第19章 玫瑰鲜花饼

    金水官邸四处花丛都开得格外娇妍。尤其后院的那丛玫瑰开得最肥美，苏蘅大清早便带了几个侍女前来摘花。

    苏蘅仿佛天生有讨人喜欢的本事。入府不到半月，府中上上下下，无论婆子侍女还是管家小厮，提起她没有一个不交口夸赞的。

    她说要采花去做花羹，几个婢女便提着篮子跟在她身边，一群人欢欢喜喜地簇拥着她前来。

    苏蘅蹲在花丛前，一手拿着剪刀，一手扶着带露水的花枝，挑最大最鲜妍的玫瑰剪下来，扔进篮子里。

    这里的花朵繁盛。也许是近水湿润的缘故，即使少有人悉心打理，也比康阳长公主府里精心侍弄的花丛更郁葱。

    枝繁叶茂，姹紫嫣红，当真是满园春色关不住。

    想起来，上次欲以玫瑰入馔还是在四月间。

    那时，苏蘅乍见公主府的花园中玫瑰开得好，便起了吃玫瑰鲜花饼的心思。谁知在采花的时候又好巧不巧地遇见苏葵和袁碧云带着一众婢子走来。

    她两人看见苏蘅，并不走近，只站在廊下看着。玩味的眼神，仿佛在看什么不喜欢却又除不掉的东西。

    袁碧云俯在苏葵耳边，也不知说了什么，苏葵看着专注剪下花枝的苏蘅，掩唇讥讽笑起来，“吃花便是风雅事了吗？我只想到古人说‘牛嚼牡丹’，现下是谁嚼玫瑰呢？”

    周围侍立的人心头一抽，一口凉气吸进去半晌吐不出来——

    这个比喻实在是难听得紧。

    公主和都尉素来不喜欢自家儿女之间唇枪舌剑地争来争去，可葵娘子这样说话，蘅娘子脾气又是那样的乖张，看来此刻言辞上的攻讦是免不了的。

    可苏蘅闻言，头也没回。

    她并不动怒，一面悠闲地拣选花枝，一面似笑非笑地答苏葵，“百合炖桃胶，茉莉作饮子，桂花裹在糕团，槐花掺在冷淘里，紫苏饮椰子酒，引杯入喉，甘甜可口，这些都是姊姊素来爱吃的东西，无一不是鲜花制成的。若拿牛嚼牡丹做比喻，那姊姊爱吃的花可比我多，又算什么？”

    言下之意是，姊姊是比得过牛啊，还是连牛也不如啊？

    旁边有年纪小的婢子没忍住，鼻孔里发出“嗤”的笑意。袁碧云霍然回头，冷霜一般的眼刀飞过去，这笑意立刻停止。

    苏葵此时的脸色实在精彩，她费了好大力才控制住面部肌肉，正要还嘴，苏蘅慢悠悠又开口。

    “还有，若说牛嚼牡丹，我吃玫瑰，那官家最爱饮蔷薇露，又算什么？”苏蘅转而微笑，露出贝齿，“姊姊说话可要小心，莫叫有心人听了去，还以为姊姊对当今的天子、自己的亲舅舅有什么不敬不臣之心呢。”

    苏葵惨白一张脸，原本只是挑衅，却被苏蘅扯到什么不敬不臣之心上去。

    这一顶帽子扣下来，苏葵半晌说不出话来。

    苏蘅想到此事，嘴角微勾，此刻她是金水官邸的主人了，自然再不用为了摘花吃花的小事与旁人费口舌。

    尤其是她做什么，薛恪从不管她。既无指摘，也不评价。

    如此想来，与薛恪成亲，坏处暂未发现，好处倒是立竿见影的。

    苏蘅心情很好，小花篮渐满，她指着不远处高枝上迎风摇动的硕大的重瓣玫瑰，“最后一朵，就它了。”

    话又说回来，牛食牡丹是胡吃乱嚼，而苏蘅吃花却是细细料理，那是定然不一样的。

    苏蘅此刻将摘来的玫瑰花瓣分作两部分。外圈大而挺韧的花瓣裹了鸡蛋和面粉调的面糊，炸成玫瑰花片，蘸椒盐或白糖吃，味道不比炸白玉兰片差。

    剩下的内圈娇嫩花瓣片片摘下来，去掉花心，在清水中洗净、浸泡，以去掉涩味。

    这些都是风雅的活儿，旁边的婢子跃跃欲试，苏蘅索性就交给她们去做。

    等花瓣晾干水分，倒入白糖，慢慢用瓷杵碾压玫瑰花瓣和砂糖，砂糖会把花瓣碾成花泥，这样就成了醇浓而微微带着清苦气味的玫瑰花泥。把花泥装进干净的瓷瓶中，白糖随着时间会渐渐融化，便成了玫瑰花蜜酱。

    如果着急，也可以将玫瑰花泥和清淡顺滑的槐花蜜混合，搅拌后静置大半日便可。

    这花蜜酱可以做成许多东西，苏蘅最喜欢吃的就是玫瑰鲜花饼和鲜花糕团。

    白白胖胖的面团加了油酥，包进玫瑰花蜜作馅儿，在手上轻轻一拍，变成薄薄扁扁的一小圆块，烤熟后淡黄香软，趁热吃是最美味的。

    苏蘅掰开一块玫瑰鲜花饼，里面是货真价实、湿润香甜的玫瑰花瓣。酥软的外皮，香糯的内里，口味很是清淡。最难得的是一般吃完了甜食，口内会泛酸，但吃完鲜花饼只觉得满口馥郁，回甘绵长，仿佛被花丛包围了似的。

    悠长的一天便消磨过去。

    夜幕四合，一轮皎月凌空高悬。

    一壶铁观音，几块鲜花饼。明亮月色中，苏蘅跷脚惬意坐在紫藤萝架下的秋千上。

    苏蘅以资深享乐派的眼光，一来就看中了紫藤萝架下的位置，叮嘱花园中的下人加上有靠背的秋千椅。

    秋千椅晃悠悠，藤萝蔓蔓爬在高高的花架上，一串串淡紫色花穗垂下来。夜风微抚，暗香浮送。

    孟蜀时有位名士，春尽后每每将家里园中的牡丹花分送给朋友，然后再附上可口的糕点，道是等花凋谢了，便可以拿糕酥煎食，这叫做“无弃浓艳也”。

    苏蘅咬了一口玫瑰鲜花饼，怡怡自乐，想来，自己也是达到了名士的思想高度嘛。

    阿翘眼尖，看见游廊上一少年走来，嘟囔：“张掌厨怎么派他来送点心来？”

    苏蘅回头，原来是张春娘的徒弟阿池。他穿着乌青色窄袖衫，端着张春娘做好的玫瑰糕团送了来。

    阿翘不喜欢阿池，因为阿池上次对苏蘅的蛋炒饭点评不甚服气。

    苏蘅固然没把这事放心上，可阿翘护着自家小娘子，觉得此人心气儿高，人也傲，遂不喜他。

    这玫瑰糕团方子是苏蘅写的。做法其实很简单，只是要守在锅边等着，苏蘅才交给春娘去做。

    将澄粉、糯米粉筛好后，加入鲜牛乳和少许素油搅成糊状，以大火蒸两刻钟，取出待凉后就是软滑的冰皮粉团。

    冰皮是半透明的，白白润润，用模具压成精巧花状，捧在手里细腻如美人面。里面深红色的玫瑰花馅儿一丝丝透露出来，外面裹熟椰子蓉就可以吃了。

    “这个好看！看着比刚才的小酥饼更好吃！”阿翘拿了一个捧在手里，左看右看，只觉得这个糕点如此玉雪可爱，不舍得下口，问到：“小娘子，这叫什么啊？”

    “这个啊，”苏蘅拈起一枚玫瑰糕团，晃了晃，吓唬阿翘：“这个叫‘抓破美人面’。你看这个红色花瓣一丝丝的透出来，像不像美人脸蛋被抓破了之后的红血丝？”

    她又指着那碟撒了椒盐的玫瑰脆片，“你刚才吃的这个啊，叫‘辣手摧花’。那碟小酥饼，正经名字叫‘偷香窃玉’。”

    阿翘虽没怎么读过书，觉得这名头拗口得紧，还不如叫小酥饼小团子呢。

    她睁圆眼睛，“这些名字恁的花哨古怪！”

    一旁的阿池见阿翘傻傻的，居然信了苏蘅现编的胡言，轻嗤笑出来，“傻丫头，郡君是在逗你玩呢。”

    周遭众人一同哄笑着闹起来。

    阿翘瞪了阿池一眼，跺脚道：“小娘子和我玩笑，要你管！”

    阿池摸不着头脑，“是郡君骗你的，你恼我作什么？”

    苏蘅虽和他们年纪相仿，但到底多活了一辈子，此刻笑眯眯看着眼前的少年少女，只觉得这一来一往的斗嘴有趣得紧。

    侍立一旁的婢子阿罗忽然想到什么似的，道：“今日吃的花儿都是从郎君书房前的院子里摘的，郎君若看见那花丛中的花都被人剪得七零八落，莫不要生气吧？”

    ·

    一道院墙将金水官邸偌大的后院分成两个世界。

    一边热闹喧腾的惬意，另一边是月下无边的寂静。

    苏蘅她们并不晓得薛恪今夜并未留于宫中宿值，也不晓得他早已回来，此刻就在一墙之隔的偏院中。

    月光布下台阶。

    薛恪站在窗前，还是那袭半新不旧的白色襕衫，浆洗得雪白，一任清风拂动广袖。

    月光下他的身影修长，也许是过于瘦削，很容易使人联想到拉长了的具象的孤独。

    国朝的三甲原本须外放几年，期满回京才入翰林院。但因明年的大庆典，处处抽调人手修编各类文档典籍，今年官家破例便选了十位进士先入翰林院，待庆典结束后再补外放之空缺。

    作为本届三甲之一，薛恪早封了翰林院修编一职，自然在这钦点的十人中。

    汴梁乃是京畿重地，天子脚下，能够中选不用外放，大家自然是喜不自胜。

    若是在朝中作出一番功绩，也许几年之后也不用再去外地为官，岂非大大增加了青云直上的可能性？

    唯薛恪不语。

    若是外放，倒还能避开苏蘅。

    现在这样，每到旬休或节日不用上朝当值的日子，他再无早起离去的理由。

    两人在这偌大的府苑里对坐时，她并不知道他的心事。去年春天的恶事于她仿佛一场云烟，吹散了，就过去了。

    偏偏她无处不在。

    薛恪静默地听着隔壁的哄笑打闹声。人间喧腾热闹的快乐，与他无关。

    苏蘅的声音隔过渺渺夜风传来，清脆天真。

    她一本正经地回答阿罗的问题：“人家说，‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’，可不就是这个道理吗？如果我不摘它，那么它只有抱香死于枝头，零落成泥碾作尘的份儿，来年夏天谁还会记得这儿有一朵开得最大的玫瑰呢？”

    薛恪默然，她说的竟然有几分道理。

    可马上，她狡黠而玩世不恭的声音又传来，“所以啊，把它做成糕点，变成了玫瑰饼吃进肚子，我们就会记得它。这可是一桩善事，薛恪怎么会生气呢——再则，”

    苏蘅声音带着浓厚笑意，薛恪仿佛能看到那张眉眼弯弯的笑靥。

    只听那不以为意的声音慢悠悠地说：“——你当真以为他会发现么？这官邸对于他薛叔夜来说，大约和邸店①差不多，他何曾留心过？”