萧源只觉气血上涌，冲得他一阵眼晕。
三夫人好笑地又一拍苏芝肩头：“你这孩子！”接着看向萧源，温声缓言，“你是当真都不记得了？那我与你说来。你叫楚源，你父亲楚阳平是当朝丞相的门生。八年前你刚出生不久，你父亲就在外出办差时染疾故去了，你母亲又去得早，相爷便将你接到府里来照顾着。”
柔言软语缓缓勾起了原不属于他的记忆，萧源怔了怔，又道：“那您是……”
“我是相爷的三儿媳。”三夫人顿了顿，又指苏芝，“这是我女儿，苏芝。你们平日还算相熟的。”
萧源看了苏芝一眼，好悬没将眼底那股子厌恶显出来。
呵，是，他们可是相熟极了。若不是倚仗丞相这个娘家靠山，这恶妇被他赐死十回八回也有了。多年来他都愤慨于苏家势大，却又妄动不得，未成想一朝“俯身”成另一个人，还要再度碰上一个势大的丞相府苏家，自己倒连皇位都没了。
萧源满心的激愤无处宣泄，余光中忽而人影一晃，一只小手拍到他胸口：“那源哥哥好生歇着！”苏芝满脸笑容天真，眼角挂着只他看得懂的戏谑，“我们不扰源哥哥哩！去跟二婶婶讨糖糕吃！”
说罢她不由分说地拽着母亲便走，萧源面无表情地看着她，气得几乎要咬碎后牙！
他们都不傻，自然皆知眼下在身份上让她占了上风。她那股戏谑中端有“来日方长，我们慢慢算账”的意味，直令萧源郁结于心。
门外，苏芝迈过门槛，重重舒了口气——才四岁，腿太短了，过门槛都有点费劲。前后脚的工夫，她要的糖糕端了来，厨房差来的小厮赔笑说：“三夫人，二夫人今儿实在是不得空，倒是昨晚正巧下了厨，糖糕还有一碟，若不够吃您多担待。”
“小孩子吃来解馋罢了。”三夫人笑颜端和，信手接过瓷碟送到苏芝面前，“喏，你要的糖糕。”
苏芝原也喜甜，穿成小孩子后犹甚。是以方才说想吃糖糕虽是说辞，眼下东西端到眼前禁不住想吃也是真的。她便立时拿起一块，咬了一口，眼睛一转，又跑进屋里：“源哥哥吃！”
楚源的目光猛地看向她，震惊愤怒交集，复杂万千。
苏芝眨一眨眼：“吃饱了才能养好病哦！”
她自然知道他的愤怒从何而来。成婚两三载那会儿，两人的隔阂日渐明晰，她那时有心粉饰太平，有心在宫人面前与他一展亲近。偏他那时已生了压制世家之意，她的举动正中他下怀，每每见了都乐得当众拂她面子，以此向上下昭示圣心。
所以她喂到他嘴边的东西他是一口都没吃过的。眼下，苏芝心里冷笑：给我吃！
萧源只觉心底涌起一股士可杀不可辱的愤慨，紧咬着牙关盯了她那双天·真·无·邪的大眼睛半晌，深吸气：……识时务者为俊杰。
终于，他张了张口，就着她的手屈辱地咬了口糖糕。
苏芝眉开眼笑，另一只手也伸过去，得寸进尺地摸摸他的额头：“源哥哥乖乖听话哦！”
说完，苏芝神清气爽地扬长而去。
跟着母亲回到住处不多时，就是晌午用膳的时辰。苏芝吃了饭，借口困了要午睡，跟着奶娘回了自己的卧房。躺在床上闭上眼睛，她却毫无睡意，满脑子都是眼下的事情。
她原道是老天爷心疼她在后宫受了委屈，才给了她另一段人生，没想到现下萧源也来了，真有意思。
她慢慢理着思路，猜想他或许也会和她一样慢慢获得这个“原身”的记忆。如果是那样，那就更有意思啦！
她对这个楚源并不算多么了解，只是从只言片语中知道，此人的性子与萧源截然不同，在府中的处境也微妙难言。那份苦楚，倒与她曾经身处后宫时有几分异曲同工之妙。
她尝过的那些无助、恐惧，都该让他也尝尝才是！
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一天的光阴浑浑噩噩地过去，夜幕在不知不觉中降临。一些新的消息在府中飘散开来：“那个楚源啊……好像不疯了。”
下人们这般议论着，多有松气之感。
彼时楚源正躺在床上，头脑昏沉。他上午被按着施了针，身上就没了力气。不久前又被灌了碗汤药下去，四肢都酸软起来，头也沉得愈加厉害，胸中一阵阵的憋闷压得他恶心，想吐却又吐不出来。
他于是迷迷糊糊地睡了一觉，醒来时身上的不适略有缓解，但仍无半分力气。又觉嗓中干渴得生疼，下意识地开口：“来人……”
没有人应声，门外小厮的说笑声倒依稀传进来：
“嘿，我瞧着夫人早就烦了他，这回倒好，正好寻个由头赶出去得了。”
“不是说相爷对这小子还行？”另一个声音说，“又是门生的遗孤，赶出去怕是不能吧，传出去不好听。”
“有什么不好听的？谁家能养个疯子？人之常情罢了。事上又没哪条规矩说做老师的要帮门生养孩子，相爷养他八年，那已经高风亮节了。”
楚源脑中混沌，顾不上分辨这些话，勉力提高了两分声音，又喊了一声：“来人！”
“哎？”外头那声音应了话，听着还算恭敬，“公子，醒了？什么事？”
“水……”楚源连说话的气力都不足，“喝水……”
“哎，您稍等。”外头说。
楚源便不再说话，省着力气静心等着。过了会儿，却不见水送进来，倒是外面的交谈又响起：
“反正我觉着吧，这人留不了多久了。”大概是因为知道他醒了，那声音略微低了那么一点，但也只一点罢了，足够他听得清清楚楚，“他要是被送出去，咱们兄弟没准儿能捞个好差事。我瞧几位公子身边人手都不足，还不让咱们填上？”
楚源眉心微跳，迟钝思绪终于分辨出他们在议论自己。
这府里从丞相算起，当下正是四世同堂。丞相本人府中上下俱尊称一声“相爷”，往下的四个儿子也都已是三四十岁的年纪，平日便依“大爷”“二爷”这么叫着。再往下便是这四人的孩子，男孩称一声“公子”，女孩称“小姐”，便是与楚源同辈的人。
听他们这意思，是二爷膝下几个儿子身边的人手不够用，他这边又不得脸，他们便巴望着他赶紧走，好换个美差了。
从前当惯了说一不二的九五之尊，当下见了这样的下人，着实让人有点不适应。
楚源睁开眼，冷淡地盯着屋顶静了会儿神，不再喊人，起身自己寻水喝。
铜制水壶就在不远处的矮柜上，楚源扶着墙壁趔趄着过去，拎起一晃，却发觉里面没水。视线透过窗纸投向窗外，他看到外头日常储水所用的水缸。
身上实在没什么力气，楚源走到门边，将铜壶递给那小厮：“打些水来。”
那小厮好似没听见，只下意识地接过铜壶，口中还在继续与同伴说笑：“这眼瞧着年快过完了，那天夫人还赏了几身大公子穿不下的旧衣，年后得空我送回家给我弟弟去。”
楚源的吩咐，他显然充耳不闻。
楚源心下忿忿，不再多言，伸手一把将那铜壶从他手里夺回来，自己去打水喝。他从两个小厮跟前路过，他们都如同没看见他，视线都没动过一下。
紧咬着牙关，楚源用尽全身力气才蹭到水缸边，正要伸手舀水出来，一阵目眩忽而袭来。他身子猛地前栽，下意识地一把扶住缸边，然一整日下来，水缸中的水原本也已不剩多少，缸变得轻，重心不稳，顿时与他一起向前倒去。
“啪！”水缸砸在地上。
“哗——”余水洒了一地。
院子里倏尔一静，那两个小厮登时向他跑来，又扶他又扶缸。
“哎，公子，您这是干什么？”一个脸上堆着笑，语气一脸的无奈。
另一个很快接话：“就是的。您这病着，要喝水您吩咐一声便是，怎么还自己出来了呢？”
“……”火气直在楚源胸中撞着，令他想要怒斥。但他身子太虚，头又晕得厉害，一时只得揉着太阳穴缓劲儿，一句话也说不出。
“这下可好，得让人重新给这满院的人备今晚的水了。”那小厮下一句话里竟还透了责备，嫌他添了麻烦。
楚源一股郁气结在胸中，发也发不出。
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“阿芝，来用宵夜！”不远处的另一方院子里，三夫人行出卧房，招手喊院子里的苏芝。
苏芝原正蹲在廊下跟猫玩着，听言乖巧起身，朝屋里跑去。还是当小孩子感觉好，没什么事要操心，成日吃吃喝喝玩玩闹闹，功课也简单，她这个年龄也就刚开始认字，对这个换了芯儿的她而言再简单不过。
跑进屋，她爬上罗汉床，刚要伸手拿点心，被人从背后抱起来：“去洗手。”
苏叔川含笑抱起女儿，去铜盆前洗手。见妻子也折回来，又随口问她：“我今天刚到户部就听说楚源出了事？怎么样了？”
乖乖洗着手的苏芝听言眨了眨眼，一语不发地静听。
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