此后的几天，别苑里一片轻松欢乐。背地里，苏芝时刻都怀着一颗如临大敌的心，直等着回府之后与楚源互掐个你死我活。
她想楚源必定也是同样的心思。他不傻，定然知道她那日的频频示好安的是什么样的心。
——但是，那又怎么样呢？她才四岁，想用当个好孩子蒙住大人们，背地里欺负他，那就必定能成功呀！
没什么人会去防备一个四岁的小孩！
于是六日后，众人启程返京时，苏芝主动钻进了楚源的马车里。
楚源看着她皱眉：“你来干什么！”
她笑吟吟地托腮看他：“就要住到一个屋檐下了，源哥哥开心吗？”
一声冷哼，他扭开脸，不理会她。
苏芝敛去笑容，目光落在他手边的矮柜上。马车中的矮柜里都会备上茶水，免得路上渴。她抿一抿唇，颐指气使：“我渴了，你给我倒杯水。”
“自己倒！”楚源不看她一眼，声音生硬无情。
意料之中的答复。苏芝并不生气，凝视着他缓缓点头，便起身挪去矮柜边倒水。
——不多时，哭声猛然震响，车外还在忙着将行李搬上车的下人们无不一滞，很快有人冲来查看情形。
乳母唐氏原就守在车边不远处，当即也赶过来，一揭帘只见苏芝在哭，赶紧将她抱来，边抱着她轻拍着哄，边连声询问：“阿芝啊，阿芝，怎么了？”
苏芝扯着嗓子放声大哭，右手指指左手泛红的手腕：“烫烫！哇啊啊啊啊啊——”
车中，楚源崩溃地抱住头，胸闷气短。
苏芝哭得满脸泪痕，抽噎得喘不上气，半晌方又嚎道：“哥哥不帮我倒水，我自己倒，可是烫！哇啊啊啊啊啊啊——”
“好了好了，阿芝不哭啊，不哭，奶娘带你去喝酸梅汤！”唐氏温声哄道。
周围的下人们也无不用尽浑身解数逗她开心，一时间做鬼脸的、变戏法的、不知道从哪儿拿了个拨浪鼓的都围在旁边。
这幅画面真是货真价实的众星捧月，楚源直看得头脑发胀。
唐氏禁不住皱着眉责备他：“楚公子，奴婢多嘴说您一句。小小姐到底还小呢，就算上次学堂的事让您吃了苦受了罪，那也不是……也不是她的本意呀！”
唐氏心疼怀里的小阿芝，只觉得这个楚公子心眼儿太小。又想即便他心眼儿小，那也该找二夫人算账去，欺负个四五岁的小姑娘做什么？
楚源一语不发地揉着太阳穴：呸，那就是她的本意！
不仅那次是她的本意，那次之后她更尝到了甜头，开始故技重施了！
刚才，他是眼看着苏芝将盛着热水的茶壶拎出来，悠悠地踱到他视线内，拎起茶壶往手腕上浇的。
他目瞪口呆，刚惊觉她要做什么，没来得及说一个字，她就放声大哭了起来！
这女人太阴毒了，到底是害了他两个孩子的人，更有许多嫔妃折在了她手里。
他那时忍而不发，没有杀她，却没料到会有这样一天。
重重地沉下一口郁气，楚源听着还在继续的哭声，只觉愈发头疼。
这么下去不是个事。她才四岁，旁人不知底细自会觉得她天真纯善，这样坑他的法子，她故技重施一万次怕是都有人会信。他却只会随着次数增多渐渐成了众人眼中的恶人，跳进黄河都洗不清。
长缓一息，楚源起身走出车厢、跳下车辕，抬起眼皮看了看被唐氏抱在怀里的苏芝。
酝酿了半晌情绪，他逼着自己逢场作戏，放柔口吻：“别哭啦！”
“？”苏芝有点意外，转过脸来，泪眼婆娑地看他。
楚源暗自深呼吸，面色黯然：“我不知道车上就有茶水，你说要喝，我原想叫人端来的，谁知一回头就见你自己倒了。”
这话自不是说给苏芝听的，是说给旁人听的。
语中微顿，他声音放得更轻，续说：“从前二夫人出门又不曾带过我，我当真不知道！”
“唉……”周围的下人们不禁发出叹息。
苏芝继续维持着哭声，心下已然惊了——这人他……他竟然卖惨？！
好，你厉害。
苏芝自认棋输一着，咬着后槽牙哭倒在乳母肩头。
唐氏秀眉微蹙，一边继续轻拍着她的后背，一边叹道：“罢了，不说了。”说着抱着苏芝离开，向旁的下人道，“我带阿芝回三夫人那里，你们留个人陪着楚公子一些。公子对一应事宜都不太熟，别再出什么意外。”
旁边自有机灵的下人应下，唐氏不再多言，直朝三夫人的马车去了。
楚源暗自舒气：还好反应快。
不一刻工夫，众人启程。苏家别苑离京城并不太远，半日工夫便到了苏府。苏府门口早有一众下人候着，见马车停稳就纷纷迎上，有的上前搀扶主子下车，有的去搬行李。
关于楚源的去处，三夫人徐氏已去回过老夫人，老夫人也准了。趁着这几日，正好为楚源收拾好了房间，待得楚源下了马车，一众下人理所当然地迎着他往三夫人那边去。
楚源自知这事已躲不过，也不再做争辩。
府里四位爷的住处都是同样的规制，但其余三位孩子都多，三爷苏叔川只苏芝一个女儿，院子就显得极为宽敞。这回楚源住过来，苏叔川就亲自发了话，多拨了几间房给他。不仅他自己可独占一间卧房，再来一间书房、一间浴房，下人们也都住得宽敞。
这比起他前些日子独门独院的居住虽是不如，但比起从前在二夫人那里却是强上太多。再者，屋中的许多家具陈设都是三爷与三夫人亲自给他挑的，倒比那独门独院的住处还要讲究些，处处体现着关照。
可楚源当下却没心思多欣赏这“关照”。
他得先防着苏芝。
是以在无人的时候，他将吴嬷嬷的孙子张修诚叫进了屋。这些日子观察下来，他以对身边的下人都有了数，其中最让他留意的就是吴嬷嬷与张修诚。
吴嬷嬷资历深，办事知道轻重，在府中地位也稳，不必去掺和那些鸡毛蒜皮的勾心斗角，让人用起来放心。
张修诚经吴嬷嬷一手点拨调|教，做事也稳重。而且吴嬷嬷似乎有心让他在楚源这里站稳脚跟，他愈发显得忠心又勤勉起来。
楚源近来便都在想，那不妨把这个人用起来。原本倒也不急一时，孰料清明突生变故，让他住到了暖玉阁这边来，这事倒拖不得了。
楚源就将张修诚叫到跟前，明言告诉他日后都在自己近前侍奉。张修诚喜不自胜，连声应下，立誓一定忠心不二，好好办差。
楚源端坐在宽大的檀木椅上，稚气未脱的脸上神情恭肃。仰头睇了满面喜色的张修诚一眼，他放低了些声音，又道：“我再跟你说个事。”
张修诚一愣，忙上前半步：“公子您吩咐。”
满腹心事在楚源心底转了个来回，他想说得委婉些，让张修诚既能听明白又不觉得奇怪。可思来想去，除非他能说出背后原委，否则这话真是不论怎么说听着都怪，便索性直言了：“日后若苏芝来找我，你必要留在房里，莫要擅自离开。”
“啊？”张修诚果然一愣，“公子这是……”
“听我的便是。”楚源不咸不淡，“未雨绸缪罢了。”
另一边，徐氏听苏叔川说完近几日的朝中之事，心下惊了又惊：“还是废了？就这么废了？”
“是啊。”苏叔川沉叹。
这几日家中女眷与孩子们在外玩乐着，京中却真是风起云涌。本朝的第三位太子就这么被废了，群臣劝阻无果，陛下心意坚决，已担惊受怕多日的太子就这样从东宫搬了出去，在宫外赐了个府邸，自此算是圈进了起来。
他的生母淑妃也因此受了牵连，入了冷宫。娘家亦有数人落罪，曾经盛极一时的显赫人家就这么倒了。
徐氏听得眉头紧锁，挥退下人，压音追问：“可陛下都……都这个岁数了，眼下又废储君，皇子们还不争起来？”
苏叔川苦笑：“可不就是？父亲这半年来苦心阻拦，正是怕朝中动荡。”
徐氏又道：“那陛下现在什么心思？”
“不知道。”苏叔川叹息，沉默了一会儿，神色愈显复杂，“只听父亲说，陛下近来很是亲近萧易。”
“萧易？”徐氏好生想了想，才想起这名字是谁，“十八皇子？！”
苏叔川淡泊点头。
天地良心，十八皇子才九岁，也就是与楚源差不多的年纪。若立他为储，陛下能再在皇位上安坐十年八年，让他长大成人也就罢了。若不能，来日但凡有个意外，十八皇子怕是死都不知道怎么死的。
徐氏持着帕子的手不知不觉紧攥起来，苏叔川不愿她徒增烦扰，开口绕开话题：“对了，楚源是不是今天就搬过来了？”
“哦……对。”徐氏回神点头，苏叔川一哂：“这样好，日后咱们这里热闹些，阿芝也多个玩伴，免得她成日羡慕堂姐妹们。”
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