探病

    依着徐氏的话, 那宫女便领着她们先去见了锦贵人。徐氏所言虽只是个说辞，但先前她与锦贵人也的确有过走动。于是在锦贵人处小坐便也不尴尬，锦贵人还专门喊了两个十一二岁的小宫女来陪苏芝玩。

    苏芝对徐氏与锦贵人的交谈分毫不感兴趣, 这般客套的对话她从前不知听过多少。见了那两个小宫女的面, 她便拉着她们去院子里玩去了。

    愉妃与锦贵人素来交好，锦贵人的住处离愉妃所住的舒和宫主殿并不远, 苏芝的视线投过月门就能望到主殿前的情景。那原该是一片并不太大的广场，眼下因为圣驾在, 四处都占满了宫人。视线在移动一些, 又能看到侧边的一间厢房前, 宫人也格外多。

    楚源该是就在那间厢房里了吧，苏芝边揪花圃中粉嫩嫩的小花边猜着。

    哎, 她还真有点好奇楚源现下是什么样子――一是从没见过他被打板子, 二是也没见过这个年纪的小孩被打板子。

    另外她还好奇, 皇帝会为这个怪罪十八皇子不会？最近常听大人们说十八皇子顽劣，她倒没觉得他很讨厌。

    她往屋里看看，母亲和锦贵人还在说话, 也不知要等多久。再说，母亲是有意来这里等到圣驾离开的，那她也就看不见皇帝会怎么料理这事儿啦！

    更要紧的是, 她并不太讨厌十八皇子。虽则大人们近来都说十八皇子生性顽劣, 但她即便抛开对萧易上一世的种种记忆不提，只想这一世在生辰时见的那一次，也觉得他并不像个顽劣的孩子。

    他那日对她还挺客气的，对长辈们也有礼。若是顽劣, 又是宫里长大的那种不知天高地厚的顽劣，能这样？

    苏芝只觉这场责罚背后怕是另有隐情――指不准就是楚源那厮自己没眼色真把十八皇子惹毛了呢？那皇帝盛怒之下若直接罚了十八皇子, 恐怕十八皇子也冤。

    眼睛一转，苏芝心里有了计较。现下她可也是个小孩子，还是个家世不错，长得也讨人喜欢的那种！

    只要不让这两个宫女给她背黑锅就行了。

    苏芝想一想，拽住一个宫女的衣袖，甜糯糯道：“我饿了！”

    那宫女眉眼一弯：“那小小姐等一等，奴婢去看看有什么点心。”说罢就向后头的小厨房去了。

    苏芝等她走开一段，又望着另一个眨巴眨巴眼睛：“也渴了……”

    “奴婢去端水来。”那宫女笑笑，往屋中去。

    苏芝紧盯着她，一见她迈过门槛，转身就朝月门外跑去。她跑到正殿前，御前的宫人们都是一愣，有人想拦，又从衣着服饰就能看出着小丫头断不是个宫女，恐是官宦人家的小姐，几人好生对望了一眼，才有人上前，和颜悦色地蹲身问她：“小姑娘，你是跟谁进宫的，怎么在这儿呀？”

    苏芝有意提高了嗓音：“我是跟我娘进宫的，我娘说源哥哥受伤啦，我来看看他！”

    跟着她就定定地望向那宦官，一双大眼睛充满期待：“你知道源哥哥在哪里吗！”

    “……”那宦官年龄也不大，被这小姑娘可爱到了。迟疑地看了立在不远处厢房门口的大宦官杨兴昌，杨兴昌刚要过来亲自问问，里头传来一唤：“杨兴昌。”

    杨兴昌只得赶忙进屋，躬身：“陛下。”

    皇帝原正在外屋训斥跪在底下的十八皇子，当下抿了口茶，锁着眉问：“谁在外面？”

    “是个小姑娘，五六岁的模样，说来看看楚公子。”杨兴昌顿了顿，道，“相府的三夫人刚进宫，许是跟着三夫人来的，相爷的孙女？”

    “哦。”皇帝放下茶盏，“那让她进来吧。”

    杨兴昌应了声诺，这就出了门，疾步走上前，蕴起笑招呼苏芝：“小姑娘，来，带你见你源哥哥。”

    苏芝望一望他，点一点头，乖巧地伸出手去，要跟他手拉手进屋。

    杨兴昌：哎呀这小姑娘真可爱……

    不多时，苏芝迈过了门槛。她一抬眼就看到了皇帝，没装不认识，定定地打量起来，而后拽拽杨兴昌的手，放轻声音问他：“这个爷爷是不是陛下呀！”

    小孩子所谓的放轻声音也没多轻，这外屋又没多大，皇帝听得一清二楚。

    便问扑哧一声轻笑，皇帝朝她招手：“这个爷爷是陛下，你来。”

    “哦！”苏芝重重应声，松开杨兴昌的手就像他跑去，离得还有两步远突然想起什么，一下子刹住脚，像模像样地行大礼叩拜。

    “起来。”皇帝看着好笑，心里的郁气都散了大半。俯身亲自扶了一把，将她抱起来放在膝头，，“你来看楚源？”

    “嗯！”苏芝点点头，皇帝想想：“行，朕带你去看。”

    “好！”苏芝并不多客气，但也没脸皮厚到让皇帝继续抱着她，从他膝头滑下去就拉住他的手，等着一道进屋。

    满屋子的宫人怔了怔：小丫头挺神啊。

    要知道，陛下是犯不着多关照那个楚源的。哪怕是寄养在相府的孩子，陛下多赏些东西也就足矣。

    所以陛下打从进了这十八皇子的厢房，就没往里屋走，在外屋落坐下来便开始怒斥十八皇子行事跋扈。愉妃立在旁边也不敢劝，只得一起听着。

    眼下叫这么个小丫头一搅和，陛下就带她进屋看楚源去了？

    不是，陛下，十八皇子还跟这儿跪着呢！

    跪在那里的十八皇子自己也怔了怔，俄而抬起头，迟疑着看了眼母亲。

    “看什么看。”愉妃板着张脸，声音清冷，“老实跪着，好生思过。”

    “哦……”萧易应了声，愉妃便也转身向内室走去，并未与萧易多言一字。

    萧易心里禁不住地犯了嘀咕：这事到底行不行啊……

    他闹出这么一出，不过就是想让父皇真的对他失望，不再打立他为储的主意。这人他也是“精挑细选”想了很久的――楚源背后既是相府，又并不是相府的孩子。能闹出些风浪，却不至于激起整个丞相府的怒意，闹得一发不可收拾。

    干这事之前，他对这事发展十拿九稳，毕竟他已经过分那么久了，眼下再闹个大点的事，足以让父皇对他忍无可忍。

    可他真没料到会冒出一个苏芝来搅局啊？父皇刚才脸色一下就柔和了，要是一会儿心情好起来，会不会连带着看他也又顺眼了？！

    萧易心里叫苦，恨不得现在就给上苍磕一个：求求了，别让父皇看我那么顺眼了。

    .

    内室里，苏芝扒在床边看着楚源――他趴在那里，脸色惨白得没有一丝血色，双眸紧闭，额上渗着细汗，也不知道是睡过去了还是晕过去了。

    苏芝真情实感地叹道：“好惨哦！”

    “太医会为他好生疗伤的。”皇帝和蔼的摸着她的额头。宫里已经有些年没有新的公主降生了，皇子倒是接二连三。但每个皇子到了她这个岁数都淘得很，还是小姑娘可爱。

    皇帝禁不住地回忆起了公主们小时候的模样。再想想十八皇子惹的这些个事，更觉得女孩子好了。

    愉妃瞧瞧苏芝又瞧瞧皇帝，心里惴惴不安。儿子为什么来这么一出，皇帝不清楚她可清楚。为了不当太子，萧易可算是拼了命了，现下真不是让皇帝心情好起来的时候啊！

    抿一抿唇，愉妃想着非把这话题拉回来不可，略作沉吟，敛身下拜：“陛下，小十八性子顽劣，不学无术，如今又闹出这种事来，是臣妾教得不好。臣妾自请降位，另请旨禁足小十八，闭门思过些时日。”

    皇帝的面色果然沉下去，静了半晌，吁了口气：“别惊着孩子，出来说话。”

    “诺……”愉妃起身，赶忙跟着皇帝回外屋去。屋里一下就只剩了苏芝与楚源，苏芝扯了下嘴角：楚源昏迷者，皇帝那句“别吓着孩子”，俨然只能是在说她。

    她怎么这么招人喜欢。

    ……萧源上辈子瞎了！

    床上，萧源深坠在昏沉里，浑浑噩噩。

    他感觉自己好像又置身在紫宸殿中了，正病着，是某次出去围猎生的那场急病。他已一连高烧了多日，病情反反复复，耳边隐约听见太医说“凶险得很”“凶多吉少”，也辨不清是真的听见了还是梦中胡思。

    他当中曾也醒过，有过两三回的样子，都是深夜。身上乏力，他总要用尽力气才能睁开眼，朦朦胧胧中看到殿中昏暗的光火中，有女子的身影伏在床边。

    几次醒来，他看到的都是同一个影子。他总在好奇那是谁，大病初愈终于得以看清时，他便看到贵妃满面疲色地撑起身。

    后来他偏宠贵妃，或多或少和那件事有些关系。皇帝生病时嫔妃侍疾虽是约定俗成的规矩，但能成日守在身边是另一回事。

    他后来也同贵妃说过，让她大可与旁的嫔妃轮着来就好。贵妃含着浅笑，温温柔柔地告诉他：“让旁人来，臣妾不放心呢。虽然知道人人到了跟前都必会尽心尽力，却还是觉得自己亲眼看着更加稳妥。”

    但这一回，他的目光落在榻边女子的发钗上。

    那时病中恍惚看了一眼的发钗，他根本没有留意，此时却不知为何变得越来越清晰。那是支纯金的簪子，簪杆比常见的簪子更长一些，能将繁复的发髻完全箍住。发簪一侧镶满各色珠宝，单是指节大的珍珠就有四五颗，光彩夺目耀眼。

    他突然对此人是谁有些怀疑了。

    倒也不是这样制式的发钗贵妃不能戴，只是贵妃从来不喜奢华，是不喜欢这样的东西的。她头上的簪钗大多素简，整个人都总是清清素素的装扮。

    “……贵妃？”心底的狐疑令他犹豫着唤了声，床边的人没动，他等了等，又一次开口，“贵妃？”

    榻边，苏芝闻声打了个激灵！

    左右张望一圈，她先是庆幸房里别无他人，接着便怒火腾起，抄起旁边放着的一只软枕，狠狠朝楚源拍去。

    枕头正落在楚源伤处，楚源痛得脑中一声嗡鸣，倒抽冷气间，榻边安睡的女子消失不见。他在剧痛中被从梦中抽离，睁开眼，就看见床边的小姑娘杏目圆睁。

    “混蛋，这时候还念着那贱|人么？”苏芝睇着他一声冷笑，气哼哼地转身走了。

    “不是啊……”楚源无力地伏在床上，想喊住她，但声音沙哑，聊胜于无。

    苏芝回到外屋，圣驾已然走了，愉妃也已回到正殿去歇息。唯独十八皇子还跪在那里，大概是在挨罚。

    徐氏也正匆匆赶来，看见她，一把拽到跟前：“你这孩子，怎么乱跑！”

    “……我想看看源哥哥嘛。”苏芝低眼，徐氏望了眼里屋：“在屋里？人怎么样？”

    苏芝点点头：“嗯！还好，醒了。”虽然是被她打醒的。

    徐氏松了口气，这才看向十八皇子。行至十八皇子面前，徐氏既和善又不失长辈威严地开口：“殿下既与楚源合不来，我就将他带回去了，免得在这里碍殿下的眼，平添出这许多麻烦来。”

    徐氏说罢，转身就要进屋。萧易咬咬牙：“谁说我跟他合不来！”

    徐氏脚下一顿。

    “今日不过是一点意外罢了，平日我跟楚源最合得来了。”萧易横着心道。

    父皇怎么就这么走了呢！这不行啊！他只好再挑挑事，最好把眼前的三夫人惹毛，她去父皇跟前告他一状就好了。

    徐氏转过身：“那殿下想如何？”

    “让他好好养伤就是了，宫里那么多太医，自会照料好他。”萧易言简意赅。

    想把人带走，您找父皇告状去啊！

    徐氏牙关紧咬，强沉下一口气――这孩子怎么这么浑？要是自家孩子，她就要揍了。

    她也真想去紫宸殿告个御状，可她一个外命妇，又是丞相的儿媳，满朝有多少双眼睛盯着相府呢。她只得忍着，再不放心楚源，她也得与家里打了商量再说。

    “殿下说得也对，那我先去看看他。”徐氏口吻生硬，言毕再度转身，向房里走去。

    “……”萧易懵了，你们这些大人怎么这样。我是个坏孩子啊，你们看不出来吗？！

    苏芝站在旁边，眼看着萧易一分分懵掉――怎么，母亲开口应了他的要求，他倒觉得很意外了？

    一个行事飞扬跋扈的皇子，还会为大人答应他的要求而意外？

    她心底生出疑影，轻啧一声，且不理他，跟着徐氏又进屋去了。

    苏芝拿软枕打楚源的那一下本没多少力气，但楚源原就被打得皮开肉绽，那一下就显得后劲儿颇猛，徐氏进门时他都还在龇牙咧嘴。

    “委屈你了。”徐氏坐到床边轻叹，“你别怕，我这就回去同家里说，无论如何也是要接你回去的。”

    “……”楚源疼得说不出话。

    苏芝一脸纯善地跑到他面前：“源哥哥，还疼吗！”

    “……”楚源心说你废话。

    苏芝心道你活该，还念着贵妃，你怎么不上天？

    心里存着气，她往旁边挪了两步，歪头好奇地盯着楚源的被子，估摸着这块差不多就是挨打的地方了，伸手：“我帮哥哥拍拍就不疼了！”

    楚源：“啊！！！”

    .

    是夜，舒和宫里的宫人都在说，楚公子太惨了。

    相府小小姐太担心他的伤情，看他疼就要帮着拍拍，楚公子一顿惨叫；换药时她又想搭把手，还没揭开被子脚下一滑，不小心整个人都趴上去了，又是惨叫。

    但楚公子惨归惨，苏家小小姐可真是个善良的小姑娘啊――！

    这么小的孩子，又是被家里宠大的，偏看不到人受苦，甚至想自己上手照顾，这实在难得！

    正殿后的偏房里，萧易简单地用了晚膳，就心情复杂地听宫人们说这些事。

    父皇这次到底恼了他，勒令他让楚源好好在他平日住的屋子里养伤，自己搬到这后头的偏房住些时日。这他倒无所谓，如果父皇能不立他当储君，让他一直住这儿都行。就是想想楚源的处境……唉，他好像是做得过分了一点！

    虽然几次动了楚源的伤口都是苏家小小姐干的，但那个小丫头那么可爱，这准不是她的本意，她充其量是好心办坏事。归根结底是他闹的――他要是暗示宫人下手轻点就好了。

    萧易到底不是个真坏人，心里一生愧疚就越生越多，晚上躺在床上也睡不着。终是坐起身叹了口气，揭开被子：“我去看看楚源。”

    两旁的宦官苦了脸：“殿下，您放过他吧。不看僧面看佛面，这苏家好歹……”

    “你们都不必跟着。”萧易懒得废话，丢下一句话就自己出了门。绕过母妃住的正殿，到了楚源房门前。

    楚源正昏昏欲睡，听到门声轻响，一下就醒了。侧首看去，脖颈僵住：“……殿下。”

    他说不清现下自己对这个曾经的“十八叔”是恐惧多些还是气恼多些，但总之这位真不是个东西啊。

    萧易坐到床边：“你还好吧……”

    你看我想还好吗？楚源无语地看着他，努力平静：“没事。”

    “那个……”萧易咬咬嘴唇，“你别……别记仇啊，我就是一时生气。”

    楚源：呵呵……

    他没说话，心里已经把萧易骂了八百遍了。一时生气就打人？真当了皇帝不得滥杀无辜啊？

    “……你有什么需要的，就跟我说。”萧易低着头道，“我也会让你的家人常来看你的！你别担心！我肯定隔三差五就叫苏芝进来一趟！”

    “别！”楚源猛地撑身，顿又疼得龇牙咧嘴。

    “哎你别动……”萧易赶忙扶他，楚源心跳不稳，还在急着说，“别……别叫她进来，叫她进来干什么……”

    进来索命吗？

    这话不能说，他支支吾吾又续言：“男女有别……我在养伤，她一个女孩子不方便！”

    “？”萧易费解地看着他。

    男女有别这话谁都懂，可他们才十岁哎，苏芝还不到六岁。这个年纪，就算是宫里都也不讲究那些，你们相府规矩那么严吗？

    想了想之前去相府玩闹的事，萧易觉得楚源必是自己觉得抹不开面子，颇讲义气地道：“你别管了，我自会安排好。这事是我不是，总要把你照顾周全的。”

    “……”楚源听得眼晕，说不出话。

    与此同时，相府里流传着小小姐的“贤名”。

    徐氏其实是个实在人儿，回了府与几位妯娌说起楚源之事，提起苏芝都是说得又无奈又好笑，说她失手让楚源疼了好几回。但架不住苏芝在府里本就人见人爱，这话落在旁人耳朵里，楚源就不重要了。

    几个婶婶都抱着她夸：“我们阿芝真好，这么小就知道照顾人了。”