李老爷子不是没见过鬼。
他当卜师这么多年, 见过形形色色的人、鬼、妖并不少。
只是，大多数情况下，他都被众人保护得很好, 甚少单独跟鬼面对面交流。
唯一一次也跟苏苒之和秦无有关。
去年中秋刚过, 李老爷子登门拜访，不见两位仙长，是留在家里雕刻的刘木匠给他开得门。
但刘木匠跟面前这吞口水的鬼很不一样。
他除了身上阴气十足、双目死气沉沉外，其他地方都表现的跟常人无异。
最主要的是, 李木匠知晓李老爷子害怕。
给他递了一壶水后, 便没继续杵在他身边, 而是进屋去做自己的活儿。
这样能让李老爷子感觉到少许的轻松自在。
而面前这鬼就不一样了, 他突然间飘到李老爷子面前不说, 还发出很大声的吞口水！
因为这吞咽声, 让李老爷子下意识的看向他的脖颈。
然后……只见一道堪称惨烈的伤口从领口蔓延出来, 绕了脖子一圈。
再加上断头伤口缝合的并不齐整，看得李老爷子当场瞳孔一缩。
虽说这鬼收拾打扮的还算齐整, 但那血淋淋的伤口配着惨白的面容, 还有如影随形般被鬼在背后关注的感觉，都让李老爷子越来越怕。
随后, 在李老爷子惊慌失措的注视下，这鬼缓缓飘进了铺面。
李老爷子：“……”天要亡他！
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鬼已经飘了进来, 李老爷子没胆子赶客。
但极度惊慌之下, 他忘记招待的开场白。
只是本能的扶着石墙边缘，同时后背紧紧贴着墙面, 仿佛这样可以壮胆。
进入铺面的鬼见他害怕, 喉咙里又发出了很明显的‘咕咚’声。
就差当李老爷子的面流口水了。
不过，鬼到底是不敢在鬼市内动手的, 他把刚刚的问题重新又问了一遍。
“你这店里售卖人的精气吗？我的钱够买一点点，不会对你有影响。”
李老爷子到底是技艺在身的，没那么容易吓晕。
他张了张口，却因为太过害怕，一个音都没发出来。
那鬼见李老爷子越怕，自己便靠得越近。
就在鬼距离李老爷子不足半米的时候，他终于求生欲望极其强烈的喊出声来：“不不不，我们做正经生意的！我们卖水！水啊！”
话喊出去的瞬间，李老爷子身上多了一种叫‘胆气’的气息。
同时，鬼被‘胆气’一冲，身型陡然顿住，脖子上的红色血线也在逐渐淡去。
在李老爷子的注视下，那鬼逐渐往远了飘。
只是那不会聚焦的双眸还定定朝向李老爷子的方向。
李老爷子被看得差点散去胆气。
鬼赶紧提醒他，说：“掌柜，保持现在的气势！别怕，我伤不到你！”
李老爷子：“……”好像民间确实是有鬼怕恶人的说法。
但他轮到被一个鬼来提醒，当真有些戏剧性。
鬼继续说：“我是个新鬼，还不大能控制好自己的本能，刚凑过去不是有意的。”
说着，他指了指自己的脖子，“你看，我死时脖子上的刀口还没消呢。”
李老爷子吃惊地想，血线居然不是鬼自己加上，用来吓人的？
他居然是真的被砍头而死的？！
被判处砍头刑罚，那他生前得是个大恶人啊！
眼看着李老爷子‘胆气’散了点，鬼赶紧说：“你千万不要怕。我不仅伤不到你，而且你越胆大，我就越不敢凑过去。”
李老爷子好生无奈，怕不怕还能自己控制？
就跟有的人怕软体长溜溜的动物，有的人怕带毛的动物一样，害怕是人的本能啊！
他就是天生怕鬼。
鬼见李老爷子有在努力壮胆，自己便继续解释：“对不住啊掌柜的。我才死了不足十年，暂时控制不住想吃人的本能。你要是不怕，瞪我，骂我，我都是不敢近身的。哎你别打摆子啊……你看看你，你一打摆子我就想吞口水，吞了口水就想凑到你身边闻闻……”
李老爷子：“……”他当真不是故意打摆子的！
要不是被这黑洞洞的眼睛注视着，他能不打摆子吗？
这是他正常的身体反应。
但现在不是辩论这个的时候，李老爷子听鬼说了这么多，好歹没有自开始那么慌了。
他赶紧把买卖精气的时候撇在脑后，说：“我们店一两银子一杯水，客官可要来一杯？”
刚刚还说自己有些余钱买精气的鬼却犯了难：“掌柜的你开黑店啊，一杯水这么贵？”
李老爷子咬牙：“不讲价。”
有那么一瞬间，鬼想直接飘走，不被奸商讹钱。
但看着面前这普通人占了这么大地儿的摊位，里面却只摆了四个水缸，鬼又有些心软。
他在身上掏啊掏，一边掏还一边嫌弃：“要不是其他摊位里都是些实力高强的修士，或者是喜欢吃鬼的妖，我也不至于注意到你。”
李老爷子一个凡人，在鬼市里确实挺独树一帜的。
李老爷子看着石桌上的铜板越累越高，自己眼皮一跳一跳的。
他心想，这鬼居然如此之穷，没有银子？
鬼生前估计也是个话唠，说：“哎，我本来都要离开鬼市了，要不是看你这店里有些凄凉，也不会专门来给你撑场面。”
李老爷子有点懵：“……？？？”
他当真不需要撑场面的。
鬼却把他的眼神当成了感激。
一脸感同身受的说：“我看人家摊位都是在门面上就铺好了毯子，上面摆满各种值钱玩意儿。只有你这店里冷冷清清，进来后也什么都没摆，想必跟我一样穷吧。”
李老爷子低头看了看自己的袖口，那里缝了个储物袋。
他着实算不上穷。
但财不漏白，李老爷子也没必要解释。
鬼还在叨叨：“我是被一群偶然认识的哥哥们带来的鬼市，但我跟他们没共同语言，跟你聊会儿我就自己回去了。”
说着说着，鬼突然尖叫一声。
吓得刚壮了胆的李老爷子当场跳起来，就差直接往外跑了。
在李老爷子惊魂未定前，鬼开心的把桌上的铜板一推。
“一千文钱，齐了！诺，就这些。你给我上一杯水，我跟你唠会儿嗑。”
李老爷子心不住的跳，气息也有些不稳。
但这会儿鬼的情绪尚在，没出现控制不住本性飘过来的情况。
李老爷子忍住夺门而出的冲动，不敢让鬼久等。
他不会煮茶，端来的便是直接从水缸中舀出来的水。
呈上后，李老爷子再次回归靠墙位子，罚站。
鬼垂眸看着这杯水，并不端起来。
李老爷子觉得他像在借着倒影，端详自己的相貌。
他看着外面来来往往的妖、修士和鬼走了一波又一波。
有些奇怪的开口：“先生，你怎么不喝？”
那水可好喝了。
鬼终于抬起头来，说：“你这个掌柜，什么都不懂就敢独自来鬼市。”
他叹了口气，提点道，“不过这也是我当鬼之后才摸索出来的，那就是鬼不能吃阳间食物。”
这是算基础常识，不少话本和书刊中都提过。
但不关注这方面的人当真也不会了解这些。
鬼一说，李老爷子立马就想起来了。
但李老爷子更信任苏苒之和秦无。
因为两位仙长临走前没给他说不能卖给鬼，他便下意识的觉得鬼也是可以喝到此水的。
可此鬼不动杯，李老爷子也没办法。
他顺着鬼的话问：“你明知道自己喝不到水，为何还掏出这么多钱来买？”
一两银子虽然不算多，但这鬼刚刚都把兜翻过来找，才凑齐了整整一千文。
看起来是他的全部身家了。
鬼这回没笑出声来，但单看着笑容也很是}人。
可配着他的话，就让李老爷子觉得好像不那么怕了。
鬼说的是：“我不是说了吗，看你一个人孤零零的站在门口，不敢招徕客人，可怜巴巴的，就过来给你撑撑门面。”
顿了顿，鬼补充说，“反正这钱对我来说毫无用处，花不出去。”
李老爷子：“……”
此刻，又听到同样的话，他心里再也反驳不出来一句‘我不需要撑场面’。
李老爷子朝前走了一步，顿了顿，复又走了一步。
直到他站在鬼对面不远处。
他咬咬牙，盘膝坐下，看样子好像跟鬼凑了一桌。
李老爷子主动说：“你刚刚是想要出鬼市？”
“是啊，我转了一圈，发现没什么我能用的。逛久了也没意思，还不如回我棺材……”
说到这里，鬼突然想起自己那木制棺材已经被泥土腐蚀得差不多了，于是他临时改口，“回我坟地里。”
“你坟地里……鬼多吗？”
鬼又笑了一声，李老爷子毫无准备，又一次差点被这声音吓得跳起来。
但就算盘膝不好跳，他也寒毛直竖，被吓得不轻。
“你还真以为阳间那么多鬼？大部分鬼都被阴差大人逮下去了，我是个漏网之鱼罢了。”
反正这里是鬼市，鬼可以肆无忌惮的说这些话。
李老爷子想，原来这鬼也同样孤单啊。
他说：“那、那你怎么不投胎啊？你这伤……生前是犯了什么大罪吗？”
这伤口，李老爷子第一时间就联系到了砍头。
鬼扯了扯嘴角，没出声。
他说：“你别把我想那么坏，我生前可从来不做恶事。这是我发妻与他奸夫，给我下了药后，在我睡梦中砍的。”
而且还捏造了怪力乱神之事，说这是恶鬼前来害命。
县令大人为官清廉，最擅长的就是治理一方，让百姓安居乐业。
对于这种了无头绪的杀/人案，大人着实不怎么拿手。
鬼开口说：“县令大人见我家没丢钱，只有我丢了命，只能从我结交的人方面入手。把跟我关系密切的都关了三日，还好心的安排捕快在我家附近蹲守了许久。但还是一无所获，最后只能将此事定为悬案。”
如果那奸夫偷拿了他家贵重收藏品，那县官大人定能顺藤摸瓜的找到对方。
只可惜，那人心思深沉，只是来害命的。
“我开始成为鬼后走不远，只能在我家附近晃悠。就见我那发妻守礼三年后，带着我家所有财产跟奸夫在一起了。就连我孩子，都得管那奸夫叫爹，甚至还改了姓。”
李老爷子愤怒：‘欺人太甚，你且说了地方，我出去后将此事告诉县官，让他还你一个公道！”
他没有说县官大人，只因为自己之前在府城当座上宾。
要论地位，李老爷子也不差。
鬼双手捧着水杯，说：“你倒是个好人。哎，你就把这个当故事听吧。后来啊，我发现我儿长得跟奸夫越来越像，他其实就是奸夫的亲骨肉。”
李老爷子惊呆了：“……”
他以为自己一把年纪，早已看透人间悲欢离合，这才选了一个山清水秀的地方养老。
跟面前的鬼一交流，他才发现自己只是一个懦夫，在师父死后选择躲起来了而已。
李老爷子半晌才找回声音，他说：“你就没有父母兄弟什么的吗，他们看到这种情况，难道不会找那些人麻烦吗？”
鬼说：“你不用为我难过。我以为你一把年纪什么都能接受，才跟你说的。惹你难过倒成了我的罪过。我无父无母，亦无亲族兄弟。自小是吃百家饭长大的，没读过书。我死了这么多年，还有谁能记得我呢？。”
他没说的是，死后这十年来，他独自一鬼，无朋交流，其实已经接受这些苦难了。
因为，他还有唯一的慰藉。
――他儿子，就算不是亲生骨肉。
鬼不知道想到什么，又笑了一声。
李老爷子这回虽寒毛直竖，却没有太过害怕了。
鬼说：“我也有自己的开心事。我儿子虽然不是亲生，但他是真心孝敬我的。当初，我被发妻买了一桩烂棺材草草打发。可我那孩子从书院赶回来，为我摔盆送终，守灵七日。此后还经常趁着后爹不注意，跑到坟地给我烧纸。他真心孝敬我的，不妄我养他到十五岁。”
说起儿子，鬼声音都柔和了好些。
“他考出什么名堂，也都会第一时间誊抄一份烧给我，再回家告诉他娘。”
鬼以为李老爷子对地府之事一概不了解。
他解释说：“我儿子也烧过纸钱，但那些只能进入地府。我现在还在阳世，是用不了这些纸钱的。”
“那、那些铜板……”李老爷子斟酌着开口。
“那都是我在路上捡的。我儿知道来给我祭拜，我就想给他买些笔墨纸砚。其实，我死的那天，他正好到书院去了，不然也不至于抓不到那奸夫。”
但鬼捡钱才能捡多少？
他攒了好几年，也不够买一方上等砚台，劣质的又拿不出手。
毕竟，鬼生前是做生意的，家底富裕。
就算那对夫妇占了家产，也没有理由亏待他们自己的孩子。
因此，他儿子从小都是锦衣玉食长大的。
鬼说：“后来我还想了想，我买了东西送给我儿，万一把他吓着了怎么办？”
于是，就迟迟没买。
这会儿，刚好把这些钱拿出来给同样孤零零的李老爷子。
李老爷子套话：“他在考科举啊？”
“是啊，去年八月他去长川府府城考乡试，中了！现在我儿可是举人老爷，能当官呢。”
李老爷子默默记下了长川府，有机会他定要去一趟府城。
虽说他此前不在长川府供职，但他有真本事，在哪儿都会受到礼遇。
到时，他便找机会提一提此鬼之事。
但鬼都说到了这里了，索性一口气说完。
“我儿考完乡试，回家途中跟他后爹同在一辆马车。他半夜梦醒听到后爹梦话，说的是密谋杀我的那段。他回乡后，他没有第一时间去考贡试，而是在拿到举人功名后，跟县令大人表明此事，装鬼试探后爹和母亲。吓得那一对男女当场说出谋害我的过程，并把他们交与县官处置。”
李老爷子：“……”他还以为那儿子跟夫妻是一丘之貉。
鬼十分惋惜：“但我儿子可惜了啊！虽说他把姓氏改了回来，也为我平冤昭雪了，但他却因为九族之人背上案底，不能参加贡试，也不能入朝为官了。就算我有家产留给他，但他从小的愿望就是好好念书，当个好官啊！”
在大安国，有‘株连九族’的说法。
若是当官之人的亲族在当地目无法纪，底下官员是可以往上弹劾，让这位高官丢乌纱帽的。
亦或者是某位高官犯下谋逆大罪，也是要把九族之内所有人斩首的。
事关大安国的律法，李老爷子也无能为力，只能说一句：“节哀。”
鬼摇头：“我早已不哀了，现在，我就想看我儿结婚生子，便能放心的投胎去。”
他没讲自己死后发现一切的怨恨和悲伤，因为这已经不重要了。
虽然说，开始他的确是想着报复的，杀了那对狗男女他都不解恨。
但后来又想着杀了他们后，自家儿子就独自了。
那狗男女虽然可恨，但对孩子一直都很照顾。
就连去长川府考科举，那奸夫也是鞍前马后，方方面面都照顾得贴心周到。
自始至终，鬼都没想过把实情告诉县官。
不然，以他的能力，不管是留信交给县官，还是亲自吓唬狗男女都成。
鬼是真的不想让儿子的亲生父母背上杀人犯的罪名。
他不想断绝了孩子的仕途。
哪想到，天命自有定数。
他儿子自己在考中举人后，自己选择了结仕途。
而那奸夫估计怎么都想不到，因为梦中一席话，就被亲生骨肉送上了断头台。
行刑前，狗男女对他儿子破口大骂，说了很多难听的话。
但他儿子面无表情，无悲无喜听着，受着。直到午时，看着他们行刑结束。
最后在二人尸首处磕了三个响头。
拜谢他们的养育之恩，但杀父之仇也得按照律法来裁决。
李老爷子感慨万分：“你儿子倒是个有血性的，眼看着更进一步就能出人头地，在京城扬名立万。却自甘放弃，只为了给深埋地底十年的父亲一个交代。”
鬼没再说话。
他不喜欢别人这么说他儿子，他宁愿别人夸自家儿子出人头地、扬名立万。
如果可以，他当真不想要什么交代。
过了好一会儿，鬼突然阴测测地说：“骗你的，我这伤就是断头台上斩的。”
李老爷子没说信与不信，就算鬼话连篇，他还是选择相信自己的眼睛。
面前这鬼，定然只有最后一句话是假的。
断头台上的刀口能这么歪，看起来像砍了好几刀？
人家刽子手一刀下去，犯人身首异处，刀口齐整无比。
就在鬼准备走的时候，不知什么时候出现在门口的苏苒之和秦无出声了。
“先生既然买了水，为何不饮一番？”
李老爷子看到他们，当真十分感动。
他赶紧迎上去，说：“这就是我们铺面的两位掌柜……”
鬼能从秦无身上感受到强大的威压，知晓他定然是一位厉害的修士。
他吃惊的看看李老爷子，颇有种上当受骗的感觉。
他之前是真的把李老爷子当成自己的‘天涯沦落人’的。
哪想到只有他自己孤家寡鬼，而李老爷子背后还有修士大能。
苏苒之浑身上下倒是没有丝毫灵力威压，像一个普通凡人。
鬼想着她之前说得，正要解释鬼不能喝阳间之水。
但他天生又怕秦无身上的压迫感。
见秦无牵着苏苒之的手，他也不敢反驳苏苒之，只能不管三七二十一，端起水杯就往嘴里灌。
不晓得鬼是因为害怕，还是因为长时间没喝过水。
一番动作下来，水撒了很多。
但灌入喉咙的那些，当真是被喝下去了！
鬼自己都懵了。
他看着空空如也的水杯，掐了自己一下，确认刚才不是做梦。
一时间，他后悔自己喝得太急了。
可要再来一杯的话，他又没那么多钱……
就在他纠结的时候，秦无亲自拿起他的水杯，又舀了一杯给他。
鬼连忙摆手：“掌柜，我、我没钱了，只有一两银子。”
苏苒之说：“实不相瞒，在下有求于先生。我店里的水不是凡品，却依然门可罗雀，并无多少鬼前来。若是先生能帮忙招徕些顾客，在下定然感激不尽。”
鬼把眼睛瞪圆了，眼看着眼珠差点就要掉下，他赶紧自己按住了。
李老爷子：“……”
就…怎么说吧，鬼还是挺可怕的。
鬼连忙点头，“我来的时候认识了几个鬼哥哥，我这就叫他们来。”
苏苒之笑容温和，道：“不必强求，得在他们想喝水的前提下招徕。报酬是这七日先生可随时来此处饮水。”
鬼：“！！！”他赶紧应下了。
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鬼才死了十年，着实是一位新鬼。
他是在坟地休息的时候，听到路过的鬼交流，这才现身跟大家一起来的。
但人家其他鬼都是有些家底，来这里是为了交换一些增长修为的东西。
毕竟吃人太多的话，就不能入轮回了。
大部分鬼自己也怕这些。
到了鬼市后，新鬼因为跟其他哥哥们没有共同语言，也不便留着当跟屁虫。
再次成了孤零零一鬼。
现下，其他鬼比新鬼见过的市面不知道要多多少，他们听到有鬼可以喝的水，一脸的不屑：“弟弟，你是被骗了吧？”
“就是，鬼怎么可能喝得到水？”
“我听城隍底下的阴差大人说，只有天上的水才有可能被喝到的。”
还有鬼惋惜：“哎，当初在坟地看到你，我就觉得你憨憨的。早知道不带你来了，你是不是被修士用幻境困住，骗了一千文？”
“那帮修士一个个坏的很，别怕，哥哥们去给你讨回公道！”
“走，留下一个守店，其他的都走，看看谁敢在鬼市耍小心眼儿骗鬼钱！”
新鬼：“……？？？！！！”
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