马车才到刺史府前，便见衣香鬓影，人影攒动，各家娘子们皆从马车上下来，其中不乏一些在整个定州城都小有名气的才子佳人，一时之间打招呼的“姐姐妹妹”不绝于耳。
江司马官位不显，江家的马车亦是平平无奇，可等江苒一走出车厢，众人便情不自禁地将视线投向了她。
这位江四娘平日里并不参加闺秀们的聚会，性情古怪，可容貌却是出了名的，有人私下里说她“艳冠芳首”，今日一见，方知传言为真。娘子们对于漂亮得过头的同性难免有几分敌意，兼之在场诸人出身皆十分优越，一时便生轻慢敌对之心，在场众人，并无人同江苒打招呼。
相比之下，郎君们的态度就要热络熟稔得多，可江苒心里却有些计较——前世江家倾覆，而定州的豪门望族亦是牵扯进什么大案之中，留存者十无七八，江苒既然要保存自己，自然也不敢轻易同人套近乎，因此不过淡淡地对着几个要上前来交谈的郎君们点了点头，便提起裙子进去了。
在江苒的光环之下，江云受到的待遇便公正得多，既无娘子投以白眼，亦无郎君大献殷勤，仿佛一个隐形人。她自觉遭到冷落，暗暗地咬住了下唇，却更上前去，牢牢地黏在了江苒身侧。
江苒便是全场焦点，在她身侧待着，总有人会注意到自己的。
江苒仿佛注意到什么一般，微微侧过头，见她亦步亦趋，便扬了扬眉，柔声道：“妹妹，你说咱们俩穿了一般的颜色，如今又走在一道，旁人见了，是不是要羡慕我二人，姊妹情深？”
江云哪里想要和她姊妹情深，此情此景之下，自觉如今沦为陪衬，心中十分屈辱，她的目光眼光投向前头江苒端庄前行的身影，手不由地揪住了自己的裙摆，却又为了掩饰什么一般，赶忙放开了，抚平了褶皱的布料。
等到了设宴的花厅前，自有侍女引着二人来坐了，同桌的皆是同江司马品级相仿的同僚之女，江苒同这些人一贯不来往，淡淡点过头便算是招呼过了，反倒是江云一口一个姐姐妹妹的，同在场许多人都热络地打着招呼。
江苒知道这些时日，自己被禁足，江云频频向外走动，却是不知道她竟有这样好的手腕，她也不说什么，只是沉静地垂下眼，端详着眼前的茶盏。
因着姑娘们都是娇客，席上备下了数样酒水茶水，倒是不拘着要喝什么，江苒要了一盏自己惯喝的玫瑰花茶，正好衬了今儿自己衣裙上熏的玫瑰花露。她心里思索着近日之事，倒不意旁人已打量自己许久。
众闺秀们虽然面上同江云说着话，却没有一个不再暗自打量江苒的，见她静静坐在一侧，仿佛有些出神，连着漆黑的眼睫都叫热汤熏上淡淡水汽，显出平素罕见的沉静秀美来，心里都十分诧异——这传闻中的草包美人江四娘子，瞧着着实不像个腹内草莽的。
再看看那头的江云，虽然同众人都说着话，可这姐妹二人的衣裳一个颜色，她是做妹妹的，落在旁人眼里便是她处处争先，作为一个庶出的娘子，着实太不懂事了些。
江云正同众人笑吟吟说着京中近来实行的花样首饰，见江苒什么也没做，却吸引了旁人的眼光，更有人对自己投来审视的目光，不由心中不太舒坦，面上只是落落大方地唤了江苒，笑说，“姐姐今儿有甚么心事不成？平日我瞧着衣裳首饰这些，姐姐是最通的。”
她这是有意引旁人往江苒的首饰上去看，果然就有人忍不住开了口，问道：“江四娘子的这发簪着实别致精巧，我竟没见过的，想是特特寻了工匠定制来的？”
江苒轻轻晃动着茶盏，闻言，眼角微微堆起一些笑意。她想要表现得可亲的时候，旁人只会觉得她贴心妥帖极了。她眼波盈盈，从那说话的姑娘身上拂过，又弯起眼睛笑了一笑，像有些不好意思，“您说笑了，一支簪子罢了，我的确喜爱，可又哪里担得章姑娘这样的赞美。”
章姑娘笑起来，拉着江云的手道：“你瞧瞧，你这四姐姐，同你不愧是姐妹，讲话都这样叫人舒心。”
说起来还是江苒更得她心意些，江云虽好，但总有些畏畏缩缩讨好人的小家子气，定州的女郎们都是大气飒爽的作风，对她的作风颇有些接受不来，不过是碍着家教才同她热络些的。
江云面上笑意凝住，看向江苒，她实在不明白，江苒这总队人爱答不理的样子，为什么就偏偏得了旁人的喜欢——这些人都是瞎的不成，江苒那样装模作样的客套，她们也看不出来？
她咬了咬嘴唇，也凑趣说，“四姐姐说笑了，这可是相府大公子赠给姐姐的呢，哪里是凡品，我们就没有这样的福气。”
这话酸极了，可她说得轻描淡写，仿佛单纯是一个有些使小性子的妹妹打趣，可停在旁人耳中却是难免激起几分不愉快来。
在场的哪个美娇娥，除了早有心上人的，其实大多都是冲着今儿宴席上的贵客来的，那相府大公子是今科探花，出了名的青年才俊，寻常官家女子，说句难听的，为了搭上如今如日中天的相府，便是送嫡亲的女儿去作个侍妾都愿意的。今儿虽是牡丹花宴，但是大家心里都心知肚明，醉翁之意不在酒，大家是为着大公子的青眼来的。
可宴席还没开始，正主儿还没露脸，江苒先用容色拔了头筹不说，又被江云一语道破得过大公子赠簪，这话一出，便惹出了麻烦来。一时四下静寂无声，姑娘们的笑容都凝固在了脸上，面面相觑，又齐齐将视线投向了江苒，看她怎么回答。
江苒也有些惊讶。
那日她未说出赠簪之人的身份，便是知道江云脑子不清楚，许是要找自己的麻烦。自然，江司马知道了，依着殷氏和江云的本领，她们也知道其实并不奇怪。
她奇怪的是，江云如今竟然会说出来。
难道她得不了好，江云她便以为自个儿能出挑了么？果然是小家子气，上不得台面。
江苒只装做不知道众人各异的心思，低头轻啜了一口芬芳扑鼻的玫瑰花茶，微微笑了笑，说，“妹妹这话就无趣了，大公子赠簪，原是为我那日同蒋娘子的口角，并没有旁的，妹妹这样说，只怕叫人误会。”
相府的那位表姑娘才到定州城两天，众人便都对她的脾气有所知晓了，听江苒这样说便也明白几分。江云泼脏水不成，便忙笑道：“姐姐说得是，只是妹妹……妹妹没有这样的福气遇见大公子，叫姐姐见笑了。”
江苒笑容微微凝滞，她对着旁人温柔可亲，可在江云跟前，到底流露了几分端倪，眉梢略略一挑，只是笑道：“你怎么会没有福气，你的福气还在后头呢。”
上辈子，她自诩处处压江云一头，而江云的福气，可不是就在后头。
江云知她不喜，便泪眼盈盈地瞧着她，嗫嚅道：“姐姐莫要误会，我、我……我没有旁的意思的，我说话惯来无心，姐姐千万不要放在心上，我给姐姐赔礼。”
说着便起身要行礼，江苒愈发不喜她作态，伸手拦了一拦，嗓音也随之冷下去，“大可不必。”
岂料这会儿侍女正执壶上前，原是见到江苒茶盏浅了大半，要为她续茶，江云一拜，江苒一挡，便见她眼神不对，再要收手已是来不及，伸出的手叫江云一拂，恰恰打翻了那茶盏，江云离得远，滚烫的茶水猝不及防便泼了江苒一身。
那玫瑰花茶带着淡粉色泽，霎时间便将江苒衣料晕染得一片狼藉，衣料下的肌肤也感到一阵刺痛。江苒一时怫然变色，“江云，你……！”
江云动作却更快，忙往她脚下一扑，哀哀哭道：“四姐姐，你没事吧！我不是故意的，姐姐烫着了没有？都是我的错，姐姐怎样打骂我都可以，千万别气坏了自己。”
江苒责骂的话在嗓间骂不出来，又咽不下去，真真是被气了个半死。她好半晌，才冷笑说，“好妹妹，你原是无心，我怎么会同你计较呢。”
旁人早已被这变故惊呆了，江苒使了个眼色，身边杜若忙去扶起江云，不再叫旁人看笑话——江云再怎么样也是江司马的女儿，如今这样一扑二跪三哭的，不管怎么样，都着实有些太丢人了些。
可江苒也同样讨不着好，一个苛待庶妹的名声是跑不了的。旁人可不会管到底是谁先犯的错，毕竟在她们看来，江云犯了丁点儿错便被下成了这个样子，江苒这个做姐姐的，想来平日也并没有那么温柔可亲。
蓝家娘子坐得近，满脸担忧关怀，见状并不似旁人那样紧着哭泣的江云，只是悄悄近前问，“你可带了换洗的衣裳？”
江苒脸色微沉，略点了点头，蓝家娘子又道：“离开席时间不久了，苒娘你赶紧去换洗，这头的闹剧先别管了。”
她比起江苒来说，对着刺史府更熟悉一些，随手扯了个丫鬟过来带路，催促着江苒去了。江苒谢了她的好意，匆匆起身走了。
且不说席间那边如何，江苒带了个杜若便匆匆往净房去，半路那引路的丫鬟却叫人叫走了。
“你怎么还在这儿，”一个穿了茜色衣裳的丫鬟皱眉道，“席上那头正张罗着，今儿贵客多，最是缺人，一会儿出了乱子，仔细太太唯你是问。”
小丫鬟有些慌乱地道：“我、我正要带江四娘子去净房……”
茜色衣裳的丫鬟看了一眼江苒，倒有些不以为意。今日席上贵客颇多，一个五品官的女儿显不在其列，她冲着江苒行了个礼，伸手一指，道：“娘子且往这边去便是。”说罢便匆匆走了。
杜若看得有些不快，江苒反倒摆了摆手，“慢慢逛一逛也是好的，横竖回了席上，见那些人也没什么意思。”
此地清静无人，道旁草木幽深，风景绝佳，主仆两个慢慢向前行去，穿过几重回廊，忽然见前头有了人影。
江苒遥遥一看，便皱了皱眉。
那人的身形实在是太过于鹤立鸡群，以至于她还没看见他的面容，便知道了他是哪位。
江苒冲着身后的杜若摆了摆手，示意她停在原地，自己则提起了裙子，蹑手蹑脚地往前走去。
两侧花木扶疏，正前方恰好种了大从的芍药，江苒不便再靠近，便矮身躲在了芍药花丛间。
裴云起正听着下属汇报，忽然见说话的暗卫面露难色，他略略回首，见到艳丽的花丛中，江苒的面容一闪而过，边角处凭空拖出一段碧绿色裙摆，旋即又倏然被扯进花丛中去，不知道的人只怕还以为是芍药花成了精。
他有些哑然，又觉得好笑。
太子殿下没有同母姊妹，倒有几个皇叔们生的堂妹，可惜她们的父辈同皇帝那会儿又夺嫡之仇，素来在京里头地位不尴不尬，更遑论同裴云起能有什么兄妹情谊了。且这些女孩儿又听说太子殿下性子冷清，向来见了他，都仿佛老鼠见了猫儿。
至于那几个弟弟……不提也罢。
敢在他跟前这样放肆的，她江四还是头一个。
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