脑海中清冷淡漠的声音沉默了一会儿。
莉狄亚努力支撑着犯困的眼皮，碧绿的眸子里氤氲着水雾。
神明轻叹了一声。
房间里的圣光如水般将少女淹没，绸被也软软地披到了她的身上。
莉狄亚用脸颊蹭了蹭枕头，还是慵慵倦倦地睡着了。
圣光一寸寸熄灭，房间里变得宁静而黑暗。
*
这几天莉狄亚经历着从别墅到学院两点一线的生活，日子过得颇为充实。
在【高等精灵语基础】、【大陆地理】等课程上，莉狄亚再次遇到了玛格丽特。玛格丽特是一名不折不扣的学霸，莉狄亚遇到的不少疑难问题都在玛格丽特那里得到了解释。
作为感谢，在上午上同一门课时，莉狄亚会请玛格丽特吃午餐。同时为了不给对方增加压力，莉狄亚告诉她饭钱可以在神殿报销——事实上也的确如此，圣女的日常花销神殿每个月都会按时拨款，由管家大人管理。
时间很快到了周六，下午茶时分，一辆金色月桂纹饰的华丽马车，停在了莉狄亚的别墅前。
伊恩·洛瑞尔身穿白底金边的贵族礼服，优雅地下了马车，将车里一袭湖绿色荷叶边长裙的少女扶了出来。
“伊恩，玛格丽特，”站在玫瑰丛中的金发少女头戴华丽软帽，身穿繁复丝绸长裙，朝二人微微颔首，“你们来啦。”
伊恩优雅地朝圣女致意，同时不忘解释：
“我从学院出发，恰好和玛格丽特顺路。”
虽然伊恩刻意的解释让莉狄亚感到有些好笑，但她还是一脸随和地将二人请到花园的深处。
春日的阳光温柔洒下，镂空高背椅间的圆桌上铺着华丽的蕾丝桌垫，几支玫瑰插在琉璃花瓶中，三层瓷盘里摆放着精致可口的点心。
三人入座以后，一位银发美人从花丛深处悠然走来，动作矜雅地斟上了薄暮岛的公爵红茶。
玛格丽特注视着那位极尽昳丽的青年，瞳孔不由微微扩大。
不提青年足以让人疯狂的美貌，他的身份就让玛格丽特吃了一惊。
这不正是莉狄亚说的“神殿的同事”，【黑暗年代史】这门课的导师，疑似圣灵牧师的大人物吗？！
他又怎么会穿着燕尾服，戴着领结和白手套，在圣女的别墅里充当管家之类的角色？
不过，玛格丽特很快恢复了镇定，她含笑朝为她斟茶的管家颔首道谢。
银发的管家悄无声息地离去，将玫瑰园留给莉狄亚、伊恩和玛格丽特三人。
三人闲聊了一会儿学院的趣闻，很快便交流起学术问题，似乎这并不是悠闲的下午茶现场，而是严谨的研讨交流会。
过了一段时间，管家从玫瑰丛中幽幽出现，俯身在莉狄亚的耳边轻声说：
“托雷斯子爵夫人的女仆求见。”
莉狄亚碧眸微转，想起这是之前同她在高级裁缝店里达成合作的子爵夫人。
莉狄亚微微颔首，抱歉地向伊恩和玛格丽特解释清楚了情况，便吩咐管家将女仆带过来。
女仆朝圣女行礼之后，从怀中取出了一袋金币，以及一沓厚厚的本册。
女仆说道：“这是夫人交代的洛斯塔萨服装市场的分析报告，以及您设计的长袍最近销售净利润的八成。”
莉狄亚微微颔首，接过了女仆递来的报告，大致扫视着。
这个时代贵族同普通公民的服装差距极大。贵族们用昂贵的丝绸、蕾丝、毛皮、天鹅绒、细亚麻定制华丽的衣饰，而平民们却只能穿着麻袋般的粗麻和毛织服装。
她迅速找准了市场定位。
习惯于定制服装的贵族们，大多认为成衣是一种有损格调的行为。
而平民们亦有一颗爱美之心。哪怕受布料所限，只要加以合适的设计和剪裁，同样可以焕发出青春的活力，修饰身形的不完美，展现出完美之处。
自从洛斯塔萨废除奴隶制以后，公民的数量要远超贵族的人数。哪怕利润微薄，只要销量足够多，也不会是一笔小数目。
令莉狄亚欣慰的是，报告中这个时代已经出现了工场的雏形，因此她只需要做好设计，并提供足够的资金，便可以将服装的生产外包出去。
现在的问题便只剩下两个。
如何筹集足够的起始资金，以及如何让她设计的衣服出现在洛斯塔萨公民们的眼前。
女仆表明后续会以“月”为单位，将金币送过来，并表达了子爵夫人希望圣女殿下多设计几套长裙的意愿。
“子爵夫人是我的合作伙伴，”莉狄亚碧眸微敛，神色温和，“没有拒绝的道理。下个礼拜我会派人将设计图送过去。”
在贵族中获得了好口碑，平民们也会趋之若鹜。况且，她也确实需要源源不断的金币进账——虽然由于贵族的数量较少，交易的笔数并不多。
女仆告辞之后，伊恩不着痕迹地插进了话题。
“殿下你打算开一家店？”
莉狄亚望着坐在玫瑰花影里的金发少年，含笑答道：“可以这么说。”
“从封地来到洛斯塔萨时，父亲给了我一笔流动的金币，意在培养我投资的眼光。”伊恩碧眸微弯，“我想，再没有比投资给殿下更合适的了。”
莉狄亚沉默片刻。
瞌睡了就有人送枕头？
“感谢你的信任，伊恩。”莉狄亚并没有第一时间答应，“我认为有必要将具体情况告知给你，你经过思考，再做决定。”
伊恩的碧眸里波光摇曳，白皙俊雅的脸颊变得严肃了一些。
“殿下请说。”
莉狄亚将刚才的想法告知了伊恩和玛格丽特。
玛格丽特坦诚地说道：“我的境况……你们也了解。倘若真有我负担得起且款式漂亮的衣服，我想，那些麻袋般的衣服再也无法入眼了。说起来这个，莉狄亚，之前在学院里你身上的长袍，是你自己设计的吗？”
惊叹于玛格丽特的敏锐，莉狄亚矜持颔首，“没错。”
玛格丽特看了伊恩一眼，“我相信莉狄亚的眼光。”
伊恩微怔了下，答道：“那这件事就敲定了。”
莉狄亚此时正缺人手，便邀请玛格丽特在课余时帮忙，并支付一笔可观的薪资。
玛格丽特欣然答应。
就在这时，一位黑发碧眸、身形修长的少年，跟在管家的身后朝玫瑰园走了过来。
海登远远便听见了莉狄亚几人的交谈，以至于他暂时抛下了此行的来意，为贸然来访致歉后便加入了几人的谈话。
“这真是个好主意！”
“曼陀罗公爵府上正好有一笔流动资金。”
“我已向殿下效忠，请您不要拒绝我。”
“就这么一言为定！”
海登加入了投资之后，才话锋一转，说起了此行的目的。
“圣女殿下，我的一位警探线人报告说，洛斯塔萨城里出现了多起婴儿失踪案。我怀疑这与邪神献祭有关。”
莉狄亚心下微微一惊。
这是书里的一个剧情。
在书中，玛格丽特由于体质特殊，是神降的绝佳载体，会被邪神信徒掳走，卷入这场献祭事件之中。
但她毕竟有女主光环，因此在献祭的前一刻，人皇带领着皇家骑士和宫廷法师，拯救少女和失踪的婴儿于危难之中。
莉狄亚还记得，那段剧情的时候，诺里斯股大涨。
但即便有惊无险，莉狄亚也认为应该提醒玛格丽特最近注意安全。
但她没有当着这么多人的面说。
莉狄亚看向海登，问道：“公爵大人，你有什么想法？”
海登攥紧了拳头，漂亮分明的骨节微微发白。他沉默了许久，才说：
“……我准备将猜测告知陛下。”
莉狄亚欣慰地看了海登一眼。这小子还算有自知之明，没有第一时间莽上去。但她觉得人皇应该早就知道这件事了，否则在书中诺里斯也无法及时赶到。
莉狄亚微微颔首，“我这边也会报告给神殿。”说完便吩咐卡罗尔用信鸦将消息送回圣山。
海登低垂着鸦黑的眼睫，神色中仍郁结着浓重的仇恨。
莉狄亚在心底轻叹一声，却无法想出安抚的言语。反倒是伊恩和玛格丽特知道曼陀罗老公爵过世的消息，对海登颇为同情，二人一左一右地安慰起少年。
饶是如此，海登的眸光仍落在莉狄亚身上。
又过了一段时间，莉狄亚挽起玛格丽特的手臂，走向了别墅之中。
伊恩不解：“……你们？”
莉狄亚回眸轻笑，斜阳为她的长发抹上一层华美的碎金。
“一起去盥洗室。”
玛格丽特也羞涩地笑了笑。
盥洗室内，莉狄亚盯着玛格丽特的眼睛，认真地说：“最近当心。”
玛格丽特的眸光却有些躲闪，似乎隐藏着什么秘密。但最终，在圣女温柔坚定的眼神中，玛格丽特咬了咬唇，说道：
“您猜到了我的秘密？”
莉狄亚默了默。
难道还能告诉玛格丽特她看过剧本吗？
于是她点了点头，“你的体质与常人不同。”具体哪里不同，书上也没交代明白。
玛格丽特垂下纤长的眼睫，深绿的眼眸黯淡了一霎。
“没错。我们家族的祖上，曾经……”
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