别人都怕碰上石观音，楚留香只盼着快快见上石观音。
无花既知石观音就在附近，他必定也在附近。找到石观音，也就找到了无花。
楚留香想知道无花到底是不是南宫灵的哥哥，是不是这众多事件的幕后主使。
一点红忍不住向南宫羽吐槽：“无花早告诉他答案，他还要去见无花。”
南宫羽有些能理解楚留香的心情。他和骆驼的背影就着夕阳，在沙漠中中拖出条长长的影子。前方是已知的命运，他犹踏步前行。
前行的人收住脚步。
沙漠上躺着一个人，一个快要死去的老人。
老人的眼睛费力地睁着，再如何也睁不大。嘴巴倒是一直张着，嘴皮已然泛白。人人都看得出他要喝水。
楚留香从骆驼上取下包水囊。
一点红疾步上前拉住他的手：“万万不可。”
楚留香说：“我明白你的想法。你想说，水袋就这么多，绝不够我们多带一人出去。”
一点红没点头，也没摇头，只是不松手。
楚留香继续说：“你还想说，此人可能图谋不轨，躺在此处要伏击于我。”
这回一点红应道：“不错。”
楚留香仍把水囊拿下：“不论如何见死不救总是不妥的。我只将一袋水搁在此地，其余只好看老天。一点红总不至于吝啬小小的一袋水。”
的确，一袋水忍一忍不喝也无妨。一点红把手撤开。
楚留香旋开水囊，半蹲在地，冲那老人口中灌了几口水。
老人剧烈地咳嗽起来，眼睛能睁得更大些。
楚留香不与他多说话，将水袋塞在他手中，他已有体力自己喝水。
楚留香几人准备继续前行。
老人嘶哑的声音叫住他：“年轻人请留步。”
楚留香不回头：“老人家我只能给你一袋水，否则我们便活不成。你趁着有力气往回走，兴许能碰上别的商队。”
老人喊道：“我不是要你的水，我有东西交予你带走。”
楚留香折返回来。他心底里知道，大概率这个老头走不出沙漠，应有信物托他交人。
楚留香再度屈膝蹲下：“请给我。定帮你送到。”
一点红摇着头：“盗帅不仅爱盗，还爱帮人送东西。”
只听楚留香哇啊一声，他的膝盖已然挨了老人狠狠一腿。他赶紧一个翻滚，躲过接下来自天而下的贪狼手。好狠辣的毒招，一手入地，竟硬生生凿出个半条手臂深浅的深洞。
楚留香还是算漏一招。
头次他给老人送水时十分警惕，那时偷袭的话是决计伤不得他的。谁知这老人心思缜密，第一次故意不偷袭，到第二次楚留香再被叫回来，戒备心就不那么强了。
老人的武功真是又狠又怪。他的手陷入沙洞之中没有立即抽出，而是在地底运力，直炸起黄沙遍天迷人眼。楚留香眯眼之际，已听到耳边的拳风呼呼袭来。
一点红的快剑救了他。
可一点红的剑也断了。
可见装死的老人绝非不是一般的高手。
一点红手握半截剑，拦在楚留香身前。
楚留香腿骨疼痛欲裂，连起身都起不得。即便此时，他还不忘忍痛问：“你究竟是什么人？”
老人叉腰报出他的名号：“霍山。”
楚留香和一点红俱暗叫不好。
霍山常年盘踞西域雪山，平日装作受伤老人博取商队同情，代其不备便杀人夺货，手段极其狠辣。久而久之，雪上走商的人听闻“山中老人”的名号无不丧胆变色。
楚留香压根没想到霍山为何从雪山跑到沙漠来。
霍山对楚留香说：“能截住大名鼎鼎的香帅，也算咱的本事。”
他又对一点红道：“能打断天下第一快剑的剑，不算白来一趟。”
一点红不敢轻敌。此人一拳能将他的快剑拦住并且震断，外劲内功俱属上流。眼下楚留香受伤，以自己一人之力，恐难制服这个老魔头。
一点红把希望寄托在南宫羽身上。
南宫羽已经不见踪影。
霍山笑道：“你还要寻你的伙伴？他才见楚留香受伤，立马便跑了。”
一点红气得咬牙切齿。弃朋友不顾临阵脱逃，实非朋友所为。
楚留香心态倒好：“人各有命，不必非叫南兄陪咱们冒险。”
一点红连楚留香一齐训斥：“若非你多管闲事，怎么如此下场？”
不单单是给老人喂水的多管闲事，还包括跑到大沙漠来寻找无花的多管闲事。
楚留香听出里头的味道：“我管他人的闲事，红兄就管我的闲事。”
一点红并不会给楚留香故意气走，他道：“如今管不管都管了。我才不会像南宫羽那样逃开。”
远方传来商队的驼铃之声。
一点红不指望那些商人能帮他什么忙。可就在一念倏忽之间，山中老人已欺近身，点住一点红的穴道。
霍山没向楚留香出手，只拿一点红威胁他：“香帅该不会弃自己朋友不顾吧？”
楚留香也不生气，自己封上自己的穴道。
霍山将两人推倒在地，往他们脸部涂些东西。一番化妆之后，两个俊美的青年也嘴唇干裂，面容憔悴，只同一开始倒在地上骗人的霍山同个模样。
霍山自己也躺下来，笑嘻嘻地说：“委屈香帅陪老夫演场戏，待事成之后老夫定痛快送你们去见光明神。”
霍山的封穴手法极其高明，楚留香跟一点红两人连眼睛都眨不得，只听着驼铃越来越近。
不知是谁又要遭到这个山中老人的毒手。
车仗很大，领头的喊：“前方何人还不让开？胆敢冲撞公主车辇？”
再听得个妙龄女子的声音：“没有眼力劲儿的东西。躺在路上的定是难民。若死了也便罢了，若是不死当赐些水源，莫叫人死了。”
领头的卫兵喊声诺，先来瞧楚留香和一点红。见两人没死，俱往他们嘴里灌水。
楚留香的耳边响起个轻盈些的脚步声，但听卫兵道：“公主千金之躯，怎可下辇来救治贱民？”
公主呵斥他们让开：“我爱救便救，你们胆敢阻我？”
若不是楚留香没法笑，他定要向这位公主笑一笑。他最是喜欢这等江湖气的人。
他很快替这位公主着急。她要救的可是一条毒蛇！
楚留香试图暗自冲破穴道提醒她快跑。
冲破穴道的那瞬楚留香的胸口又挨了山中老人一击，哇啊一口鲜血喷出来。这回穴道虽破，楚留香却只能趴在地上起不来，他浑身的气劲经此一击彻底紊乱了。
他昏迷前想的最后一件事，仍是替救人的公主惋惜。
公主根本不需要楚留香救。
山中老人一掌打中楚留香，另一爪试图锁住公主的咽喉。
打在楚留香背上的那掌是打在实处，抓向公主的那一爪落在虚处。
公主竟化作道影子瞬移回车队里。
霍山的武功本就又奇又快，杀人劫货从不失手。这是他的第一次，也会是他的最后一次。
卫兵队警戒起来。
公主摊手让众人把武器放下，说道：“大家不必担心，我看这位老人家并无恶意，他只是太急了。”
卫兵们又不是瞎子，提醒说：“此人居心叵测，刚刚分明要对公主殿下不利。”
公主喝道：“放下。”
卫兵们也不知道素来和气的公主为何如此张扬，只好听他的把东西放下。
公主端个水囊朝霍山走过去，笑道：“老人家喝些水，莫要急躁。”
方才那招影子瞬移已叫霍山不敢小觑公主，他非得等对手下一次放松警惕不可。
他也装出副和气的模样：“方才小人心急，对不住公主殿下。”
公主把水囊递给他：“无妨。只是本座不知你为何要打他人？”
霍山懊悔地说：“都是小人贪心，唯恐那人抢了我的水。”
说着仰头灌下那整整一壶水，显得确实口渴。
公主话锋一转：“不错，这天一神水确实珍贵。”
“什么？你也是无花的人？”霍山脸色大变，腹中跟着绞痛不止。他赶紧封住身上的几处大穴，运功抵御毒性。
公主又化身为影闪到他身边，手法比他的还快，霎时间就把他全身二三十处大□□都封起来。
这回轮到霍山话说不得，眼眨不得，只能听了。
公主拍拍他的肩膀：“没事，就是些巴豆而已。你要不封穴道，最多拉拉肚子。”
霍山面无表情，他甚至皱皱眉头都皱不得。
他一生骗过无数同情他的人，到头来竟被别人所骗，还是个看起来人畜无害的公主。
公主把他推倒在夜里余热未尽的沙漠上。
“期待下一个来救你的人吧。可惜本公主下令把这四周的商道都封了，怕是不会有人前来。”
公主冲山中老人笑笑，指挥身后的卫兵：“来人，把我的两个朋友扛走。”
山中老人在眼睛最后睁开的一点缝里，看到公主掏出一把琴，朝着重伤的楚留香duang了几声。
那把琴跟跑掉的南宫羽背着的琴简直一模一样。
然后他看到了轿辇上扛着的南宫羽。正襟危坐，闭目凝神，是车队里最尊贵的客人。
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