不出所料，我被分配到了不怎么轻松也没什么油水可捞的挂炉局。
挂炉局主管烧烤菜点，最要紧的便是那炉火，旁边就连着柴房，我和同房的小宫女一起被分到挂炉局，专门看守炉子，平日里就管些生火添柴的琐事儿。
初来御膳房时，我身上仍旧穿着那身红色的宫衣，十分扎眼，幸而前几日随明晴去内司局领来了御膳房特制宫服，这才赶忙换上，一身灰青色的衣裙，倒也适合御膳房这种地方。
大概是年节将至的缘故，最近一阵御膳房很忙，听说季桓今年有意在宫中举办除夕盛宴，底下这些管事早早便忙活了起来，不知是不是这个原因，连日来孙杏红竟也没怎么找我麻烦，着实令我宽心许多。
与我同房的三个小宫女，除了兰依外，便是兰芹和兰霜了，兰芹看上去懦弱寡言，被分配到了点心局，兰霜擅于交际，八面玲珑，但她却与我一同分到了挂炉局，至于兰依，她是我们四人中混得最好的，去了东院茶局。
茶局既轻松又清雅，偶尔奉茶亦能碰见达官贵人，甚至面见圣颜，稍有姿色些，飞上枝头做凤凰也不是没可能的。
兰霜对此妒忌不已，私底下没少掰扯兰依的坏话，嘲笑她都已经二十了，还装纯装嫩装可爱，简直令人作呕
无论她怎样诋毁，我只管保持沉默，但对兰依的年龄确实小小惊讶了一下，我一直以为她才二八芳龄，却不想已过双十，或许是那张略带婴儿肥的脸显得格外稚嫩，忽然想起来苏颖儿也是长了张清纯妩媚的小脸，细看之下，倒与兰依有那么几分相似。
“阿离姐姐，这是姑姑赏给我的花茶，你拿去泡热水喝，说不定对嗓子有好处。”晚间时，兰依来柴房找我，偷偷塞给我一包花茶。
这已经不是兰依第一次送我东西了，这几天，她总有意无意施以我恩惠，趁机与我闲聊，不经意谈到承乾宫，告诉我她很崇仰陛下，而后询问季桓的习性喜好。
我能察觉出，她并非表面上那般纯良，但她的确十分喜欢季桓，因为每当提到季桓，她都会眉眼弯弯，露出甜甜的笑容，模样很是痴萌。
就如同现下，她捧着小脸问我“阿离姐姐，那陛下喜欢什么颜色呀”
“白色，玄黑，”我顿了顿，补充道“还有红色。”
我并不认为季桓的喜好是值得我刻意隐瞒的秘密，既然有人愿意为此付出代价，讨好方便于我，我也不会吝于告知，毕竟这对我而言，亦无任何损失。
“咳咳咳”我往灶炉里添了几根细柴，忍不住咳嗽了几声。
这段时日，我的病症似乎更严重了些，挂炉局烟熏较浓，我这嗓子又受不得刺激，故而近几天发作得有些频繁，通常便会咳个几声，听起来不痛不痒，但长此以往也是烦人，尤其半夜时，无论我如何捂紧被子，总有些打扰到旁人。
兰霜为此对我的意见不小，我努力试过几次，奈何这毛病着实不受控制，无奈之下，索性自请来柴房守夜，今晚已经是第二夜了，感觉倒还不错。
“阿离姐姐，你没事儿吧”兰依为我顺了顺后背，脸上满是担忧。
我捂嘴摇了摇头“没事，老毛病了。”
“阿离姐姐，你有看过大夫吗，会不会是”兰依一双水灵灵的杏眼看着我，不动声色退后一步，以帕掩鼻，欲言又止。
我明白她的言外之意，继续捡拾柴火“放心，不是痨病。”
兰霜早前便怀疑我这是肺痨，虽被我否认，但她们始终存着疑心，这也是我主动来柴房守夜的原因之一，以免有人将此事禀给孙姑姑，最后闹得人尽皆知沸沸扬扬。
“那便好，”兰依站在原地，放下帕子扬起甜美的笑容“阿离姐姐要保重身子，其实你不用搬来柴房的，我们都不介意。”
我边拾掇着零碎的木柴边道“无事，我已经习惯了。”
许是见是我面色无虞，并未多想，她宽下心来，话题继续绕回季桓身上，葱指绞着手帕问道“阿离姐姐，陛下喜欢舞曲么”
我顿了顿，片刻后才点点头“嗯，喜欢，陛下最喜红颜乱。”
红颜乱为湘妃所创，后来舞步失传，我当年花费了不少代价才从宫中老嬷嬷处习得，可纵然如此，也未曾得过他青眼。
兰依眼睛一亮，不由上前一步“阿离姐姐，红颜乱是什么舞曲，你会跳么”
好不容易收拾完干柴，我翻转过身，径直靠墙坐下“我不会跳，可我有教习舞步的书册。”
兰依蹲下身来“真的吗阿离姐姐，可以借给我看看么”
“可以，但我需要银子。”
兰依一愣，大概是被我的直白惊住了，但她很快回过神来，甜甜地笑道“那是自然，那是自然”
之后她又闲聊了一些，走之前特地嘱咐我她会准备好银子。
我送她出门，上好门栓，将棉被摊开摞到身上，卷成一团后才感受到些许暖意，舒舒服服地闭上了眼睛。
即便知道兰依有着自己的目的，我也不反感她的行径，她无非是想为自己挣个前程，毕竟哪个少女不怀春
她与我并未有利益上的冲突，况且她长相神似苏颖，却比苏颖更加清纯，当个小宫女的确可惜了，只是以季桓的专情程度，这小丫头八成无功而返，即便当真被季桓多看几眼，也只不过是托苏颖儿的福罢了。
如此想来，她也是可怜，日后若有机会，倒可旁敲侧击提醒一二，但看她那架势，估计是听不进去的。
灶炉里的柴火噼里啪啦燃烧，虽有些烟味儿，但挨着火堆的这一块暖烘烘的，锅炉里随时备着热水，想咳嗽时也不必再憋着，我已经很满足了。
“呼呼呼”
外头又刮起寒风，吹得窗门哐哐作响，风雪顺着不严实的缝隙渗透进来，给本就阴冷的房间平添几分冰寒，我眼睫动了动，最终睁开双眸，往忽明忽暗的火堆旁移了移，思绪却恍惚飘至宫外的上官府。
我已经很久没有收到过上官府的消息了，也不知父亲的病情究竟如何，即便季桓说父亲已经病入膏肓，但我不相信，那么多银子花出去，管家爷爷可以请来最好的大夫，买最好的药材，父亲一定不会有事的，一定
这样想着，不知不觉我竟睡了过去，待再次睁眼已是卯时。
漏风的屋子较晚间更为冰冷，灶炉里也只剩些零星火点，我强忍着清晨寒意，拾掇好自己后，便忙活着生起火来。
“阿离，阿离”
我边捂鼻边扒拉着灶坑里飞扬的黑灰，忽听得外头传来几声喊叫，只能放下铁钳，起身开门“来了”
刚拉开木板便见一张分外明艳的脸庞，我略微福身“晴姑姑。”
虽然我年岁比明晴大，但明晴地位高，于是我便同那些小宫女一起，唤明晴一声姑姑。
明晴笑着朝我道“阿离，门外有人找。”
我愣了愣“找奴婢”我在宫中并无多少熟人，难道是青栀
她点点头“正是找你，那人为了不扰你清梦，已经等了好一阵，你快些去吧。”
我心中愈发疑惑，理好衣袖后便快步朝外，当行至门槛处时，一眼就瞧见那枯树之下站着个俊朗挺拔的身影，竟然是李恪
李恪显然也发现了我，长腿一迈，向这边走来。
想起那夜谈话，我莫名有些拘谨，对着他规矩行了一礼“李大人。”
他双目炯然，盯着我看了半刻，而后直接捉住我手腕“跟我来。”
我被他突兀的动作惊愕住，反手便要甩开，奈何他气力极大，我根本动弹不得，只能四下张望，唯恐有人恰巧经过看到这一幕。
“李大人，这于理不合。”待行到小树林深处时，我才敢低声呼喊出来。
可他却置若罔闻，只管拉着我头也不回的往前，我忍无可忍，皱眉轻吼一声“李恪”
那人终于有了点儿反应，停下步子转身睨向我“怎么不喊李大人了”
我别开眼，微微蠕动嘴唇，终是道“李大人，您的伤好些了么”
他半晌没说话，突然动手褪下身上的银白狐裘，双臂一扬，温暖的裘袄便披了下来，和着他淡淡的余温，整个将我裹罩住。
我下意识抬起头，只见他也正看着我，黑眸璀璨恍若星辰，我不由怔愣住，有多久没见过这样的李恪了仿佛此刻他不再是那疏远冷漠的禁军统领，而是我记忆中遥远模糊的俊朗少年。
他为我系好锦带，粗粝指腹刮擦过我鼻尖，剑眉微拢，低声自语“怎么弄上灰了”
我猛地回过神来，伸手推开他，边解开裘袄边道“李大人，您逾距了。”
他径直按压住我双手，然后圈揽住我腰身将我扣进怀中，抵在我耳边轻轻喟叹一声“阿梨”
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