时间线，1992年。
雪花纷纷扬扬，城堡外面已经是一片白茫茫的世界。
在高耸的天文塔上，因为今晚的天文课临时取消，观星仪还留在桌面上没有及时收拾，屋子被施加过保暖咒，不让凛冽的寒风吹进来。这里是霍格沃兹最高的地方，午夜之后，天地间好像只剩下簌簌飘落的雪声。
桌子忽然被无形的东西推了一下，然后那里凭空伸出一只手，揭开了身上披着的隐形斗篷。
哈利穿着一件松松垮垮的绿色毛衣，拖着隐形斗篷，走到窗边坐下。
每当有心事的时候，哈利就无法入睡，只能默默托着腮凝视城堡外面的夜色——只不过通常他是在格兰芬多塔楼的寝室里这么做，现在寝室里的气氛很古怪，哈利没法在那里待下去。
他快要窒息了。
从万圣节到现在，短短两个月发生了许多事。
密室的出现，震动了整个霍格沃兹，不管是高年级还是低年级都在拼命打听传说中的斯莱特林密室，图书馆里关于学校历史的书籍全部被借走，每个教授都在私下里被学生问过，教魔法史的宾斯教授更是被迫在课堂上讲了一段关于密室的传说，不过宾斯教授坚持认为这是谣言瞎话。
紧接着哈利在魁地奇球场上被发疯的游走球袭击，受伤住进了医疗翼。
操纵游走球的是一个古怪的家养小精灵，今年它已经给哈利找了不少麻烦，甚至害得哈利没能赶上霍格沃兹列车，无论哈莱怎么追问它，它都坚持说城堡内有危险哈利必须离开学校。
当天晚上就发生了金妮·韦斯莱被袭击的事，
麦格教授说金妮受到了黑魔法袭击，人已经送去了圣芒戈魔法伤病医院，并且解释说学校里根本没有密室，是伏地魔残留的灵魂又回来了，潜伏在学校里制造恐慌。
洛丽丝夫人是第一个受害者，那时校长跟教授们就有了准备，于是在那个黑巫师准备进行第二次袭击的时候，直接救下了金妮，只是又被伏地魔逃走了。
哈利很担心金妮的情况，罗恩还向家里写信，想要请假离开学校去医院探望妹妹，结果被韦斯莱夫妇拒绝了。
预言家日报每天都在攻击邓布利多，质问霍格沃兹为什么会把一个神秘人的追随者放入学校（没人相信是伏地魔，伏地魔早就死了），抨击魔法部没有作为，要求霍格沃兹和魔法部尽快抓住罪犯。
大部分学生和他们的家长都更相信报纸，觉得城堡里有个潜伏的黑巫师，疯狂地购买护身符，相信一切乱七八糟的咒语。就在这个时候，洛哈特教授跳出来，声称要举办一个决斗俱乐部，教会所有学生怎样应付危险。
结果就是这个决斗俱乐部，给哈利带来一场灾难。
哈利跟德拉科·马尔福被推到台上“决斗”，马尔福用了一个召唤出黑蛇的魔法，哈利直接暴露了会蛇语的事实，在四个学院所有学生以及好几位教授面前。
哈利从来不知道蛇佬腔是这么麻烦的事，他被罗恩赫敏带着离开，才知道蛇佬腔是萨拉查·斯莱特林是著名的本领，这还是一个只能由血脉继承的天赋。
然后一夜之间，哈利·波特就成了斯莱特林密室的继承人。
大家认为是他打开了密室，石化了费尔奇的猫，至于金妮确实是被一个黑巫师袭击了，但是那个黑巫师跟密室没有一点关系。与哈利一个寝室的西蒙，信誓旦旦地说哈利痛恨麻瓜，因为哈利被麻瓜的姨夫姨妈虐待了。
赫奇帕奇学院的贾斯汀，一个父母都是麻瓜的小巫师，在走廊上迎面遇到哈利，竟然直接吓晕了。
哈利最担忧的事情发生了——
与别人不同，被排斥，被歧视。
这次更加痛苦，因为他真心爱着霍格沃兹，是魔法界接纳了他这个“怪胎”，让他成为一个普通的学生，而不是德思礼一家口中的怪物和累赘，不是麻瓜学校老师同学眼里的疯子邋遢鬼。
他从记事起就没见过父母，不知道自己是巫师，就如现在不知道自己为什么会说蛇语。
“难道生来就有的东西，决定了一个人是好人，还是坏人吗？”
哈利快要被周围冷漠畏惧的目光、窃窃私语的指点压垮了，四个学院的人都在躲避他，上课的时候赫奇帕奇与格兰芬多的几个学生甚至公开对教授说不愿意坐在他旁边，以马尔福为首的斯莱特林直接嘲笑讽刺他。
虽然罗恩赫敏一直陪着他，但是哈利觉得自己连累了朋友，因为罗恩赫敏也跟他一起被排斥针对了。
明天就是圣诞节假期了，罗恩与赫敏会在明天踏上火车，离开学校，然后整个格兰芬多塔楼只会剩下哈利一个人，因为他是一个没有“家”的人，霍格沃兹就是他的家。
哈利穿上隐形斗篷，默默来到了天文塔。
没多久，塔楼边出现了一个白色的半透明影子。
那是拉文克劳的幽灵灰夫人，她总是在夜里徘徊，穿着黑灰色袍子戴着灰蒙蒙的纱。
灰夫人大概是整个霍格沃兹最像亡者的幽灵。沉默忧郁，既不吓唬学生，也不热衷赛马狩猎乐团等等事物，除了偶尔跟别的幽灵交谈，就是站在城堡的高处，眺望着不知名的远方。
用赫敏的话说，灰夫人看起来像极了《吉赛尔》里的鬼魂，只在黎明的钟声响起以前存在。
哈利一开始在天文塔遇到灰夫人的时候，还吓了一跳，后来就习惯了。
灰夫人并不理睬哈利，也不管哈利深夜在这里是不是触犯了校规，她对活着的人漠不关心。
灰夫人站了一会，忽然皱眉望向墙角，一转身走了。
哈利知道又有幽灵来了，那是斯莱特林学院的血人巴罗，这两个幽灵总是轮番在天文塔上出现，而且从来不碰面。哈利确实好奇过他们的关系，但是他自己的麻烦事都一堆了，实在没有心情琢磨这些。
血人巴罗拖着枷锁，浑身是血，看着非常吓人，但其实……很好相处？
这是哈利发现的，巴罗虽然阴沉沉的，但是它比拉文克劳的灰夫人更加不合群，更不爱管活人的事。比如现在看到一个格兰芬多学院的学生夜游，巴罗一点吭声的意思都没有。
如果让哈利选择一个他最喜欢的斯莱特林，他可能要把票投给血人巴罗。
因为巴罗是皮皮鬼的克星。
皮皮鬼是一个奇怪的鬼魂，它能接触到实体，总在城堡里搞恶作剧，把垃圾桶扣在费尔奇脑袋上，将学生关在教室里害得他们迟到等等，皮皮鬼尤其爱捉弄低年级的学生。
但是巴罗一出现，皮皮鬼就会落荒而逃，学生还可以用巴罗的名字来吓唬皮皮鬼。
“……今天皮皮鬼在三楼走廊朝你扔泥巴，我已经揍了他一顿，短时间内它不会再来找你了。”
哈利一惊，他没想到巴罗忽然跟自己说话了，他手忙脚乱地站起来。
其实皮皮鬼砸泥巴的时候，还喊着“密室的继承人滚出霍格沃兹”，旁边的人都在看热闹，根本没有人帮哈利。
“谢谢，呃，我是说……谢谢你，巴罗，但我真的不是什么继承人。”
“我知道。”
哈利惊讶地抬头，看见血人巴罗飘到了窗台边停下。
“我曾经在这座城堡里学习，也曾经是霍格沃兹的教授。”
巴罗的话让哈利眼睛一亮，紧接着下一句又让他吓得瞪大了眼睛。
“……我的老师就是萨拉查·斯莱特林，他是我一生中最尊敬的人。”
“是，是这样？”哈利结结巴巴地说。
巴罗低着头看哈利，后者一副很想问什么的样子，却又觉得不礼貌很难说出口。
“邓布利多最近在和魔法部交涉，魔法部坚持不相信伏地魔的事……大约在明天，你就能收到校长办公室的口令。”巴罗慢悠悠地说，哈利的糟糕情况教授们都看在眼里，不可能完全不管。
只是这样的挫折，预言里的救世主必须扛下来，因为还有更大的责任和磨难等着他。邓布利多可能会把哈利叫到办公室，告诉哈利真相，再安慰一番吧。巴罗心想，他不喜欢管活人的事，可是这次牵扯到了密室，只能破例。
哈利紧张到瞳孔收缩，额头全是冷汗：“我，我会被开除吗？”
“为什么？因为你会说蛇语？”巴罗反问，然后摇摇头，“埃及与希腊也有巫师会说蛇语，他们可不是斯莱特林的血缘者，会说蛇语的巫师确实很少，但不是完全没有。”
“真的？”哈利像是抓住了救命的稻草。
巴罗点点头：“是你的同学知道得太少了，教授们就不一样，他们对你的态度可没有什么变化。”
哈利想了想，相信了。
然后他局促地张了张嘴，艰难地问：“那个，关于密室……”
“密室的事情我不知道。”
虽然巴罗现在知道密室里是一条蛇怪了，但是密室的事情全部由校长跟四位院长处理，具体过程他不清楚，包括伏地魔怎么操纵的蛇怪，怎么控制的金妮。
这个密室究竟是谁建造的，为什么建造，巴罗还想问老师呢，可惜老师……回去了。
“但是我的老师，绝对不可能用密室跟里面的怪物净化学校。”巴罗认真地说。
哈利不知道怎么接话，他看着巴罗，意识到这是一个比魔法史教授宾斯更接近真相的人。
“那个，书上都是这么说，斯莱特林创始人跟其他人发生分歧，离开了学校……”
“我活着的时候一直在学校里，死了之后也在这所学校里。”巴罗说着，忽然瞥见墙上挂着的风景画里出现了红鼻子巫师福德思克的踪迹，他没有理睬，继续对哈利说，“我的老师有很多秘密，如果他觉得一件事不应该被学生知道，那么就不会有人知道，所以我不知道他为什么忽然离开学校。”
萨拉查·斯莱特林走得很突然，但也不是完全没有迹象。
“那时候老师的身体很差，已经不能给学生上课了……老师离开学校之后，拉文克劳教授他们没有表现出任何悲伤，还刻意回避相关的问题，所以……后来会有那样的流言。”
毕竟是那么久的朋友，对斯莱特林的去向不闻不问，在别人眼里很怪异。
“那时斯莱特林学院的人也很不理解，过了几年，格兰芬多教授也失踪了。”
作为幽灵，巴罗已经遗忘了很多他认为不重要的事，现在回忆起来，都有些迟钝。
“人总是会死的，我曾经非常期盼老师回到霍格沃兹……后来我想，老师不像我这么愚蠢，老师也没有什么遗憾，怎么会变成幽灵呢？其实四位创始人是陆续离开学校的，我的老师比别人先走一步，可能是因为他研究黑魔法与魔药，身体比别人更差，黑巫师的寿命总是要短一些，而格兰芬多教授是一位预言者，有预言血统的巫师也活不长，所以最后只剩下拉文克劳与赫奇帕奇……当赫奇帕奇教授把校长的位置交给她的学生，离开霍格沃兹时，四位创始人的时代就结束了。”
哈利默默地听着，这时巴罗忽然说：“我听分院帽说，其实你更适合斯莱特林学院。”
“什么？不，我不是！”哈利吓了一跳，连忙否认。
事实上他在分院的时候，那顶帽子确实建议他进入斯莱特林学院，可是哈利自从知道伏地魔是斯莱特林出来的巫师，又听海格和赫敏说那些坏巫师都是斯莱特林，他心底对斯莱特林就充满了抗拒。
于是哈利坚持要去格兰芬多，分院帽想了想，同意了。
“斯莱特林能让你走向成功，你比任何一个小巫师都需要成功。因为他们成年后可以做任何事，而你必须要面对你的命运。”巴罗布满血渍的脸，看起来更阴森了，“我的老师说过，想要战胜黑魔法，只有先了解它。格兰芬多学院虽然也很适合你，但它在这方面不能给帮助。”
“我不这么想。”哈利鼓起勇气说。
“那是因为你不了解斯莱特林，这个时代已经很少有人了解它创立的初衷。”
巴罗面无表情，冰冷的声音像是外面夹杂雪花的北风：
“在霍格沃兹最初的时代，除了正常的课程之外，赫奇帕奇学院会另外教巫师们如何融合运用身体里冲突的魔力，拉文克劳学院教学生们古老的魔法知识，继承这些财富与文明，格兰芬多学院教学生们怎样在危险里生存下来，包括高深的变形术跟搏斗技巧。
“霍格沃兹的基本课程教出的是一个能生存下来的小巫师，不同学院的附加课程，则让他们决定自己将来成为什么样的人，学不会也没什么关系。只有斯莱特林学院教学生黑魔法、可怕的诅咒，以及禁忌类的强力攻击魔法。从这个学院毕业的小巫师，需要的不仅仅是生存，而是要成为可怕的施法者，所以我的老师拒绝麻种巫师进入学院。
“想成为一个强大的巫师，你不一定要进入斯莱特林学院，在别的学院也可以成功，但是你想要最快地成长为能够面对命运对抗伏地魔的巫师，你应该选择斯莱特林。
“你在这方面有天赋，也有过人的决心和毅力，不像那些生活得过于安逸满脑子纯血荣耀根本没有真正长大的小巫师，斯莱特林学院秘藏的魔法书籍会为你打开的……但是哈利，你拒绝了它。”
拒绝了通往成功的捷径，你的路会变得艰难，你会失去更多。
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