第34章 瑟沙

    太阳有气无力地挂在天空中，好像一个装饰品，没有半点热度。

    风一阵比一阵阴冷，耳边有瑟沙瑟沙的簌簌响动。

    眼前是无比荒凉的景象：扭曲枯干的树木上没有半片叶子，大地上覆满积雪，只有一些较大的石头露了背风的一面，成为雪原上黑黑灰灰的麻点子。

    “嘎吱，嘎吱……”

    单调枯燥的踩雪声，然后一根粗糙的树枝搭过来，将滑落的毛毯往上提。

    萨尔转过头，脸蹭过毛绒绒的毯子，风一下就从皮帽与毯子缝隙里漏了进来。

    他看到了一大块生满青苔的树皮，以及可怜兮兮的，只挂着几片叶子的枝干——这棵会移动的树正小心翼翼地抱着他，在雪地里跋涉前进。

    毯子很暖，上面应该有保暖咒。

    萨尔扒拉着毯子的边，忍着脸被寒风吹过的刺痛感，向旁边张望。

    “我们到哪里了？”

    庭院精灵不会人类的语言，它轻轻摇摆着枝条，抚摸着怀里幼崽的背。

    它是一株活了几百年的树精灵，这种魔法生物很受巫师喜爱。

    体格强壮，身材高大，不仅有很好的魔法防御力与攻击力，寿命也长，还很容易养。

    对于树精灵，脾气越暴躁就越好，巫师会把它们安排在房子或者领地的四周作为守卫。

    树精灵也乐于接受这种雇佣。

    它们从前生活的森林、峡谷与高地上，但是麻瓜的足迹越来越广，除了往更远更偏僻的地方迁徙，否则就会受到麻瓜永无止尽的骚扰。

    虽然麻瓜弱小得像是老鼠，但是麻瓜会用火，树精灵唯一惧怕的就是火焰。

    成为巫师的仆人之后，巫师会帮它们加持御火的咒语，还会给它们浇灌一些魔药，让它们更强壮、移动的速度更快。所以逐渐的，每一株树精灵“成年”之后，都会前往那些巫师领地，等待一个“效忠”的机会。

    有时巫师会取下它们身上的枝条做魔杖。

    一边是为巫师家族效力可以得到很好的照顾，能喝到营养丰富的魔药。

    一边是流落在外，可能会遭遇流浪巫师的洗劫，砍光树枝跟叶子，甚至直接被杀。

    树精灵的选择也就可想而知了。

    作为最受巫师青睐的仆族，此刻抱着萨尔的这一株属于庭院精灵。

    它不具备“毒性”，也没有“暴躁易怒的天性”，只能陪年纪小的巫师玩战斗游戏，偶尔照顾幼崽。

    庭院精灵是巫师家族的必备“保姆”，比神出鬼没的隐形兽容易使唤，忠诚性很有保障，但是小巫师可能会嫌弃它们反应慢，树皮太粗糙，不够危险也不有趣，所以小巫师年纪稍大一点就会把庭院精灵从身边撵走了。

    没有幼崽照顾的时候，这些温顺耐心的树精灵会待在庭院里充当一棵不会动的树木，这就是它们名字的由来。

    暴躁好斗的树精灵，巫师希望越多越好，庭院精灵有两株就够用了，三株以上是充面子表示家族兴盛繁荣的，没有家族需要十株以上的庭院精灵。

    对于古老的斯莱特林家族来说，家里庭院精灵就太多了，留下一棵够用了，剩下的迟早要处理掉。

    正好这一棵太老了，老到动作都不太利索了（很久没有喝到魔药），干脆跟幼子一起打发到荒僻的庄园。

    家族继承人与佩弗利尔家的小姐结婚生下孩子之后，交给最年轻能干的庭院精灵就行。

    萨尔从小就被这棵年老的庭院精灵照顾，他熟悉树上的每片叶子，他喜欢坐在横生的树枝上，也喜欢在上面跑来跑去。有时庭院精灵会伸出细细的枝条结成牢固的绳索，让他牵着在半空中晃悠。

    他还给这棵树起了一个名字，叫瑟沙。

    因为枝条抖动的时候，经常发出这样的声音。

    这样的愉快时光，从萨尔能完整记事起，就像偷来的一样。

    ——父母把他盯得太紧，有太多魔咒要背诵，树精灵被打发到了院子里，就像一棵真正的树一样，不被允许移动。

    母亲去世后，这场充满放逐意味的迁徙，忽然增加了别的意义。

    当庭院精灵瑟沙再次接到它一手抚养大的软软的孩子时，枝条都在颤抖。

    许多年了，它将许多个斯莱特林家族的孩子从跌跌撞撞的幼崽带到少年模样，又看着他们成年、老去、死亡。

    对庭院精灵来说，巫师幼崽与巫师是完全不同的两个种族，就像毛虫与蝴蝶一样，说变就变了，软绵绵的幼崽需要它，愿意跟它玩耍；巫师无视它，嫌弃它。

    每当它想离开的时候，风又送来远方树精灵的呓语，没有主人的树精灵生存艰难，尤其是它这样的庭院精灵，防御力高于攻击力，长相丑陋（叶片稀少）动作迟缓。

    许多魔法仆从都不聪明，不会说话的树精灵也被巫师认为没多少脑子。

    可是一个活得足够长的魔法生物，总会拥有智慧。

    萨尔不是第一个给它起名字的巫师幼崽，瑟沙很喜欢这个名字，不过它没有太多期望，因为之前那些幼崽长大后也就给自己多灌几瓶魔药，巫师跟巫师幼崽是完全不同的生物。

    但瑟沙对这个孩子有很深的感情，可能因为萨尔是“最早”从它怀里被夺走的孩子，还没有一张桌子高就被强行带走了，还不是出于萨尔本身的意愿。

    每次路过庭院的时候，那孩子都会盯着自己，像是期盼那些还没有记住就消失的愉快时光。

    现在这个孩子被重新送到了自己怀里，瑟沙激动得微微颤抖。

    就算要离开斯莱特林家族的领地，就算五年后，这孩子也可能会像他的先祖那样厌弃嫌烦自己，但失而复得的感觉太好了，好到就像是一场美梦。

    即使萨尔不像一般的六岁小巫师那样离不开魔法仆从与保姆，即使他认识很多魔药植株，会用十几个攻击魔咒，能在水面与雪地上行走，可庭院精灵瑟沙还是不愿意让自己的小主人自己走路。

    这条路太远，也太累了。

    但是快到尽头了，前面的雪原其实是一大片泥潭，泥潭深处就是斯莱特林家空置废弃的房子，也是他们未来要居住的地方，瑟沙能日日夜夜地守护着小主人，陪伴他玩耍，听他说话，就像这一路上……

    “呜呜。”

    一群黑乎乎的圆球从远处跑来，它们是泥潭恶魔，长得很像猫，只是没有尾巴，尖尖的耳朵左右摆动，好像在捕捉周围的一切动静，柔软的爪垫踏在雪地上竟然没有留下一丝痕迹。

    这种魔法生物生性机敏，警觉性很高，它们就出生在斯莱特林旧领地的泥潭里，这次漫长的路程也全部靠它们探查危险、寻找食物与领路。

    此刻猫球们异常慌乱，发出吱吱呜呜的怪叫声。

    移动的大树慢慢停住脚步，像在倾听这些圆球回报的动静。

    这时两个用大叶子遮蔽身体的家养小精灵瑟瑟发抖，开始拼命挖坑，好像要把自己藏起来。

    瑟沙不满地用枝条抽打它们，家养小精灵抖得更厉害，最后被驱赶着挡在毛毯外面，保护它们的小主人。

    瑟沙开始收缩枝条，密密地织出了大网，将毛毯与家养小精灵严严实实地护在了里面，然后深深地扎根，佝偻主体树干盖住这个好像是畸形树瘤的网团。

    猫球们拼命扒拉爪子，一部分将雪泼洒在树干枝条上，一部分用身体将积雪滚平。

    一转眼，瑟沙高大的身躯只剩五分之一露在外面了，它的“手臂”有力又粗糙，隔着毯子让萨尔感觉温暖又安全。

    虽然枝条间的空隙很快被积雪盖住，这个狭小的空间里一片黑漆漆的，但是他一点都不害怕，还从毯子里伸出手轻轻抚摸着粗糙的树皮。

    “小主人……”

    耳边是家养小精灵恐惧的颤抖声。

    萨尔很嫌弃。

    家养小精灵天生胆小，还喜欢互相排挤，这次一起去庄园的是平时最受同伴欺负的两个家伙，除了洗衣服摘果子之外什么都不会，连鱼都能烤焦，遇到危险更是第一个尖叫，特别没用！

    萨尔扔了一个魔法过去，防止它们发出更多的声音。

    这次会是什么危险？

    离开有魔法屏障保护的家族城堡之后，荒野上的危险太多了，需要绕开强大的魔法生物领地，以及麻瓜聚集的地方。那些村镇不适合他带着仆人进入，萨尔的年纪也太小了，而且正值冬天，那些无法填饱肚子的维京人又乘船南下劫掠村镇了。

    昨天他们在一座废弃修道院过的夜。

    那里几乎被烧光了，黑烟没有完全散尽，地面上残余着热烫的温度，家养小精灵哆哆嗦嗦地丢出去好几具缺失头颅的焦黑躯体，倒是在一处隐蔽的小地窖发现了十几条冻鱼。

    因为那些麻瓜舍不得用盐，冻鱼有点腐臭味，煮熟后气味从锅里飘了出来。

    萨尔一口都不想吃，直接丢给了仆人们。

    两个家养小精灵啃得非常开心，它们在家里吃的东西比这个还差，虽然厨房可以制作没有沙子跟麦麸的白面包，但是主人不允许仆人使用，它们只能像麻瓜一样吃粗糙的食物，烂菜叶子、腐坏的水果。

    巫师一般不给它们吃熟的东西，因为家养小精灵不配。

    不配穿衣服、不配吃熟食、不配睡在有织物的床铺上……

    昨天捧着熟鱼一番狼吞虎咽的两个小精灵，满脸是泪的发誓要为小主人献上生命，但是今天遇到危险的第一反应还是原地挖洞只顾自己。

    萨尔没有心情管这两个家养小精灵，他在凝神倾听外面的动静。

    泥潭小恶魔们完成“隐藏”任务后，再无声息。

    呼啸的北风听起来像魔物在惨叫，萨尔一动不动，软圆的脸庞上，眉毛慢慢皱了起来。

    三百岁以上的庭院精灵是能隐形的，成群泥潭小恶魔的攻击力也很高，现在它们全部躲藏起来，只代表一个可能——危险来自强大巫师，很容易就能看透魔法生物的隐形魔法，泥潭小恶魔也不敢去冒险战斗。

    旅途的终点就要到了，竟然在这种时候发生意外？

    萨尔感到强烈的不安。

    他听到了咒语声，还有地面的强烈震动。

    他努力分辨那些声音，清澈的绿眼睛越睁越大。

    ……至少六个以上的巫师在混战。

    是恨不得杀死对方的那种混战，他们似乎在抢夺一件东西。

    萨尔只能听懂巫师用的希腊语与埃及语，不列颠语非常勉强，因为这里有许多部族，加上各种北下南侵的种族，差异性太大了。

    但这零星的词汇，还是让他感到了恐惧。

    这些巫师相信斯莱特林家族有一本从罗马带来的人皮书，好像再加上另外几个家族，就能在一个特定的日期，开启一个位于希腊的魔法迷宫，里面有很多强大的咒术。

    人皮书是罗马当年侵略希腊某个城邦获得的战利品，因为一直没有解开里面的秘密，所以由当时罗马元老院最强大的几个魔法家族分别保管。

    这么多年下来，斯莱特林家族早就忘记了这本书的秘密，毕竟像这样看不懂的古老书籍太多了，当年罗马征服了地中海沿岸的所有城邦与国度，斯莱特林家族后人觉得没价值的，就直接丢在了废弃的老房子里。

    不知道为什么，现在这个秘密开启了。

    还不止一个巫师知道了，他们拿着各自渠道获得的人皮书，疯狂搜索其他几本的下落。

    因为不列颠的位置最偏僻，斯莱特林家族用毒与诅咒的威名最盛，竟然被所有人不约而同放到了最后，然后他们又在那个特殊的星象日期之前，一起赶到了这片泥潭。

    最早来的那个巫师，发现这里竟然是废弃荒芜的庄园，惊喜之下直接进去搜寻，还没等他找到，就有别人来了。

    这场混战，从泥潭深处一直打到了这里，活着的巫师只剩下九个了。

    他们是魔力最强悍的、下手最狠的人。

    他们不允许其他知道这个秘密的人活着离开。

    激烈的战斗让地面裂开了一道道深深的沟壑，火雨像流星一样砸落，藏在四周的泥潭小恶魔惨叫着逃离，这些魔法生物没有引起杀红了眼的巫师注意。

    瑟沙死死地抱住萨尔，一动不动。

    在野外，像它这样老的庭院精灵是不存在的，只有为巫师家族效力的树精灵才能活这么久。

    瑟沙不怕火，但不意味着它也不怕跟火有关的魔咒，尤其是跟黑魔法有关的火焰咒。

    它的部□□躯已经开始燃烧了，痛苦在吞噬它的灵魂。

    “瑟沙，不……”

    不敢发出太大声音的孩子泪流满面，伸手推着树枝。

    瑟沙不怕被烧死，但是它怀里还有萨尔，那两个家养小精灵根本派不上用场，已经吓晕过去了。

    它随着地面剧烈的震动，努力随势滚动残破的躯体，树根拔不出来的就不要了，只要能“悄无声息”地逃过这一劫……

    那九个巫师眼里只有彼此，还有他们抢夺的人皮书，根本没有注意到这边，它是有希望的！它的小主人可以活下来！

    这时局势出现了变化。

    混战中一个年老的巫师最先支持不住，一个踉跄栽倒，他看着瞬间发狠扔过来的魔咒，还有刚刚帮自己的盟友也立刻翻脸的狰狞表情。老巫师忽然露出一个古怪的笑容，凄厉地诅咒着：

    “你们都别想得到！”

    随着老巫师身体被八道咒语撕碎，地下忽然喷出十几道厉火，雪地出现了一道道金色符文，像一个巨大的魔法阵。

    “不！”

    “是献祭生命的法阵！”

    “……该死，他早就来这里准备了，他要我们所有人陪葬！”

    混乱里，瑟沙的身体被高高抛到了半空中，它看到刺目的白光，好像天地颠倒了，一股足够撕裂一切生命的力量横扫过了整片泥潭，无论是有形的石块还是无形的灵魂，统统被撕成碎片。

    瑟沙本来就在泥潭最边缘，又努力“跑”了半天，只受到了法阵最后的余力波及。

    庭院精灵的身体一分为三，这本来不算致命伤，但是它没了树根。

    它抱不住那个孩子了……

    ***

    哈利感觉到了可怕的震动。

    他一骨碌爬起来，发现自己睡在低矮的树丫上，萨尔用魔咒拉起树藤，给两人做了个简易吊床。

    午后树荫下的休息最惬意了，微风吹拂着，哈利不知不觉就睡熟了。

    惊醒之后，哈利看到吊床的另外一边，萨尔蜷缩成一团，浑身发抖死死地咬着牙关，好像在做噩梦。

    “萨……萨拉查？”

    哈利鼓足勇气去喊，他手足并用往前爬，忽然发现天空的颜色变了。

    不再是铺满金色霞光的云层，远处好像出现了一个无比巨大的旋涡，正在疯狂吞噬着迷境的一切。

    “不好！”

    哈利拼命去摇晃萨尔，想把人叫醒。

    发现萨尔没反应之后，索性把人抱起来准备背着跑。

    旋涡推进的速度很快，哈利刚爬下树，还没来得及“想”出一把扫帚，整个迷境都在迅速失去颜色跟景物，变成空荡荡的白色迷雾，他不知道这是什么灾祸，只能把还在做噩梦的小孩死死抱住，然后缩成一团闭上眼睛。

    “瑟沙……”

    哈利听到呓语，想要问，狂浪一样的白雾就把他们彻底吞没。