这个冬天真的太漫长了。
彼得·佩迪鲁缩在角落里想。
他今年三十三岁，其中十二年都在当老鼠。
佩迪鲁已经没法用人类的该有姿态进行日常生活了，他的双手总是放在胸前，小臂耷拉着，眼睛警觉地四处张望，一有风吹草动就会惊慌地躲起来；他没法很好的使用餐具，他更愿意把脑袋埋在盘子边上，或者用手抓起食物塞进嘴里。
“看看你的样子，韦斯莱家没有喂饱过你吗？”
说话的是一个皮肤苍白，神情阴郁的男人。
他笑起来的时候，眼睛里有残忍的光芒。
“呃，你知道的，韦斯莱很穷。”佩迪鲁推着盘子，压着心里的恐惧，小心翼翼地说。
韦斯莱家的房子虽然破旧狭窄，挤满了孩子，但是每个房间都很暖和。
佩迪鲁的胃口比正常的老鼠大多了，如果不是藏在孩子这么多的韦斯莱家，早就被发现异常了。
老鼠能在几个房间里乱窜，找不同的孩子讨要食物，也能偷吃厨房的面包，而韦斯莱夫人永远抓不住也找不到罪魁祸首。
闹哄哄又乱糟糟的一家子，却有温暖的气息……
佩迪鲁又感觉到寒冷了，是冷到骨髓里的潮湿。
男人轻蔑地看了他一眼，就出门离开了。
他肩负着任务，要去翻倒巷的黑市搜集药草、外国走私来的炼金粉末，这些都是复活仪式需要的东西。
佩迪鲁用面包蘸着碗里剩下的一口浓汤，满足地吃完，然后小心翼翼地挪动身体，小心地往阁楼走去。
一个巨大的阴影盘踞在阁楼里。
黑色鳞片上染了星星点点的血迹，空气里弥漫着腥气。
“尊敬的主人，您的仆人在等候吩咐……”
佩迪鲁战战兢兢地站在门口说。
这是他必须要做的事，如果害怕不来，那他就会成为这条蛇的下一餐。
巨蛇纳吉尼每餐要吞一只小羊，吃一次管一个星期，佩迪鲁要为那只羊剥皮去毛，再送到巨蛇嘴边，每次他都吓得快要尿裤子。当纳吉尼吃饱之后，佩迪鲁就会更害怕了，因为那时候伏地魔就“醒”了。
伏地魔会有意避开纳吉尼觅食、进食的日期。
茹毛饮血的感觉并不好受，黑巫师也不会喜欢生肉。
巨蛇缓缓地在阁楼里滑动，佩迪鲁颤抖着感觉到腥风扑面，脚边有冰凉的东西过去，然后他听见了伏地魔阴沉愤怒的声音：“这么长时间了，你们都没有制造出一个让我满意的躯体。”
“主人，请原谅，有很多魔法材料英国没有。”佩迪鲁闭着眼睛，痛苦地说。
按照伏地魔给他的清单，至少要两个月才能把暂时容纳伏地魔灵魂的躯体造出来。
那还是个过度的、脆弱的身体。
可能是婴儿大小，没法自己走路跟挪动，但总比附在蛇身上的感觉好。
冰冷滑腻的感觉消失了，佩迪鲁喘了一口气，畏惧地看着那条蛇身上浮现出的面孔。
“把报纸拿来！”
“是，主人。”
佩迪鲁同手同脚地往后退，一个没留神就从楼梯滚了下去。
他忍着疼痛去找报纸，路上他看到了这栋房子的家养小精灵闪闪，它被施了夺魂咒，机械性地干着家务活。
佩迪鲁踢了闪闪一脚，闪闪没有表情地爬起来给他拿了今天的预言家日报，佩迪鲁迅速翻了一遍报纸，他知道伏地魔想要找什么，因为佩迪鲁心里也怀着愤恨妒忌。
马尔福跑了！
一样是食死徒，马尔福从前享受着贵族一般的生活，伏地魔倒台后又轻易地脱了罪，没有任何牢狱之灾，继续享受着上层阶级的一切，现在更是反应迅速地直接跑了，别说伏地魔怎么想，连佩迪鲁都恨不得咬马尔福几口。
凭什么啊！
都是食死徒，身上都有黑魔标记，凭什么马尔福一家可以不用担心受怕？
佩迪鲁在霍格沃兹见过马尔福家的孩子，趾高气昂，天真幼稚，一副被宠坏了的模样。
等着吧。
佩迪鲁心想，神秘人绝对不会放过背叛他的人。
他先是露出一个扭曲的笑容，随后像是吓了一跳，左右张望，表情又变成了复杂的难受，好像在为自己的想法难过，又像是神经质的紧张。
这时大门猛然打开，一个巫师走了进来。
佩迪鲁下意识地缩到沙发后面，很快他就发现这个有着灰色短发、神情刻板严肃的人是谁。
巴蒂·克劳奇。
也是这栋房子的主人。
事情说起来很复杂，但也很简单。巴蒂·克劳奇的独生子小巴蒂是个食死徒，也就是之前嘲笑佩迪鲁吃相的人。
佩迪鲁搞不清这对父子之间的复杂关系，但他亲眼目睹了小巴蒂给自己父亲施了夺魂咒，又控制了家养小精灵，然后让纳吉尼与伏地魔躲藏在他的家中，佩迪鲁是顺带的那一个。
克劳奇是魔法部的高官，国际魔法交流合作司的司长，他每天必须上班露面，不能被人看出破绽。
佩迪鲁惧怕小巴蒂，就是因为这个人对克劳奇毫无感情的表现，他看着克劳奇的眼神就想在看一个死人。佩迪鲁怀疑伏地魔根本不需要下命令，小巴蒂就会在离开时杀死克劳奇，以免对方泄露秘密——挣脱夺魂咒的人，是会意识到自己有段时间不受控制的，也会记住给自己下咒的人，尽管被控制的时候发生了什么他们并不清楚。
佩迪鲁很机灵，他意识到情况不对，现在是下午一点，克劳奇不可能也不应该在这个时候回来。
发生了什么事？
佩迪鲁丢下报纸变成老鼠，然后躲在阴影里探头张望。
他看见克劳奇关上门，拿出了魔杖。
克劳奇没有在一楼找到人，佩迪鲁刚才吃过的盘子也被闪闪收拾干净了。
“闪闪。”克劳奇开始叫仆人，“他出去了？”
家养小精灵茫然地看着主人。
克劳奇骂了一句，挥动魔杖给闪闪解开了夺魂咒。
佩迪鲁惊恐地瞪圆眼睛，他不明白克劳奇为什么恢复了神智，但他知道这里不安全了，紧接着佩迪鲁听见了闪闪发出的尖叫。
恢复神智的家养小精灵正在恐惧哭泣：“快走！危险，神秘人……”
克劳奇是回来抓他儿子的，他不像闪闪，家养小精灵服从主人，不敢违抗小巴蒂，闪闪是因为太过恐惧总是发出噪音才被小巴蒂施加的夺魂咒，克劳奇根本不知道房子里有除了小巴蒂之外的人。
当闪闪尖叫着喊出“神秘人”这个名字时，克劳奇猛然回头，一条庞大的巨蛇从天花板滑了下来。
“砰！”
然后就是一阵激烈的家具碎裂、咒语爆炸、搏斗的声音。
老鼠拼命逃窜着，有一次它的尾巴差点被点着了，还有一次差点被翻倒的柜子砸成肉饼。
“佩迪鲁！”
伏地魔愤怒地喊着仆人的名字。
他在巨蛇纳吉尼的身体里，不能用魔杖，也无法对抗魔咒。
克劳奇的年纪虽然不小了，但他曾经是傲罗指挥部的主管，战斗起来非常坚决强硬，反应也很快。
小巴蒂不在家，伏地魔只能喊佩迪鲁的名字，同时催动了黑魔标记。
老鼠痛得惨叫，被迫变成了人形，恰好把克劳奇撞翻在地。
纳吉尼张开了大嘴，身躯跟着卷了过来，这是个把猎物缠住后活活勒死的动作，克劳奇的魔杖掉了，他爬起来的时候已经来不及了——然后闪闪尖叫一声，扑过来抓住了他。
家养小精灵带着克劳奇原地消失了，巨蛇的尾巴重重地拍在了地板上。
“离开这里！”伏地魔愤怒地说。
佩迪鲁鼻青脸肿地爬起来，哆哆嗦嗦地带着巨蛇离开了这栋房子。
走的时候，他竟然有些幸灾乐祸，因为小巴蒂要倒霉了。
***
三个小时后，克劳奇的房子被围住了。
先是麻瓜报案说看到恐怖的巨蛇，然后是住在附近的巫师，看到克劳奇家的窗户被打破了，门也是打开的。
魔法部的反应很快，克劳奇是纯血巫师，还是魔法部的高官。
房子一层完全变成了废墟，能看出是被某种巨大的魔法生物袭击了，于是傲罗又通知了处理危险生物委员会的人，而魔法事故灾害司忙着清理麻瓜的记忆。
紧接着傲罗在废墟里发现了克劳奇断裂的魔杖。
这下事情大了，魔杖是巫师不离身的东西。
同时魔法部的信息也传来了，克劳奇今天在福吉部长紧急召开会议之后，有些恍惚地回到办公室，没多久就请假回家了。所以袭击发生的时候，克劳奇正好在家。
一位魔法部高官的住宅被危险生物攻击，跟高官本人被袭击是两回事。
傲罗的优先目标从追捕凶手变成寻找援救克劳奇，并且立刻把这件事报了上去。
哪怕福吉去了霍格沃兹，魔法部猫头鹰也第一时间把消息送到福吉这里，万一克劳奇死了，魔法部高官在家被袭，这种标题在预言家日报刊登后绝对会引起轰动，福吉必须要想办法应付过去，保证民众支持率不下降。
福吉气冲冲地来到克劳奇家，不顾傲罗的阻拦踏上阁楼之后，他差点吐了出来。
阁楼角落里有一团血肉模糊的东西，看不出是什么玩意，布满了黏液，它的强腐蚀性把地板跟墙壁都弄出了焦黑色。
邓布利多镇定地过去查看。
“那是，是克劳奇吗？”福吉颤抖地问。
“不是，当然不。”
邓布利多转过头，看着满脸恐惧的福吉，忽然说，“我以为福吉部长跟克劳奇先生的关系不太好。”
曾经的部长竞选对手，关系能好才怪。
福吉捂着鼻子不让自己显得太狼狈，他指着那一大团恶心的肉块问：“这是什么东西？”
“像是某种家畜，猪或者羊之类……已经被消化了一部分，上面没有皮毛，但是肉里有骨头，这个魔法生物是被养在阁楼上的，它吃的食物被简单地处理过。”
邓布利多继续检查阁楼的墙壁，深深皱眉。
这里像是有人长期居住的样子，问题是克劳奇家并不小，克劳奇的妻子儿子很早就死了，他家的阁楼上为什么会有人居住，又为什么会变成一条巨蛇的巢穴。
没错，就是蛇。
墙角有鳞片刮擦的痕迹，还有这种袭击或逃跑之前，为了更灵活必须把没消化的食物吐出来的行为，都是蛇的特征。
邓布利多捏紧了魔杖，他意识到这是怎么回事了。
伏地魔！
伏地魔附身的蛇竟然藏在克劳奇的家里，这真是谁也想不到。
这里面一定有什么问题，答案肯定就在这个阁楼里！
邓布利多正在拼命思索，忽然听到金斯莱带着几个傲罗赶来了。
“福吉部长，邓布利多教授。”金斯莱喘着气，冲着屋子里的两人说，“找到克劳奇司长了，他还活着！”
“太好了！”
福吉松了口气，然后他板起脸问，“有没有问清楚是怎么回事？”
“送圣芒戈魔法医院了，克劳奇司长的情况不太好，应该是家养小精灵用幻影移形带着他逃跑的时候分体了，他的一条手臂没了，血流不止，已经失去了意识。”
“先把事情压下来。”福吉焦头烂额地说。
“我恐怕很难，部长。”金斯莱僵硬地笑了笑，“那个家养小精灵一直在发抖哭泣，因为它救了克劳奇，又一直抓着它主人的手不肯放，所以跟着去了圣芒戈，就在我们准备把它带走的时候，它忽然大声喊神秘人回来了……就在圣芒戈魔法医院的问讯处！很多人都听见了。”
福吉在这一瞬间的表情像是要吃人。
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