顶着热风，半夏领着九皇子穿过曲折的游廊，往主殿方向走去，期间她不免偷偷打量起这位冷宫中长大的皇子。
她虽来宫中不久，却也知道，皇上对造反的曹氏一族深恶痛绝，不仅灭了曹氏全族，废了曹皇后，甚至还厌恶上了九皇子。所以在宫里，废后曹氏及九皇子石明泓是众人避之不及的祸害。
如果她记的不错，九皇子的名讳该是明泓，他今年七岁，在五位皇子中行四。
他身量不高不矮，背脊挺的笔直，稍显僵硬，透着几分单薄，称上他那暗黄的肤色，竟是一副面黄肌瘦，不甚康健的模样。
半夏心想，那些传闻果然都是真的，九皇子所过的日子，恐怕不大如意。
她又多瞄了几眼九皇子身上的衣着打扮，他穿的不是丝绸，也不是锦衣，只是一身浅兰色的罗衣，九成新，略偏小些。鞋也只是一般的布鞋，鞋面上虽绣了龙草琼花，却是褪色的。头发以竹簪束起，连根玉簪也没用。通身上下最贵重的东西，便是他脖子上佩戴的金璎珞圈，以及上头挂着的长生锁。
半夏能猜到，这该是他最体面的一身行头了。
平心而论，实在是过于寒酸了。九皇子过的日子，别说与其他皇子相比，恐怕连体面的宫人太监都比不上。
就说她吧，是皇后娘娘从祁家带进来的人，虽不如笑春姐姐得意，却也是不愁吃喝穿戴的。
想到这里，半夏心中有些不是滋味，又记起方才在延福宫外，自己对他的冷言冷语，就更难受了几分，总觉得没尽到自己的本份。
而此时，低着头紧跟着半夏的石明泓，突然顿了顿身，原是一股极好闻的清香夹杂着冰爽的凉气，侵袭了他的五脏六腑，叫他浑身舒服地抖了个机灵，瞬时神清气爽，连头上的愁云都散了不少。
半夏察觉到了他的动静，特地停了下来，指着主殿四周那六株郁郁葱葱的参天大树说道：“殿下您瞧瞧，这些便是国香了，六月刚挪过到延福宫来的。”
石明泓抬头看她，一双大眼炯炯有神，眸黑而亮，比夜空中的星辰还要耀眼，他咧开嘴，甜甜一笑，两边嘴角漾出一对小小的梨涡，回道：“我还是头一次闻到这样的味儿呢，不仅是香，还让人身心舒畅，真是难得的好物。”
半夏抓住机会，仔细观察起他的五官，长得真是好，轮廓分明，刀刻似的俊挺，跟成宗爷和其他几位皇子，都是一路长的，天生就带着别样的气势。这大概就是龙气了，自与他们这些奴才不同。
她恭敬地伏下身回道：“殿下，还不止如此，闵太医都说这国香的味儿闻多了，还能延年益寿，可是养生的好物，不然哪能称为宝树。自从挪了它们过来，这主殿就马上凉快起来，奴婢觉着，整个夏天，咱们延福宫都用不上冰了。”
石明泓流露出赞叹的表情，又多瞅了国香几眼，只是在半夏看不到的背后，他却紧握着自己衣裳。
“听说闵太医行医三十载，从没断错过脉，是太医院里医术最拔尖的，他都这么说，定是没错的。”
“可不是呢，闵太医本来只伺候圣体，多亏皇上怜惜皇后娘娘，这才拨给了咱们娘娘，现在专门负责调养娘娘的身子。”
石明泓面上笑嘻嘻，心里却又急又盼，冰盆和太医，若是能让他请回去，该有多好！
剩下没多少路，两人很快便进了延福宫主殿的厅室。
半夏寻思着皇后娘娘的头发还半湿着，估计还有些功夫才能过来，便先请九皇子安坐，叫人添了些点心茶水过来。
“殿下，皇后娘娘现下有事耽误，还要委屈您多等些时候，这日头快到晌午，将要进午食，您的肚子恐怕也饿了，先吃些点心垫垫，咱们宫里的金丝枣泥饼和山药糕做的最好，也最得皇后娘娘青睐，您尝尝看味道。”
绵软爽口的山药糕一入口，石明泓就爱上了这味道，这一刻，他是真对这位名叫半夏的宫人产生了些许好感，他确实是饿了，更是头一次吃上这样的好物。
冷宫可是吃人不吐骨头的地方，那些负责监守的宫人太监，见没什么油水可贪，就连拨给他们的食物和衣物都不放过。
她娘只能带着曹嬷嬷和阿柔做些针线，换些银两来贿赂这些蝇蚊，好能有顿饭吃，这样换来的吃食并不多，他们经常都吃不饱、饿肚子。
说来也好笑，他明明也是成宗皇帝的儿子，也是上了宗谱的皇四子，却时常要饿肚子，这算是个什么事儿。
他那个父皇，真不是个东西，虎毒尚且怜子，他竟就这样放任他这个儿子在冷宫里，过着衣不蔽体食不果腹的破落日子，让那些小人奴才们踩在头上折辱他们。
皇子过的还不如奴才，传出去，简直是滑天下之大稽。
更可笑的是，近六十岁的人，竟还娶了一个十三岁的丫头做皇后。十三岁，只不过比他大上六岁。真是不讲究，封了祁皇贵妃，还把她侄女弄进来做皇后。这算什么，后宫不乱才怪。
又拿起一块金丝枣泥饼塞入口中，软糯甜滑的口感，简直让他欲罢不能，石明泓细细品味着这难得的美味，为了掩饰自己的喜爱，他转起那双灵活的大眼，打量起厅堂内的摆设，虽然都不认识，但并影响他感叹一番。
啧啧，瞧瞧这满厅室的奇珍异宝，恨不得连心都要掏出来了吧，也是，连宝树国香都动了，还有什么不能动的。
这份心思，哪怕愿分出千分之一，放到他这个儿子身上，那他们也不会过的那般艰辛。
想到这里，他停止了进食，从怀里掏出他娘做的手帕，抹净手上及嘴边的碎屑，又珍惜地叠好，再放回怀里。
他娘的病都是活生生累出来的，大热天也要一刻不停地赶活，维持生计，最后终于熬不住酷暑，倒了下来，而今还卧病在床，他怎么还有心情在这里吃东西呢。
宫里的那群女人，心都是浸在毒液里养的，早就坏透了，没一个好东西，今日他先后去过延庆宫、华阳宫、宣德宫，各个都派人把他轰走，把他当成祸害一般，生怕他污了她们的地儿。
新后哪能是她们的对手，年纪那样小，又没宫权在手，除了父皇的宠爱，她还有什么。想去争回宫权，她那个大权在握的姑母，祁皇贵妃，恐怕会头一个跳出来灭了她，还有孟淑妃、殷德妃、宁贤妃，哪个是省油的灯。
最近的这些风言风语，可不就是她们捣的鬼，要是传到父皇耳里，那可大大不妙了，新后此时应该甚为苦恼吧，她竟然还有心情见自己？这多事之秋，难道不应该少管闲事，少趟浑水嘛。
难道是怕留下什么话柄，给父皇再添上不慈的印象，接下来怕是会拿一顿好话，打发了他。
哼，他可不是好唬弄的，实在逼急了，他就去玄清宫门口大闹，豁出这条命去，这憋屈的日子，他早就过够了！
思于此，石明泓又焦躁起来，他干脆抓起一旁的点心，使劲往嘴里塞，心道进来一趟不容易，不能白来，不吃白不吃，能吃多少是多少，现在吃了，晚饭就可以省下一顿，娘和阿柔就能多吃些。
半夏不知九皇子这是怎么了，突然就开始撸起袖子，狼吞虎咽起来，吃相尤其可怕，眼里还多了股狠劲。
她小心翼翼递了杯茶水过去，轻声说道：“殿下，这杯水热度刚好，您喝着缓口劲吧。”
石明泓不客气地接了过来，一口气干了半碗，还没放下茶碗，就听见外头唱和，“皇后娘娘驾到！”
他一惊一急，赶紧咽下嘴里的东西，结果被茶水呛了个正着，顿时难受地咳了起来，喷了满地的点心和茶水。
一不小心蘸上了刚进门的皇后娘娘，简直不能更糟了……
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