半年后。
邬桥巷9号。
叶之博睁开眼睛，缓缓吐出了一口气，脸上露出满意的笑容。
他突破四阶了。
比上一世整整提前了两年，算是一个不小的进步。
这还多亏了那位出手阔绰的商大少爷。
叶之博的经验意识都在，修行本就是顺风顺水，水到渠成的事——他只是缺点时间，或者说缺点资源。
他那点可怜巴巴的信用点或许可以满足大部分同龄天赋者的修行，但奈何叶之博天赋太高，修行速度太快，相对应的，资源的消耗也是一个无底洞。
在逮到商大少爷这个大肥羊之前，叶之博可谓是节衣缩食，每天掰着指头过日子，恨不得靠喝西北风来喂饱自己。
而在半年前那短短一个月的时间里，他迅速收获了丰富到令人咋舌的修炼资源。
这半年来叶之博用大少爷给自己的修复液辅助修行，进境飞速，终于在分化前夕突破四阶，从此进入中阶天赋者的行列。
有钱有资源的感觉，真是该死的甜美。
他收回精神场，被屏蔽已久的通讯器迫不及待得跳出了好几条信息。
【严珩】（备注：小肥羊）：//沉星大佬我来啦！这周的费用收到了吗？
【严珩】（备注：小肥羊）：//有几个问题想请教一下……
“叮叮叮——”
信用点入账的提示音响起，这是叶之博最近新逮到的一只小肥羊，出手阔绰程度同样令人心生爱怜，忍不住给他贴上一个充满爱意的标签——
人傻、钱多、速来。
在叶之博与商大少爷彼此默契得不再联系之后，这位小肥羊客户是他最近薅羊毛——哦不对，是服务的重点对象。
对于金主爸爸，叶之博向来有着无限的耐心。
他一向以自己良好的信誉和职业操守为豪。
【沉星】：//收到。今天要陪练吗？
【严珩】（备注：小肥羊）：//今天不用！一会儿还要去老师那里学习~
【严珩】（备注：小肥羊）：//是这样的，我昨天修炼的时候……
……
……
【沉星】：//……明白了吗？
【严珩】（备注：小肥羊）：//谢谢沉星大佬！大佬好有耐心……不像我大哥……昨天被他臭骂了一通qaq
【沉星】：//不客气，应该的。
【严珩】（备注：小肥羊）：//谢谢大佬！红包奉上！
系统：你收到了一个红包。
【严珩】（备注：小肥羊）：//对了大佬，我下周要分化了，可能不在，过段时间再联系啦！
【沉星】：//好。
窗外天色渐渐暗了下来，叶之博伸了个懒腰，把通讯器解下扔在一边，准备出门。
这个通讯器他只用来上星网，更隐秘的联系只会通过星珀来传递。
他今晚要去城外的小楼和莉娅见面。
走出西城区，一路沿着城外的溪水往北走，叶之博来到一片人迹罕至的山林深处。
路的尽头亮着昏黄的灯光，小楼外爬满了暗夜玫瑰藤，娇嫩的玫瑰花成片绽放，热烈如火。
一支藤蔓从半空垂落，叶之博微微抬手，藤上的玫瑰立刻乖巧地攀附上来，亲昵地蹭了蹭他的指腹，向他传递着讨好的意味。
“真是个欺软怕硬的小东西。”
叶之博失笑。
他可是见过这个小家伙张牙舞爪的样子。这种来自第三象限的植物，可是一点儿都不能小觑。
几年前一个路过的星盗见财起意，被这株玫瑰藤不声不响地吞吃了个一干二净，根本不留一点痕迹。
攀附强者，践踏弱者，似乎是人类帝国之外那片无序星域的传统。
离约定的时间还早，他索性在玫瑰园里停了下来，饶有兴致地观赏起夜色下的景致。
若有若无的玫瑰花香飘散在空中，带着股清淡的甜味。
叶之博深吸口气，只觉得沁人肺脾，顿时神清气爽。
他并不知道的是，在沉星海内，暗夜玫瑰藤是调制催情香最重要的一味香料。
这种香对人类没用，却独独最能勾起暗流的情/欲。
******
“——你说什么？”
小楼的书房内，叶之博一脸惊讶。
“你们要加入华莱商会——跟他们去第三象限设立交易行？”
那可是夏登帝国之外的领域，星际间大名鼎鼎的无序星域。
帝国的宿敌沉星海就位于第三象限，而在星际间臭名昭著的星盗十三番，也将大本营设在了那里。
就算华莱商会是帝国势力最庞大的商会，背景神秘，实力强悍，可敢把手伸到第三象限，在那种地方做生意——
胆子还真不是一般得大。
不过商人重利，为了利益冒再大的风险也值得，但那都是华莱商会自己的事。
可这群毛都没长齐的小屁孩跟着去凑什么热闹？
“还是华莱商会主动联系到你们的？”
叶之博眉毛挑得老高，满脸写着“开什么玩笑”。
什么鬼——
“搞慈善呢？”
“是华莱商会的特殊基金，三年前刚刚设立的。”站在他对面的金发少女无奈地笑了起来，终于找到机会插上嘴，“这个基金专门为混血提供资助，在混血的世界里很出名。”
莉娅微微笑着，脸上的表情很温柔。
“是那位龙雀先生替我们联系到的，说是因为你才来帮助我们的。”
她看着叶之博的眼神缱绻又柔软，藏着一抹极深的爱恋。
“叶哥哥，这些年你帮了我们太多，但以后的路我们总是要自己走的。”
即便无法与你并肩，但只要能为你提供哪怕一点点的帮助也行。
所以她明明认出了李瑾深的身份，却始终没有告诉叶之博，而当李瑾深找到自己，给自己指出了那条路之后，她很快就下定了决心。
金发的少女在心底轻声对自己说道。
以后，我也想守护你。
“哦——是那位大少爷？”
叶之博摸了摸下巴，仔细回忆起来，倒是发现那位大少爷确实与华莱商会关系匪浅。
他看了眼面前的少女，知道对方是个下定决心就绝不会退缩的倔强性子，只好耸耸肩作罢，不再多说什么。
“那你要注意安全。”
叶之博从不是优柔软绵的性子。他欣赏坚定又果决的人，而莉娅恰恰正是这样的性格。
或许在第三象限，这个女孩会走得更远。
“那么，保持联系。”
他抬手摸了摸金发少女的头顶，声音里带着难得的温柔。
“有什么事，就通过星珀找我。”
掌心下的金发少女眷恋地蹭了蹭，仰起头冲他露出一个大大的笑脸。
“嗯！一定！”
******
“哗哗——”
玫瑰藤向两边推开，为银发的少年让出通道。
叶之博漫不经心地踏着月光回城，一路想着些有的没的。
第三象限……他和沉星海那边没什么交集，要不让老伍德去打声招呼？
还有，商大少爷居然闷声不吭就帮了这么一个大忙，他回头得记得谢谢人家。
还有……
还有什么……
唔，这两天是修炼太累了吗，怎么感觉有些使不上力？
他后知后觉地摸了摸额头，一片滚烫。
不对劲——
叶之博使劲晃了晃脑袋，步伐踉跄，发觉眼前竟然出现了重影。
怎么回事，是哪里不对劲——
“唔——！”
清冽的冷杉松木味蓦地涌现，铺天盖地般遮蔽了整片夜空。
“星珀——”
银发的少年倒在城门外，抬手想要按上右耳的耳扣，却最终还是无力得滑落。
他与精神海内智脑的连接被完全切断。
只在一瞬间，叶之博就完全失去了行动能力。
在暗夜玫瑰藤的影响下，他的分化——
提前开始了！
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