临近年关，晴王府有两件新事发生。
第一件事就是，仙帝欲给晴王加封称号并肩王，晴王称愧不敢受，和仙帝你来我往地拉扯了半天之后，最后决定不封并肩王，这份赏赐又给了顾听霜。
顾听霜今年已经封灵均王，雪妖的事情已经赏赐过了，而今没有什么突出的功绩，这份赏赐不好给，恰好宁时亭往上报了西洲最近半年的民事纪录，把所有功劳都给了顾听霜，仙帝便以灵均王研制出返魂香之名，赏了顾听霜许多珍贵的宝物和法器。
这同时也意味着，从今年起，灵均王府和晴王府就要上供返魂香了。
宁时亭之前配的返魂香，有一大半都用去调了返魂香水，赠与西洲生病的人所用；后来晴王府民事堂的名声越来越大，越来越多的人找宁时亭求返魂香，供不应求。焚绿每天和宁时亭在香阁调香，几乎日夜不休，能用震檀却死香替代的，都用却死香替代；实在替代不了的，就继续用宁时亭的毒鲛血调配返魂香。
现在又多了贡品的项目，宁时亭手腕上的伤就没停过。
他本来受伤后就好得慢，可是不添新伤，旧伤的血凝结后又滴不出血来，只能每次再开一道口子。
听书很心疼他，拼了命地翻典籍，学知识从不用功的人，居然静下心去读药理和香谱，想要找出一味能够替代毒鲛血的药物，但是都没能成功。
毒鲛的体质很特别，不仅仅因为鲛人是最有灵气的一个族类，返魂香发挥作用时，鲛人的灵气可以压制万毒的毒性，克住干扰灵气复苏的环境，而返魂香中其他药材的毒性在点燃后，也会被毒鲛血中的毒素相应克制住，药性上，毒鲛血一守一攻，不会随返魂香燃烧而消失，而是浸润在香药的里面，用来沉底奠基。
再找出一个类似物，难上加难。
听书也跑过来问宁时亭：“为什么，老早以前，第一个配出返魂香的人知道用毒鲛血？有那么多毒鲛吗？”
宁时亭彼时正在慢慢地包扎手臂，烛火摇动下，显得手臂苍白细瘦，上面的伤痕触目惊心，藏在袖中后却什么都看不出来。
宁时亭思索了一会儿：“起初是没有那么多毒鲛的，应该是初代的返魂香主找齐了其他的配料，只差最后一味药来锁住其他的药性，需要能克化返魂香中的毒，又能以灵气催动返魂香作用。我想，一开始也不会想到用毒鲛，那些人当初……用的应该是人，所以有了药人。”
听书听得倒吸一口凉气。
宁时亭继续说：“只是药人活下来的太少了，即使有，寿命也会大大缩减，许多人连二十岁都活不到。所以慢慢的，有人会开始寻找一些比普通根骨的人灵气更高一点的族类，比如凤凰，比如鲛人。凤凰生性高傲，数量稀少，更是被上天庇佑的一个族群，要猎得一只凤凰并不容易，而鲛人……鲛人生性安静避世，从不会和外族相争，也没什么武力，一旦被人盯上，只能束手就擒。如果想要逃跑，那么就割掉鲛人耳化出双腿，来陆地上生存。但是陆地上的日子，也并不好过。”
“啊？为什么会不好过？”听书听入迷了，一时间也忘了自己过来找宁时亭的重点。
宁时亭说：“鲛人一族柔弱美丽，天性单纯，容易被人欺骗。我常常听人说，九洲认为鲛人是绝色，但其实我们在族内的时候，都不太有这样的意识。一旦到了陆地上来，鲛人就会变成被人疯狂争抢的资源，无论男女。”
听书慢慢地懂了：“我知道，野的冰蜉蝣也会被抓回去高价拍卖。”
说完后，他突然很紧张地看着宁时亭：“那幸好当年王爷捡回了公子，不然公子不知道还要受多少苦。王爷今年过年，会回来看公子吗？”
府上和他亲近的人，包括焚绿，宁时亭都将他今后将扶持顾听霜的事情和盘托出了，坦白之后或许会直接和晴王作对。
唯独听书，他还瞒着没有说，只让他不要成天到晚地去惹顾听霜，以后长大了要和顾听霜相互扶持的。
上次雪妖一事中，顾斐音在送走听书一事中扮演的角色，宁时亭也没有办法告诉他。让听书知道，顾斐音打算用宁时亭的命挡灾？听书一定会去涉险，杀晴王。
他才十三出头，实在是太小了，宁时亭也不想他这么快地涉入局中。
故而听书对于顾斐音，依然心怀感激。
宁时亭终于给自己的手包扎好了，安静地笑：“还不知道呢，最近府中的书信都是殿下在打理，我们去问问殿下？”
听书过来拉他的手：“那走嘛，你不要再做返魂香了，我们去找小狼玩。”
宁时亭说：“今天血放得有点多，不知道香气能不能盖过去，如果殿下问起来，你就替我打打掩护。”
听书撅起嘴，不情不愿地答应了：“那好嘛，我就说我帮公子杀了一只鸽子。公子不让殿下知道，不让殿下心疼，就知道来让听书心疼。”
宁时亭看着他，微微笑了，也不跟他计较，只是摸摸他的头。
贡品一事不是仙帝的命令，而是这次上次给顾听霜的宝物下来之后，宁时亭自然想到的。
现在顾斐音和仙帝之间关系虚虚实实没有定数，上次之后，顾斐音仿佛才想起自己有个儿子，凡是烫手山芋统统甩到顾听霜这里冷一冷。一个拥有荣华富贵、无上荣宠的废人儿子，顾斐音为自己找到了一个非常好的挡箭牌。
他不受仙帝明显带着试探意味的隆恩，转而赐给顾听霜，也是一荣俱荣。
按照孙凤给他的消息看，顾听霜自从病后一蹶不振，坐实了废人的名号，这也让他吃了一个定心丸。
宁时亭对顾斐音的想法一清二楚，对于仙帝那边亦是一清二楚。
顾斐音试探过顾听霜，仙帝也要试探顾听霜，想看看传闻中这对父子不合的消息是否是真实的，更要看一看顾听霜的能力，能否作为替代晴王的一个新生势力来进行扶持。
这种时候，中庸才是最好的。
他能想到，顾听霜更能想到。在他还没有出声提醒的时候，顾听霜直接闭门谢客，说身体还没好全，需要有一段时间休养声息。
他在灵兽观干出的惊世骇俗的大事，还有雪妖之变中立下的功业，民事堂……这些事情带来的光环与热度随着时间流逝，也在被人慢慢忽略。晴王府也开始慢慢地恢复成和从前一样，不热闹，但也不至于太冷清。
韦绝有一段时间没来过了。
宁时亭最近又很少见顾听霜，因为顾听霜又开始拼命修习九重灵绝，并且开始把他的事情都抢过去自己做。
从奏折应对、局势分析到民事堂处理，顾听霜亲力亲为，并且在培养金脊背当他的副手。府上人都以为顾听霜新招了人在身边，而顾听霜大有把金脊背培养成第二个宁时亭的意思。
宁时亭越来越闲，有时候心里也会小小地嘀咕一下，不知道顾听霜又在搞什么花样。之前是躲着不见他，后面是一见他就跟丢了魂一样，现在倒是好不容易正常了，又开始对他过分关照热情，比刚和他交心时更加热情，宁时亭也有点招架不住。
现在他咳嗽一声，顾听霜都会立刻去让人蹲冰糖雪梨，亲自盯着他喝下去；偶尔有一天睡个懒觉没能早起，立刻就对他嘘寒问暖，并且一定要他去休息，重一点的茶杯都不许他碰。
宁时亭在他的关照下，经常感觉自己不是一个臣子，而是一个怀胎十月的妇人，备受呵护，这让他实在有些不习惯。
所以这次贡品的事情，他也事先告诉了其他人，一定不能让顾听霜知道。
他带着听书去书房看他，顺手给顾听霜捎了几块雪花酥，给小狼带了一点零食。
过去一看，小狼不见了，只剩顾听霜在庭院中闭目养神。
听见他的脚步声，顾听霜睁开眼，偏头看向他：“鲛人，你来了。”
宁时亭把食盒放在他身边，微微一笑：“殿下今日修炼得如何？”
“还行。”顾听霜说。
宁时亭一凑近，他突然嗅到了他身上的血腥味，直觉敏锐地让他皱起眉头：“你身上怎么这么重的血腥气？”
听书在旁边立刻接上，不好意思地挠了挠头：“刚在公子面前杀了一只鸽子，拔了鸽子毛当引香的染线，大概是沾染上了气味。”
宁时亭则环顾了一圈儿，问：“小狼呢？”
顾听霜提到这只小肥狼，又开始冷笑：“你自己问它。”
宁时亭顺着他的视线往上一看，发现小狼被吊起来绑在了银杏树上，已经睡着了，还在往下滴着哈喇子。
宁时亭给它做的大红袍被扒了，过了这么长时间，这只小肥狼的毛居然还没长起来，稀稀拉拉的一大片，冷风这么直灌着，也不知道冷不冷。
宁时亭“哎呀”了一声，说：“这样怎么行呢，殿下。不管咱们小狼又犯了什么错，我们大狼不计小狼过，好不好？”伸手就用暗器割断了绳子，随后接住了掉下来的小狼，抱进了怀里。
顾听霜欲言又止。
宁时亭回头看他时，他又挪开了视线：“随便你，鲛人。”
宁时亭哄狼的话就这么几句，还当他不知道。哄小狼时就是小狼不计大朗过，过来找他求情时就是大狼不计小狼过，幼稚得可以。
小狼被这么一抱，醒了，睁开眼睛后，一见到宁时亭就钻进了他怀里更深处，并且开始嗷嗷哭嚎。
宁时亭听听书打听了事情经过，这才知道是小狼耽于剃毛后舒适的生活，居然一下子不愿意再长毛了，毛但凡有要长出来的意思，它就摇着尾巴，叼着小刀，屁颠屁颠地去威胁菱角给它剃毛，菱角要是不肯或者泄露，它就咬他。
本来小狼用这招混了很多天，直到被顾听霜当场抓获，这才吊起来惩罚示众。
宁时亭又笑了半天，抱着小狼又是哄又是摸摸的，顾听霜看得十分不顺眼，但是居然一句话都没说。
“你过来，就看这只猪来的？”顾听霜问，“就没什么别的想跟我说？”
宁时亭想了想：“确实是过来，找殿下问一件事的。最近府中可有晴王殿下的信件，今年过年，晴王是否会回来呢？”
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