在首都星的外轨道上，军部的防空力量正在与歹徒的星舰僵持着。
在隶属于极乐的星舰中，指挥官抬了抬下巴，下达了命令：“攻击吧，直接把那个小东西击落。”
“那个小东西”指的是自由星域的星舰，也就是歹徒的船。
【住手！】严肃的呵斥声从频道中传出来，听声音就知道这是一个不近人情的军官，【孙霁，这里是首都星的外轨道，歹徒的船上还有我们的救援队。】
然而这位长官的呵斥对极乐的舰艇来说不值一提，炮弹的装载仍然在有条不紊地继续，警告声一次接一次响起，弹道的确认夹杂在警告声中，气氛越发剑拔弩张，而就在这千钧一发之际，舰主才终于施施然道：“——停。”
于是一切炮弹都在顷刻间封闭熄火，这利落的反应所考验的不仅仅是操作员的控制力，更重要的还是这艘航舰上武器的精准度。
而就目前的情况来看，这考验高分通过。
通讯又来了：【孙霁，请配合我们。】
“配合……顾长官，我有哪里不听从你们的命令了吗？”坐在航舰指挥系上的男子轻轻笑了笑，“虽说歹徒在我们极乐留下过记录，但这一次可是你们军部没有看好人——你看，他们跑出来了，而且还带走了星石。”
孙霁，极乐真正的老板，乃是正儿八经军校出身的Alpha，在退役前立下数项功勋，然而他在执行某一个任务后决然离职，随后一手创建了位于首都星上的极乐。
此人如今正值壮年，最热衷的事情约莫是给军方找麻烦，坊间至今都在流传他在任务中被自己人坑了一把狠的。
但顾长光知道，这些传言没有一丁点的可信度。
孙霁这个人随时处于失控的边缘，他就像是失去了缰绳的野马，或破碎了剑鞘的神兵，近年来他的行事越发邪性，除了他对联邦确实忠诚外，别的顾长光一概不信。
而这点信心也是因为孙霁前世的兄长是修绍。
这一次确实是军方理亏，背叛者来自军部，而且本该被看管好的犯人也在拿到了星石后逃跑，更麻烦的是他们还挟持了人质。
被偷走的是星石……也难怪连孙霁都会紧张。
【通讯屏已经关闭，事情有转机了。】顾长光指挥着军舰紧紧尾随歹徒的航船，【孙霁，稍安勿躁。】
歹徒的船速度已经慢下来了，事态在好转。
孙霁没有回应，他只问：“这一次的救援别动队是来自哪一部队的？”
【第八，姜准尉叛变，救援队现在的队长是……他们的老上司，几年前退役的舒少尉。】顾长光一愣，【他还不知道丢失的是星石，两方应该是巧遇。】
“舒枫——舒怀谷？他为什么会在这里？”孙霁皱眉，“难道他不应该在学院区里吗？”
【他带着学生来北陵，人质之一就是他的学生，另一个人质则是战友的遗孀。】顾长光快速地解释，【舒怀谷知道那是星石了，信息送达成功——信息通道开启，他们成功入侵自由星域的星舰。】
也就在此时，悬停在外轨道上的歹徒星舰突然有了动静，两个逃生舱从侧后方被弹出，它们立刻就被军方回收，发现了其中完好无损的两位人质。
人质已经被成功解救，军舰们毫无顾忌地包围了上去，将那星舰团团围住。
*
孙云适一路往驾驶舱赶，同时也给自己套上了简易的隔离服。
这个隔离服的功能强大，它并不仅仅只是针对地面作用的，实际上它是星际航行通用版，即使是在真空的环境中也能保护使用者，而且非常轻便，唯一的缺点大概就是一次性。
但这些都不是问题，孙云适并不希望自己再来一次星际人质解救，一次性就一次性吧，该花的钱还是得花。
鬼知道这自由星域的星舰几年一次检修，万一它突然漏气儿了他也得找条活路，索性现在就先换上隔离服，还能抵挡轻微的攻击。
虽说星际时代，战争已经演变为按钮战争，但是对航行者的素质要求却并没有降低，在这一点上alpha拥有天生优势，beta需要经过长期训练，而Omega则普遍存在严重短板，在综合素质上被其余两大性别远远甩开。
因为上述等各种原因，常驻外太空的军队里Omega并不多见。
孙云适调整着自己的呼吸，试图让心跳稍微减缓一些，他边走边布置能混淆各种检测的小东西，很快这艘星舰就无法自检了——当然，也能规避一些其余星舰的扫描。
小鹦鹉和杨夫人已经安全送走，驾驶舱里的东西看一眼跑路即可，他现在唯一的问题就是，要怎么跑路呢？
如果冒充人质……这些歹徒已经说好了只有两个人质，他这个突然出现的人怎么说都显得很可疑，日后少不得要被监视盘问，这似乎不可取。
还是说年轻人冲动私自救援……
就更扯淡了，要是他是军校alpha这还能混一把，然而现在他可是艺校的Omega，拿头来救援？
臭咸鱼一时间想不到什么好借口，只能继续往驾驶舱跑，既然来都来了，总不能空手而归。
爆炸的声音从舰桥处传来，孙云适的动作更加谨慎，他侧身将最后一个混淆装置塞入墙缝，然后摸到了舰桥通道。
就是这里了——打斗的声音似乎被暂停，舰桥中应当已经开始了新的对峙。
对这些歹徒来说，现在的情况可不妙啊……希望救援方这一次都是明白人，可千万别把局势弄成困兽之斗。
孙云适这么想着，手上却麻利地掏出了光束枪和小炸弹。
*
不出孙云适的预料，自由星域的航舰舰桥中确实陷入了短暂的僵持。
救援部队已经成功入侵舰桥，而现在人质相关的屏幕已经消失，舰艇的自检系统也失效，歹徒方理所当然以为这些都是救援部队的功劳，救援队也以为这是歹徒内部玩的小花招。
……救援队应该也排出了人去搜救人质，不知为何孙云适没有遇到。
舰桥中，舒怀谷的枪已经顶在反叛军官的脑门上了，然而他迟迟未扣下扳机。
顾长光的信息就在刚才抵达，他已经知道了被劫走的东西是星石，而对星石来说，再谨慎的举动也不为过。
“怎么了？为什么不杀了我？”姜准尉喘着粗气，用半边已经有些麻痹的身子压着手提箱，另一只手则牢牢持着枪对准了手提箱，“你在害怕什么？让星石湮灭上军事法庭？人质被我们杀死？还是说怕我引爆舰桥？！”
除了叛变的姜准尉外，其余歹徒已经被尽数击毙，而救援队中剩下的人包括舒怀谷在内也仅剩三人，去解救人质的人成功了，军方收到了求生仓，但这个队员却牺牲了。
受到照明.弹的攻击后，所有人都使用了紧急调整药物，然而恢复还是需要一点时间，再加上歹徒的航舰动作迅速，能立刻追赶上的人也仅有五个，其中以舒怀谷的装备最简陋。
舒怀谷冷冷地看着面前这个背叛者，他不想去问他背叛的原因，既然涉及到星石，原因不言自明。
而此时提示音响起，报告着航舰已经被彻底包围。
姜准尉自知逃跑无望，他更加绝望，狠狠盯着舒怀谷：“杀了我啊！你敢不敢杀了我？”
另外两名队员已经在操作台上稳定航舰了，他们同时也在试图联络外部的友军，电子音此起彼伏，基础AI也已经完全被卸职。
局面已经被控制，除了姜思手中的星石。
“放下枪，星石的湮灭不会带来任何物质改变。”舒怀谷知道他没有办法说服这个昔日的同僚，“把星石交出来，你还有一条活路。”
“谁在乎这个！”姜准尉语无伦次，他的声音喑哑，“最初的AI强制苏醒了——星石都交由它保管了！可这本该是属于我的！这块星石难道不应该由我继承吗？！”
舒怀谷冷笑：“你知道星石是什么吗！？这世上根本不存在适配者，联邦只是在为星石寻找保管者！继承？！你有什么资格自称‘继承’？！”
星石对它保管者百利而无一害，保管者得到星石后将得到空前强大的精神力，那股力量甚至能助保管者轻易绞杀任何一个人的精神。
而假如没有继承者，星石将缓慢地自我湮灭，而有保管者的星石会在保管者身亡后从他们的精神领域中析出。
即便如此，这些星石仍然在漫长的岁月中逐渐缩减湮灭，如今联邦只剩下九块。
也许是因为遗留者的善意和温和，这些星石对人体是安全无虞的，就算是几乎不懂精神力的婴儿都能完成“保管”。
姜准尉知道舒怀谷所说的都没有错，可是他就是无法释怀，他曾经在测验中尝试过保管星石的滋味，那种空前强大的力量令他产生了整个星空都尽在掌中的感觉，这是什么样的快乐都无法比拟的，为此，他愿意抛弃亲人，也义无反顾地叛了国。
好恨啊！要是多给他五分钟……不，一分钟也好，他可以试试不用仪器强制继承……就算死了也心甘情愿！
“你自己也是保管者！你不过是比我早一年得到名额！我本该拥有的！”姜准尉大喊着，一股恨意浮上心头，他突然暴起，将手中的手提箱狠狠砸下，“既然你不愿意，那就给我陪葬吧！”
舒怀谷立刻开枪，一枪便击毙了姜准尉，然而这太迟了，手提箱被他垂死的力量掀开，里面那颗瑰丽的宝石滚落在冷硬的地面上，同时舰桥中传来响亮的警报声——姜准尉这个疯子！他真的要引爆舰桥！
航舰剧烈地都动起来，舒怀谷倒扣金属箱锁住星石，同时厉声大喝：“中断自爆！”
“AI是与姜明思的精神连在一起的！”在指挥台前的士兵绝望地回答，“需要更强大的精神力强制干扰！”
干扰AI所需要的精神力得胜过姜准尉的十倍，然而姜准尉能被选上成为保管者正是因为他的基础精神力不弱，在没有仪器协助下，舒怀谷在短时间内根本做不到中断自爆！
更糟糕的是另外两名军人也不行，他们甚至没有经过精神力的引导训练。
另一人绝望地喊出来：“还剩三十秒！”
三十秒？！就算是现在弹出救援舱那也得被自爆波及，更何况他们几人根本没有时间抵达救援室。
舒怀谷扑到操作台前，硬生生地将自己的精神力缠上端口。
没有接驳器也无所谓了，在这种生死关头赌命他也不是第一次经历，不出所料的疼痛从脑海深处传来，他看到了这艘星舰的AI ，卸了职的AI在他的精神视野中就是一颗黯淡的小球，正是这东西与姜准备绑定，他必须要在三十秒内将它摧毁！
舒怀谷不顾一切“攥”紧了这东西，然而他的力量远远不足，这就像是一个人赤手空拳地去捏着满是刺的铁球，愈是用力便愈痛苦。
没有接驳器保护与限制的精神力波肆无忌惮地扩散，很快就集中了另外两个士兵，他们昏厥过去，瘫倒在操作台前。
冷汗涔涔，舒怀谷整个人像是被浸泡在盐水中，倒计时在他眼前跳跃，那鲜红的数字已经走到了个位数，要死了吗？又一次？
小球裂开了一条缝隙，这几乎耗尽了舒怀谷所有的力量，每一秒都是最残忍的凌迟，他深知再这样下去自己必死无疑，这最后的短短几秒长得就像是漫长的千年
这一刻，舒怀谷的眼前仿佛出现了那惨烈的一幕。
——在这样濒死的痛苦下，你是怎么坚持了足足十分钟的呢？
也许是临死前会产生错觉吧？即便舒怀谷觉得五感已经在逐渐剥离出自己的身体，他竟然听到了身后响起的脚步声，以及……修绍的精神力？
那是一股他再熟悉不过的精神力量，它海潮一般弥漫上来，顷刻间便裹住他的，温柔得仿佛将他搂在怀里，在最后一秒，这汹涌的力量摧枯拉朽一般施压，一瞬间就将那AI的核心粉碎！
警报解除，在那一刻，整个星舰的动力核心自动关闭，所有的灯光尽数熄灭，只剩下舷窗外来自外跪倒的柔和光芒。
在这片黯淡的光线中，星石爆发出了耀眼的明光。
舒怀谷瘫倒在地面上，他的精神力被保护着从端口撤离，他恢复了五感，他看到了身边昏厥过去的青年，以及那坠入青年额间的星星。
这是，强制回归。
千年之后，星石又回到了它的主人身上，就和联邦那破碎的精神力屏障一样。
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