所有人静默恭候，就在赵世禛将上车之时，舒阑珊微微转身，仍是保持那种半伏身低头的样子：“贵人……”
赵世禛垂眸：“怎么？”
“小人有个不情之请，”舒阑珊看着地上的影子，红灯笼在冷冽的夜风中摇曳，地上那人的影子却岿然不动，优雅的像是一幅剪影画。
“既然是不情之请，又何必说来。”
“贵人！”看他要走，舒阑珊下意识地伸手。
在她的手将将碰到赵世禛的斗篷，旁边西窗立刻喝道：“大胆！”
舒阑珊忙缩回手来，顺势后退一步：“请贵人恕罪，小人想求您，……这次差事小人也不知是为何，但是、不管成败，求贵人开恩，就算降罪就只落在我一个人身上，请务必、不要牵连我的家人。”
赵世禛的双眸微微睁开了些：“哦？”
“小人是说、若是万一……祸不及妻儿。”舒阑珊的心怦怦乱跳。
怎么说呢，他们就像是大地上平庸的碌碌众生，若是幸运，一辈子遇不到像是赵世禛这样的人，那就可以喜乐平一生。
但是这些人的到来是无法预测不能自主的，就像是上天看不惯你的日子□□稳快活了，不由分说降了天兵。
他们的力量，是碌碌众生所不能抗衡的。
舒阑珊当然深知，因为她已经经受过一次了——那场无妄之灾完全改变了她的生活。
赵世禛的丹凤眼里也像是藏着星海，他凝视了舒阑珊半晌，起身进了马车。
西窗向着舒阑珊努了努鼻头，小声嘀咕：“什么人就敢乱碰我们主子？也不看自己的身份！”
舒阑珊已经出了一头汗，冷风里吹着凉浸浸的，跟赵世禛说话真不是什么好玩儿的，他一个眼神就抵过万语千言。
幸而阿沅心细，临出门给她添了一件家常用的披风，她拉了拉披风领子，笑看着西窗细皮嫩肉的样子，眼皮仍跳：“请您见谅，小地方的人没见过世面。”
见她的态度不错，西窗才哼道：“你小心点儿，不是我刻薄，主子最讨厌人家碰他，上回……”他才要说，突然似想到什么，噤若寒蝉地停了下来，只小声道：“总之你留心些，别死都不知怎么死的！”
“多谢您提点。”舒阑珊觉着头上的冷汗慢慢地渗入了皮肤，她忍不住打了个喷嚏。
赵世禛的侍卫们给舒阑珊准备的是马，但她向来不习惯骑马，在镇子上有事务往来，除了坐车，也贪新鲜骑一骑毛驴，毕竟毛驴比骡马要矮小许多，看着并没那么凶悍。
如今看着那样矫健的高头大马就在跟前，不由心生畏惧，西窗在旁边打量了会儿，忍不住问：“你不会骑马？”
舒阑珊回答：“若是有驴子倒是可以。”
“那种不上台面的东西怎么能出现在主子跟前？”西窗嫌弃地嚷，然后他皱眉：“算了算了，小地方的人就是麻烦，我们主子的事儿可不能让你耽误，你且跟我一块儿乘车吧。”
已经是深秋了，早上醒来地上会多一层薄薄地清霜。
西窗所乘的车自然比赵世禛那辆要小很多，但对舒阑珊而言却是奢华极了，车壁上挂着的都是上等的丝绸，也不知怎么造的，竟丝毫也不透风，摸起来还绵软的。
她啧啧称奇：“这里头是用了棉花？”
本朝的棉花产量不高，所以棉这种织物极为珍贵，寻常的百姓们通常穿的是麻布衣裳，只有王公贵族们才能穿棉丝织就的衣物。
西窗只是一个奴仆，他的车子居然也能用棉花做挡风，真是奢侈。
见她东张西望，西窗说：“瞧你不开眼的样儿，我这算什么，主子那车子才叫好呢。什么都有，你看了岂不是得傻了？”
他说了这句，忍不住又挠挠头：“我也是傻了，主子那样好洁，怎么会容许你这种人进去他的车子，看一眼也觉着污脏。”
舒阑珊只是带笑连声说：“是是。我自然是没有这个福分。”
西窗见她委实好脾气，给自己损了这么些都一点不生气，他反而软了下来：“我这也是好心提醒你呢。你若是聪明的，自然得领了本公公的好儿。”
他一时得意竟漏了嘴。
舒阑珊的心咯噔一声，瞬间心意大乱，忙假装没听见的又道谢不迭：“当然当然……对了，不知咱们这是要去哪儿？”
西窗也意识到自己得意忘形，可见舒阑珊脸色正常似乎没留心，他便以为她真的没听出来：“去淳县。”
舒阑珊坐直了些：“去哪里？”
西窗看了她一眼：“淳县啊，怎么了？”
“啊……怪不得要这么早启程。”从太平镇到淳县有百余里地，马车行的这样慢，要赶到淳县也是得天亮时候了，但是真正让舒阑珊惊讶的并不是这个。
而是她依稀猜到了赵世禛为何要她“帮忙”。
之前入秋时候的一场前所未有的秋汛，上游的水库泄洪，把淳县跟临县新修的堤坝给冲垮了两处，导致两县百姓死伤过百。
舒阑珊是太平镇的“监造”，统管着本地的水利跟地方土建，如果是在正常的县城衙门，这多多少少也算是个正当的职位，可太平镇只是方寸大小地方，正经的职称还落不到这里，譬如之前说仵作都未曾配备。说来也不算过分，毕竟地方小的话，事务没有那么多，白白设置许多职位吃空饷也不是那么回事。
所以本地的除了县官以及捕头以上的官职外，其他的都是末等差使，统一的在镇上选人担当。
舒阑珊之所以得了这个差使，还要感谢本地一位老人家，姓晏，人称晏老，是德高望重的长者，之前担任监造的便是他的徒弟，后来搬迁去了外地，晏老便向着县官推举了舒阑珊。
本朝以俸养廉，就算是舒阑珊这个不入流的监造职位，每个月也有一两银子，足以养家。
若说她能够帮得上的，应该就是涉及土木这方面的了。
一想到这个，突然想起晏老之前跟自己说过的那件事。
舒阑珊心惊肉跳，连之前淡淡的睡意都吓跑了，只得强打精神，在袖子里摸了摸，摸出了一个橘子。
这是言哥儿硬塞给她袖子里让带着路上吃的。
舒阑珊才要剥开橘子，忽然看见西窗盯着自己，便把橘子递过去：“您吃？”
西窗撇嘴转头，示意自己不是贪嘴之人。
舒阑珊也不好意思吧唧嘴，只得把橘子又放回去。
她心里其实有许多疑问，譬如赵世禛的身份，譬如是不是跟河堤决口有关，再比如……这小车儿太舒服了，自己要能有一个就好了，就算是走长途都不会颠簸。
至于其他的问题最好不要乱问，以她的经验看来，知道的越多越麻烦。
可淳县南阳河那边，算了，车到山前必有路……
她想着想着，靠着车窗眯了过去。
这一睡，可让西窗惦记上了。
天明的时候大概到了地头，舒阑珊给粗暴地推醒了，映入眼帘的是西窗圆若猫头鹰的眼：“你睡得倒是香！好像我是跟你同车伺候的一样。”
舒阑珊揉了揉眼睛：“抱歉抱歉。”
外头有了声响，西窗横了她一眼：“你最好对主子有用，不然的话……”他也没想好不然的话怎么样，就停下来，转身跳下车。
这时正是天明时候，秋日的原野上笼罩着薄薄的一层白茫茫的雾气，犹如润白的玉带，山峦湖泊都浸润在一种朦胧的还未睡醒的温柔中。
淳县县城还没到，扑面的风却带着一点凉润，细听的话还能听见潺潺碎碎的水声，看样子，赵世禛的目标的确是淳县的南阳河。
舒阑珊把包袱背在身后，伸了个懒腰。
背后似乎有什么东西刺着自己，她回过头，正好看见扶着西窗手下车的赵世禛。
淡淡的晨曦中，眉目如画的男子，丹凤眼毫无波澜地盯着她。
舒阑珊忙放下双臂，躬身低头。
赵世禛且走且问：“知道这是哪吗？”
舒阑珊略一犹豫：“小人曾来过淳县一次，记得不错的话，这里距离南阳河最近。”
面对这个人，还是不要跟他虚与委蛇的好。
赵世禛的唇角略动了动：“那知道，叫你来这儿是为什么？”
舒阑珊的头更低了几分：“小人不敢胡乱猜测，还请您明示。”
“聪明不外露，”赵世禛轻笑了声：“西窗，你得跟他学着点。”
西窗没想到自己会给敲打，一阵慌张：“主、主子，我哪儿做的不好了？”
舒阑珊却明白赵世禛是意有所指，昨夜她跟西窗同车，赵世禛定然知道西窗曾多嘴过，也许还怀疑她对西窗旁敲侧击过，她略觉皮紧，又不好解释。
赵世禛迈步往前，走了有半刻钟，耳畔水声越发清晰。
他们来到了南阳河的北岸，前方一块儿大青石往前伸出，在这里几乎可以俯瞰半条南阳河。
西窗跟其他侍卫心有灵犀地站在原地不动，赵世禛一个人往前走去。
舒阑珊本来也站在原地，直到西窗向自己大使眼色，她这才醒悟，慌忙往前，身后背着的包袱却几乎掉下来。
西窗看的目瞪口呆，三两步到她跟前把那包袱接了过来，他还骂骂咧咧的：“什么好东西，不离身的带着，难道还怕我们偷拿了你的不成？主子等着呢，赶紧！”看他的架势，恨不得一脚把舒阑珊踹到赵世禛跟前。
舒阑珊忙垂着手，小碎步跑到贵人身后，她特意往前瞄了眼，再过去四五步大概就是青石边沿了。
赵世禛站的稳若泰山：“知道这里吗？”
“是，是南阳河。”
“知道这里发生过什么？”
“小人听说过。”
“决堤……你怎么看？”
“呃……”舒阑珊吃不准他的意思。
“管河道的其他几个都拿下在牢房里，不出意外，是要砍头的。”他不疾不徐的说，声音甚是清雅动听。
如果不听内容只听他说话，那简直是一种享受，但如果听明白内容，那就是折磨。
舒阑珊屏息：她虽是太平镇监造，可淳县跟临县都是大县，这边儿的监造都是正儿八经的朝廷官员，虽然品级低微但毕竟是官家的人，所以一向高人一等的，觉着舒阑珊他们是乌合之众，舒阑珊的手也万万伸不到这里。
总不成，贵人觉着这里的决堤事件也跟她有关吧？
正犹豫着要不要喊冤，赵世禛说：“别怕，知道你管不到这里。”
“多谢贵人圣明。”一口气噎回喉咙里。
赵世禛往旁边瞥了眼：“圣明？”他似乎觉着这两个字很有意思，“哪里有那么多圣明。你过来。”
舒阑珊是拒绝的，她不想站在危险的地方，但是贵人的话又不容违抗，只得大着胆子上前一步。
这大青石日晒雨淋，有些滑溜，舒阑珊才走了一步，就有站不稳之势头，正在惊慌，赵世禛出手如电，一把握住了她的手腕。
他的手劲极大，稳稳地拉着她，定海神针似的。
目光相对刹那，赵世禛松了手。
舒阑珊有些头晕：“多谢。”
贵人却从袖子里掏出了一块帕子，不动声色地在手上擦拭了一番。
“你虽管不到这里，但太平镇在淳县跟临县下游，当时泄洪，本来太平镇的压力最大，可太平镇居然丝毫都没有遭灾。可见那些人所言不虚，你是有些本事，再加上昨日的事……”
舒阑珊欠了欠身，却不知说什么好。
当时还未入秋天就连阴半月，只是没有雨，大家都懈怠了，她特意从太平镇一路往上，经过淳县跟临县两处，勘查河水的颜色以及两河岸的情形。
她曾特意拜会过两县的监造，说起防备秋汛的事情，只是这两县的河堤是去年新加固的，且又觉着舒阑珊年轻又是末等散吏，便并未在意她所说的。
舒阑珊无法，回到太平镇后，一面加固堤坝，一面留心天气变化，在秋汛洪峰将来的前一天她已经禀告县官把沿河的百姓们都疏散了，县衙众人也都日夜提着铜锣巡防，因此太平镇虽然是泄洪区，却一个伤亡者都没有。
“其实并非小人一人之功……”
好不容易憋出这句，赵世禛却说：“这不是要表彰你的功绩。叫你到这里来，是想你找到此处决堤的真正原因。”
“可、不是秋汛涨水的缘故吗？”
“去年才修的堤坝，这么容易就会冲垮，你信？”
舒阑珊看着他近在咫尺岿然不动的身影，心里生出一点寒意。
之前溃堤之后她去拜晏老，老师父跟她说起了淳县的事，问她的看法。
舒阑珊思忖说道：“虽然今年的雨的确来的猛，可按理说那么坚固的堤坝，不至于就轻易崩塌，所以上次我虽预料到可能秋雨急，可也只是想让他们加固预防，最大的担心其实还是怕溢水而已。没想到……”
“没想到怎么样？”
“我只是担心，怕去年那场工程偷工减料了。但又觉着他们不至于这么大胆。”
那时候晏老笑的意味深长，就在舒阑珊想问的时候，他又说：“我得到一个消息，不知真假。”
“是什么？”
“记得淳县的河道监造黄琳吗？”
“羊角须的那个瘦猴嘛，听说他好像京内有人，也不知真假，可向来的鼻孔朝天，上次我因加固堤坝的事儿去寻他，还给他喷了一顿。”
晏老笑说：“听说他死了。”
“什么？！怎、怎么死的？”
“决堤之后，给人从家中被窝里揪出来，活生生扔到南阳河里。”
“什、什么人这么大胆？”
晏老把放在面前那杯酒慢慢地喝完，滋味万千的：“一个咱们惹不起的人。”
此后舒阑珊悄悄地打听过，却没有确凿消息，加上晏老让她低调行事，就撂下了。
一度她还觉着是错传，毕竟黄琳是正经官职，哪里能给说干掉就干掉，而且明面上没有一点消息的。
风从河上来，有点儿凉浸浸的。
舒阑珊暗中吸气：“贵人可知道……此地的河道监造黄大人？”
“知道又如何。”
“呃、他是最清楚此地情形的，所以，如果问他的话……”她试探着。
赵世禛回头看向舒阑珊，眼里有种冰冷的东西：“你想去问他？”
舒阑珊愣了愣，瞥了眼脚下的河水，急忙摇头。
“舒监造会水吗？”声音很温和，又带些玩味。
“这、小人不会水。”这是……已经开始打算把她也扔进去了吗？刚才谁说她管不到淳县的？
但贵人显然不屑讲理。赵世禛微笑：“那两天内我要一个满意的答复。能做到吗？”
谁敢在这时候说不能啊，舒阑珊十万分恭敬地躬身行礼：“这个必须能。”
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