这个小可爱是不是漏订了只貌美的小国王呀看不了最新章补订可破 当时, 他当着信使的面,将信撕了个粉碎,然后微笑, 说“既然约翰宣誓效忠于我,那么,现在就该是他为伟大的罗格朗帝国捐躯的时候了。”
那种微笑下的暴怒和冷酷劲头教人不寒而栗。
两万磅。
即使是整个罗格朗帝国,要拿出这么一大笔巨款也不是件容易的事情。先王威廉三世时期,为了发动一场针对勃莱西的战争, 曾经筹集过十万马克折合约为六万六千磅, 那次一共耗费了整整七个多月的时间。1
正常情况下, 要筹集两万磅需要至少两个月的时间。
但勃莱西王国只给了一个月的筹集时间。
他们就没有让俘虏被赎回的意愿。
再加上当时流传甚广的约翰将军投敌,白金汉公爵态度可疑等种种说法, 国王便直接放弃赎回约翰将军,只与勃莱西王国定下了谈判的时间。
国王的态度摆在那里,连格莱斯大公写信劝解都没有用处, 只让国王更加愤怒,其他的官员越发不敢触怒他。
因此,一个多月过去了, 别说两万磅了, 他们连一个便士都没有筹集。
可是谁想到,眼看离谈判和交割俘虏只剩下短短几天,国王却又忽然提起了这件事。看他的意思, 竟然像是回心转意打算赎回约翰将军了。
财政大臣几乎想给他反复无常的国王跪下。
“两个月”
国王手指敲击着扶手。
“国库还有多少”
财政大臣额头上全是冷汗, 他小心翼翼地观察着国王的脸色, 委婉地回答“陛下,为了抵御勃莱西王国的入侵,我们在四月份的时候已经动用了大量的资金,甚至筹集过一次免兵役税”
“王室的金库呢”
财政大臣看起来像随时可能发起抖来,他的声音更小了“陛下,您前段时间在西部和北部分别修了两座王室城堡”
国王记起来了。
罗格朗帝国今年堪称多事之秋,北方的纽卡特和西部的诺多弗在去年年底发生了暴动。镇压了叛乱之后,为了加强对这两个地方的统治,普尔兰在当地分别修建了一座属于王室的城堡。为了建设城堡,甚至还加重了对王室林区的监管。
好极了。
国王面无表情地想。
要不,还是让约翰将军为国捐躯吧。
“我私人的领土收入呢”
这一部分算是国王自己的私人收入。他这么问明显意味着国王打算自掏腰包去赎回约翰将军。财政大臣有些惊讶。
他汇报了国王几处直属领地的收入情况,数目虽然可观,但是国王平日的奢侈生活显然开销也十分可观在三天内,能够紧急拿出来的钱居然只有几千磅。
国王按了按自己的额头。
可能是重生的一点后遗症,现在他的头开始隐隐作痛了。
“我叔父领土的收入大概多少”
他随口问。
当然,他并不指望一看就如苦修士一般不重享乐的白金汉公爵有多少身家他甚至怀疑,公爵会把他的大部分收入拿去填军费的大坑了。
然而得到的答案还是让国王感到惊愕。
公爵简直是入不敷出。
“是这样的,陛下。”
财政大臣回答。
“按道理来说,公爵大人是王室最大的债主之一。”
普尔兰还在襁褓中的时候,罗格朗几乎陷在一片混乱之中。还是个婴儿的国王让许多邦国的贵族感觉忧虑在这个时代,婴儿成长为大人要承担太多的风险了,特别这个婴儿还是三十六邦国的共主。
是白金汉公爵屡屡自掏腰包,用数额庞大的贷款来支撑王室的财政。
然后在国王正式成年不久,白金汉公爵不愿意交换大权的传言四下兴起。这时候,白金汉公爵做了一件让人意想不到的事情他将那些欠条全都烧毁了。
国王按着额头的手用力得关节发白。
财政大臣偷偷看了一眼年少的国王,他手按在额头上,挡住了眼睛。财政大臣没有办法判断国王此时的心情。
房间中沉默了好长一段时间。
“好极了。”
国王强打起精神。
“准备谈判事宜,并且开始筹钱。”
听到筹钱,财政大臣心中立刻有了不怎么美妙的预感。
“我记得,贵族的继承权由我掌控。”
财政大臣已经开始有些口吃了“是是是的。”
“那么就让那些继承人们为了他们的爵位交税吧。”
“陛下”
财政大臣的冷汗“刷”地一下就流了下来。国王这么说的确没有什么错。根据国王加冕时,贵族们向国王宣誓效忠签署的宪章,国王拥有裁定继承的权利但是这一般都是用在两名爵位继承人继承条件不相上下的时候。
然而,听此刻国王的意思,他分明是要所有拥有继承权的大小贵族全部掏出口袋里的钱。
这样一来,连原本稳坐爵位的合法长子都要坐立不安了。
显而易见的,他们的兄弟显然很乐意拿出一大笔钱财上交给王室法庭,从而获得“公事公办”谁出价高谁继承的裁决,从他们的兄长手中夺走爵位。
财政大臣已经可以想到,到时候国内会有多少贵族对着蔷薇花痛骂国王阴险了。
但对于祝迟来说,这也是没有办法的事情。
罗格朗目前的状况太糟糕了,各种复杂的因素牵扯在一起,他有没有足够充裕的时间进行梳理。根据财政大臣的回答推测,普尔兰在这两年中已经至少剥削了平民三次,如果他再直接加重平民的税收负担那么离人民暴动也不远了。
他宁愿面对一部分贵族的叛乱,也不愿意面对来自平民的暴动。
两者中,后者才是真正毁灭性的打击。
而且别忘了,白金汉公爵没有被处死,只要老公爵在一日,那些贵族想要叛乱就得谨慎掂量掂量。
“真的要这么做吗”
财政大臣抱着渺小的希望问。
“你告诉他们。”国王冷静地说,“要么交钱,要么上前线。”
好,希望彻底没了。
财政大臣绝望地想。
作为国王旨意的传达者,他怕是也要担上一部分骂名了。
得知国王下令开始筹集赎金,白金汉公爵也来见了国王一面。
“我知道您要说什么。”
没等老公爵开口,国王就堵住了他的话。
“但是,约翰不仅仅是您的儿子,我的兄弟,更是罗格朗帝国的将军,蔷薇家族的尊严。最重要的是”
国王顿了顿。
“我需要知道克汶战役的真相,究竟是谁背叛了我。”
他冰蓝的眼眸中席卷着怒火。
白金汉公爵不说话了。
与此同时,谈判逼近。
他们开始准备出发前往谈判地点,接近战线的特鲁城。
白金汉公爵原本打算也一同前往,但是祝迟另有顾虑。
他对罗格朗帝国的现状并不放心,压根就不信任那些贵族能够在他前往战线的时间里安安分分的。于是他委托白金汉公爵返回罗格朗心脏处的王宫,暂时代替他掌管政务。
临行前,祝迟想起了一件事。
那就是默恩城堡的主人,沃尔特伯爵。
他迟迟没有来拜见国王。
“怎么,他觉得我给的三天时间太多了”
祝迟坐在马车内,轻柔地问。
内务总管急忙急匆匆地离开前去寻找沃尔特伯爵。
等了大概有一个小时,他脸色苍白地赶回来汇报。
“陛下”
“说。”
“伯爵畏罪自杀了。”
空气似乎也被隆冬的寒气冻结了。
“自杀”
马车内,国王意义不明地笑了一声。
本就要启程的队伍停了下来。
蔷薇之变影响到了大半个罗格朗。
所谓的“蔷薇之变”,就是前不久的“铁蔷薇”与“白玫瑰”分裂的事件,一位富有浪漫主义精神的宫廷诗人为它取了这个名字。虽然听起来很美,但它带来的却是血腥的战争。
这是一朵盛开在罗格朗大地的血腥之花。
以蔷薇王宫为中心,分歧和对立逐渐向外扩散开来,波及到了较为强大的郡那些拥有重要城堡的地方。城堡的主人们不得不在主塔上竖立起了鲜明的旗帜,以此来昭告自己的立场。
不过,国王的预料没有错。
战争的确进行得很克制。
双方围绕着重要的城堡展开争夺。
每座城堡都是一处要紧的军事关卡,巍峨的城堡是最重要的防御工事也是融合一体的军事武器。在竭力避免直接进行正面冲突的情况下,包围与反包围,突袭与反突袭,使战争的时间不断拉长。
眼下就是一场围城战。
国王这一路上并不避着战斗。
他必须亲眼目睹这个时代的战争,不论是普尔兰本身接受的教育,还是祝迟前世获得的知识,都只是别人口中的故事。唯有亲眼见证,亲身经历,才能真正了解这个时代的战火,才能不至于站在后来者的高傲上做出错误的判断。
战争不容出错。
“陛下,围攻的战斗号角即将吹响,您是否有兴趣上前更进一步地观看”魔鬼悄无声息地出现在了国王的背后,体贴地问,“当然,您放心,他们不会发现您,更无法伤害到您。”
国王微微侧头,审视魔鬼。
魔鬼伸出手,做了个邀请的动作“不要误会,陛下。我只是对您有所好奇。”
他没有说好奇什么,等待国王做出决定。
此时号角吹响了。
他们途径的这处城堡主塔上插着一面绘有白玫瑰的旗帜。
围城的士兵们铠甲外则有鲜红的罩衣,指挥官的是位中年骑士,国王并不认识他,不过从气质和徽章上可以判断,应该属于白金汉公爵的老部下。
指挥官下达了进攻的命令。
“天佑吾王”
士兵们高喊着,战旗高高地扬了起来。
国王凝视了他们一会,接受了魔鬼的邀请。
魔鬼的确手段高明,他轻轻地吹了一声口哨,一匹梦魇悄无声息地脱离了白骨马车,温顺地跑到了国王面前。魔鬼伸手一拂,梦魇身上多了一副金马鞍,国王翻身坐上了梦魇。魔鬼拍了拍梦魇的脖子,牵着缰绳。
“好了,让我们出发吧。”
他轻快地说。
夕阳欲垂,黄昏之交,魔鬼牵着梦魇,带着国王就像化为了一团阴影,悄无声息地混进了战场。
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