第三十步

    童冉快步冲上去，却听那人撅着屁股道“咪咪, 给我摸摸好不好”

    小老虎两爪按住烤鸡腿, 对他呲牙。

    少年心肝一颤, 刚想伸出去的手又缩了回来。

    “崽崽。”童冉叫它。

    小老虎抬眼看见他，绕开那个撅着屁股的人和鸡腿，跑了过来。

    “呜哇哇”小老虎扒住童冉的腿, 告状。

    童冉听不懂, 把它抱了起来, 不太高兴地看着那个还拎着大半只烤鸡的少年“兄台, 这是我家的老虎, 它一向不吃外食, 还是不要随意喂更好。”

    童冉一边说, 一边扫了少年手里的烤鸡只缺了一条腿。

    他又状似不经意地看地上的鸡腿没有牙印。

    很好，小老虎没有吃别人给的食物，童冉心情好转了一些。

    “呵呵。”少年忙不迭把烤鸡往身后藏, 用食物诱惑人家的老虎不成，还被主人抓了个正着, 着实有些尴尬。不过他脸皮可不薄, 否则也不会死活要见到童冉本人。

    书童从后面接过少年的烤鸡，又塞给他一张布巾子。

    少年擦擦手，对童冉客气的拱手道“童兄好, 小弟邱明，字天清。小弟自江流而来，因久仰童兄大名, 特来此地拜会。”

    童冉也拿出布巾子，刚才小老虎的爪子按鸡腿上了，沾了些油。

    他用余光扫了邱明一眼，姓邱，自江流而来，八成是桐湖邱氏了，只是不知道是本家还是旁系。

    “邱兄客气，童冉区区薄名也不过近日才有，何来久仰之说，如果要学凿井与堆肥之法，小锅县九乡一村的人都会，去找他们便可。”

    邱明碰了个软钉子，讪讪道“您这祖师爷就在跟前，我干嘛还舍近求远呢。”

    “抱歉，邱明兄，祖师爷现在很忙，你找别人吧。”说罢，童冉举步就走。

    “诶等等。”邱明道。

    童冉仿若未闻。

    “少爷，咱们上去追吗”邱明的书童问道。

    邱明把烤鸡塞他怀里“不追，少爷我饿了，你再去买只烤鸡来，咱们在这儿住下，看他童冉同不同意。”

    童冉抱着小老虎回家，球儿已经准备好了午饭。

    “今天还吃鸡”童冉道，“昨天给崽崽吃的就是烤鸡，隔壁村今天有人杀猪，怎么没给它买块猪肉来崽崽还小，要注意营养均衡。”

    “是是是。”球儿把装着烤鸡的碗放童冉面前，“这是给我俩吃的，这种老母鸡做的烤鸡它怎么会吃呢，它今天的菜单是炭烤五花肉。”

    球儿又端来一个大盘子，里面装着油滋滋的烤五花肉，比童冉的那碗烤鸡精致多了。

    “真是的，一遇上小老虎的事情就像个老妈子一样没完没了。”球儿嘟囔道。

    “嗯”童冉在给小老虎泡茶，没听见。

    球儿“我说，你是不是太宠这只老虎了，你看它天天鸡鸭肉轮换着吃，人都没有这么奢侈的。”

    村里的村民一年到头才吃一次肉，小老虎一头虎承包了全村的鸡，要不是童冉有西游记和印刷坊的收入，光靠做田畯那点俸禄，早被它给吃穷了。

    “一点茶叶罢了。”童冉轻描淡写，继续喂小老虎喝茶，“可惜这附近没有河，不然还能给它弄点鱼来换换口味。”

    球儿

    前些日子童冉发现小老虎一直没长个儿，近几天空了便带它去隔壁村看了大夫，那大夫平日是给猪牛看病的，对老虎没什么经验，只说看起来挺健康的。

    后来童冉又带小老虎去了县城，县城里给人看的大夫也说小老虎很健康。

    童冉也这么觉得，自家崽崽也许是基因突变所以才长不大了，只要身体健康就好，反正有自己照顾它，饿不着也冻不着。

    小老虎被邱明纠缠半天，早烦了。

    这会儿就着童冉的手，先喝了一杯茶，又吃了一些烤肉，惬意得很。吃饱喝足，打了个呵欠，露出一对可爱的獠牙，趴童冉怀里直接睡了。

    宣政殿中，楚钧又躺了一会儿，才让人伺候着起了床。

    “陛下，阮大人已经候在殿外了。”苏近道。

    楚钧展开双臂，让人替他穿上外袍，系上金冠，而后道“宣，朕在东暖阁见他。”

    阮正本来跟着道审团去了都南道，后又转向了陇右，却在去往陇右的途中被楚钧召回。去传旨的太监什么也没说，只让他速速进宫面圣。

    “参见陛下。”

    “免礼平身，坐。”楚钧在主位坐下，让阮正在一旁坐了。

    “上次卓阳府的事情办得不错。”楚钧道。

    “谢陛下夸奖。”阮正与楚钧相识已久，不只有君臣之谊，他很欣赏这位年轻君主，只可惜如今士族当道，陛下有这宏图大志却难以完全施展。

    “朕现在又有一件事需要你去办。”楚钧单刀直入。

    “陛下请吩咐。”阮正拱手。

    楚钧招手，苏近递上一张纸，楚钧将它展开，上面赫然是一份地图。

    “这是小锅县县令邓其的宅邸，这里，”楚钧指着用朱红色标出的一点，对阮正道，“这是一间密室，邓其时常在此组织赌局，朕要你做两件事，其一，打听清楚谁去过他的赌局，其二，趁他开局之时闯入，来个人赃并获。”

    阮正接过地图，地图画得很详实，旁边还有注释邓其府内的布局，包括密室的所在，通道机关的开启之法，全都一清二楚。

    楚钧又道“你不需要知道地图是哪里来的，按朕的吩咐去做便可。”

    几个月前，楚钧以小老虎的身份跟童冉去过那间密室，当时童冉和球儿全都被蒙住了眼，可没有人在意一头老虎看见了什么，所以楚钧把密室的里里外外全都看了个精光，回来后绘制了这份地图。

    当时童冉设计与邓其定下正气之约，借着这份约定，童冉很快在吴家村立稳脚跟，并且在小锅县里推行了堆肥与凿井灌田之法，收效甚巨。

    童冉与邓其的约定中，有县里给他的农事改革资金一项，如果贸然变更县内人事，恐怕新上来的人会对童冉的计划产生阻碍，所以楚钧一直没有动手。

    如今，小锅县的大麦丰收，就算县令更迭，也不会再影响到县内农事了。

    “是。”阮正猜测楚钧手下应该还有一些其他势力，不过他知道利害，不会贸然打听，只是问道“请陛下示下，抓获小锅县县令后应交往上级衙门处置，还是带回京城”

    “带回来。”楚钧道，绿眸扫过阮正，“此外，抓到他后搜查一遍宅邸和县衙，他有一罐贡品大红袍，也带回来。”

    “是。”阮正道。

    “去吧。”楚钧摆手。

    阮正恭谨地退到殿外。

    殿门关上，微风吹来，阮正才发觉背后凉凉的，他竟然出了一身冷汗。

    陛下端坐深宫，却连一个七品县令家里有一罐贡品茶叶都一清二楚。阮正想到此，不禁汗毛倒竖，这位陛下看着年轻，可真是一点也糊弄不得。

    “童田畯，这些大麦都发芽了啊，可不能吃了。”有人路过童冉的院子，见到他院子一角平平整整地铺着许多大麦，全都已经发了芽。

    “哎呀，这大麦收上来要尽快晒干的。”

    “田畯这儿怎么会有这么多大麦，咱的麦子还要过两天才收呢。”有人问道。

    这一问，提醒了路过的众人。

    童冉听到外头的声音，走了出来“这些都是去年的陈麦。”

    “童田畯，您要吃麦子等咱的收了给您送些过来，吃陈麦做什么呀”有人道。

    童冉笑笑道“酿酒。”

    “酿酒”

    其中一人恍然大悟“田畯，您前些时候说，大麦还有别的吃法，可是这酿酒”

    童冉点头。

    大家左看看右看看，面面相觑，他们听说过用大米酿酒、高粱酿酒、糯米酿酒，甚至桃子、杨梅什么都可以酿，可这大麦酿酒，却是第一次听说。

    酿酒可是门好手艺，家里有喜事要喝酒，有丧事也要喝酒，高兴了要喝酒，难受了也要喝酒，若是这大麦能酿酒，而这酒又好喝，他们可就再不愁卖不出去了

    “田畯，这大麦酿酒的手艺你可得教咱们”一个大婶道。

    “我现在就要做，你们可愿帮忙”童冉问。

    “要的要的”立刻有人推开童冉的院门走了进来，撸起袖子问，“怎么帮”

    “先替我将这些麦子磨成粉吧。”童冉道。

    “好嘞”几个村民找了竹筐，将发芽的麦子装进去，带去村里的磨坊磨粉。

    华夏传统是喝用大米酿的白酒，白酒度数高，也不是人人都合适。相比之下，度数低，像饮料一样可以解渴的啤酒，则受众更广，更容易推广。

    可惜这里没有啤酒花，酿不了现代意义上的啤酒，童冉用的方法更类似于古代埃及人的酿酒之法。

    这种古埃及的啤酒原料很简单，只需要大麦和水便好，童冉便想试试看，若是成了，也许能替这些村民们增加一些收入渠道。

    不知道他家小老虎会不会喜欢，如果喝醉了的话，大概怎么揉它也不会反抗了吧。

    来帮忙的村民们动作麻利，童冉到磨坊的时候，他们已经磨了大半。磨坊在村子中间，不少路过的或者得了消息的村民们也陆续聚了过来。

    一见童冉到，大家纷纷问好。

    严七媳妇恰给家里下田的人送好饭，也在人群里，忙问“田畯，您这是拿麦子做什么”

    她的问题也是人人好奇的，围观村民的目光都认真了几分。近来大家的麦子都临近丰收，丰收后便是买卖的问题，村里已经陆续来了收粮食的商人，因为今年大丰收的缘故，麦子的价格被压得很低。

    因为此前传出过童冉有法子，村民们大多还咬着没点头，这会儿见到童冉真有了动静，更是期待起来。

    “田畯说呀，要酿酒”其中一个磨麦子的村民道。

    “酿酒”

    周围的村民眉梢眼角渐渐露出喜色，酿酒好啊。酿酒耗粮食，如果他们的粮食能酿出受欢迎的酒，那就真不愁卖了。

    “抱歉，借过，借过，谢谢。”

    围起来的人群一阵涌动，露出一颗戴着细绢幅巾的脑袋“要酿酒么，我也来帮忙”

    “你”

    童冉没说话，周围的村民抢先开了口。眼前的少年细皮嫩肉，穿戴都是好的，手上连个老茧都没有，怎么看也不像会干活的。

    “当然当然。”邱明撸起袖子，“磨面我会，我来帮忙。”

    说着，他主动上前帮忙推起了磨。

    童冉不管他，反正谁磨都是磨。

    他干脆袖手在一旁，跟围来的村民们讲起了酒的制法。

    古埃及啤酒诞生很早，所以制法也不复杂，需要的唯有水和大麦。童冉的那些麦子之所以发了芽，是他将麦子浸过水后所致。

    “发芽后扑在平整的石板上，让太阳晒上几日，或用柴禾烘干，再像这样磨成粉便好。”童冉道。

    围观村民里不仅有本村的，也有邻乡的，他们家家户户都种的麦子，这会儿听得聚精会神，深怕错漏了一个字。

    童冉简单说了一遍制法后，大麦粉也恰好磨完，一旁手中无事的村民都想试试童冉所说制法，便抢着进行下一步。

    “我去烧水”

    “我也去我也去。”

    磨好粉后，要把麦粉放到木桶里，加水揉成团。揉团的过程与葡萄酒有点相像，都是用脚踩。

    大老爷们儿的脚就有些味道了，严七媳妇掩嘴笑道“那我去喊些村里的小媳妇小娘子来。”

    很快温水运了来，严七媳妇召集来许多年轻女子做踩踏面团的工作。

    大成整体民风比较开放，乡村里的男女大防更是不重，未嫁的女孩还有些拘谨，那些已经嫁了人的，爽快将脚洗干净，开始踩踏面团。

    这活新奇，小娘子们手搀着手，光着脚丫踏在麦粉与水的混合物中，有些痒痒的，嘻嘻哈哈笑作一团。

    童冉找来一个小木盆，里面放了麦粉和温水，把洗过爪子的小老虎抱进去“很好玩的，崽崽也试试看。”

    小老虎面无表情地踩了两下，黏糊糊的，它堂堂一国之君，为什么要在这里玩大麦粉拌水

    “童兄，你家咪咪的毛发长得真好。”邱明凑过来道，他在吴家村住下了，时不时去拜访一下童冉，不过童冉依旧对他不冷不热，时常让球儿来打发他。

    “呜哇哇”朕不叫咪咪

    小老虎挥爪子威胁。

    大麦粉成团后，童冉又指挥村民将它放入灶头进行烘烤，烤后捣碎，掺入热水混合，之后用筛子过滤，便可得到麦芽汁。

    滤出麦芽汁后，村民们各自从家里找来许多陶罐，将麦芽汁倒入，发酵两天后便可得到啤酒了。

    两日后，新酿的啤酒出灌，童冉折了一根麦秆做吸管，如喝饮料一样，尝了最新酿出的啤酒。

    也许因是大麦酿的关系，这古埃及啤酒有一股刚烤好的面包的气味，酒味并不如何浓，倒很适合在炎炎夏日做解渴之用。

    大麦已经到了丰收的时候，白日里村子安安静静，所有能干活的都下了地，孩子也不例外。

    到了傍晚，人陆陆续续回来，都关心起了啤酒一事。

    童冉酿这些啤酒本就是为了村里能有更多收入，所以酿好的啤酒也没想要自己留着，都分给了村民品尝。

    啤酒原是这里没有的东西，童冉酿出来也算是个小发明，同时他还教了吴家村的村民们酿酒之法，如今酒已酿成，创造发明之途与授人以渔之途的正气争相涌来。

    外头的新酿的啤酒传遍全村，屋里头门一关，童冉在塌上盘腿而坐，只有小老虎守在身边。

    小老虎在塌上来回踱了几步。

    上次正气升腾之时，童冉晋了黄阶上品，那之后他的正气犹在在上升，直到上品五段。

    此次酿酒不像农业改革那般惊天动地，楚钧放出感知细细探着，想来大约上升个两三段就差不多了。

    果然，童冉的正气上升到黄阶上品八段后，那势头便缓了下来。

    童冉睁眼，酿酒不是农业这样为民生根底的大道，能涨个三段已经是他有授人以渔之功的缘故，要借此踏上玄阶，还真是有点不够。

    “崽崽。”童冉一眼看见了在他周围徘徊的小老虎，将它举到自己面前，“你说，我再搞点大麦茶之类的，是不是还能涨一点”

    “呜哇哇”把朕放下

    小老虎挣扎，童冉恍若未闻，把它抱进怀里，顺道亲了一口。

    小老虎

    这小子刚才说的大麦茶又是什么，他才刚刚酿出麦酒，一会儿又说可以做麦茶。小老虎绿色的眼睛探究地打量着童冉，他叫范子常去查童冉的底细，至今还没有进展。

    倒不是范子常办事不力，而是童冉身周一点线索也无。

    他拿出的西游记、竹牌、水车井等物当世都无，全是新鲜玩意儿，与任何地方任何势力也扯不上关系，而他平日里的言行若有什么可疑，自然不会避着它一头老虎，但除了知道的新鲜玩意儿太多这一点，实在没有任何可疑之处。

    这个童冉，就像是凭空冒出来的。

    他的户籍也是在卓阳府落的客户，曾经户籍所在何处，他说不记得了。大成的户籍制度也不如前朝严格，遇上这样的事，多半不会严加审问。

    但楚钧的好奇心，却是被他一点点激了起来。

    无论如何，他都要查到童冉的底细。

    外头村民们尝了一圈啤酒，都喜欢得很。它的气味像烤后刚出炉的小麦，喝起来清爽，还带着一些甘甜，酒味也不重，喝多了并不上头，男女老少都很适宜。

    原本村里人就动了酿啤酒的心思，如此一来，更是对啤酒一事上了心。

    当天又有粮商来村，欲以低价收些大麦，吴家村里竟然无一人首肯。

    那粮商问到最后一家，无功而返，彻底傻眼了“你们这家家户户都不卖，留着大麦做什么”

    最后一家正是吴富强家里，吴富强道“用来酿酒。”

    粮商也听说了“可你们全用来酿酒就不怕卖不出去”

    酒固然是好东西，可酒香也怕巷子深，他们这小村家家户户都懂得酿，没有人会买，县城里的人虽多，但也不可能一口气消化这么多酒。

    “这就不劳兄台挂心了，我自有办法。”旁边忽然蹿出一个少年的声音。

    粮商转头去看，是那个常常去村口逗老虎，然后被老虎挥爪子的少年，好像叫邱明，是江流邱家的人。

    听说他是来求童田畯教他凿井灌田之法的。

    邱明一笑，亮出两颗虎牙道“我已经与吴大哥立过约了，还有村里其他人家也是，他们负责酿酒，有多少我就要多少。”

    “你，不是来学凿井的”粮商大惊。

    不亏是邱家的人，有多少要多少这样轻狂的话，寻常商贾可不敢讲。

    “哎，童田畯不肯教我呀。”邱明摇头，却不见几分惋惜，“不过也不要紧，我猜田畯手里的新鲜玩意儿不止这个，可被我给猜中了，这啤酒的生意，是我的了”

    童冉最先引起他主意的是凿井灌田不假，可一路行来他也没有少打听，那什么羽毛笔、西游记，哪个不是新东西

    虽然不知道童冉哪里来得这些灵感，但邱明的直觉告诉他，童冉的货色绝不止现在拿出来的这些。若自己能像东莱瓦舍一样，捷足先登他的某项新发明，那这游商历练之旅，他必定是族内所有子弟中最出色的。

    所以当他知道啤酒一事时，他就开始筹划了。

    他说服了吴家村所有人家酿啤酒并卖于他，他的价钱比那些个粮商高出许多，吴家村的人对他也熟悉，知道他出身好，便都欣然答应。

    只不过，这么多大麦，酿出来的酒必定很可观。

    他为了博得村民信任，平时展露出的都是阔绰一面，实际上的囊中羞涩却不可为外人道。

    要真正吃下这么多酒，这挑战不小。

    村里收大麦的收大麦，酿啤酒的酿啤酒，童冉也没有闲着，前些日子向达给他来了信，他先前写的西游记稿子只剩两回了，叫他有空再写一些。

    童冉纳闷，他先前留下的稿子够讲上大半年的，怎么半年不到就快用完了。

    他回信一问才知，西游记在卓阳府乃至都南道风靡，甚至有许多江流道、山林北道、陇右道的人不远千里而来，就是为了在第一时间听到西游记的最新回目。

    向达信中略显委屈道我不曾讲过如此长的书，见那些听客日思夜想，实在也心软，有时五日放出一回，有时两三日便出一回新的，可即使日日出新听客们尤嫌不够，恨不得一次把全书听完。

    童冉看完他的信，心中失笑，熬了几个日夜，他终是赶出了二十回稿子。

    “童兄，你稿子写完了”

    童冉刚刚放下笔，门被推开。

    他以为是球儿，随意“嗯”了一声，却听门边的人道“童兄，我想求您一件事儿。”

    童冉这才听出不对，转头去看，那个总到村口放猪的地方撩拨他家小老虎的邱明正站在门边，笑得一脸殷勤。

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