第八十三十步

    童冉从老婆婆家走后, 直接叫马车去了县衙。

    此次建蜂窝煤球作坊的事情其实不必他亲自过来, 但隆冬将至, 他家娇生惯养的小老虎都冻得瑟瑟发抖, 更遑论许多在穷苦中挣扎的普通百姓了。

    去年他将小锅县的粮食产量提了上去，如今大部分人家都能有一年六十到一百担的收成，衣食住行不成问题。但总还是有许多缺乏壮劳力的家庭, 一年的收成不足三十担城里的便是所赚银钱不够买三十担粮食的，在大成朝廷所定的贫困线之下。

    每年冬天, 便是这些人最难捱的时候。

    现在已过霜降，不到两个月便是冬至，得赶在那前头，把他治下的过冬事宜准备妥当, 他不想再看到有人冻死街头。

    童冉的马车一到，高卓就收到了消息。立刻有衙役迎出来，恭敬地请童冉进去。

    现在衙里的这批衙役大多都认识他, 刚刚在外头百姓面前不好表现, 现在到了衙内, 不少人便壮着胆子，借着各种名义围观童冉。

    趁着高卓有事绊住，没有道正堂, 胆子大的还直接送了东西到童冉跟前。

    “童大人，喝茶。”

    “童大人，吃果子。”

    “童大人，这是后厨熏的肉干, 您给虎崽子尝尝。”

    童冉照单全收，给小老虎喂热茶和肉干，又叫冬青给它拿了毯子。

    童冉晋升地阶后，五感更敏锐许多，他给小老虎喂东西吃的时候，就听见堂外有人压低了声音在议论。

    “小虎崽子也回来了，还是这么小。”

    “小了才可爱啊，好想摸一摸。”

    “你脸上的爪痕好了这就不记打了”

    “男人脸上多条疤怎么了。”

    “多条疤不怎么着，可追究起来说被一头虎崽子抓的，你丢不丢人”

    童冉笑，这些衙役们竟然还惦记着要摸一摸小老虎，他可记得县衙上下就没有人成功过。运气好的会被小老虎抽一尾巴，运气不好的话，就是脸上三道爪痕。

    说起来，小崽子抓人也是会挑的，小孩和老人它一般不挥爪子。就好像刚刚老婆婆摸它的时候，它虽一脸不高兴，却一点没发作，但如果是衙役这样的青壮年，那它挥爪子不带商量的。

    看来它还是一头有尊老爱幼精神的小老虎。

    童冉哄小老虎吃喝了一些，又用柔软的毯子包起它，它终于不再是那可怜兮兮、瑟瑟发抖的样子了。

    高卓也处理完了手头的事情，踏入正堂。

    高卓“让大人久等了。”

    童冉“无事，我也正好歇口气。”

    高卓“大人可买到木棉了”

    要说这事情也奇怪，高卓百思不得其解。木棉是穷人家过冬用的，童冉不说俸禄，就说他自己那些生意赚来的钱也够他吃饱穿暖的，根本不需要木棉这样的东西，何必还兴师动众地跑去买一趟

    “买到了。”童冉道，“苏婆婆请了我去她家做客。”

    高卓“买到了便好，大人要做什么我叫人去找师傅。”

    童冉“我哪里是要用木棉做东西，做了也用不上。”

    高卓“那大人去苏婆婆处是为了”

    童冉也不再卖关子，直接道“我去瞧瞧穷人家的房子长什么样，平时的日子又是怎么过的，也好知道接下来要做的事情有多严峻。”

    高卓面色更严肃了几分“何事”

    童冉道“小锅县城及下属乡里，年收入不足三十担的贫困户有多少”

    高卓当县令后一直兢兢业业，此刻不假思索道“去年是二百零六户，今年减少至九十八户，除一户两人是去年冻死的外，其他人家都是由于小锅县整体情况的改善，而脱离贫困。”

    童冉点头“除了那两人，去年还有多少人冻死”

    说到这个，高卓也顿了顿“一共六十三人。”这六十三人中，有一小半都是未满五岁的孩童。

    每年严冬都是最难过的，贫苦人家买不起炭火，房子又漏风，还有欠了钱被赶出住所的，各种情况都有，唯一相同的是他们的饥寒交迫。

    高卓当县尉的时候，每年冬天都要带人收好几次尸，不是冻死的便是饿死的，所以童冉问起这些，他感触尤深。

    “今年，我要这个数字降成零。”童冉道。

    “这何其艰难。”高卓本来想说不可能，但在童冉手上，许多不可能都成了可能，他也不敢随便质疑，但这事情是真的难。

    人说救急不救穷，因为穷就像是一个无底洞，很多时候救无可救。

    每一年县衙和城中富户都会设粥棚施粥，可是僧多粥少，每一年也还是有人在饥寒交迫中死去。

    童冉当然也明白这个道理，如果他只是普通的富家翁，开一个粥棚赈济穷人便已经是有善心了。但他如今是一地父母官，这个地方的百姓便都是他的子民，他如何能看着治下子民挣扎在饥寒中却不施援手

    当然，要济贫也得有方法，只是单纯地发放钱粮，并不能解决问题。

    “我们还有两个月，每年死人的高峰在冬至之后，尤其最冷的三九四九，在那之前把许多事情解决好，还是有机会安然度过的。”童冉道。

    高卓“只是简单地发放钱粮不顶事，县里面也没那么多存粮，大人看该从哪处着手”

    童冉早已想好，毫不迟疑道“房屋。人都需要一片瓦遮挡风雨，我今天去苏婆婆处，她家的房屋到处漏风，到了冬日里，即使有炭盆也会冻得瑟瑟发抖，所以这样的房屋一定要修。”

    高卓恍然“大人说得有理，我这便去组织人手，给下头乡里还有城里的贫户修补房屋。”

    童冉却拦住他的脚步“县衙里必然是要出人出力的，但也不必上赶着。你拟一个章程，三十担以下的贫户可免费修补房屋，但每户必须出一人到工程队里帮忙。这些贫户家里可能没有壮劳力，妇人或半大的孩子都可以，能帮队里干些杂活也好，切记要出人出力才给修，平白得来的东西人都不懂得珍惜。”

    高卓听了童冉一番话，深觉有理“下官明白了，这就去拟章程。”

    高卓走后，童冉又叫了一直在旁的傅禃。

    傅禃笑嘻嘻道“大人是不是有什么取暖的好法子”

    童冉“你怎么知道”

    傅禃道“大人说了要修补房屋，却不说下发炭补，我就想着也许有其他取暖的途径。上午大人才带我们做了蜂窝煤球，那东西是可以烧的吧”

    小老虎喝光了童冉递来地茶，懒懒的窝进毯子里，在童冉腿上打瞌睡。

    童冉放下茶盏“那你猜猜，是什么样的东西”

    傅禃扁了嘴“大人，您还是别卖关子了，这一点也没有提示的，我要去哪儿猜”

    童冉总算也没有再卖关子，而是从怀里掏出了两张图纸。

    “这些是我画的火墙、火炕的图纸，有些家里适合火墙，有些适合火炕，这两个用木柴烧是最好的，但煤球也可以，只是要记得把密封做好，煤球燃烧的气体若堆积在屋内，会致使人中毒。”

    “能用煤球的话敢情好啊”傅禃道。

    小锅县这一代树木少，木炭和木柴都要从外头运来，费时不说还贵，对宽裕的人家可能不算什么，但对于贫苦人家来说，一文钱都有可能是压死骆驼的最后一根稻草。

    煤球的原料在不远的黑石六村，除了煤灰，就是水和黄土，比木炭木柴易得许多，若能用它的话，应该要比用木柴木炭便宜。

    童冉把图纸给他“你找几个得用的人，到县衙里找不用的屋子试着先砌，熟练了后就带人去县里给人砌吧。还是一样的规矩，三十担以上的人家得给工钱，三十担以下的，必须派一人来做工。”

    “明白。”傅禃道，开开心心抱了图纸到后头去了。

    事情交代下去，童冉倒反而闲了下来。

    第二天煤球晒好，他去煤球坊里看了一眼。高卓已经在着手招工人了，招子上还明明白白地写了，小锅县人士优先。童冉去问他，他便道给县里的人多一个挣钱的途径，总好过县衙一次次帮扶。

    高卓不是个具有开拓性的人，但只要认可了一种思路，他便会忠实地执行下去。这个主意不错，当天便有许多秋收后农闲了的人来应征。

    又过了一天，下午的时候傅禃过来道炕砌好了。

    童冉跟他道后头去看，有两间屋子都被他改造过了，一个砌了火炕，一个砌两火墙。傅禃还总结道“这火墙适合大户人家，可以在厅堂里砌，火炕的话倒适合贫苦人家。这样一来，砌火墙的价钱我把它定得高一些，火炕低一些。”

    童冉“你写个章程给我看吧。不用想着挣钱，县里面也会有所贴补。”

    傅禃“好嘞”

    傅禃也是个动作快的，章程很快便出来了。火炕的价钱果然定得很低，堪堪够工人的工钱而已，材料什么的县里还要贴补，火墙则直接翻了一倍有余，不过因为是县里面的福利工程，比外头请人肯定是便宜的。

    高卓负责的房屋修葺也已经开始，思路跟傅禃差不多。平价的那个，就保你房子不塌不漏，不用受冬日冷风的摧残，若想要整修得漂亮气派，那要价就高了，没有档期的话还不接。

    这两项工程县多少要县库贴补，小锅县因为修路的关系，余钱不多，童冉便叫人从金河监运了过来。

    童冉接手后，金河监的炼铁营生慢慢从用木炭转向用焦炭，成本下降许多，铁的品质也好，黄泰等人从他这里尝了甜头后，又介绍了许多客户。童冉向外出售时没有刻意降价，基本保持与其他铁矿差不多的售价，只是凭借着质量与口碑，生意做得红火。

    成本降了，售价却没有，如此一来，金河监说是日进斗金也不为过。

    金河监是小锅县的上属衙门，运钱粮给小锅县没什么好置喙的，但同样隶属于金河监的定县，就有些酸了。

    立冬前后，童冉在小锅县执行的一系列措施传到定县，定县县令大呼不公，连夜写了长篇大论痛斥童冉偏心。他挥洒完一腔热血，将文书封好，准备着第二天着人递到童冉眼前。

    然而他第二天刚刚睁眼，便有衙役冲进他家传讯“金河监副监察使顾岚带了工人和银钱前来，已经在县衙大厅里喝上茶了。”

    “快快快，快给我更衣”定县县令几乎是从床上跳起来的。谁说童大人偏心了这不是把人和钱都送来了

    顾岚去定县之前，已经到过小锅县，童冉让他观摩了高卓和傅禃手下的人干活，后又派了几名熟手给他。有了小锅县的经验，顾岚到定县后，与定县县令了解了一番县中状况，便也开始了定县济贫防寒的工程。

    另一头，柯阳和桑乐也带着熟手和童冉的命令回了金河监，他们要组织人手，将矿区那个环境糟糕的居住区也给改建一番。

    小雪那日还不怎么冷，到大雪的时候，气温骤降。

    苏婆婆的儿媳端了刚煮好的热粥进屋，她将粥放到桌子上，手指捏住耳垂降温。

    县里组织了修葺房屋和火炕的工程队，一开始他们也没抱什么希望，后来听说三十担以下的贫户可以进工程队里做杂工抵偿，便来了劲。

    她身体不好，不能日日做工，婆婆眼神不好，很多事情也不方便。

    所以她俩一直是轮流去的，她去的话便是帮忙给工人们做饭，若是婆婆去，便到工地帮忙做些不算重的小活，总之他们都尽量发挥一些用处，不让自己白拿了县里好处。

    因为要修的人家众多，县里面有统一的安排。他家有老人孩子，得到了一些特别照顾，在小雪的时候便修好了。

    房子的外观有了一些改变，原本歪斜的屋顶正了，各处漏风的地方也都用水泥和砖块堵上，屋顶的空隙也都修补了一番，如今在屋子里呆着，即使不生炭盆，也能生出一些暖意来。

    修火炕的时候，县里的工程队把她家火炕的生火口和灶台连了起来，只要打开一个小机关，做饭的时候便能有热气传进屋里。

    她刚刚煮好粥，这会儿屋里还暖和，苏媳妇把门关好，叫了儿子来吃饭。

    下午她在家做了一些针线，临近傍晚苏婆婆便回来了，还拎了一个篮子。

    “县里发的煤球。”苏婆婆放下篮子道，“童大人下了令，凡是三十担以下的人家，到了呼吸能呵出白气的时候，每家每五天可以领一篮子煤球。”

    “这可是解了家中的急。”苏媳妇揭开篮子上盖的布，里头果然是县里最近开始流行的煤球。听说这煤球省着点的话可以烧上一整晚，这一篮子好多快了，可以抵上几担木柴。家里的木柴马上就要告罄，这可是解了燃眉之急。

    “是啊，村里头其他几个贫户也说童大人好呢。另外冬天县里定量供应便宜的煤球，其他人家也都可以去买。”苏婆婆道。

    有了这些煤球，还有修葺好的屋子和火炕，她们身上的衣裳虽然不够暖，却也不会再冻着了。

    寒潮来时，童冉也设了粥棚，接济贫苦人家。这些事情当地富户也会做，毕竟这是借由乐善好施之途修养正气的好方法。

    如此一来，小锅县今年总算没有了冻死街头的人，定县的情况也比往年好了许多，冻死的人数锐减。

    寒潮过去，年后上朝，户部尚书上奏，在朝上例数了这两年小锅县惊人的成绩，尤其今年无一人冻死的冬天，可谓是一大功绩。

    “自古以外冬天一定会死人，即使京城也常能见到贫户冻死，今年小锅县无一人冻死，其隔壁定县冻死人数也从去年的两百余人锐降至七人，臣听闻时简直不敢相信。后来着人打听，原来是金河监监察使童冉在冬日前出台一系列措施，帮助贫户修补房屋、修葺供暖的火炕，还发放碳补等，如此才使得今年金河监冬日冻死的人数远远小于其他府县。”户部尚书道。

    童冉作为一个地方官，这些日子在朝上提起的次数着实多，户部尚书这话立刻引来了许多关注。

    傅霖笔直站着没有说话，他前些日子派人去过傅禃那里，童冉做的一系列事情他的人都如实汇报给了他。那些事都没有问题，只是他心里总有一股子不安，童冉如此出挑实属反常，他性子保守，对不合常规之人天然抱有三分戒心，更不用说，陛下还格外重视他了。

    不过现在童冉做的均是利国利民之事，他便也没有进一步举动，只是静观其变。

    楚钧听了户部尚书的话后，没有多说什么，只是道“列位爱卿有何看法”

    大家看不透皇帝的意思，都谨慎着不敢发言，说话的也不过说一些常规的言论，无外乎童大人政绩很好，是国之栋梁一类的。

    楚钧不置可否。

    最后阮正上前道“童大人治下有方，原该传他进京述职，传授我等同僚经验，但论学习经验，实地考察才是上佳之选，臣奏请陛下设立一只学习团，由户部和工部官员组成，去金河监学习之后前往各地，让各地放都学着，保我大成以后的冬天都能少些死伤。”

    听得阮正的建议，楚钧总算有了动静。

    “阮爱卿所言甚有道理，令你即日起选人组团，五日后前往金河监考察学习。”

    作者有话要说　　谢谢是利不是莉的地雷，比心

    本来说好了九点，不过既然提早写完，就早点发上来啦

    明天会尽量回归中午十二点更新的。

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