第一百二十九步

    整个晚上小老虎都紧紧黏住童冉, 童冉一开始还想把它哄走,后来真是一点脾气也没有了,任由它黏着。

    在场的人都是楚州有些名望的,自是有了解童冉的消息渠道,就算没有,这么一次酒席下来也能从周围的人口里了解个七七八八了。而大家也都见识到了传说中童大人养的那头霸道、任性、挑剔的小老虎, 有几人甚至对童冉投去了颇为同情的目光。

    晚上回到房间,童冉彻底松了口气, 脸上维持的平静垮塌,轻拍小老虎的屁股道“真不乖。”

    小老虎却像是完全没有感觉到主人的怒气, 顺势一跳,下地跑了几步又跳上床, 然后找了个空隙钻进被窝,竟然是直接睡了。

    童冉无语,他家崽崽很通人性的, 这是知道自己闹得太过, 所以溜走了

    算了,我也狠不下心罚它。童冉无奈想道。

    今天的酒席很顺利,他将楚州府的望族和大商户都认了个眼熟,但没有对任何一位表现出格外的亲近。通过对他们的近距离观察, 童冉亲自验证了顾岚给他的一些情报, 此外他还看出,不仅丰乐爵爷楚闵在当地颇有人望,他的嫡女楚霜在同年龄的贵族与官家女眷中, 也颇有威望。

    这威望可能不是来源于她父亲的,不过童冉也暂时不知来源,毕竟女眷的事情不方便多打听,顾岚那里也没有相应的情报。

    童冉思考到一半,腰间发出一闪一闪的莹光,他停下思索,将正气从灵台处引出,灌注入玉佩。很快,玉佩里便传出声音“准备睡了”

    “嗯。”童冉嘴角勾勒出笑容,飞快脱掉衣袍钻进被窝,对玉佩道,“你今天过得怎么样”

    两人已经习惯了睡前的交流,说的话不算有意义,但每天能有这样的即时交流童冉很高兴,他会跟楚钧说他每天做的事情,也会问楚钧做了什么。

    楚钧讲了一些自己在宫中发生的事,其实他更想问童冉,为什么总偷看楚霜,不过这会暴露他的秘密,楚钧努力压抑着好奇心。

    他试着引导童冉聊今晚发生的事,但没讲两句童冉就困了,他们的联系也不得不中断。

    玉佩暗下来不久,小老虎睁开眼睛,凭借老虎出色的夜视能力,在黑暗中找到童冉,从空隙钻进他手臂下,整头虎都钻进他怀里,这才重又睡下。

    第二天一早,童冉醒来时小老虎就在怀里,这让他心情变得更好。

    上午处理完衙门的事,童冉打算亲自到楚州府郊外的村子里给小老虎收几只鸡,顺便微服查访一番各村里的生活状况。

    为了掩饰身份,童冉打扮成普通大户人家公子的模样,只带了小老虎和冬青随行。

    今天的天气不错,童冉原本以外小老虎会很高兴,毕竟它那么喜欢晒太阳。谁知道小崽子上车没多久又睡了过去,一点出门的欣喜也没有。

    “一点都不像幼崽”童冉戳戳睡着的小老虎的毛脸蛋,低声抱怨。

    冬青低头掩饰自己不由自主弯起的嘴角,片刻后才低声跟童冉道“小的已经打听过,前面不远的芋头村里就有很多人家养鸡,还有养鹅和养羊的。”

    为了不浪费时间,冬青接到童冉的吩咐后已经事先做了功课。

    “嗯,那就去芋头村。”童冉颔首。

    马车在芋头村村口不远停下,童冉抱着小老虎下车步行。他抱着老虎,又是生面孔,路上遇到的人多少会打量他几眼。

    童冉也打量着周围的人。

    这些人看起来过得还行,至少比他刚当上田畯时的吴家村里的人要好。脸上有肉,衣服上的补丁稀疏,脚上穿着草鞋,扛着或提着农具的手臂也很有力的样子。

    “大哥。”童冉路上随意叫了个人问道,“这里哪家有卖活鸡的”

    那人因为没见过童冉,略有些戒备地看他一眼,指了处不远的茅屋道“那头刘老太家。”说完,他脚步不停,匆匆走了。

    童冉没觉得有多奇怪,村子里生人少,对陌生脸孔有戒备实属正常。

    童冉顺着那人指的方向往刘老太的家里走,刚走近那个只有两间茅草顶泥墙屋的院子,就听到一声声低泣。

    “好像有哭声。”冬青也听见了,跟童冉说道,“小的先去瞧瞧。”

    他加快脚步,率先靠近院子。

    院门开着,木门后立着一个有点眼熟的身影。冬青打量了一眼眼前粉色衣裙的女孩,感觉有些熟悉,却不知这熟悉感从何而来。

    不过有一点可以确定,这女孩的衣裙不算上品,但也不是这样的农家可以穿得起的,倒是跟自己身上的类似,像是大户人家的仆佣。

    “慢着,你是谁”那女孩拦住他道。

    冬青反问“你又是谁”

    童冉没落后太多,此时也到了门前,他刚要开口询问,却见刚刚还略显跋扈的女孩收起拦住冬青的手臂,极标准地福了一下,道“童大人好。”

    “你是谁”童冉也看出她大户人家仆佣的身份,猜测是昨天赴宴的某户女眷的贴身侍女,却猜不出是哪个。

    那侍女坦率道“禀大人,婢子的主子是丰乐爵爷家的小姐,现下正在里头看望刘老太。”

    丰乐爵爷

    楚闵的女儿。也就是那个在少女里很有威望的楚霜

    童冉立刻明白了里面那人的身份。

    他又问道“你家小姐跟刘老太认识”

    他话音刚落,只听一阵凄厉的哭声响起,童冉皱起眉头,抱着小老虎快步走进屋里。

    屋子里又矮又湿,远离门口的墙角下甚至长出了一丛丛蘑菇,一块像是床的木板上,一名老妇半起身哭道“是我命苦啊”

    “不是让你在外头等着”坐在床沿的女子一便轻拍老妇的背脊,一便转头道。

    她话刚说完,却见门口的不是自己的贴身侍女,而是一个年轻男子。楚霜心下划过数个念头,联想到这家发生的事情,下意识戒备起来,但也就是片刻的功夫,她通过微弱的光看清了门口的人。

    “童大人”楚霜有些疑惑道。

    她倒不质疑眼前人的身份,不说其他,就是他手中抱的老虎也足够令人记忆深刻,不会认错。她只是疑惑,堂堂巡抚,怎么会突然跑到芋头村的一个农户家里

    “楚小姐。”童冉抱着老虎没法拱手,只是略弯了弯腰。

    楚霜一样不方便行礼,只好点头回应。

    童冉没跟她客套,直接上前问道“这是怎么回事这位老人家是”

    他原本想问是不是楚闵的亲人,但想到楚氏的地位,否定了这个想法。

    “这是刘老太。”楚霜道,没有说明她和刘老太的关系。

    那应该不具备亲缘关系了,偶然认识的童冉猜测。以楚霜的身份,实在也没什么机会认识乡野中的老妇。

    楚霜说完,又向童冉投来疑惑的目光。

    童冉明白她这是在问自己的来意,于是向小老虎努努嘴道“小崽子嘴挑,我来给它买几只好鸡,听村里人说刘老太养鸡。”

    “鸡在外面有。”楚霜道,她扬声叫来自己的侍女,吩咐道,“你带童大人去外头挑鸡。”

    侍女显然一直在大户人家做事,没干过这些,当即就脸色发白,大概是害怕。

    “冬青,你到后头去瞧瞧。”童冉说,让冬青去看。

    脸色发白的侍女带着冬青去鸡圈,童冉则又往屋里走了点。刘老太的哭声已经止住了,但楚霜还是低声劝着她什么。童冉看到屋里唯一一张完好的小凳子上,还有几包药。从这个屋子的状况判断,刘老太是没有钱买药的,这估计是楚霜带来的。

    童冉没问,把钱袋里的钱都倒出来,把几块碎银子和一把铜钱留在拿几包药的旁边,对刘老太说“阿婆,买鸡的钱我留凳子上了。”

    刘老太也不知听到了没有,呜呜说着什么,又像是在哭。

    童冉出门时,冬青已经抓了两只鸡过来“圈里还有两只母鸡,那可以下蛋,小的就没拿。”

    童冉点头,认可了他的做法。他很想多了解一下刘老太这里的情况,可刘老太现在的状态实在不宜打扰,童冉只好先走,打算有机会找楚霜了解。

    他还没出门,却听见楚霜喊了他一声。

    童冉转头,楚霜已经出了那茅屋,提裙快步而来。

    她在童冉一米外站定,福了福身道“民女可否与大人一道回城”

    童冉看了眼屋子另一头停着的马车,点头道“楚小姐请。”

    因为是来乡下地方,童冉今天用的马车比较狭小,楚霜上去后,她的侍女便没有地方坐了。见状,楚霜打发了侍女去坐自家马车,且毫无胆怯地上了童冉的车。

    童冉挑眉,这位楚小姐果然与其他深闺中未出阁的小姐不同,只是不知道她找自己有何目的。

    童冉也抱着小老虎上车。

    楚钧刚刚批好折子,记起童冉要去乡间给他找好鸡,嘴角微勾,回了寝殿小歇。

    他很快睡着,然后在老虎的身体里醒转。

    刚与老虎的知觉契合,就听一把酥软的女声道“童大人,感谢您让我上车。”

    小老虎的耳朵立刻竖起,它从童冉手臂里钻出来,一眼认出了眼前的女孩丰乐的嫡女,楚霜。

    她怎么在车上

    童冉不是说出来买鸡的

    小老虎一扭头,却发现童冉没有看它,而是对楚霜道“楚小姐有什么话就直说吧。”

    说什么

    有什么好说的

    小老虎一时有些拿不定主意,它是应该静观其变,还是先吓一吓楚霜,宣誓自己的所有权

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