我伸出手，试探性地触碰了一下被停在半空的子弹。
金属外壳尚带着未冷却的炙热，附着在其上的死气火焰，即使被吞噬了大半仍蠢蠢欲动，不甘心地张牙舞爪。
而这也从侧面反映出子弹主人的糟糕性格。
等到火焰完全沉寂后，我才将子弹握入掌心，笑盈盈地看着九代目，嘴上的话可就没那么客气了。
“我可否将这当成，是在您的示意下，一场别开生面的欢迎仪式。”我又坐回原位，一手把玩着子弹，一边漫不经心地说，“若真是如此……”
“那彭格列的‘热情’，也真是名不虚传。”我低低地笑了笑。
“您说笑了。”九代目讪讪一笑。
“哼，还想逃到什么时候？”Xanxus毫不客气地坐上空座，将脚搁在桌上，眼角上扬，轻蔑而又不屑地说，“你个连垃圾都称不上的渣滓。”
彭格列九代直属暗杀组织，独立暗杀部队巴利安首领Xanxus，以及巴利安战斗部队队长斯库瓦罗到场。
“Xanxus，这位是客人。”九代目低声道，一边歉意地对我笑了笑，“抱歉，Xanxus的脾气一向不好，还请您见谅。”
Xanxus也是很神奇的一个人，一言概之，就是“被一切包容的大空”。
至于他对我的态度为什么会这么差劲，这个嘛……我发誓当初的“摇篮事件”我没插手。
我只不过是，让他提前知道了真相而已，又顺手把这件事告诉了九代目。
所以之后他们父子反目成仇的这场亲情伦理大戏，乃至九代目迫于无奈冰封Xanxus，就和我完全没关系了哦。
我只不过是一个柔弱可怜无助的黑手党首领——不对，当时还只是个情报贩子而已。
“真是好运呢。”我半眯起眼，观察子弹壳在阳光下折射出的缤纷色彩，自顾自地说，“差一点，它就要洞穿我的胸膛。”
“明明只差那么一点，让我都不由得想替您们惋惜了。”
我依旧微笑着，随手将子弹壳摆在桌上，不动声色地看向九代目。
若不是胸有成竹，我又怎么敢孤身一人前来彭格列的总部？尤其是在与彭格列矛盾已久，关系暧昧的现在。
“虽然说黑手党们本来就是一群贪婪的鬣狗，亵渎死者的秃鹫，狡诈的毒蛇……再多的我也不必说下去了，您应该要比我更清楚也清楚得多。”
“将暴力深深植根于骨髓中的冷血之徒们，按常理来讲，黑手党中最不缺的就是死人。”
“怎么死的、死在哪里、死状如何都无所谓，没有人想去纠结这种细枝末节的小事。”
“因为啊——人一旦死了，他和他生前的一切，就被完完全全地割裂成毫不相干的两部分。”
“死者毫无价值，更没有复仇的意义。”
我看向九代目，收敛起笑容，为自己先前的话做出结论。
可以料想，我眼中的冷漠没有丝毫遮掩，清晰也直白得令人心悸。
“您的意思是……”他的神情严肃，“正因为逝去的人太多了，所以逝者就不重要了吗？”
我可以轻易从他的话语中，听出按捺不住的怒意——那是对漠视生命之人的由衷愤怒。
明明是一个黑手党，明明在混乱伊始时冷眼旁观、坐视不管，明明在无序波及整个欧洲大陆时，做出明哲保身的决定……
当然，人人都是自私的，我也没必要责怪什么。我只是在想，这副伪善的姿态可真是令人作呕。
或者换个角度来思考，这位黑手党教父即使做尽恶事，不知在污浊中浸泡了多久，却仍心存善念，在这黑暗的世界中留有一丝光芒。
没有被同化，没有对此习以为常，纵使明知无法改变，也保持着心中的坚守，足以令人钦佩了。
“诶呀，怎么会呢？生命可是这世界上再宝贵不过的事物了！”
我用着做作的欢快语气，一边搅了搅红茶，再加上三块方糖，然后好心情似的哼着歌，轻声道：
“我一向都这么认为……”
“我不过是想说，如果我死了，欧洲这来之不易的和平会再一次被打破。”
我倒转茶杯，不紧不慢地将茶水倾倒在地上。
这是一种无礼的举止。
琥珀色的茶水蜿蜒曲折，流了一地，隐没在瓷砖与地面的缝隙中。
这一杯过于甜腻的，几乎成了糖浆与茶叶混合物的不明液体，在阳光的暴晒下，不多时便散发出令人厌烦的味道。
人心与这又何其相似，经不起考究与探寻，也不过是烈日下的奶油融化的时间，就能轻易变质。
等到杯中的液体一滴不剩时，我突兀一笑，松开手，任由精美的陶瓷杯发出百灵鸟的最后一声哀鸣，然后摔了个粉碎。
“彭格列或者说您，又将会如何选择？”
我的声音带着未尽的笑意。
一把剑直刺向我的喉咙，被我拿手杖抵住。
“这就是彭格列的诚意吗？”我嘲弄一笑，眉眼弯弯，语气柔和。
“斯贝尔比·斯库瓦罗，第二代剑帝，请赐教。”
不得不说，是一个聪明的做法。撇清自己和彭格列的关系，表明自己先前的行为只是因为想要试探我的实力。
斯库瓦罗收起剑，退后二步，在一个适当的距离意图邀战。
“我拒绝。”我干脆地说。
“为什么！！？”一声大喊响彻云霄。
哇，好吵。我捂起耳朵，人形扩音机名不虚传。
“混账，吵死了！”Xanxus把他的脑袋摁在了桌上。
不出所料，桌子直接对半裂开，幸好我撤得及时，没有被溅到多少。
“为什么拒绝？”斯库瓦罗抬起头，不在意地抹了一把脸上沾到的东西，厉声质问。
Xanxus又把他的头摁了下去。
“这个嘛……”我挪开视线，一边用软绵绵的腔调敷衍，“体谅体谅上了年纪的人吧。”
“年纪大了，不想再干打打杀杀的事情了。”
“哈？”斯库瓦罗一头黑线，“编借口也给我编得好一点喂！”
“那好吧。”我叹口气，“说实话，从两年前开始我就不用剑了，也不会再用了。”
“而且，这是一场明显不对等的挑战。”
“你不能杀我。”
“背负着枷锁的剑、不能杀人的剑，都是无用之物。”
我说的句句都是实话。
“Timoteo先生，请容我告辞。”
“渣滓，谁允许你走了！”Xanxus杀气腾腾的话语夹带着一连串子弹冲我而来。
历史总是惊人的相似，人类唯一能从历史中吸取的教训就是，人类从来都不会从历史中吸取教训。
这下发难极为突然，九代目脸色也难看起来。
毕竟这一是偷袭，有失风度；二是下属擅自做主，以下犯上，稍有不慎便可能引起两个组织的战火；三是哪怕双方之间有所不合，我名义上还是客人，既然敢独身拜访，说明对彭格列也是有一定信任的。
若是此事传出去，彭格列的脸面也有些搁不住了。
正当他出手准备制止时，我无奈地停下脚步，拔剑。
“锵——”随着一声长鸣，3枚子弹不多不少尽落在地上，皆是从正中一剑劈开。
只是如此，便能体现剑术的高超，刚刚那一剑——不，应该是三剑，从出剑的时机、角度，到力度和精确度，无一不是顶尖水准。
由于挥剑速度过快，导致在一般人看来可能只有一剑。但实际上，在刚刚的一秒内，整整三剑与子弹的撞击声全都融为一声脆响。
这世上能做到这点的不过十指之数。
但真正导致全场寂静的是，Xanxus的双枪之一同样裂成两半，枪柄还被他攥在手中，另一半已无力地滑落在地。
“到此为止，我没有去和小辈计较的习惯。”我转过身，压低帽子，向惊愕的斯库瓦罗解释道，“我的剑，是杀出来的。”
“若不是真正堵上性命的厮杀，你从我这学不到任何东西。”
“而我已经发誓过，此生再也不会用剑夺去他人性命。”我微微一笑，“身为第二代剑帝，你实至名归。”
“即便如此，请您与我对战一场！”斯库瓦罗的眼中爆发出精光，“只是切磋也好！”
这家伙是不是听不懂人话？我露出个尴尬又不失礼貌的笑容，再一次拒绝，然后顺带无视了他的死缠烂打。
“你这个只会躲躲藏藏的小老鼠。”Xanxus的语气意外平静，与之相对的，是他身后熊熊燃烧的死气火焰。
他一边随手丢掉报废的枪/支，一边默不作声地给幸存的另一把枪上膛。
“当初那件事，你是故意的。”
他眼神不善地盯着我，仿佛下一秒就会举枪对准要害。
“你是以什么身份与我对话，被九代目好心收留的养子？彭格列史上最大叛变‘摇篮事件’的发起者？”
我面带温文尔雅的微笑，嘴中吐出的每一个字都宛如淬毒的匕首，恶狠狠地戳向他的胸口，致力于剜下一块血肉。
“还是与未来的彭格列十代目争权失败，侥幸留得一命的丧家之犬？”
“更何况，当初是你自己亲口说，想要知道‘一切的真相’，不是吗？”我无辜地摊开手，歪头乖巧一笑，“所谓的真相啊，往往剿灭幻想。”
“世上有这一类事，不知情反而更好。知道了真相，反倒会伤害你。而且，一旦知道了真相，就不得不对它承担起责任。”
“你究竟在愤怒些什么呢，Xanxus？”我慢悠悠地慨叹道，“我从未说过我愿意效忠于你。”
“我的效忠对象自始至终只有一个——未来的彭格列十代目，现在尚还年幼的沢田纲吉。”
“那只软弱无能的废物兔子，为什么会让你另眼相待？”Xanxus的手指几次搭在扳机上，又几次松开，“还是说，你就是喜欢他那种好骗的性子？”
“慎言，Xanxus。”我心平气和地说，“那是你的首领，你逾矩了。”
“他会成为一名优秀的首领。”
“嘁。”Xanxus明显不屑地咋舌一声。
“你好像完全不信的样子。”我说，“那么不如来打个赌。”
“赌局是‘沢田纲吉能否成为一名优秀的首领’，我压‘能’，你压‘不能’，怎么样？”
“就劳烦Timoteo先生作为赌局的见证者了。”我向九代目微微颔首，“相应的，今天此事就当做什么也没发生过。”
“那么赌注呢？你想赌上什么？”
“以我的忠诚作为赌注。”我粲然一笑，无比自信地说，“我会见证到最后一刻——直到这位小首领继承彭格列。”
————
此事过后，我和纲吉私下的交往也愈加频繁，他好像是真的下定了决心。
复活节那天我有幸收到了他亲手做的巧克力彩蛋，只有鸡蛋大小，包着一层金红色的锡纸，被小心地系上银丝带，里面则细心填充了冰激凌和小巧甜美的奶油草莓。
显然是一份精心准备的礼物。我注意到了纲吉手上多出的创口贴。
但当他送出这份礼物时，仍显得格外不自信。他低着头磕磕绊绊地表达对我的谢意，紧张得只顾看自己的脚下。
像是一只小兔子，把自己的头埋在草垛里，只露出一抖一抖的一团小尾巴。
“纲吉君，我很喜欢这份礼物。”我忍俊不禁，摸摸他的头，“那么作为回礼，请收下这个吧。”
“诶？”他手足无措地接过一个不大的小篮子，“等等，它会动？”
为了让那两个小家伙舒服，柔软的藤条编织的篮子中，垫着两层薄薄的羊毛绒毯子。
又因为害怕它们受凉，还加了一条小毯子盖在它们身上。
其中一个憋了好久的小家伙终于忍不住了，窸窸窣窣地探出小脑袋。
“兔……兔子？”
一只棕色的只有手掌大小的小兔子，扑到我怀中撒娇，亲热地舔舔我的手指，一边又用水润润的像是葡萄般的眼睛看着纲吉。
吃着碗里的看着锅里。我轻轻揪了揪它的耳朵。
它疑惑地看过来，似乎根本不知道自己做错了什么，还以为我跟它闹着玩，更黏糊地紧紧贴着我。
哎，傻兔子。我无奈地抚摸它的背，想把它抓下来。
“还有一只。”我对纲吉解释道，“都是侏儒兔，不过那只不太喜欢动，一天到晚都在装死。”
纲吉掀开了毯子，不出所料看到一只缩在角落的黑团子。
他试探地戳了戳，黑团子抖了抖，很有骨气地不回头。
他又戳，团子往旁边挪了挪，打定主意不不理会他。
难道……纲吉的大脑疯狂运作中：这就是所谓的定情信物吗？
想清楚了的他不顾黑兔子细声细气的叫唤，抱着兔子到我面前诚恳地说：“我会珍惜一辈子的。”
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