第36章 第 36 章

    虽然艾斯通过了佐治亚骑士团的试炼, 但他以疗伤为由向罗斯大骑士长告了假。

    罗斯大骑士长：“你脸上受伤了, 手脚都是好的, 又怎么不能参加训练了？”

    艾斯指了指缩在所有人后面的小胖子, “他们看到我, 就吓倒在地上了。我自然心里沮丧、难过。给我治疗的加百利法师说, 我在疗伤期间, 必须保持良好的心情, 不然会浪费他的魔力, 让他事倍功半……”

    罗斯大骑士长被艾斯念得一个头两个大，只好准了他的假。

    因此，艾斯虽然是佐治亚骑士团的一员了, 但他还每日是窝在诺欧的别墅里。除了清晨需要去加百利法师那边治伤，其余时间都跟往常一样。

    知道诺欧付了价值不菲的医药费后，艾斯对加百利法师也不那么客气了。艾斯提出要求，不想治伤的时候，脸上犹如百蚁爬过，又痒又痛。

    “你不想痛？”加百利法师奇怪道：“剑士不都很能忍痛的吗？”

    “那也很少有剑士享受吧。”艾斯道：“那些剑士不惧怕疼痛，是因为苦难能让他们提升实力。治伤, 又不是非痛不可。”

    再说，艾斯也不是纯粹的剑士。魔法师比其它任何职业都要亲近自然, 他们的触觉也更敏锐，在其他人身上一分的痛，艾斯至少能感受到三分。

    加百利法师也没有说什么，只是下次给艾斯换了无痛的药剂。

    傍晚, 艾斯照例去二楼找诺欧吃饭。

    然而，诺欧看到艾斯来了，赶紧把一个小簿子藏到身后。

    艾斯若无其事地吃了半碗饭，还是没忍住，“诺欧，你有事瞒着我。”艾斯不是喜欢插手管别人事的人，但他对诺欧，毕竟是不同的。

    诺欧顾左右而言他，“没有啊，我有什么瞒着你。每天，除了你不去骑士团，其它时间我们都在一起。你想知道骑士团的事吗？”

    艾斯不想跟他打哑谜，“我看到你椅子后面藏东西了。当然，你要是有什么小秘密，或者偷偷的在给不莱梅城的哪家贵族小姐写信，我也不会刨根究底的。”

    艾斯把话说到这份上，诺欧也没办法，只好把那小簿子递给艾斯，“没什么，格林家族在路易斯安那行省的产业，在我离开家族的时候，我叔叔给我做零花钱了。”

    之前，诺欧的叔叔一直隐藏得很好，他的任何行为都不会给人留下口舌。旁人只道，诺欧的叔叔太过宠爱他，他这个年纪，就转交给他家族一个行省的产业。

    现在，诺欧说，他叔叔早就心怀不轨，也很难有人信的。

    艾斯翻了翻账簿，“这些地产和簿子每年有几万金币入账啊。”

    诺欧以为艾斯看不懂，没想到，艾斯不仅看懂了，还提出疑问：“这家布庄，这个月怎么只进这点材料，还不到往常的一半？还有其它几家店铺，也都是这样。”

    诺欧自知瞒不过艾斯，道：“前些日子，我把账面上的钱都取走了。”

    艾斯翘上二郎腿，他低头思索了一会儿，把目光移到别处，正巧，安吉莉卡在一边擦拭花瓶，她对上了艾斯的目光。安吉莉卡明白艾斯要问什么，主动道：“小少爷，格林小公爵不仅放走了一批侍女侍从，还削减了别墅里的开支。”

    诺欧有些不自在，也有些不满，“安吉莉卡，怎么这你都知道？”

    因为诺欧身边的人手，原本都是他叔叔安排的，所以诺欧从魔法塔回来后，平常身边就不喜欢有人伺候了。

    艾斯说，安吉莉卡可以信任。

    诺欧也懒得去找人。瞧艾斯用安吉莉卡顺手，就把他卧室里的事也交给安吉莉卡了。为了不让安吉莉卡白辛苦，诺欧直接给她涨了三倍的薪水。

    平常，诺欧和艾斯商谈骑士团里的人和事，安吉莉卡也常常在待着，以防他们谁需要用茶。艾斯遇到不认识的家族，也常常会问安吉莉卡。诺欧也早就发现了安吉莉卡的聪慧。

    为了不让安吉莉卡的才华不要白白耗掉，诺欧让安吉莉卡跟着别墅里的管家学学理事。别墅的管家是格林公爵夫人留给诺欧的，之前做过皇宫里的礼仪老师，无论是料理小少爷们的日常生活，还是举办宴会，都是一把好手。安吉莉卡能跟他学到不少东西。

    不过，诺欧让安吉莉卡学习，可不等于把别墅里的财政状况都告诉她。

    诺欧以为管家不分轻重，自然有些不满。

    安吉莉卡朝诺欧行了一个礼，道：“别墅里的下人少了，小少爷不出门，所以不知道，我却不可能不知道的。至于别墅削减开支，是我猜的。给小公爵做衣服的玛丽跟我说，往常小公爵每个月都要做二十件衣服，从下个月开始，每个月只需要做三件了。”

    艾斯惊讶地看向诺欧。诺欧他是知道的，娇养长大的，一个月新做二十件衣服，快把它们当作一次性消耗品了。这会儿怎么这么节俭？

    艾斯想了一会儿，便明白了，他说道：“那座魔法塔，把你的家底都掏空了吧？”

    诺欧也没有否认，“钱，总是会有的。”

    艾斯：“铺子都不能维持基本的开销了，去哪里生钱？你啊你，就算用钱，也不用把账面上的钱全部取走。距离魔法塔竣工有三个月的时间，可以慢慢取。”

    诺欧懒得跟艾斯说，云理石必须一次性买齐，堆到郊外去。他到最后，连付给工人的工资都没了，还是向不莱梅城的城主借的人手。他又哪里有余钱给店铺做流动资金？

    连格林小公爵自己都要节衣缩食，可想他现在有多拮据了

    “这样可不行。”艾斯手在椅子的扶手上敲了敲，道：“明天，恰好佐治亚骑士团训练营休息，我跟你一起去去不莱梅城的店铺看看。”

    诺欧自然没有异议。

    翌日，春光明媚，风和日丽。

    艾斯和诺欧也没有大张旗鼓地出门。艾斯只作短衫打扮，带了安吉莉卡，诺欧倒是穿了一件长衬衣，还一丝不苟地把扣子扣到最上面，再打上一个黑色的小领结。

    艾斯直接勾住诺欧的肩膀，“你也不怕热。”

    诺欧冷淡道：“我有斗气护体。”

    “切~”艾斯不以为意，道：“有斗气了不起？”

    诺欧道：“很了不起。”他话还没说完，眼里就露出融融的笑意。

    平常，在佐治亚骑士团训练营的时候，哪怕是诺欧同期试炼的贵族子弟，也都没什么机会和诺欧说上话。一是诺欧实力高，训练内容常常和他们不一样；二是，诺欧总板着一副脸孔，白皙精致的小脸，表现出拒人于千里之外。

    那些想攀附大贵族的少年，甚至不能在诺欧身边完整说上一句话。这也导致，那个替诺欧交上三枚“唧唧”魔晶的“好人”是谁，成了一桩悬案。

    但诺欧面对艾斯，就算诺欧想表现冷峻，也常常维持不住。

    不莱梅城是老城了，虽然它是佐治亚行省的省府，但城市的格局这些年一直没有变。不莱梅城的中心街道有些狭小，甚至不允许两辆马车并排而行，这也是诺欧今天为什么简装出行的原因。

    诺欧和艾斯走在中心街道上，街道两边是各式各样的店铺，有卖水果蔬菜的，有卖小孩子玩具的，还有卖各种木头家具的。越往城中心走，店铺的装潢就越精致，像一幅幅美丽的壁画。落叶慢悠悠地飘到地上，人们脚踩在上面，发出“沙沙”的声响，它伴随着小商小摊的吆喝声，组成一首喧嚣又热闹的乐曲。

    右边街道有一家铺子格外引人注目，它建造在一个高台上，比别家铺子都要高上些许，客人们只有走上三级台阶，才能进入店铺。而且，店铺前不断有马车到来，有容貌精致、衣着华美的贵族小姐、夫人们从马车上下来，在侍者的搀扶下，进入店铺。

    就那么一小会儿功夫，艾斯就看到两辆马车。

    诺欧也往那里走去，艾斯惊讶道：“这就是你们家的布庄？”

    诺欧点点头。

    艾斯与诺欧走进店铺，他们直接站在店铺的角落里，观察店铺里的情形。格林家族的店铺很赞，就是艾斯一时也提不出什么改进的地方。

    店铺里，几位妙容姣好、身材妙曼的女郎穿着华美的服饰，充当模特，贵族小姐们可以用手触摸，感受这些服饰的布料。如果贵族小姐们需要，那些模特女孩们还会按照小姐们的要求，摆出各种造型。贵族小姐们觉得喜欢，就会直接下单，店铺里的裁缝再给她们量身定做。

    诺欧道：“这些女孩大多是魔法学徒。因为格林家族的商铺面临的客人都是贵族和富商，像我的堂姐妹们，普通女孩穿过的衣服，哪怕只是当个架子，她们都不会喜欢的。但魔法学徒不同，她们虽是平民，但制作魔法药剂、念两句简单的咒语，还是行的。贵族小姐们可不觉得和她们穿同样的衣服，不可以接受。”

    “她们都是魔法学徒？”艾斯道：“可是，让她们做这个，不是太浪费人才了吗？”

    诺欧：“其实，有魔法天赋的人不少，每100个人里就有1个人有机会成为魔法学徒，但100个魔法学徒都未必能出一个魔法师。除了学习魔法非常耗钱以外，有些人的元素亲和度太低了，他们就是冥想50年，都储存不到成为一级魔法师的魔力。”

    “还有，魔法学徒吟唱咒语，必须有高级的魔法师教导。你说，加百利法师那样的魔法师，会愿意花心血教导新人吗？”

    艾斯摸了摸鼻子，他就不用高级魔法师教导咒语。

    不过，艾斯想到安吉拉学习亡灵魔法的时候，咒语也要练上好几百遍，就明白，大多数魔法学徒与他不一样。

    艾斯：“那也不容易，要找那么多魔法学徒？”

    诺欧：“有什么不容易的，都是格林家族封地上现成的。”

    看艾斯不理解，诺欧与他解释，“魔法岛上有世间百分之八十的魔法师，不管三色堇帝国，还是芬格帝国，对此都很不满。魔导士是战争中最尖端的武力，两大帝国都想得到他们，不愿让他们成为不定时炸|弹。他们不敢去惹魔法岛上十数位魔导士，就只好自己培养新的魔法师。路德维希四世陛下有令，贵族必须检测自己封地上所有平民的魔法资质，教导他们魔法，帝都会承担一半的费用。”

    艾斯：“陛下很英明啊。”

    诺欧：“是啊。我父亲也说过，还好是今上登上了帝位。”

    艾斯在店铺边上看到一叠画纸，他拿到手里翻看了起来，画纸上是不同的女孩，穿着店铺里各种各样华美的衣裳，摆出端庄的姿势。店铺里有好多这样的画纸，想来是给客人参考用的。

    这时，布庄的老板看到诺欧，他胖胖的脸上惊喜交加的，正要走过来。

    诺欧：“要去店铺后面坐坐吗？你可以挑两件喜欢的衣服。店铺里裁缝的手艺还是很不错的。”

    “不用了，我们走吧。”诺欧自己都节衣缩食了，艾斯又怎么好铺张。

    诺欧跟布庄的老板打了个手势，与艾斯一起离开了店铺。

    诺欧：“要去下一处吗？”

    艾斯：“嗯。”

    诺欧完全没有问艾斯意见的意思，他只把今日与艾斯出来，当作消遣了。好不容易，艾斯脸上的伤好得七七八八，也愿意出门了，他必然要陪艾斯逛尽兴的。

    艾斯则大为恼火。为什么他一个穿越人士，在诺欧家的店铺里，一点建议都提不上？

    这不科学！

    就这样，艾斯和诺欧，一个抱着约会的心态，一个抱着工作的心态，度过了“愉快”的一天。

    在格林家族的小酒馆里，诺欧抱着一小杯麦酒，问艾斯：“怎么样？有什么喜欢的吗？我们可以带回去。”

    虽然诺欧已经破产了，但相对艾斯，他还是很土豪的。今天与艾斯走了许多路，诺欧心满意足，唯一的遗憾就是，没有遇上艾斯喜欢的东西，他不能给艾斯签签签。

    自己家的东西，诺欧签单就好了。

    艾斯：生无可恋.jpg

    艾斯：“没有。”

    艾斯看着桌子上刻着的茶水的价目表，酒馆老板送来的免费品尝的点心，还有刚才侍者告诉他们的，今日打折的食物，简直怀疑格林家族的先祖也是一位穿越者了。

    艾斯：“你们家族的生意都好有创意，我在巴特索登从来没有遇见过。”

    诺欧：“都是跟凯撒商会学的。”

    艾斯：“嗯？”

    “你应该知道凯撒商会吧？”诺欧道：“凯撒商会的会长，提出了一个金点子的比赛。他每年选取一百个不错的主意，让商会名下的店铺试行。其中最棒的金点子，凯撒商会会奖励10000金币，给提出主意的人。现在，有些平民白日做梦，就是希望自己的主意被凯撒商会看中，10000金币砸到头上。”

    “你看到的，店铺的改革大多来自这个金点子比赛。”

    艾斯：……

    艾斯：“可是，凯撒商会花10000金币买了这个金点子，又用了无数人力、物力去验证它的效果。其他人却免费用了，凯撒商会岂不是亏了。”

    诺欧傲然道：“谁说什么人都可以用了。”

    艾斯：“嗯？”

    诺欧：“凯撒商会每年会送来一个小本子，其中记录了当年试验的100个金点子。一般来说，只有收到小本子的家族名下的商铺，才能使用这些金点子。不然，所有人都用了，我们的优势在哪里？”

    艾斯无力道：“收到小本子的，都是大贵族吧？”

    诺欧：“是啊。”

    艾斯心下叹气，这真是教科书般的公关哪，不仅保证了创意在少部分人手上流通，还赢得了大贵族的好感。凯撒商会太有才了，他们把路都走尽了，让别人走什么？！

    诺欧喝了一口麦酒，问道：“接下来想去哪里？”

    艾斯：“没有特别想去的。你本来计划去哪里？”

    诺欧：“想去奴隶市场，挑些青壮年的奴隶。别墅外面的花园，还有后面的马房都需要人料理。”

    艾斯皱了皱眉头，不是很喜欢这个主意，“不能重新招些下人吗？”

    诺欧：“下人每个月要付薪水，还有可能是我叔叔或者其他家族安插进来的，奴隶虽然贵，但买了以后，一劳永逸。”

    别墅里的花销是诺欧独自承担的，艾斯也心知诺欧说的有道理，但他还是很排斥去奴隶市场。

    诺欧大约看出艾斯不乐意，道：“我这里还有一张凯撒商会拍卖会入场的票子，是他们前几天送来别墅的，时间就在今晚，要去吗？”

    瞬间，艾斯整张脸都亮了起来，他的确对凯撒商会很好奇，他问道：“可以带人吗？”

    “是包厢的票子，带多少人都可以。”诺欧迟疑了一下，道：“但我没有多少钱了。凯撒商会拍卖会上的东西一向不便宜，如果你有什么看上的，可买不下来。”

    诺欧没有想到，他还会有混得这么惨的一天，两袖清风的带小伙伴去拍卖会。

    “没事，只是去看看。”艾斯兴奋地站了起来，“拍卖会在哪里，我们现在去来得及吗？”

    诺欧看艾斯开心，他也笑了起来，“来得及，实在不行，酒馆后面还有马，我们骑马去。”

    艾斯：“我骑术不好，中心街道这么拥挤，别不小心撞到了人。”

    诺欧：“我骑术好，我带你。”

    艾斯：……

    虽然艾斯有些不情愿，但为了避免撞到人，他还是跟诺欧共乘一匹马，去了凯撒商会的拍卖会。

    此时，华灯初上，不莱梅城的点点灯火连接在了一起，小酒馆里亮起了烛火，城中心最为奢侈的店面则上了魔法灯，按照艾斯的说法，想看城里哪户人家最有钱，是大户，看他们家有多亮就是了。那些表面光鲜无比，排场惊人的贵族，晚上要是连一盏魔法灯都舍不得亮，那内里可想而知了。

    人流如潮水一般，熙来攘往，灯光点亮了不莱梅城各个街道。诺欧骑着一匹小棕马，带艾斯到了不莱梅城另一头、最为灯火通明之处。

    有两排穿着黑衣的侍者守在一座三层楼高的建筑前面，看到诺欧和艾斯到来，其中一位侍者站出来，想给诺欧牵马，结果他还没走到小棕马前面，就被一个长相非常富态的中年人拦住了。

    很难以想象，这中年人体型这么庞大，是怎么跑得那么飞快的，他像是一只企鹅，就那么蹦蹦跳跳的到了小棕马前面。

    中年人朝诺欧鞠躬，道：“格林小公爵。”

    诺欧：“你认得我？”

    中年人搓搓手，喜不自禁，“格林小公爵刚来不莱梅城的时候，会长大人就送来了小公爵的画像，以免哪个不长眼的冒犯了小公爵。”他说完，还狠狠地瞪了一眼，刚才那个要给诺欧牵马绳的黑衣侍者。

    其实，凯撒商会拍卖会上出现的侍者都是训练有素、百里挑一的，基本不可能让诺欧他们不舒服。中年人之所以那么生气，是因为他差点失去一个向格林小公爵献殷情的机会。

    诺欧翻身下了马，对中年人道：“我和我的朋友，要去格林家族的包厢。”

    中年人谄媚地笑了一下，道：“都给您留着呢。”

    艾斯下马，让黑衣的侍者把马匹牵走，跟着艾斯走了拍卖会所在的房子里。艾斯好奇地看到拍卖会一层有一排小房间，每个房间外面都用大红色的帷幔遮住了，看起来奢华又神秘。

    中年人看艾斯一直盯着那里看，主动解释道：“如果客人有什么想拍卖的宝物，可以委托给凯撒商会。每个房间都是独立的，其他人是看不见里面的场景的。房间里会有一个鉴定师，他们都受过严格的训练，绝对会保守秘密。宝物拍卖成功后，凯撒商会只收取百分之十的手续费。”

    虽然中年人不知道艾斯是什么来路，但格林小公爵带来的人，他也是不敢怠慢的。

    中年人的大脑袋又转向诺欧，“当然，格林小公爵有什么要拍卖的，我们是不收手续费的。”

    诺欧：“直接去包厢吧。”

    中年人不再废话，带诺欧他们上了三楼的包厢，“这里视线最好，整个拍卖会上的场景一览无余，除了我们商会自留的包厢，基本都是给大人们留着的。”

    中年人在这边说着，正巧，三楼的另一边楼梯，也有一队人上来。

    艾斯正伸长了脖子，准备看看是哪位大人物，没想到，他见到了一个他认识的人。

    卡尔·凯撒。

    那个曾被丹尼尔虏去骷髅王墓穴的少年。