格林城堡的餐厅, 壁炉里的火焰烧得正旺, 它把整个餐厅里的墙壁都照得红通通的。乔纳·弗林新带进来的吟游诗人站在餐厅门边, 火光下, 他们的轮廓在墙壁上投下黑色的阴影。
在吟游诗人的边上, 是一个长形的木桌, 木桌上有一个架子, 上面是格林家族先祖的佩剑——审判之剑。因为角度的缘故, 审判之剑后面的阴影格外大, 长剑和架子中间的更像是一个怪兽的血盆大口。
乔纳·弗林有一头浅金色的、柔顺的头发，他的眼睛是格林家族传统的蓝眸，他慢慢走近的时候, 步履轻盈，像是一个艺术家。他的表情是温和的，像是他与诺欧的关系如同多年前一样良好，像是上午在格林城堡的门口，他们之间没有发生过任何不愉快的事。
乔纳·弗林：“诺欧，你看，这些是原本跟着你的吟游诗人, 你进佐治亚骑士团训练营后，就不让他们跟着, 让他们回格林城堡了。”
艾斯插话道：“弗林叔叔，我知道他们。他们做的诗歌有些也流传在不莱梅城，说诺欧出行身边至少跟着100个仆人，要骑士保护他的安全, 厨师烹饪美味的料理，还有吟游诗人，吟游诗人不仅要作出经久不衰的诗歌，还要会演奏乐曲。只是我每次跟诺欧出门，他都不带着这些人，让我连个炫耀的资本都没有。”
艾斯大约了解乔纳·弗林的心思，他对诺欧的感情也是很复杂的，诺欧既是与他关系友善的兄长的长子，又是他儿子继承格林家族最大的阻碍。他此前一直是犹豫的，他不想让诺欧死去，但又不想让他继承爵位。
最后，乔纳·弗林想出了一个两全其美的方法，他捧杀诺欧。如果诺欧失去了继承权，那他活不活着就不重要了。
可是，让乔纳·弗林最恨的一点就是，诺欧有与他兄长如出一辙的惊才绝艳的天赋，哪怕他用尽法子勾引他玩乐，他还是很快有了3级剑士的实力。当他下定决心除掉诺欧的时候，诺欧又不知道怎么死里逃生了，还拥有了他一直渴望的海澜斗气。
想要喜欢上一个人太难了，但想要恨一个人，真的也太容易了，特别是那个人拥有一切你期盼而不可得的东西。
乔纳·弗林像是没有听懂艾斯的话，他笑道：“是啊，路易斯安那行省的东部平原上有不少女孩想嫁给诺欧呢。”
乔纳·弗林闭口不言他让这些吟游诗人在东部平原上怎样传诵诺欧的事迹，诺欧这个年纪，虽然已经是四级剑士了，但又能有什么伟大事迹，还不都是那些铺张浪费的事。只是好在路易斯安那行省的东部平原上人们尚且富足，对格林家族也极是衷心，并没有因此不满格林小公爵。
倒是东部平原上的不少少女，她们对这些诗歌中描绘的画面如痴如醉，也对少见的格林小公爵有了朦胧的好感。
格林小公爵会是怎样天纵奇才、俊美无双的少年啊。
乔纳·弗林知道这一切后，气得完全说不出话来，他让那群吟游诗人直接回了格林城堡。此时，乔纳·弗林拍了拍手，让那些吟游诗人说了些格林家族历史上的趣事，虽然他已经放弃捧杀诺欧了，但能膈应下诺欧，他还是很愿意的。
艾斯食不知味地咀嚼着牛排，他想用眼神暗示诺欧有一个吟游诗人不对，但诺欧不知怎么的，一直低着头看着餐盘里的牛排，没有看向艾斯这边。
艾斯屁股往前坐了一点，腰身下沉，格林城堡餐厅的餐桌也太长了，他想去踢下诺欧也不方便，艾斯朝前用力踢了一脚。
“噔——”有叉子掉在餐盘上的声音。
诺欧从沉思中回过神，他看到乔纳·弗林的叉子掉到了餐盘上，他似笑非笑地看着艾斯，而艾斯把已经切好的肉排再切成更小的一块一块的，像是心情不快。诺欧不明所以。
艾斯垂着头，心里暗骂晦气，他踢错人了。
艾斯趁着用小刀切牛排的功夫，眼角的余光瞄了一眼在弹奏、吟唱的吟游诗人，其中那个独臂的吟游诗人手上拿了支笛子，也不知道是五孔还是七孔的，他是真的在演奏，还是在滥竽充数。
可能是艾斯的视线太过摄人，那拿着笛子的吟游诗人注到了艾斯的目光，他吹笛子的嘴角微微向上弯了一点。
晚餐后，乔纳·弗林非要送艾斯去卧室，艾斯怎么婉拒都不能够，艾斯也只得由着他了。
当艾斯与诺欧从楼梯的转角分开的时候，艾斯朝诺欧眨了眨眼睛，让他不要担心，然后跟着乔纳·弗林去了三楼的客卧。
艾斯与乔纳·弗林站在艾斯卧室的门口，艾斯不让他再走进了，哪怕乔纳·弗林像是有什么话要对艾斯说。不说诺恩现在就在艾斯的卧室里，就是艾斯自己，也觉得他与乔纳·弗林没什么好说的。
倒是另外一个在城堡里的人，更让艾斯觉得危险。。
乔纳·弗林风度翩翩的像是话剧里走出来的贵族老爷，虽然他从来没有被冠以过格林的姓氏，但他要不是有这一身皮囊，他又怎能赢得玛丽公主的欢心，他的声音犹如大提琴一般低沉动听，“既然这样，艾斯，祝你在格林城堡有一个好梦。”
艾斯：“谢谢弗林叔叔。”
卧室的木门缓缓关上，艾斯转身走进了卧室。
艾斯快步走进卧室里，他床上的被子里裹着一团小小的东西，艾斯小心地把被子掀开，诺恩两只小翅膀护住后背，四只小爪子蜷缩在身前，睡得正香。
艾斯心下松了口气，虽然他在房间里布下了简易的阵法，但他身边没有高级魔法师，对他们也知之甚少，未必没有人能神不知鬼不觉地绕开他的阵法，掳走诺恩。
艾斯坐在地板上，静静的开始冥想。
格林城堡不缺少魔法元素，绿色的是风元素，赤色的是火元素，蓝色的是水元素，褐色的是土元素，除了火元素稍少以外，其它属性的魔法元素在城堡里都很浓郁。
特别是城堡四楼诺欧的房间里，诺欧房间里有一张很大的床，床后面的墙壁上挂着一幅壁画，壁画后面有一个竖起来的、长条形的木匣，那里面充斥着浓郁的水元素。但那个木匣并不是非常特殊的材质，里面也空空如也。
艾斯思索片刻便明白，原本海澜法杖应该在木匣里，现在诺欧的房间里还残存这么多水元素，就是海澜法杖的缘故。虽然海澜法杖是魔法师的东西，但格林公爵把它放在诺欧的房间里，长期潜移默化之下，对诺欧的体质多少有些好处的。
艾斯想起诺欧跟他说过，诺欧在决定去佐治亚骑士团训练营前，诺欧的叔叔提出，加布里埃尔要从帝都回来几天，想要住诺欧的卧室，因为那是城堡里视线最好的地方。
在加布里埃尔很小的时候，诺欧就非常宠他，自然同意了。应该是那时，乔纳·弗林发现海澜法杖，并以此与黑袍人进行了交易。
要艾斯说，诺欧就不该让，格林城堡那么大，还怕没有视野好的卧室。诺欧那日让了卧室，来日还要让格林公爵的爵位吗？
但现在，诺欧醒悟了也不晚。
艾斯的魔法领域笼罩了整个格林城堡，但他都没有找到刚才出现的独臂吟游诗人。艾斯心里有些着急，但愿只是他的错觉。
同时，艾斯也没有放弃对诺欧房间里的观察。
诺欧一直站在窗户边上，像是在眺望城堡外的草原。
城堡里的魔法元素慢慢朝艾斯身边聚拢，正适合冥想，诺恩发出小小的鼾声，它睡觉规矩极了，极少翻身。
夜很平静，月华像流水一样洒在草原上。
可正是这样的平静才不对。艾斯今天在餐厅里看到那独臂人的时候，就想喊出声的，但乔纳·弗林在，那人又敢正大光明出现在他们面前，难保没有其它后手。
就是他们没有其它计划，格林城堡平常的武装力量，也未必能拦住一位八级的、决心复仇的魔法师！到时，也只会让这里血流成河，徒增伤亡。
艾斯只得按捺住了。
只是，分别的时候，艾斯明明示意诺欧来找他，他有事要与诺欧商量，若真的事有不好，他们也可以趁着夜色、在乔纳·弗林他们没有反应过来之前，离开格林城堡。
艾斯担心诺恩不方便去楼上，可是，诺欧怎么还不来？
诺欧在窗边站的时间太长了，窗外即使有月色，也看不到多远，就是他从小就在那房间待着，窗外有什么风景，诺欧能不知道吗？
突然，艾斯心中一惊，他察觉出不对了。
如果那人以浓郁的水元素为屏障，一直在诺欧的房间，那他当然找不到人了。可要是是那样，诺欧现在的处境不妙啊。
艾斯想了下，在卧室里又设下一个魔法阵，他现在在亡界都可以布置一座大城的基础阵法，这一个小小的、警卫性质的阵法就是艾斯随手布下的，也玄奥异常了。
艾斯安顿好诺恩后，想了一下，拿出白骨法杖，离开了卧室。
当卧室的门关上的时候，应该在沉睡中的诺恩悄悄地睁开了琥珀色的眼睛。艾斯爸爸偷偷摸摸的，是在背着它玩捉迷藏吗？
诺恩背后的龙翼慢慢张开，虽然他本身的身型没有多大变化，但他这对翅膀已经长长一倍有余了。艾斯爸爸竟然觉得阵法关得住它，捉迷藏都不带它了。
哼！
……
诺欧的卧室。
诺欧从回到卧室就有些心神不属的，艾斯示意他去找他，是发现什么不对吗？可城堡里每隔几分钟就会有士兵巡逻，这里面很可能有忠于乔纳·弗林的人，他不可能完全避开他叔叔的耳目。
那就只能等晚一点，士兵们换班的时候，希望艾斯不要着急。
诺欧正想着事，就走到窗边，这原本是艾斯的习惯，艾斯晚上想事的时候就喜欢望向远方，哪怕远方黑漆漆的，什么都没有。诺欧总观察艾斯，不知不觉也有他的习惯了。
然而，诺欧刚刚站到窗边就觉得不对了。
诺欧也说不上来有什么异样，但他从出生就住在这里，就是加布里埃尔也不敢动他的东西，他对这里的一切都太熟悉了。
而这里，出现了极其微妙的变化。
诺欧从窗户望出去，看向城堡底下，如果他现在跳下去，骑上疾风马，也不知道能不能甩脱隐藏在黑暗中的人，要是他在城堡外出事，至少不会连累艾斯……
“诺欧·格林，好久不见。”然而，没有给诺欧更多的时间，有人从诺欧的卧室里走出。
诺欧房间的窗户是普通玻璃镶嵌的，因为三色堇帝国现在技术的原因，这些玻璃的颜色并不纯净，而是彩色的，在他们的倒映下，诺欧能看到一个穿着黑袍的人出现在他的身后，那人一早就隐藏在他的房间了。
诺欧道：“是你。”哪怕没有看清那个人的模样，只是听声音，诺欧也认出了来人。
两年过去了，诺欧曾以为他再也见不到来人了——那个把他和艾斯从萨克森山上掳走的黑袍人，那个让他丧失了尊严、不得不痛得在地上打滚，把他绑到实验桌的人，那个毁掉艾斯容貌，差点让他们尸骨无存的人。
怪不得艾斯会神色怪异，看来黑袍人当时也在那个餐厅里。
诺欧看着玻璃反光出的黑袍人空荡荡的一只袖子，他想起餐厅里最边上那个断臂的吟游诗人。只是当时，诺欧看到的那张脸是平凡无奇，他从未见过的，想来黑袍人是易了容或者单独对他使了障眼法。
诺欧手伸到茶几上，那里有他的佩剑。
但还没等诺欧握住佩剑，他的身体就一动也不能动了。
黑袍人走到诺欧的身后，“虽然你们才只有十几岁，但上次，我在你们手上也吃够了教训。”他的一只衣袖在半空中晃了晃。
诺欧自知黑袍人能进格林城堡肯定有他叔叔的内应，甚至黑袍人是他叔叔特意又请来的，而他，落到黑袍人手上绝对得不了好。
诺欧：“艾斯肯定不会像我这样容易被你制住。他上次能断你一只手臂，这次就能要了你的命。”
“死到临头还要倔强。”黑袍人就站在诺欧的身后，“话说，艾斯·诺依曼，你们看起来关系很好的样子，他有没有告诉你上次他是怎么逃走的？”
诺欧冷声道：“逃走的那个不是你吗？”
黑袍人：“他从来没有说过吗？你也毫不好奇吗？”
诺欧不说话了。
黑袍人把诺欧卧室里墙壁上的壁画取了下来，它的背后藏着一个古朴的木匣子。黑袍人走到诺欧的身边，打开木匣子，他说道：“这原本是放海澜法杖的地方，但海澜法杖现在不在我这里，艾斯·诺依曼也没有空间戒指，你猜，那个海澜法杖现在在哪里？”
虽然艾斯有空间护腕，但那个得自骷髅王墓穴的空间护腕隐蔽性极好，不论黑袍人还是诺欧都没有发现它的空间属性。
诺欧人不能动，但他的眼神像淬了毒的小刀子，恨不得扎死黑袍人。
黑袍人：“他献祭了。艾斯·诺依曼主动做了海澜法杖的容器，让海澜法杖与他共享他的生命，只要他修炼魔法，只要他使用海澜法杖，他的生命就会不断流逝。你说，他还有多久可活，二十年，十年，还是过了今晚以后，只有五年，或者他今晚就会死在格林城堡。”
“当活着的每一天，他的生命都在倒计时。诺欧·格林，因为他是你的朋友，所以他才要遭受这一切。”
“你的父母，你的妹妹，你的挚友，所有跟你关系亲近的人，都将因为你，与厄运相伴。如果没有你，他们就不会遭遇这一切。”
黑暗的种子一旦种下，总会生根发芽，长成参天大树。
两年前，黑袍人试图让他们自相残杀，让鲜红的心染成黑色的，把胜者留在身边。但他大意了，他太看轻两个少年相互间的信任了，这一次，他会更用心地布下一个局，用更漫长的时间，等待剧毒却无比鲜美的果实。
黑袍人离开了诺欧的卧室，不是他不想给他的种子浇浇水，施施肥，而是有更重要的贵客来找到他了。
格林城堡四楼的走廊上，黑发的少年像是行走在黑夜的王子，他手上拿着白骨做的法杖，缓缓地走到黑袍人面前。他就像走在自家的后花园一样，他也不像是在面对八级的、敌对的魔法师，而像在面对一个陌路人。
黑袍人左手出现了一根崭新的法杖，是他花了两年时间在一个极其危险的地方得到的，虽然诺欧一直有天才之名，然而在黑袍人看来，隐藏在诺欧阴影里的艾斯，才是他上次失败的根源，才更不能让人掉以轻心。
黑袍人：“我以为你会拿海澜法杖。”
艾斯轻松写意地挥了挥他手上的白骨法杖，有白色的流光出现在法杖的尖端，“想不想看看我这两年的进步。”
黑袍人卷曲的褐色头发从微微露出来一点，他的表情像是好奇的天真孩童，他微笑道：“荣幸之至。”
艾斯的法杖指向格林城堡外的夜空，“我们出去说。”
黑袍人颔首。
艾斯像展翅的大鸟直接从格林城堡的四楼跳了下去，他很快出现在了格林城堡极远的地方，朝魔兽森林奔跑而去。
黑袍人笑了一下，他自信艾斯不可能提前知道他的到来，有做什么布置。黑袍人也从城堡四楼的窗户飞了出去，他不仅是八级魔法师，还极其擅长风系魔法，他顺着艾斯的踪迹，也往魔兽森林而去。
……
诺欧根本不知道黑袍人什么时候离开房间的。
诺欧不断地运转海澜斗气，想恢复行动力。诺欧相信，只要他手上有剑，只要他提前做了准备，他不会再这么容易被黑袍人制住。
等诺欧好不容易恢复了行动力，哪怕他身上还有些麻痹，他还是快速拿起茶几上的剑，冲出了房间。
诺欧不想管城堡里的士兵会不会看到，也不在意哪些人是他叔叔的眼线，他只想赶紧去三楼的客卧，他想赶紧见到艾斯。
诺欧打开卧室的门，最先见到的就是安吉莉卡，她静静地站在诺欧的卧室门口。
诺欧先是一惊，又是一喜，他来不及多想，先问道：“艾斯呢？他在哪？”
安吉莉卡宁静的朝诺欧屈膝行礼，“回格林小公爵。小少爷让您好好睡一觉，明天早上，他会回来，与您一起吃早餐。”
诺欧感觉一颗心在急速地下坠，“回来？他去了哪里？”
安吉莉卡：“小少爷只说他明早会回来。”
诺欧手上的佩剑还戴着剑鞘，但他却指向安吉莉卡，他心中暴怒，声音却如同极北的冰原，深不可化，“艾斯·诺依曼，他去了哪里？”
诺欧从未如此跋扈过，用剑去威胁一个贵族少爷的侍女，但他太恨这样无力的感觉，他不知道他还能做什么。诺欧曾经有多欣赏安吉莉卡的宠辱不惊，现在就有多憎恨她把死生置之度外的淡然。
安吉莉卡娴静地屈膝行礼，连她把裙子拉起来的幅度都和原来一样，“小少爷说，他明天会回来，跟格林小公爵用早餐。”
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