褐色的眼睛倒映出的是这个帝国最有权势的家族的继承人——他半跪在草地上, 如同普通的、陷入爱河的青年, 如同他们生来就是平等的。
“安吉莉卡, 巴特索登村庄农户菲弗尔的女儿, 现在是格林公爵府的侍女。”安吉莉卡低下头, 神态看起来有些窘迫。
安吉莉卡在心里叹了口气, 西本王子必然误会了。由于炼金的缘故, 安吉拉比大多魔法师要富有得多, 她空有大把的金币, 却花不出去，就热衷给姐姐买衣服。艾斯说这是安吉拉的心意，格林公爵与伯纳黛特小姐又不在意这些, 安吉莉卡也就找着朴素的穿。
但西本王子……
安吉莉卡抬起头的时候，没有错过西本王子眼中的错愕。
“从农户进入公爵府做侍女不容易吧。”西本王子没有冷脸离开，也没有露出丝毫的鄙夷，而是好奇安吉莉卡的过往。安吉莉卡眨眨眼睛，她少见地呆了下，西本王子看到淡定的女孩变得灵动了，就觉得好笑, 但他聪明的没有表现出来，“你愿意跟我讲讲你在村庄的事吗？”
安吉莉卡迟疑了下, 道：“巴特索登是个很普通的村庄，它只是稍微大些，村庄里也有街道、店铺，每个月还会有集市, 到时候，附近村庄的人都会过来……”
……
亡界。
阿诺德将军：“这么说，又有使团要去芬格帝国了？”
艾斯手托着下巴，像是有难以抉择的事，听到阿诺德将军的话，他也只是应了声。
白天，使团的驻地出现了六级魔兽，自然没有瞒过艾斯。想到伯纳黛特在附近，艾斯就去看了，然而烈焰虎是跟着西本王子的——在星月湖边上，西本王子契约了烈焰虎，也救活了它。能契约六级濒死魔兽，而且是烈焰虎这样血统高贵的魔兽，西本王子至少有七级的实力。
这件事虽然还没有传开，但西本王子本身实力的提升，必然会让帝都更多的墙头草倒向他。西本王子不是仓促间提升实力的，他原本百般隐瞒，现在又为了契约烈焰虎留下把柄。艾斯想到西本王子看安吉莉卡的眼神，还有在回格林公爵的时候，安吉莉卡告诉艾斯，不用再担心西本王子向伯纳黛特公爵小姐提亲，就头疼得很。
艾斯没听阿诺德将军说什么，而是对阿诺德将军身后、正摆弄着刀剑的安吉拉道：“安吉拉，你要不要休息几天？”
安吉拉：“可是永夜城有这么多的刀剑需要铸造。”
艾斯不满地看着在这里摸鱼的安吉拉，她老待在永夜城，效率又能有多高。
艾斯脸不红心不跳道：“安吉莉卡想你了。”
安吉拉啊得一声站起来，“那我去陪陪姐姐。”然后朝远处跑去，“我最近又给姐姐买了许多东西，我要给她带去。”安吉拉跑远后，她的声音几近不可闻。
对于西本王子的追求，安吉莉卡完全没有受到影响，在使团驻地的时候，她还是照常服侍伯纳黛特换衣服参加晚宴。回到格林公爵府后，她又跟比尔商量明天的菜单。
艾斯完全看不出安吉莉卡的想法。还好，他手上还有个杀手锏，看着安吉拉远去的方向，艾斯不信在安吉拉面前，安吉莉卡还不松口。
直到这时，艾斯心上的石头才放下，他才又开始跟阿诺德将军商量事，“大人刚才说什么？”
对艾斯的心不在焉，阿诺德将军倒没有生气，“殿下得做好去芬格帝国的准备。”
艾斯不解道：“去芬格帝国？可我不是使团的成员。我想开春的时候，就离开帝都的。”
“根据我们搜集到的情报。”自从艾斯在荒野遇见永夜骑士团，阿诺德将军就有注意，从刚刚出现在亡界的亡灵身上搜集现世的情报，“两大帝国的君主在继任前，都会跟随使团前往对方的帝都。”
艾斯微怔，帝都从来没有流传这样的说法，但他回想《三色堇帝国历》，大多数储君的确会有这样的经历，“这是？”
阿诺德将军：“魔法岛定下的规定。说是通过出使，让两大帝国的君主了解和平的可贵。”当然，这扯淡的说法，艾斯、阿诺德将军都不会相信的。
但不管怎么说，这数百年，两大帝国也基本执行了这个规定。“所以，路德维希四世在刚刚登基的时候，就假借西莉亚王后的名义，悄悄离开了三色堇帝国。”阿诺德将军如是道。路德维希四世登基匆忙，王储都没有当几天，更不会有机会出使了。
艾斯：“你是说，陛下可能为我铺路？”
阿诺德将军不作声，默认了这个说法。
艾斯：“我可不这么觉得。我到帝都后，我们甚至没有见过面。”这可不是重视的表现。
阿诺德将军：“如果殿下刚到帝都，路德维希四世就昭告天下。殿下会开心吗？”艾斯摇摇头，他当然不喜欢。
阿诺德将军：“这可能是种保护。”
艾斯有种闻首知尾的本领，“你是说，帝都可能不完全在陛下的掌控中？可是陛下登基后，王权前所未有的集中，这不应该。”路德维希四世陛下登基初期很艰难，甚至可以说是吃西莉亚王后软饭，靠王后家族支援的大量金币，路德维希四世陛下才坐稳了王位。
路德维希四世陛下这么艰难，是因为他在帝都没有根基，没有忠诚他的家族，这是致命的缺点。但在路德维希四世陛下坐稳王位后，这又成了个优点，他可以大刀阔斧地改革，收拢王族的权利。又因为诸王之乱，不少亲王后继无人，这些封地又被收回帝都。
这是三百年来帝国最昌盛的时候，无怪西本王子对普林山脉另一边的土地虎视眈眈。
阿诺德将军：“这只是我的想法。”
在武力不能破除一切的时候，政治的选择就变得尤为重要。
阿诺德将军道：“还有其他人知道殿下的身份吗？”
艾斯想起他第一次从亡界回到现世，安吉莉卡在白纸上描绘出的三色堇。艾斯：“没有，我从未与人说过。”
阿诺德将军点点头，“这是我们的优势，如果路德维希四世想要推殿下，也不会在这个时候暴露殿下。如果有其他人知道了，就把他送来永夜城吧。”能在永夜城生存的，除了亡灵法师，像安吉拉，除了圣阶，像魔法岛的人，就只有真正的亡灵了。
“如果殿下要前往芬格帝国，必须有足够的武力保护殿下。”阿诺德将军道。因为艾斯的身份，他不仅要防备芬格帝国，还要防备使团的人。
艾斯：“我有比尔跟着。”
“比尔不定期会回永夜城制作星辰药剂，如果恰好这个时候，殿下遇到危险，怎么办？”阿诺德将军道：“我们的势力还没有到亡界的东面，不可能支援殿下。”
艾斯：“这么说，你有主意了？”
艾斯、阿诺德将军站在鬼泣城的城垛上，阿诺德将军望向北方，艾斯也顺着他的视线看过去，在无尽的雾霾之间，是整个亡界的中心——中心城。
阿诺德将军：“传送阵。中心城有连接整个亡界的传送阵。”凭借传送阵，永夜城的骷髅大军可以瞬间出现在亡界的任何地方。
可是，中心城是魔法岛的势力范围，是他们对亡界唯一的入口。“现在还不是我们跟魔法岛对上的时候。”艾斯道。他不惧怕面对敌人，但也不想无意义地树敌。艾斯可不认为，通过交易，他们能得到传送阵的使用权。
阿诺德将军道：“殿下，想要真正的征服亡界，除了拥有所向披靡的军队，还必须有无上的威望。里根城、培根城、鬼泣城，夺取这些城池必然能证明永夜骑士团的强大，但殿下想要成为亡界的君王，必须让亡界的土地归属亡灵，做到其他巫妖无法做到的事。”
艾斯：“可我也不是亡灵。我也不属于亡界。”
阿诺德将军：“殿下是骷髅王的继承人，这就是最好的身份。亡灵们已经期待很久了，期待重拾过去的荣光，伟大的骷髅王在的时候，没有现世的人敢出现在亡界。”
有阴冷的风吹过。
人活着也好，死了也好，能真正掌握自己命运的，只有拥有足够实力的人。避退，等待，绝对不是强者会做的事。
“那就召集军队吧。”艾斯道。
亡界的沙盘上，最广袤的是死灵海，最高耸的是中心城，无论亡界历经多少君王，出现过多少巫妖，它都屹立在那里，亘古不变。
艾斯：“告诉中心城的亡灵生物。我们只驱逐不属于亡界的人，不会伤害其他亡灵生物。”
中心城也有小死灵海，不同于其它小死灵海，这个小死灵海就在中心城里面，是个城中海。
“所有亡灵生物的财富我们都不会动，只要他们不反抗，不拿起武器。无论是小死灵海，还是属于他们的魂晶，我们都不会动。”
魔法岛的人既然这么喜欢亡界就永远留在这里好了。
“我们要杀死的只有魔法岛的人，当他们死亡，他们就可以真正拥有这一切了。”
整个亡界，如同阿诺德将军不满魔法岛的亡灵生物有很多。
“发出战书，一个月后，永夜骑士团兵临中心城。所有参战的骷髅骑士团，属不属于永夜城，他们都可以瓜分这次的战利品。”
以永夜城为首的四座大城并无数小城，已经有数百万骷髅士兵签订了契约。
“以我，永夜城城主的名义，发出召集令，我将组建新的骑士团。”
作者有话要说：感谢 阿尛ァ、月孤城 的地雷
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