使团到芬格帝国帝都的当天晚上王宫里举行了场盛大的晚宴。
芬芙儿公主与巴塞洛缪王子跳了开场舞, 赛克斯邀请了缪斯公主, 他们是第二对进入舞池的。芬格帝国的君王对舞会的兴致不大高, 他只在舞会开始前出现了一次。
芬格帝国的君王欢迎了使团的到来, 夸赞芬芙儿公主的清纯与美丽, 又当众宣布了芬芙儿公主与巴塞洛缪王子订婚的消息, 就匆匆离开了舞会。
使团的众人也没有觉得受到了怠慢, 与勤政的路德维希四世陛下不同, 芬格帝国的君王好于享受, 懒于政事，这已经是公开的秘密了。
在舞会上，艾斯望着芬格帝国君王缓缓离开的肥胖身影, 眼眸里闪烁着说不清的意味，“听说，芬格帝国现在的朝政大多是缪斯公主在处理。”
缪斯公主是赛克斯的舞伴，一个笑容典雅、身材妙曼的黑发女郎。当赛克斯出现在舞池的时候，很难说她和赛克斯谁被谁迷住了。
诺欧也没有进入舞池。与艾斯不同，男士不够的时候，艾斯会自觉邀请女士跳舞, 以免她们落单了尴尬。诺欧则像块冰块，他不会主动邀请女士, 他疏离又有些傲慢的态度，女士也识趣得不会打扰他。
诺欧手上拿着水晶做的高脚杯，酒杯里是亮红的液体，在魔法灯的照耀下, 诺欧的手指显得尤其修长漂亮，“是的，特别晨议，老国王已经两年没有参加过晨议了，都是缪斯公主主持的。”
艾斯眉心微蹙，他有个不好的猜测，“缪斯公主会不会对……”艾斯的手指隐晦地指了指舞会正中间的椅子，那是刚才老国王坐的地方，艾斯隐去了中间的关键词，只是道：“有想法。”
诺欧倒是否定了艾斯的猜测，“不，不可能。跟我们不同，芬格帝国是不允许女性继承爵位的，更何况王位。这位公主定会出嫁的。”
不过缪斯公主24岁了，目前还没有传来订婚或者结婚的消息。
倒是芬芙儿公主，芬芙儿公主原本是有三色堇帝国王位继承权的。
芬芙儿公主与亚琛王子一起进入帝都骑士团的训练营，与艾斯、诺欧他们同年，只是不同于地方上，帝都的骑士团考核在今年的三色堇月前，比地方上晚半年。可为了与巴塞洛缪王子私奔，芬芙儿公主恰好错过了骑士团的考核——芬芙儿公主是作为光明法师进入骑士团训练营的，18岁的三级法师通过考核的可能还是很大的——按照三色堇帝国的规矩，没有通过骑士团考核的人，自然不可能继承王位。
三色堇帝国现在的首相也不用担心，再发生墨菲家族的悲剧时，三色堇帝国的王位会落到芬格帝国头上这样的噩耗。也正因此，芬芙儿公主嫁到芬格帝国只是王族的行为，没有引来朝野上巨大的反对。
倒是西莉亚王后的另个孩子，艾斯、诺欧在帝都一直无缘得见的亚琛王子，他会在近日参加骑士团的考核，到时候通过考核，他就是王位的第二顺位继承人。如果他能在考核前突破四级，觉醒三色堇斗气，还能洗清外界对于他血统的质疑。
艾斯还是觉得芬格帝国的安排有诸多不合理之处，但也只能说自己各人有各人的缘法，芬芙儿公主的事还没有需要他插手的地步。
舞池的正中间，有个巨大的贝壳状的魔法灯，在点点的白光下，芬芙儿公主与巴塞洛缪王子就像吟游诗人讲述的传奇爱情故事。在悠扬的乐曲中，食物的飘香里，在这个奢华的舞会的中间，他们拥抱着，旋转着。他们的眼中除了璀璨的灯光，只有彼此。
诺欧道：“至少她得到了她想要的。”
这已经比大多数人幸运多了。
诺欧又想到芬格帝国君王的模样，他对艾斯玩笑道：“格林家族还有老国王年轻时候的画像，可是不亚于巴塞洛缪王子的美男子，也不知道怎么变成了现在这副样子。”
奢靡又倾颓的帝国总是难以让人尊敬，特别是对比强盛的三色堇帝国。
“我大概看到了巴塞洛缪王子的未来，希望芬芙儿公主不会为今日的选择后悔。”诺欧道。
……
艾斯再次看到巴塞洛缪王子与芬芙儿公主是在第二天早上，艾斯坐在酒馆二楼靠窗的位置，巴塞洛缪王子、芬芙儿公主手牵着手从酒馆边上的街道走过。
两个人脸上都洋溢着喜悦的笑容，充满了对于未来美好生活的希冀。巴塞洛缪王子摘下路边的蔷薇，别在芬芙儿公主的发髻上，他的目光里布满柔情。他带着芬芙儿公主走过他出生长大的地方，想要他心爱的女孩了解他的一切。芬芙儿公主崇拜地望着他，她想，再也没有人能比她更幸运。
赛克斯走上酒馆的时候，看到的就是这副景象——艾斯托着下巴，若有所思地看着街道。
艾斯与赛克斯约在这家酒馆见面，离使馆不远，又有芬格帝国特色的点心。临街的喧嚣又足以掩盖所有的秘密。
赛克斯走到艾斯对面的位置坐下，他要了杯清酒醒醒神，还有芬格帝国特色的面包。艾斯注意到赛克斯来了，却只是抬眼看了他眼，又敲击着桌子，不知在思考何事，赛克斯值得主动问他：“在想什么？”
艾斯倒不打算隐瞒赛克斯，在三色堇帝国与芬格帝国的事情上，他想他们还是站在同一立场的，“巴塞洛缪王子的灵魂之火有些奇特。”
赛克斯眉毛一动，仔细听艾斯说。
艾斯想了想宴会上见到的老国王、缪斯公主的，道：“缪斯公主倒没有看出特别的。老国王和巴塞洛缪王子的灵魂之火燃烧得更旺盛些。”
赛克斯问道：“这不是好事吗？”通常来说，强者会比普通人的灵魂之火燃烧得更大也更明亮。
艾斯下意识地反驳他，“不。如果他们是圣阶，这自然不奇怪。”
每个圣阶存在的灵魂之火都有特异的地方。但老国王不说，巴塞洛缪王子与他们朝夕相处这么久，艾斯肯定他是个普通剑士。他的灵魂之火有道理与众不同吗？
没有道理。
赛克斯专注着盯着艾斯，“你对芬芙儿公主格外重视。”而且又不是因为喜欢她。
艾斯却表现得理所当然，“她是我们的公主，不是吗？”
赛克斯还是专注地盯着艾斯，他嘴唇蠕动了下，却只是说：“我比你想象得知道的多得多。”
赛克斯话没有说完，因为酒馆的侍者送来了赛克斯想要的清酒和面包。镂空的木碗上是天蓝色的纸巾，蓬松而柔软的面包被切成一片片的，细小的面包屑又掉落在纸巾上，越发显得面包诱人了。
艾斯回望赛克斯，他们的眸色不同，但他们的眼睛同样迷人，让人晕眩沉醉。不仅如此，就连他们嘴角勾起的笑容，都带着同样的不羁。
赛克斯作为皇家近卫骑士团的团长，路德维希四世陛下的心腹，他如果知道艾斯的身世，艾斯完全不会感到奇怪。艾斯倒是更好奇路德维希四世陛下的想法。
艾斯作出洗耳恭听的姿态。
酒馆的侍者早已从楼梯走了下去，二楼虽还有些人，但都距离赛克斯、艾斯的位置很远。清晨喧嚣的城市可以遮挡所有的秘密。
赛克斯打开话题的方式却和艾斯想得不太一样，“你知道我是怎么回到三色堇帝国的吗？”
大概十年前皇家近卫骑士团的大队长意外去世了，当时皇家近卫骑士团有好几个资历不差的六级、七级骑士，他们都符合接任大队长的条件。路德维希四世陛下在王宫里举办了公开的比武，最后的优胜者是西莉亚王后的幺弟，他将继任皇家近卫骑士团的大骑士长。
然而这个任命遭到了首相，还有外交大臣在内的众多大臣的反对。
皇家近卫骑士团是直接负责路德维希四世陛下安全的，忠于路德维希四世陛下的大臣希望这个骑士团更加的纯粹与忠诚。西莉亚王后的幺弟显然不符合这个条件，大家族出身的弟子优秀，却常常把家族放在首位，更何况他出身乔伊特家族。
那个时候亚琛王子还年幼，西本王子也未成年，然而，许多事情已经埋下了伏笔，在没有波澜的水面下，暗潮汹涌。
符合礼法、年长、缺少支持又不得路德维希四世陛下宠爱的大王子，与继承顺位靠后、年幼、母族势力强大又相对受路德维希四世陛下宠爱的小王子。他们兄友弟恭的可能性微乎其微。
当时乔伊特家族的势力已经很大，西莉亚王后的幺弟又天赋出众，更兼长袖善舞，把他放在皇家近卫骑士团里，又给他大骑士长的位置，并不是个明智的选择。
艾斯对这段往事也略知一二，“乔伊特想要接任皇家近卫骑士团的大骑士长，首相不同意，他认为乔伊特对待弱者毫无怜悯，缺乏骑士精神，担心他会给皇家近卫骑士团带来不荣誉。”
乔伊特的名声不好也不坏，不然他之前也不可能待在皇家近卫骑士团，但大队长的身份在骑士团里已经是核心了。这触及了首相的底线。
在这个时候，再微小的瑕疵都会被挑出来。
可君无戏言。眼看着首相受不住压力，就要向路德维希四世陛下妥协的时候，魔法岛的人来到王宫，带来了赛克斯。
艾斯继续道：“在与首相的僵持中，路德维希四世陛下先退一步，他同意你与乔伊特比武，选取优胜者成为皇家近卫骑士团的大队长。”
一边是声名在外的乔伊特爵士，一边是来自魔法岛的十几岁小少年，除了精致的外貌，最初，赛克斯没有给王宫里的达官贵人留下其它印象。没有人看好他。
赛克斯笑了下，结果显而易见。现在和艾斯坐在芬格帝国的酒馆里的人是赛克斯，而不是其他人。
赛克斯至今都记得，他把乔伊特打倒在地上，用长|枪抵住乔伊特的喉咙时，乔伊特不可置信的眼神。赛克斯的实力在很多人看来也是魔法岛的奇迹之一。
艾斯道：“不过现在想想，你早就是路德维希四世陛下布下的棋，是忠于陛下的。”
如果没有乔伊特的事，首相和大贵族们不会允许出身魔法岛的人进入皇家近卫骑士团。之前皇家近卫骑士团的团长已经年老，能竞争这个位置的只可能是副团长和六位大队长。也是因为赛克斯的异军突出，数年后，路德维希四世陛下牢牢地皇家近卫骑士团团长的职位收入囊中，不需要受制于大贵族。
赛克斯缓缓地摇头，他说出的话却石破天惊。
“我从未向路德维希四世效忠。”
“艾斯，我之所以来三色堇帝国是因为我父亲与路德维希四世的交易，也是因为一个承诺。”
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