魔兽森林里, 艾斯、阿尔特、比尔围成个圈坐着, 他们的中间是张破旧的羊皮卷, 上面密密麻麻地写着混乱之领各个势力的分布。
这些资料有的来自阿尔特, 威斯特法伦行省这些年对混乱之领不断地渗透, 掌握了混乱之领许多情报。更多的信息则来自永夜城, 对于所有入侵现世的行为, 阿诺德将军永远不会让艾斯有后顾之忧。
艾斯初次通过魔兽森林来芬格帝国的时候, 赛克斯击杀了名剑圣, 虽然他的身躯被混乱之领的人带走，但他的灵魂早早的被永夜城的人收集了起来。
阿诺德将军亲手在亡界给死去的无名剑圣挑选了每块骨头，他告诉艾斯, 最晚艾斯他们到达混乱之领的时候，艾斯会得到个熟知混乱之领状况的新的巫妖。
艾斯：……
混乱之领虽然鱼龙混杂，但相对两大帝国物资还是极其匮乏的，圣阶强者的选择性太多，除非走投无路，很少有人会去混乱之领。混乱之领也没有正规的骑士团，大多是佣兵团, 这些佣兵即使骁勇彪悍，质量参差不齐的装备武器, 散漫的阵型，都是他们致命的弱点。
从三色堇帝国皇家近卫骑士团护送芬芙儿公主出嫁芬格帝国的时候，芬格帝国两位魔导士施展禁咒屠杀了多少佣兵团，就可窥见一斑。
艾斯想象不出, 收服混乱之领如何用得上两位巫妖。
阿尔特布满老茧的手指指向地图的中央，“混乱之领是由九十一座山头组成的，大多数山头太小，山上的人只能勉强生活，但有十一座大山，每座大山的辖地都有数万到数十万人生活。其中最大的这座山城可能有上百万人生活，这里也是混乱之领最中心的地区。”
因为混乱之领从未出现过统一的势力，更多的人都是在各个山头游荡，所以很多涉及到详细数据的东西，阿尔特也只能给艾斯一个估值。
“我上次在混乱之领的时候，主山城还是由两股势力控制的。”阿尔特道：“这两股势力一股是刺客百人团，一股是佣兵公会。”
阿尔特在混乱之领的时候，很少去主山城，他的主要目的是收集混乱之领的情报，占据靠近魔兽森林的两个山头，方便威斯特法伦行省的商会走私。
阿尔特是领兵的人，真正的将才没有粗心的。相反，阿尔特只在混乱之领待过一年，他就抽丝剥茧地找到了混乱之领权利的中枢。
阿尔特细细地跟艾斯讲述，“无名剑圣逝世后，百人刺客团不足为惧。混乱之领现在还有他们的一席之地，只是佣兵公会温水煮青蛙，想要把他们收为己用。至于佣兵公会，这也是个跨越两大帝国的势力，我怀疑他们与魔法岛也有联系，但很少有人知道，他们的大本营在混乱之领的主山城……”
……
天上的雪静静地下着，这雪从芬格帝国的帝都飘到了魔兽森林。不过这里的雪更冷。
艾斯、阿尔特、比尔傍晚的时候就到了混乱之领的核心区域，但他们晚上没有上混乱之领，只是在魔兽森林里直接找了个地方休息。到了他们这个实力，无论是冰天雪地，风餐露宿，还是香车豪宅，实际都没有多大区别了。
而魔兽们也非常识趣，没有哪个不长眼的来打扰他们，也避免了它们主动成为晚餐的命运。
阿尔特正在闭目修炼斗气，除非察觉到危险，轻易不会清醒。
这时候天很黑了，因为下雪的缘故，天上也没有星星，在伸手不见五指的黑暗里，艾斯突然道：“你有没有想见又不敢见的人？”
黑暗里没有人回艾斯的话。
艾斯斜靠在树干上，直接用脚去踢草地上的小石头，小石头滚到了比尔的脚边，“别装死。哦。你已经死了。”艾斯的语气淡淡的。
阿尔特这会儿在修炼，艾斯自然在跟比尔说话。
比尔是巫妖，巫妖是不需要睡眠的，魔兽森林里布满了光明属性的魔法元素，比尔也不可能在这里修炼。在现世的许多时光，艾斯也不清楚比尔是怎么度过的。
又是一阵沉默。
比尔波澜不惊的声音才在另棵树干下响起，“没有。”
艾斯问道：“你在迟疑什么？”
比尔是艾斯的契约巫妖，他永远不能隐瞒欺骗艾斯，哪怕比尔自己都不知道他在迟疑什么。比尔的记忆回到临海的小城，有个十多岁的少年朝他大笑，对他说：“比尔，我又得了只烤鸡。”
如果有什么想见而又不敢见的人……
比尔正想回答艾斯，就发现艾斯的灵魂进入了沉眠。
这应该不是去了亡界。比尔心里这么想着，又更注意起魔兽森林的动静，他必须守好艾斯，直到他再次苏醒。
……
东面的雪吹到了魔兽森林，却还没有吹过普林山脉，路易斯安那行省东部平原的天空只有浅得透明的白云。人站在草原上可以看到无数星星，这些星星看起来特别明亮，特别大，像是伸手就可以触及。
草原的尽头有座巨大的城堡。城堡天蓝色的圆顶给人宁静的感觉，雪白的墙体像从未被岁月侵蚀过，不管多久之后，再看到它，都是最初见到的模样。
城堡前造型精致的喷泉散发着淡淡的白光，摆满了花园的雕像记载了无数动人心魄的历史。
书房里，杰罗尔德·霍斯利正在跟诺欧汇报路易斯安那行省里近日发生的事，“老里希特伯爵的长女克劳迪亚·里希特大婚，她嫁给了里希特骑士团的团长罗纳尔多爵士，老里希特伯爵邀请您出席婚礼。”
浅白色的魔法灯的灯光下，诺欧的神色平静得有些冷酷，“我不亲自去了。你代我参加婚礼，再带份厚礼，礼物比往年老里希特伯爵结婚的时候再多上三成就是了。”
杰罗尔德·霍斯利神色有些犹豫，他说道：“虽然我们与里希特家族的情份不一般，但克劳迪亚·里希特不是老里希特伯爵的继承人，我们这样给克劳迪亚·里希特准备结婚礼物，等大卫结婚的时候，难道再加贺礼？”
在书房里的两个人都没有注意到的时候，书架上有个玩偶默默地转了个身。
艾斯用力地眨了两下眼睛，好久不用占星玩偶的身体，他都有点不习惯了。
艾斯不引人注目地动了下，他现在在书房书架的中间，这层书架没有书，只有个精致的小竹篮，竹篮只有这层书架一半高，也不大，占星玩偶也只能在篮子里打两个滚。
艾斯悄悄地从竹篮里探出头，他看到诺欧坐在书桌后面，刚好背对着艾斯。数月未见，也不知道他过得好不好，艾斯在这边胡思乱想着，就滤镜光环满满地觉得诺欧的背影也比以前多了几分威严。诺欧面前的是杰罗尔德·霍斯利。
艾斯听到诺欧说：“等大卫·里希特得到陛下承认继承人的身份再说。”
杰罗尔德·霍斯利又道：“还有件事，是佐治亚骑士团训练营的剑士告诉我的。大卫在我们离开佐治亚骑士团训练营后，又以平民的身份参加了次骑士团的试炼，并且顺利通过了。在不久前，他已经突破四级剑士了。不出意外，5年后，大卫就能得到骑士称号了。”
到时候，大卫·里希特继承爵位也是水到渠成的事。
“不用担心大卫·里希特，里希特家族的事我们不宜插手太多。”诺欧的声音明显不快，他又问道：“芬格帝国最近有没有什么新的消息？”
杰罗尔德·霍斯利小心翼翼地说：“我们很难从芬格帝国获取信息，特别是跟王室有关的。得到的信息滞后性也很严重。”
诺欧问道：“魔法岛去芬格帝国的人的身份查出来了吗？”
“没有。”杰罗尔德·霍斯利羞愧得恨不得有个地缝可以钻进去。
诺欧没有多说什么，只是嘱咐杰罗尔德·霍斯利多注意芬格帝国的动向。
杰罗尔德·霍斯利跟着诺欧也有几年了，对于诺欧的想法，他隐隐约约有些感觉。
明明克劳迪娅·里希特对诺欧有意，论相貌情商家世，她也勉强配得上诺欧。可落花有意，流水无情，媚眼全抛给了瞎子。
诺欧明确拒绝了克劳迪娅·里希特，从另种角度讲，他也放弃了一条吞并里希特家族的捷径。
否则，诺欧与克劳迪娅·里希特联手，里希特家族不会再有大卫·里希特什么事了。
可是诺欧看中的那个人……
杰罗尔德·霍斯利以前虽然也看中艾斯，但更多的是因为艾斯是诺欧的好友。佐治亚骑士团训练营的其他大多数人也是。
可最近几个月，作为诺欧的心腹，杰罗尔德·霍斯利对艾斯在芬格帝国做的事自然清楚，特别是在艾斯与诺欧失去联络后，他每天清醒的百分之八十的时间都在收集艾斯的消息。
与卡尔·凯撒合作去芬格帝国开商会，还能说他们两个人傻大胆，无知者无畏。
成功继承布莱克公爵的爵位，成为风靡芬格帝国上流社会的菲尔·布莱克，杰罗尔德·霍斯利感叹艾斯疯狂的同时，也不得不佩服他的智勇双全。
可从菲尔·布莱克变身芬格帝国的继承人菲尔·芬格，甚至即将得到魔法岛的认可……
杰罗尔德·霍斯利觉得自己贫瘠的语言已经不能用来形容艾斯·诺伊曼传奇的人生了。
杰罗尔德·霍斯利每日里只是搜集艾斯的情报，都担心自己会看不到明天的太阳。因为艾斯的行为明显是他随性而为的，绝对不是出于三色堇帝国王室的授意，而诺欧也明显想要知情不报！
杰罗尔德·霍斯利无法想象，某天艾斯的身份暴露，两大帝国无论哪方都不可能放过他的，
从另个角度讲，艾斯·诺伊曼也是影响了两大帝国的男人。
杰罗尔德·霍斯利每日里就在格林城堡胆战心惊地看着遥远帝国的“王储”又发生了什么事。
我的格林公爵大人啊，您看上了这样的人……
杰罗尔德·霍斯利又想到诺欧的手段与势力，有时候，他真的不知道这段情缘会成为他们两个谁的不幸。
杰罗尔德·霍斯利汇报完事情后就离开了书房，书房里只剩下诺欧，他还在书案后面处理格林城堡的事物。
艾斯看了会儿，在篮子里懒洋洋地打了个哈气。
然后艾斯就看到诺欧从椅子上站起来，看样子要离开书房。
艾斯趴在篮子里，正打算等下悄悄跟上去，就看到诺欧白皙的脸庞越来越近，越来越近。
诺欧抓起书架上的占星玩偶，转身离开了。
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