三色堇帝国帝都的城门口。
“芬芙儿, 我们现在进城吗？”约拿的皮肤变得黑黝黝的, 眉毛也又粗又浓, 黄色的头巾裹住了他的头发, 他看起来丑极了, 就是他在皇家近卫骑士团的朋友见了他, 都未必认得出。
在芬芙儿、约拿抵达三色堇帝国帝都郊区后, 芬芙儿再也不允许约拿称呼她为公主了。约拿原本还不同意, 可芬芙儿告诉他, “如果因为这个，我们露了马脚，我永远不会原谅你的。”
芬芙儿这会的装扮与约拿相差无几, 他们虽然扮演的是夫妻，但看起来更像兄妹。
这都是芬芙儿的成果。
他们在城门口徘徊了几日，实在得不到别的消息。芬芙儿只得在帝都郊区收拢了些手工艺品，打算与约拿扮作北海小岛上的商人进城。
“嗯。”芬芙儿应声。在经历诸多的磨难后，她已经变得越来越沉默，那个曾经乐观开朗的少女，如同水中的倒影, 风一吹，就消失不见了。
芬芙儿、约拿在城门口排了大半日, 才快轮到他们。
就在这个时候，城门口传来巨大的喧哗声。“啊！”“我的孩子！我的孩子！”“发生什么事了？”“天吶！”“有没有学者，求求你们，有没有学者？”
约拿的目力极好, 他注意到有对年轻的夫妇刚从帝都城出来，他们怀里抱着个小孩。小孩只是四五岁大，不知为何，小孩突然浑身抽搐，口吐白沫。
城门口的士兵本想帮助他们，可帝都城里有几个人趁着骚乱就想冲出来，那些士兵只顾着拦截那些人，再也顾不上那对年轻的夫妇，还有他们的孩子。
至于那位年轻的丈夫口里的“学者”，更不可能在这里存在了。学者进城不需要排队，就算有学者在这里，定然也是穿着他们标志性的灰袍，很容易分辨出来。
原本只要这对年轻的夫妇插个队，赶紧再回帝都城里，找个学者救治他们的孩子就行了。
可是城门口那些士兵的队长觉得这对夫妇身份不明，他就站在那里，事不关己地说：“为何那些人早不冲出来，晚不冲出来，你们这出了事，他们就想跑出来？你们很可能是一伙的。想进城，可以，重新排队，进行检查。”
那对年轻的夫妇看着帝都城门口望不到头的队伍，只觉得阵阵绝望涌上心头，妻子都已经给城门口的士兵跪下了。可士兵们只是不忍地转过头，没有人敢忤逆队长的意思帮他们，直到队长觉得他们扰乱治安，让几个士兵把他们拖到边上的小树林去。
这一切，约拿看到了，芬芙儿也看到了。
芬芙儿没有多犹豫，就从队伍里离开，往小树林的方向走去，她平静地对约拿说：“我们晚一天进城吧。”
她是科奥瑟家族的女儿，她永远无法坐视三色堇帝国的土地上无辜的平民得不到救治，横死在城门口。
……
伯纳黛特公爵小姐踩在柔软的羊毛毯上，小心翼翼地寻找书籍。她不经意地把手伸到书架中间，那个有个漂亮的篮子，里面有个精致可爱的小娃娃。
“伯纳黛特。”有个低沉的声音在伯纳黛特公爵小姐身后响起。
“哦。”伯纳黛特公爵小姐委屈又沮丧地转过头，这会儿已经傍晚了，诺欧穿着丝质的居家服抱着肩膀、倚在门口看着她。
伯纳黛特公爵小姐迅速的把手从竹篮边抽回，毫不心虚地说：“我只是来找本书。”
诺欧实在拿她没办法，他走到书架旁边，把占星玩偶从里面取了出来，“伯纳黛特，家里真的没有人能管束你了。”
伯纳黛特眨巴着大大的蓝色眼睛，那双眼睛遗传自格林家族的先祖，与诺欧的同样，湛蓝，深邃，如同大海，她俏生生地站在那里，亭亭玉立，已经是这个季节最美丽的花骨朵儿。
“你已经长大了。”诺欧不由伸出手，轻轻摸了摸伯纳黛特柔软的浅金色的头发，“明年社交季我会送你去帝都。”
伯纳黛特被诺欧的话吓得花容失色，她抓狂道：“不！哥哥！你说好的，我可以在路易斯安那行省东部平原上挑选我的丈夫！我不要去帝都！哦！见鬼的社交季！就因为我想看看你娃娃！你就这么对我！”
诺欧的神色变得有些严肃，“不是因为这个。伯纳黛特，明年你就15岁了，所有的贵族女孩都会在这个年纪进入社交。如果我不让你去帝都参加社交，不知道会出现多少流言蜚语。”
“呵。”伯纳黛特冷笑声，并不完全相信诺欧的话，但她知道怎么对付她的好哥哥。
伯纳黛特拉着诺欧衣服的袖子，来回摇摆，柔声道：“哥哥，你舍得我吗？不是你说的吗？你怕我嫁去帝都会受欺负，定要让我留在路易斯安那行省的。我从小就离开格林城堡，好不容易回来了，还没有待多久，你又要赶我走……”
说到最后，伯纳黛特的声音真的有些哽咽了。
诺欧也不由放低了声音，安慰伯纳黛特，“你没有必要这么早挑选丈夫，如果你不想嫁人，可以永远待在格林城堡。但是，明年帝都的社交季你必须参加，不是以玛丽公主养女的身份，而是作为格林公爵的妹妹参加。”
“好吧好吧。说白了，你还是不想我待在格林城堡。就因为我想碰你的娃娃。”伯纳黛特气呼呼地走远了，楼道里还传来她故意发出的“蹬蹬蹬”的脚步声。
伯纳黛特公爵小姐离开的时候，与杰罗尔德·霍斯利擦肩而过。
杰罗尔德·霍斯利正等在诺欧的书房门口，他也听到了部分诺欧与伯纳黛特公爵小姐的争执。杰罗尔德·霍斯利正犹豫着要不要现在去找诺欧，就听到诺欧唤他，“杰罗尔德，进来吧。”
杰罗尔德·霍斯利这才想起，诺欧已经是八级剑士了，不说他站在书房门口，只要诺欧想，整个格林城堡所有人的动静都逃不过他的感知。
杰罗尔德·霍斯利走进诺欧的书房。
诺欧已经坐在书桌的后面了，他正在写东西，这会儿头也未抬，直接问道：“这个时候过来有什么事吗？”
诺欧通常是上午理事，下午练剑，傍晚要么看书，要么练剑，反正是不处理事的。
除非是急事，否则杰罗尔德·霍斯利不会自作主张来找他。
“是的。有芬格帝国的消息。”杰罗尔德·霍斯利把个小卷轴放到诺欧的书桌上，“您说有芬格帝国的消息，要用最快的速度告诉您，我担心再晚您就睡了，所以直接过来了。”
诺欧闻言，果然抬起头，他把小卷轴拿到手里，上面的密封还好好的，“你还没有拆开看？”
诺欧边问边拆卷轴，卷轴上有格林家族特制的密封。为了防止其他人得到格林家族的情报，如果不用专门的手段拆开密封，很可能损坏里面的内容。因为拆开卷轴的手法比较复杂，又耗费时间，平常都是杰罗尔德·霍斯利拆开卷轴，再交给诺欧的。
“是的。”杰罗尔德·霍斯利道，他停顿了下，看到诺欧还在专心致志地对付卷轴，迟疑道：“我刚才听说您要送伯纳黛特公爵小姐去帝都参加社交季？”
“是的。”诺欧不在意道。
杰罗尔德·霍斯利犹豫了下，又道：“您不是希望伯纳黛特公爵小姐在路易斯安那行省挑选丈夫吗？”
诺欧的动作微不可查地停顿了下，又继续动作，他说道：“我舍不得她，也担心她，所以希望她将来生活在格林家族封地附近，方便照顾她。
不过，伯纳黛特的丈夫不需要出身在路易斯安那行省。她就是在帝都挑到合意的，带回来也就是了。
明年社交季我在帝都有事，也会去。把伯纳黛特单独留在格林城堡我才不放心，城堡附近的骑士每日里不是对她献殷情，就是相互间争风吃醋，已经被我撞见好几回了。我可不能让伯纳黛特被他们迷了眼。”
杰罗尔德·霍斯利不知道诺欧是不是在提醒他，当下不再多言。
杰罗尔德·霍斯利的确对伯纳黛特公爵小姐起过心思。伯纳黛特公爵小姐青春明媚，气质超凡，她本身就足以让任何成年男子对她动心，她又是诺欧的妹妹，杰罗尔德·霍斯利既然向诺欧效忠，如果娶到伯纳黛特公爵小姐，对他将来的前途也是大有好处的。
不过知道诺欧没有这个意思，杰罗尔德·霍斯利也干脆利落地放弃了，他本身也不是靠讨好人上位的性格。
至于格林城堡附近的骑士，要杰罗尔德·霍斯利说，他们大多都不会有机会。他们没有去过帝都，不知道伯纳黛特公爵小姐长大的地方。
玫瑰城堡，三色堇帝国帝都99%的痴情人、负心人都在那儿。伯纳黛特公爵小姐就算没有谈过恋爱，也没有少见痴男怨女，对各种追求人的手段也是如数家珍，可能路易斯安那行省东部平原上所有骑士加起来，都还没有伯纳黛特公爵小姐知道得多。
那些骑士大多只追到过几个乡下姑娘，要凭他们的财力、魅力，赢得伯纳黛特公爵小姐的芳心，无异于痴人说梦。
“嘣！”
诺欧突然从位置上站了起来，他的脸色很不好看，小卷轴也掉到了书桌上。
这把杰罗尔德·霍斯利从思绪里拉了出来，他偷偷地看了小卷轴一眼，只看到卷轴上的几个“菲尔王子”的称呼，再多的就看不清了。
接下来的事也证实了杰罗尔德·霍斯利的猜测。
诺欧喃喃道：“艾斯，出事了。”
杰罗尔德·霍斯利赶紧低下头，这个时候，他也不知道该说什么。
书房里的摆钟的指针“滴答滴答”地响着，也不知道过了多久，杰罗尔德·霍斯利才听到诺欧的声音，“你先离开吧。”
杰罗尔德·霍斯利离开了书房。
诺欧右手又打开卷轴，看了眼，哪怕是看第二遍了，他还是不敢置信——
缪斯公主宣布，先菲尔王子是她找来的替身，为了应对三色堇帝国外交大臣派来的杀手，已经去世了。真正的菲尔王子已经通过了芬格帝国的血脉鉴定，在老国王久久未醒的情况下，不日登基。
芬格帝国即将进入菲尔一世的时代。这个菲尔·芬格坐上王位，缪斯公主站在他的身后摄政的时代。没有人知道，芬格帝国的这个改变，对三色堇帝国是好还是坏。
但诺欧现在心里只有一个念头，他喃喃道：“艾斯。”怎么还没有你的消息？
“嗯？”
诺欧以为他出现了幻听，他好像听到了艾斯的声音，因为没有人可以不在他的察觉下，出现在他的书房里。诺欧还以为他精神恍惚，太过思念某人了。就在这时，他感觉到有个不大的力量在拉扯他的袖子，诺欧顺着他的右手向下望去——
那个艾斯留给他的占星玩偶正睁着萌萌的大眼睛望着他，那双眼睛不再如原来的毫无生机，而是如同黑夜般迷人，这双眼睛里满满都盛着他。占星玩偶的小手正抓着他的袖子往下拉，诺欧刚才感受到的力就来源于此。
“艾斯？”混杂着惊喜、忐忑及种种不可思议的情绪。
作者有话要说：感谢 爵 的火箭炮、手榴弹
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