格林公爵府的气氛很压抑, 这个平常最欢快的府邸变成了片墓地, 就连公爵府里的侍者侍女也像是活死人, 除了走路会在地板上发出“啪啪啪”的声音, 他们就跟株植物似的沉默。
最爱玩笑的伯纳黛特公爵小姐也没有出去参加宴会, 她静静地坐在房间里刺绣, 她打算给她的兄长缝件斗篷, 好教她的兄长穿上它的时候, 不会觉得自己是孤身一人。
伯纳黛特公爵小姐虽然没有怎么在路易斯安那行省的东部平原上待过, 但那里永远是她的故乡，她跟所有路易斯安那行省东部平原的人一样，关心那里的命运。
格林公爵府的书房。
诺欧跟杰罗尔德·霍斯利站在窗边上, 书房的地上铺了张极详细的地图，这张地图太大了，书桌上也放不下，诺欧他们只好把它铺在地上。
此刻，这张地图上大概有1/5的面积涂了黑色的颜料。
诺欧与杰罗尔德·霍斯利的脸色都不是很好，尤其是诺欧，杰罗尔德·霍斯利从来没有看到他这么愤怒过, 像是极寒的冰川，只凭散发的寒气就能把人冻伤。
杰罗尔德·霍斯利虽然知道这很不应该, 但他还是庆幸他跟着诺欧来了帝都，没有待在路易斯安那行省的东部平原上，他不敢想象格林家族封地上的人会承受怎样的怒火。
尽管如此，面对死死压抑怒火的诺欧, 杰罗尔德·霍斯利还是感到战战兢兢的。
他硬着头破半蹲在地上，他不敢抬头，只是专注地盯着地图，用手指划出被黑色墨水涂满的区域，“格林城堡最初是在魔兽森林的边缘发现魔法岛的魔导士的踪迹的，他们立刻通过魔法阵传信给帝都了。可是因为三色堇王宫的变故，情报传递的速度大大不及以往，等到西本王子得到消息，一切都已经晚了。”
诺欧深深地吸了口气。他示意杰罗尔德·霍斯利继续说下去。
杰罗尔德·霍斯利知道，格林家族对于这场意外的处置虽然不完美，但也没有太大的问题，三色堇帝国内无论哪个封地的部署，都不能确定他们能比格林家族做的更好。问题出在三色堇王宫拖拉的办事效率。
等睡晕了的情报官衣衫不整地给西本王子报信的时候，那些从亡界爬出来的恶魔已经在格林家族的封地上肆虐快2个小时了。
再强大的帝国也经不起连续的动荡。想到路德维希四世陛下登基前的诸王之乱，还有西本王子摄政前的宫变，杰罗尔德·霍斯利前所未有地对帝国未来的命运感到担忧。
可他的担忧又有什么用呢？
杰罗尔德·霍斯利只是个小人物，野心勃勃如西本王子，智勇双全如诺欧，他们都解决不了的问题，杰罗尔德·霍斯利更不行了。
杰罗尔德·霍斯利继续专注眼前的事，他说道：“魔法岛的魔导士刚见到格林城堡的人就向他们求救了。”讲到这里，杰罗尔德·霍斯利的声音又饱含愤怒，他语速飞快，“他们知道追赶他们的是什么东西，但他们谁也没说。格林城堡的人以为他们遇上了其他圣阶强者，都没有想到要疏散东部平原上的平民……”
诺欧的声音出乎杰罗尔德·霍斯利意料的冷静，他说道：“就算魔法岛的人说了，我们也没有办法把消息传递给平民的。”
“可是……”杰罗尔德·霍斯利还待说话，被诺欧喝止住了，“我知道除了天光魔导士其他人都没有逃掉，我也知道攻击他们的是什么东西。我要知道路易斯安那行省东部平原上的具体损失。”
杰罗尔德·霍斯利停顿了好久，才道：“地图上划出来的那块区域，刚好是格林家族与里希特家族交界的地方，大约3/4属于格林家族，余下1/4是里希特家族的封地。
那几个魔导士被骷髅骑士团抓走以后，还有支骷髅骑士团在草原上游荡了快3个小时，所有他们经过的地区，都留下了许多暗黑属性的魔法元素，那些土地以后都不能耕种了，也没有办法放牧。没有几百年的休养生息，那些土地是不可能完全恢复过来的。”
路易斯安那行省的东部平原原本是三色堇帝国最大的粮仓之一，这样的损失不管是对格林家族、里希特家族，还是对帝国都是无比巨大的。
诺欧痛苦地闭上了眼睛，格林家族传承千年的基业，几近毁在他的手上。
杰罗尔德·霍斯利微不可见地抖了下，他有点不敢说出接下来的话，不是害怕诺欧的责罚，是不忍心。他与诺欧共同在佐治亚行省的骑士团训练营待过，两个人认识快10年了，他知道格林家族的基业对于幼年就失孤的诺欧意味着什么。
可是该来的终究会来。
杰罗尔德·霍斯利嘴唇干涩，慢慢道：“因为骷髅骑士团到达路易斯安那行省东部平原的时间还早，那个时候大多数人还在沉睡，只有少许人已经出门了。骷髅骑士团没有攻击民宅，里面的人也安然无恙，但是离开建筑的人……”
诺欧的声音嘶哑，“有多少伤亡？”
杰罗尔德·霍斯利道：“已经确定的有600多人，还有些没被发现的，甚至，甚至是死无全尸，不能辨认的，最后的统计结果出来，死亡的人数估计会超过1000人。”
杰罗尔德·霍斯利紧张地低下头，他已经做好了诺欧咒骂，甚至掀翻桌子的准备了。
可是杰罗尔德·霍斯利等了许久，诺欧都没有丝毫动静。
他不得不壮着胆子，抬起头，看向诺欧。
书房的窗户边，柔和的阳光被乌云遮住，房间里幽暗阴冷，年轻公爵平常柔亮的金发也变得黯然无光起来，他双眼紧闭，有行清泪慢慢地、沉默地滑过脸颊。
杰罗尔德·霍斯利赶紧低下头去，不敢再看。
……
三色堇王宫。
西本王子已经知道路易斯安那行省东部平原发生的事了，但可能是因为王宫令人发指的工作效率，他们成为了骷髅骑士团间接的帮凶，也可能是出于对格林公爵的体贴，西本王子并没有召见诺欧进宫。
西本王子正在王宫的议事厅里，与西本王子同在议事厅的是个三色堇帝都所有人都不会想到的人，可同时她又是三色堇王宫这段时间的常客。
西本王子看着他的表妹玛丽娜·霍默，她今天穿着正红色的皮甲和皮短裤，露出双修长无暇的白腿，要不是她面若冰霜，这身装扮青春靓丽极了。这段时间玛丽娜·霍默可是帝都上流社会最受关注的人物，甚至包括她每天的穿着，都是众人争相效仿的。
不过像玛丽娜·霍默今天穿的这身，不像贵族小姐，更像女佣兵的装束，就让帝都敢时髦的贵族小姐又爱又恨了。她们向往玛丽娜·霍默的不羁，又嫉恨她，没有人敢模仿她，这样裸露大腿的装束是会被人耻笑，甚至影响名声的。
玛丽娜·霍默倒是引领了阵穿红衣的潮流，就是西本王子也不得不感慨，“玛丽娜表妹，红衣很适合你，你也无愧红玫瑰的称号。”
已经习以为常的夸赞让玛丽娜·霍默心如止水，她道：“不用对我说这些完全不带感情的客套话。我会按照我们的约定行事的，你找我来有什么事？是格林家族与里希特家族的事吗？”
格林家族毫无疑问是帝国的权贵家族，就是在关系盘根错节的帝都，格林家族也是首屈一指的。里希特家族虽然只有个伯爵的爵位，但里希特骑士团与格林骑士团都是帝国十大骑士团之一，除此之外，里希特家族还出过个不能惹的人物——海因里希·里希特，银辉剑圣，这可是魔法岛公认的活着的实力最强大的剑圣。
这样的两个家族出事，要是没有处理好，足以动摇帝国的根基。
“路易斯安那行省的事我已经有数了。”在格林家族、里希特家族出事的当天中午，西本王子找玛丽娜·霍默——现在掌管玫瑰城堡情报的人，竟然不是有关骷髅骑士团的事。玛丽娜·霍默挑了挑眉，这是她没有想到的。
不过她自来聪慧，很快就发现了问题的关键点，“罗斯侯爵大人的那条情报网已经名存实亡，西本表哥到现在都没有请格林公爵进过王宫，肯定也不是从他那里得到的消息。玫瑰城堡完全在我的掌控下，就算玫瑰城堡有你的钉子，也不可能这么快越过我把消息传递给你。
看来有其他人透露消息给你。我猜猜。你是从魔法岛那里得的消息？”
只有魔法岛才能有比其它三个势力更详尽的情报。
西本王子没有承认，也没有否认。
他虽然恼恨有人入侵三色堇帝国，恨不得让那些骷髅骑士再死一遍，可在他腾出手收拾他们之前，他还有另件事要做。
在西本王子看来，解决这件事极其简单，可要是放任它不管，会出现无穷无尽的麻烦。
西本王子道：“你还记得我让你搜寻的红玫瑰的资料吗？”
玛丽娜·霍默微怔，刚听到红玫瑰的称号的时候，她还没有反应过来，过了会儿她才想起红玫瑰的称号的上个主人——卡洛琳夫人。可是，玛丽娜·霍默有些不解，就算卡洛琳夫人是路德维希四世陛下的情人，她能比路易斯安那行省发生的事还要重要？
更何况，卡洛琳夫人已经去世12年了。
看玛丽娜·霍默想起来了，西本王子道：“我最近发现了个很有趣的事，我的父王这些年一直在暗暗关注巴特索登庄园，也就是诺依曼子爵封地上的情况。在卡洛琳·诺依曼过世前，他还派了王宫里的光明法师去巴特索登庄园。”
“路德维希四世陛下对卡洛琳夫人余情未了？”玛丽娜·霍默猜测道，男人对于得不到的白月光总是念念不忘的。
虽然她的舅舅是这个帝国最有权势的男人，王者风范尽显，但要玛丽娜·霍默说，与科奥瑟家族的人结亲真不是个明智的选择。
了解卡洛琳·诺依曼的生平后，玛丽娜·霍默觉得，这是个有大智慧的女人。
大智慧，不是文韬武略如何，懂多少诗词歌赋，而是能透过繁华的表象看到真相。面对惊人的权势与财富，还能冷静地找到适合自己的归宿。
卡洛琳夫人绝对不像她表现出来的那么花瓶。
“不，我看父王是对她情根深种，却又不敢去找她。”西本王子看到他的表妹玛丽娜·霍默皱着张脸，就差在脸上写上三个大字“为什么”，西本王子原本也不明白，但在他认识了安吉莉卡以后……
不。西本王子觉得安吉莉卡不会成为卡洛琳的，她们根本不同。
“我在王宫里我父王搜集的卡洛琳·诺依曼的资料里发现了个很有趣的事实。”西本王子说这话的时候，嘴上再笑，眼睛却犹如寒冰。
玛丽娜·霍默疑惑道：“什么？”
西本王子道：“卡洛琳夫人嫁给诺依曼子爵是在帝国历993年的5月初，那个时候她已经被我父王带到了三色堇王宫。根据我们已有的信息，诺依曼子爵当时是皇家近卫骑士团的骑士。可以猜测，他当时刚好负责看守卡洛琳·诺依曼，他们在三色堇王宫认识，诺依曼子爵拜倒在卡洛琳的石榴裙下，于是决定抛弃荣誉带着她逃跑。
在5月中旬，父王宣布与西莉亚王后订婚，月底他们就完婚了，整个仪式都非常的匆忙。看起来，我的父王变成了个幼稚鬼，娶了他梦中女神的闺蜜作为报复。
天知道他在报复谁。
可能是报复他自己吧。
报复他自己的愚蠢，不如人，连个女人的心都得不到。”
玛丽娜·霍默惊讶道：“西本表哥，你怎么了？”
之前虽然西本王子对路德维希四世陛下有诸多不满，但玛丽娜·霍默能感觉出，西本王子在心底还是非常尊重路德维希四世陛下的。
他从没有像现在这样诋毁过路德维希四世陛下。
西本王子呵呵冷笑道：“你有没有想过，亚琛与芬芙儿是帝国历994年3月出生的，当时为西莉亚王后诊治的学者还确定她是在新婚之夜怀上这对双生子的。
这也是许多年来帝都流传父王与西莉亚王后感情甚笃、柔情蜜意的证据，看，他们新婚之夜，父王多激动啊。直接让西莉亚王后有了两个孩子。
可真正了解三色堇王宫的人才知道，我父王与西莉亚王后已经分居快20年了，他们总共才结婚了多少年？满21年了吗？我的好弟弟好妹妹更像是个意外。
可是你知道艾斯·诺依曼，卡洛琳夫人与诺依曼子爵的儿子是什么时候出生的吗？”
玛丽娜·霍默不可置信地捂住了嘴巴。
西本王子僵硬地动了动脖子，说道：“艾斯·诺依曼，帝国历994年1月出生的！不要跟我说他是早产儿，诺依曼子爵把他们母子养得多好，卡洛琳夫人怎么可能早产？！”
作者有话要说：感谢 茫惑、夜苍宇 的地雷
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