“是的。”阿诺德将军道：“当时还有种言论甚嚣尘上, 这种更完美的获取能量的方法, 是我们人类进化的未来。很明显, 只要魔法元素足够, 他们可以永远活下去。如果不是身上刻着微型魔法阵是奴隶的观念深入人心, 可能会有不少人走上这条路。”
阿尔特知道这件事带来的绝对不是个好的结果, 这千年大陆上从未有有听闻的修炼方式, 又或者说是炼制人的方法, 定然是造成了极其严重的影响, 才让两大帝国及魔法岛达成共识，让这件并不小的事成为秘闻，
阿诺德将军问道：“你知道路易斯安那行省东部平原上有大片草原吧？”
阿尔特点点头, 死灵骑士团的事情过后，魔法岛还没有联合两大帝国的骑士团到来以前，他们曾经数次前往路易斯安那行省的东部平原，想要那块土地能够恢复如初。
阿诺德将军道：“路易斯安那行省的东部平原上有不少牛羊马匹对吗？你知道为什么草原上的人们养绵羊，却不养山羊吗？”
阿尔特也是农家出身的孩子，巴特索登庄园边上也有不少牲畜，他猜测到：“因为山羊会啃食草根, 其他牲畜不会。”
野火燎原，来年春天青草会再次长出。因为大火烧掉的只是地表的草皮, 只要根还在，青草总会再长出来的。可山羊特别有“专研”精神，他啃小草的时候总是连着根啃，所以乡下不会养太多山羊。
阿诺德将军道：“是这个道理。这些奴隶身上刻了微型魔法阵, 他们所有的能源都来自自然界的魔法元素，但他们不会有任何杂质排出体外，轻易也不会死亡，也就不能把他们夺取的魔法元素还给自然界。而这个事实，直到100多年后我们才发现。”
阿尔特已经明白了，他问道：“小位面？”
阿诺德将军道：“是的。我开始领兵的时候，是自然界中魔法元素衰败最严重的几年，可是没有哪个王国会拒绝使用这些人形兵器。因为他们不用，他们的敌人也会用。朝不保夕的时候，是没有人会想到以后的。
芬格家族已经完全掌握了奴隶市场的生意，我们把战败的俘虏交给芬格家族，芬格家族手下的学徒会给他们刻上微型魔法阵，再把他们放去小位面。这确保他们能活下来，又不会‘污染’我们这个位面。到需要的时候，我们再去小位面挑选合适的奴隶，把他们带上战场。”
阿尔特闭上了眼睛，在这场权利与欲望的争夺中，又有谁能是真正的、长久的赢家？
那种类似占星傀儡的制作方法，定然是占星师手上流出去的。
当时占星师的地位无比崇高，每个王国都会供奉占星师，可他们贪心不足蛇吞象。可能是为了操纵整个大陆的命运，也可能只是想彰显他们的无所不能，他们间接创造了大量占星傀儡。
国王们怎么会允许占星师拥有超然的地位后，再掌控军队呢？
占星师灭绝了，诸国也消散了。
科奥瑟家族、芬格家族，在得知他们受到的诅咒后，谁会觉得他们是真正的赢家？
没有人是赢家。
阿诺德将军想到他当初见到的小位面，以及他后来从魔法岛的圣阶口里得知的小位面，“那个时候，小位面与现世没有多大差别。芬格家族为了让他们‘快乐’工作，还允许他们在小位面得到一定程度的自由。至于现在，小位面的位面本源已经连亡界都不如了，他们就算是死也不会想死在囚禁他们终生的监狱里的。”
阿尔特道：“芬格家族已经失去了对小位面的控制？”
阿诺德将军道：“显然是的。我‘死’以后，小位面又发生了什么，我也不太清楚。不过在那个时候，芬格家族与魔法岛就联系密切，芬格家族帮助魔法岛上的人采购货物，魔法岛的岛主还会兼任小位面的监狱长，岛上其他人充当狱卒。
明明都是被当时主流社会排斥的人，可看到跌落在更下面泥潭里的人，又会觉得自己过的日子不那么难熬了，甚至充当罪恶的推手。”
阿尔特沉默无言。
又有谁会想到，魔法岛会在诸国的争战中蛰伏下来，现在成为这个位面最强大的势力之一，而小位面的奴隶则冲破了枷锁，时时刻刻都有可能回到他们的“故土”，他们要做的不仅是回归，还有复仇。
阿诺德将军看向阿尔特，这个不夜城他最看好的青年，道：“阿尔特，这就是人性。人类，不管他是平民，贵族，还是王族，他们都还是屈从人性，他们总会败在贪欲、嫉妒、愤怒、傲慢中，只有你战胜这些，你才能进阶圣阶。”
……
格林公爵府，地窖。
艾斯告诉安吉拉，“就算小位面的人冲破位面封印，他们最先找的也是魔法岛与芬格帝国，如果这些势力都无法拦住他们，这个位面迟早会被他们吸干，留不住的。
我们却还可以退回亡界。
魔法岛这个时候想要再次占领亡界，所求的大概也是这个。他们想给自己留条后路。小位面的人身上镌刻的微型魔法阵连接灵魂，他们死后，就是灵魂之火都无法长久存在的。他们是肯定来不了亡界。”
当然，这是下下策。魔法岛现在还是想把小位面的人赶回去的，可他们对亡界也是势在必得。
安吉拉听完小位面的人的来历，变得更加忧心忡忡，“那魔法岛定会用大量的军队以最快的速度攻击双子城，他们毕竟称霸大陆超过千年了，我们能守住吗？”
艾斯道：“只要阿尔特在，不夜城就能守住。”
安吉拉好奇地瞪大了眼睛，“殿下与阿诺德将军在阿尔特身上留了后手？”
安吉拉更放心了，她们姐妹与阿尔特同在巴特索登庄园长大，也算熟悉，她还宽慰艾斯，“阿尔特从小就可靠，不用担心的。”
艾斯笑着点点头，看安吉拉通过亡界的大门，离开地窖。
等安吉拉离开，艾斯嘴角隐隐的笑意却消失了。
艾斯原本是想让阿诺德将军代理永夜城，阿尔特代理不夜城的。阿诺德将军不用说，阿尔特也是最早效忠艾斯的骑士，不管是忠诚，还是实力，都足够让人放心。
他也把这个想法对阿诺德将军说过。
阿诺德将军赞同阿尔特的优秀，可他劝艾斯再等等，至少等阿尔特进阶圣阶。也再给他们段时间，让他们可以观察阿尔特。
亡界站在艾斯身后的巫妖越来越多，阿尔特不成为圣阶，的确难以服众。艾斯接受了阿诺德将军的建议，没有把他们的安排告诉阿尔特。
可没有人想到战争会这么早来，艾斯又被困在了这里。
艾斯的手无意识地拨着杂草，阿尔特向来让人放心，可他为何隐隐有些不安？是他忽略了什么吗？
如果他现在能回双子城就好了。
……
三色堇王宫。
没有任何事情可以阻挡三色堇王宫举办宴会，哪怕外面战火纷飞，只要炮弹不要打进帝都，在权贵们看来，战争就离他们很远。
芬格帝国向三色堇帝国宣战时是这样，三色堇帝国的骑士团奔赴混乱之领时也是这样。
数不尽的宴会是贵族们的日常生活，在他们看来，这连寻欢作乐也说不上。绅士，是不需要工作的，社交就是他们的日常生活。
三色堇王宫现在举办的这场宴会，就是在和平年代也能被称作奢华。贵族少女们穿着比云朵还要柔软的绸缎出现在舞厅里，铺着雪白桌布的长桌上是历史悠久的麦克拉伦酒庄出产的香槟，每杯都价值数百金币，而这个晚宴上消耗的香槟又何止百万金币。
虽然西本王子有些好大喜功，野心勃勃，但他到底不是个铺张浪费的人，对于今晚这场宏大的晚宴，不少忧国忧民的人士不由心里打鼓。早年西本王子因为顾忌路德维希四世陛下，所以才装作勤俭，这已经是非常乐观的猜测了。
不过西本王子当然有理由举办这场宴会，再过上几天，就是他26岁的生日了。这场宴会也是以为西本王子庆生的名义举办的。
“你知道今天宴会的主题是什么吗？”
诺欧独自站在宴会的边上，注视着在宴会中间翩翩起舞的伯纳黛特公爵小姐，她连续数日的愁容似乎也被这欢快的宴会驱散了些许。这让诺欧觉得这场宴会也不是毫无意义了。不过格林公爵高傲疏离的表情，还是让众多想要搭讪的名门淑女望而却步。
当然，也会有人想要迎难而上的。
诺欧侧过身，看向一袭红色长裙的玛丽娜·霍默伯爵，她难得没有穿骑装，晚礼服的长裙衬得她艳光四射，美得惊人。玛丽娜·霍默伯爵拿着香槟，正对着诺欧盈盈笑语，虽然在艾斯的事情上他们针锋相对，但在对待小位面的问题上，他们又是三色堇帝国唯二不愿大肆派兵的人。
只是诺欧是想保住混乱之领，玛丽娜·霍默伯爵却是为了那些有去无回的骑士。
政治就是这样，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。
诺欧回答她之前的话，“不是为了庆祝西本王子殿下26岁的生日吗？”
玛丽娜·霍默伯爵摇摇头，“西本表哥的生日还有几天呢。”她也没有卖关子，直接道：“今天是安吉莉卡25岁的生辰，是个难得的整日子。西本表哥才想好好办的。”
诺欧不理解，淡淡说道：“这是什么意思？来参加宴会的人可不知道这个。”就连送的礼物也是送给西本王子的。
玛丽娜·霍默伯爵笑得神秘，“他们会知道的，礼物，也会补上的。”
诺欧望向舞池的中心，西本王子正在与安吉莉卡跳舞。今天的开场舞就是他们跳的。西本王子这样的举动简直是明晃晃地告诉帝都的权贵，他中意这个女人。
可那又如何？没有贵族会认为西本王子会迎娶安吉莉卡的，哪怕整个帝国的人都知道她是他的情人，他也不会这么做的。
在帝都，有些贵族的家族可是很有名的，只是他们不像东面行省的里希特家族、格林家族以骑士团的骁勇出名，他们以他们情人的美艳出名。某位握有实权的公爵的某句话在帝都上流社会广为流传，“我可不想成为家族唯一没有情人的公爵。”
贵族们以己度人，他们觉得西本王子也是这样想的。
迎娶个门当户对的妻子，给她几个拥有他们双方血脉的孩子，让她在王宫里享有尊荣。如果西本王子遇上了合心意的女人，就时不时的召她进宫，甚至给她自由出入王宫的权利。
在他们看来，西本王子给安吉莉卡规划的未来就是后者。
玛丽娜·霍默伯爵饮尽杯中的香槟，她的声音完全不似二十出头的青葱少女，而像是历经了沧桑，看透了世事，“自古英雄难过美人关。”
如果今天站在这里的是其他人，肯定会对玛丽娜·霍默伯爵的说辞啼笑皆非，英雄不过美人关，对她这样的大美人不是有利吗？
可玛丽娜·霍默伯爵向来以英雄自居，而不是美人。
已经空了的酒杯从玛丽娜·霍默伯爵的手上滑落，没有发出任何声音，只是在铺得厚厚的地毯上滚了圈。她转身离开了舞会。
没有人注意到这场晚宴上最美丽的玫瑰已经提前退场了。
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