安吉莉卡和安吉拉虽然是孪生姐妹,两人是一样的褐发褐眸,但容貌并不相同。
安吉莉卡常年长发披肩,笑容温婉,她与庄园里所有人的关系都很好,子爵夫人在世的时候,她也很得子爵夫人信任。她办事稳重细心,从来没有半点不妥帖的地方,艾斯也很喜欢她跟在身边。
相对而言,安吉拉就不那么有存在感。虽然安吉拉五官更精致些,算得上巴特索登最漂亮的姑娘,但她总是面无表情的,像是一个没有情绪的精致的娃娃。一时的美丽可能迷了人的眼,但长久的接触之后,人们对安吉拉就兴致缺缺了。
其实,艾斯真的与安吉莉卡姐妹相处过后,他发现,安吉拉的冷,只是她防御外界的伪装。安吉拉不管是对姐姐安吉莉卡,还是和艾斯熟悉以后,都变得很活泼。可能是安吉拉年纪还小,艾斯又很好说话的缘故,她的尊卑观念不是很明显。在艾斯许可之后,她常常在艾斯的房间里修炼亡灵魔法,只有她和艾斯两个人的时候,她也不大行礼。
而安吉莉卡,她虽然对人很友善,总是那么善良体贴,但她的内心是完全封闭的。就连艾斯,朝夕相处数年,他也不能说了解安吉莉卡。
安吉莉卡比安吉拉守规矩得多,无论是她和艾斯单独在一起,还是在众人前,她的礼仪都让人挑不出一丝一毫的错误。哪怕艾斯说,私底下可以随意些,安吉莉卡答应的好好的,行为上依旧我行我素。安吉拉在艾斯面前敢无法无天,在姐姐在的场合,却不敢过多放纵的。
艾斯在发现安吉拉有魔法天赋时,对安吉莉卡也抱有很大的期望。两个人是孪生姐妹,都有魔法天赋的可能性还是很大的。
没想到,测试的结果是,安吉莉卡完全没有魔法天赋。
艾斯想着不能厚此薄彼,就想让安吉莉卡学习武技,结果安吉莉卡用了数月,还是不能感受到斗气。
安吉莉卡没有表现出失望,她还安慰艾斯,“安吉拉会陪伴小少爷修炼亡灵魔法的。巴特索登还有不少杂事需要处理,我不会让小少爷有后顾之忧的。”
艾斯仔细观察安吉莉卡的神色,发现她真的没有一点沮丧。
安吉莉卡当时也只有14岁,放在艾斯前世,还是上中学、青春叛逆的年纪,可艾斯发现,他完全不明白安吉莉卡在想什么。
安吉莉卡依旧每天准时给艾斯送来下午茶,连茶水的味道、温度也一模一样。如果安吉拉是面部表情像个机器人,那安吉莉卡更可怕,她的思维像机器人一样缜密,行为也是如出一辙的严谨。
不过,相对只会冷脸的安吉拉,安吉莉卡的不动声色无疑更让人放心。艾斯有什么重要的事,也喜欢让安吉莉卡去办。
安吉拉盘膝坐在地毯上冥想,有淡淡的暗黑魔法元素笼罩在她身边,艾斯坐在椅子上,正在擦拭手上的长剑。安吉莉卡回来复命,“小少爷,我看到他了。他在庄园后面练剑。”
艾斯把长剑装进剑鞘里,跃跃欲试地说:“我去找他。”
安吉莉卡:“如果有人来找小少爷,我会说,小少爷去墓地看望子爵夫人了。”
艾斯知道安吉莉卡在和他对口供,他胡乱地点了点头,快步离开了房间。
巴特索登庄园的后面,是诺依曼家族的墓地,再后面,是几座低矮的小山,也可以称呼为土坡。山脚下面,诺依曼子爵虽没有明令禁止村民来这里,但村民们出于尊敬或者畏惧,经年也不往这里走一趟。
然而此时,一个非诺依曼家族的青年站在山脚下练剑,青年黑发黑眸,神情专注,他手上拿着一把没有开刃的重剑,不知疲倦地在那里挥着。这是艾斯今天见到的又一个“机器人”,哪怕是一个刺的动作他每天就要练上千遍。
而那把长剑,也不知青年是从哪里得的,其重无比,艾斯练上半个时辰就觉得手臂酸疼不已,青年却每日吃饭睡觉不离身,简直疯魔了。
艾斯:“阿尔特!”
黑发的青年转过身来,他的皮肤不同于贵族的苍白,而是健康的小麦色。他眉眼凌厉,五官如同刀削一般俊美,嘴唇的颜色偏淡,微微地抿着,像是对于一切漠不关心。
他看到艾斯,朝他行礼,“艾斯少爷。”
艾斯走到他跟前,高兴道:“我以为你听不到我喊你呢。”阿尔特练剑异常认真,最初的时候,艾斯要直接砍上他的重剑,才能把他从疯狂的状态里拉出来。
阿尔特:“我看到安吉莉卡小姐了。”所以知道艾斯很可能会过来。
艾斯点点头,“有点警惕心总是好的。”他把两瓶药剂递给阿尔特,“这是给你的。”
阿尔特这次没有像往常一样直接接过艾斯给的药剂,他犹豫了一下,说道:“艾斯少爷,我突破二级剑士了。”
艾斯笑了一下,“好事啊。”
阿尔特:“艾斯少爷,我们刚认识的时候,您就是二级剑士了。这三年,因为您提供的药剂和指导,我已经从一个不入流的剑士晋级二级了。”他停顿了一下,继续道:“可您还是一位二级剑士。您甚至因为体内的杂质过多,运行心法还没有我们刚刚认识的时候,来得流畅。我不明白。”
阿尔特的确不明白。剑士在修炼心法的时候,体内会出现很多杂质。平民出身的剑士只能花更多的时间修炼,排除这些杂质;贵族或者富商家庭出身的剑士,却可以花大把的金钱,购买魔法药剂,直接净化体内的杂质。这也是为什么平民在武道上花更多的时间和心血,也很难和贵族子弟取得同样的成就。
贵族修炼武技,总是事半功倍的,他们不仅有名师指点,其它的各种资源也从来不缺。
可艾斯却不一样,他明明出身不错,是诺依曼子爵的独子,但他从不使用魔法药剂,还把那些药剂全部送给了阿尔特。
阿尔特永远忘不了那一天,一个碧绿眼眸的贵族少年像是一个天使出现在他面前,少年的皮肤山闪烁着洁白的光,声音空灵,“阿尔特,你想成为真正的剑士吗?”
阿尔特也不会忘记他的回答,因为无论再问他千遍万遍,他都会有同样的回答,“想。”
艾斯:“给你。”
阿尔特看着艾斯手上流动着金色液体的魔法药剂,有些犹疑,他问道:“为什么?”
艾斯:“有些人非常的幸运,他们跳个崖都能捡到秘籍,被马车撞了,还能重活一次。阿尔特,你就把这当作你的幸运吧。”
阿尔特:“无论得到什么,都必须付出。谢谢艾斯少爷,但我不会白白接受您的施舍。”
艾斯看到阿尔特这样直指本心,不为外物所动,倒收起一时兴起的意思,认真地劝说他:“阿尔特,我知道你天生神力,一般人不可比,但你已经十五岁了,先天已成。如果你现在不用魔法药剂改善体质,在武道上基本不可能有大的成就了。我希望巴特索登出一个伟大的剑士,而不是一个特别能种土豆的农户。”
阿尔特点点头,“艾斯少爷,您说的是对的。可我还是不能接受它。”
艾斯气急,虽然经得住诱惑是一件好事,但阿尔特这么油盐不进,也让他很头大。
最后,还是安吉莉卡走到阿尔特身边,与阿尔特说了几句话。阿尔特一边听安吉莉卡说话,一边看向艾斯,最后才郑重地点了头。
艾斯从头到尾一直维持着一副高深莫测的表情,天知道安吉莉卡和阿尔特说了什么。阿尔特和安吉莉卡说完话后,就走到艾斯身边,请求艾斯赐予他魔法药剂。
之后的三年,艾斯就把骑士团的心法和他的药剂提供给阿尔特,帮他修炼。作为回报,艾斯手痒的时候,阿尔特会兼职陪练,他持久的体力与极大的力量,让艾斯每次都能打尽兴。
今天也不例外。
艾斯和阿尔特的交手一直持续到太阳落山,以艾斯整个人呈“大”字,趟倒在草地上告终。艾斯的小胸膛剧烈地起伏着,他大口大口地呼吸着新鲜的空气,满眼都是湛蓝的天空和悠悠飘过的白云。
艾斯告诉阿尔特:“我想活得简单些,但总是身不由己。这两瓶魔法药剂你收下吧,我有我的理由。下个月就是骑士团试炼的日子,虽然不知道父亲什么时候会回来,但这可能是我最后一次来找你了。”
阿尔特今年十八,身材趋于成熟,在他和艾斯同样晋级二级剑士后,艾斯已经没有什么优势了。阿尔特耗完艾斯的力气,还像个没事的人一样,他站在艾斯边上,说道:“我和艾斯少爷一起去。”
艾斯愣了一下,“去哪里?”
阿尔特:“骑士团。”
艾斯坐了起来,和阿尔特解释了一大通,阿尔特是平民,只能报名参加威斯特法伦行省的骑士团。他是贵族,会被分配去其他行省的骑士团。
艾斯最后总结性质地跟阿尔特说:“你应该去威斯特法伦行省的骑士团。”
阿尔特:“哦。”
艾斯鼓励他:“阿尔特,你会成为最强大的剑士。”
阿尔特像是在做出承诺,“艾斯少爷,我会的。”
艾斯踮起脚拍了拍阿尔特的肩膀,转身回了庄园。但他还没有走到庄园,就遇上来寻他的安吉莉卡,“小少爷,子爵大人回来了,他叫您去见他。”
在诺依曼子爵的书房里。
诺依曼子爵坐在书桌后面,对艾斯道:“你被分配去了佐治亚行省的骑士团。你有六年的时间完成骑士团的考核,不要堕诺依曼家族的威名。”
艾斯:“是的,父亲大人。”
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