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    第33章

    黄妙云答应了去赛马场, 她从老夫人的福寿堂回团月居之后，便吩咐了丫鬟替她准备明日的衣裳和钗环, 另她还着人去库房里领了些纸墨，往后查账，总归是要用上的。

    留香去领的东西，她回来的时候, 高兴地告诉黄妙云：“姑娘，奴婢听说表姑奶奶到现在还留在福寿堂呢。”

    黄妙云问留香：“你觉得老夫人在责骂表姑母？”

    留香笑道：“那是自然！”

    黄妙云端着茶杯弯了弯嘴角, 张素华是老夫人唯一的血亲，二人又相处多年, 不仅感情深厚，最要紧的是，张素华十分了解老夫人，所以才能长久地讨老夫人欢喜，想必这次也一样。

    福寿堂。

    老夫人打发了所有丫鬟，只留了张素华，连尤贞儿都没留下。她脸色黑沉沉的, 到现在都没说过一句话，张素华默默地垂泪, 也不敢解释, 她最是知道老夫人的性子, 越是气头上，越是不能辩解。

    俩人就这样僵持了许久，老夫人长长地舒出一口气, 才道：“素华，我对你放心，信任，才敢把黄家交给你，你今日让我在庶子面子如此打脸，若传出去了，你我还要不要在黄家立足？！”

    张素华并不否认她做的事实，只道：“老夫人您也是管着家过来的，底下的人什么德行，您不比我清楚吗？我原也不想这样，只是眼看着下面的人都昧良心，不如我明着给他们放宽松些，自己也好心里有个底。我并未像香草说的拿七成银子，我不过拿三成而已，一年下来落在手里的，没有几个钱。”

    老夫人狠狠地拍了一下桌子，瞪眼道：“没有几个钱？！你还想贪多少钱？”

    张素华闭紧了嘴，待老夫人气过去了，才擦着眼泪说：“钱多不多，要看花销在何处，若您听我算一笔账，也就知道我管家的艰难了。”

    老夫人面色缓和了一些，她在黄家做宗妇的时候，黄家情况比现在还复杂，她的丈夫还有几个妾侍，老实和不老实的都有，且还生了孩子，张素华说的话，她能理解。

    “你说罢，贪下来的银子，到底是有什么非用不可的理由？”

    张素华从地上站起来，端起老夫人手边的小几上剔透的玉茶碗，递过去，道：“您先喝一口茶消消气儿。”

    老夫人忖量了片刻，便接了茶杯。

    张素华盯着茶水说：“这茶叶是金山翠芽，生长在江苏的武岐山，入口十分苦涩，后却甘甜生津。您常说先苦后甜，所以这是您最爱的茶叶。您还说好茶叶要用好茶碗，我就替您配了这一套雕花的玉碗。”

    老夫人喝了一口金山翠芽，舌尖顿时弥漫着苦涩。

    张素华往罗汉床上一坐，捡了旁边的绣捶捶打她酸胀的腰，老夫人扭头看过去，目之所及之处，罗汉床上的毛毡、绣捶，大部分都是张素华悉心替她置办的，有大件儿有小件儿，林林总总算起来，一年下来也是一笔不小的开销。

    但实际上，张素华贪污下来的银子，花在老夫人身上的不过十分之一不到。

    此时此刻，茶汤已经漾在老夫人的唇齿，苦味儿之后，便是一股甘甜，她心情也舒畅了一些，只是说话的语气仍旧有些冷，她问张素华：“你是说，贪下来的银子，都花在我身上了？”

    张素华诚惶诚恐道：“姑姑，我哪里是这个意思！我是想说，银子生不带来，死不带去，我存下来也委实没有别的开销，也就是用在您和贞儿身上而已。兜兜转转，到底还是花在了自家人身上，既如此，又何必便宜了旁人？”

    老夫人眉毛一跳，张素华说的“旁人”，也不知道指的是前院的买办，还是黄怀阳。

    不论是哪个，于老夫人而言，的确是“旁人”，老夫人轻哼了一声，声音也没有方才那么冷冷冰冰了。

    张素华又趁热打铁说：“姑姑，我大体上还是为了您好，为了黄家好，也为了贞儿好……幸而今日之事没有什么实在的凭证，表哥一贯是个严谨的人，既无证据，想来也不会对您心怀芥蒂，外人也不敢拿没有凭证的事说三道四。”

    老夫人这会子脸色才彻底缓和了，她叹了口气，松了口，说：“妙云说得不错，你管理到底还是有疏漏。这种事闹到台面上来，就是你的不对。”

    张素华一咬牙，扯了个笑道：“自然是我的不对，以后我肯定强加管理，不会再让您为这些事烦心。”

    老夫人放下茶杯，眉目温和地道：“怀阳是什么样的人，我比谁都清楚，他在你我跟前沉默寡言，心里可是什么事都门清儿，妙云这么一闹，他肯定早有主意了。”

    张素华也猜到了这一点，但她不知道黄怀阳会用什么法子应对，她试探地问道：“姑姑，您的意思是……表哥想纳妾？”

    老夫人摇头说：“这倒不会，除非姜氏死了，否则黄家不会再有别的女人过门。敬文年纪不小了，贞儿也快及笄了吧？”

    张素华面色微变，攥紧了绣捶长长的木柄，笑容很勉强地说：“姑姑，不瞒您说，俩孩子最近闹矛盾呢，吏部大选，表哥应该正忙，他也不会立刻就给敬文说亲吧？不如等两个孩子好一些了，贞儿也及笄了，再商议此事？”

    老夫人点着头道：“我也是想等贞儿及笄。”她话锋一转，又问道：“他们两个为什么吵架？”

    张素华无奈地道：“还不是因为妙云……妙云的性子您也不是不知道，打小就爱欺负人，贞儿是个温和安静的性子。这准嫂子还没过门儿，她就想着把人赶跑，贞儿都在院子里哭过几次了。”

    老夫人皱了眉头，她做黄家媳妇的时候，也被小姑子为难过，那种折磨，她比谁都清楚，一直熬到公婆死了，丈夫也死了，她都没能安宁，最后把小姑子给熬死了，她才有了清净日子。

    她同张素华说：“我知道了，你先回去吧，好好处理香草的事，不要留后患。”

    张素华告了辞，便回了佳芳园，尤贞儿早坐在次间里忧心忡忡地等她。

    尤贞儿一见张素华的表情，慌忙问道：“娘，老夫人责怪您了？”

    张素华摇了一下头，说：“老夫人不怪我了，只是她催着你与敬文的事了。你怎么可能嫁给敬文！他连个功名都没有！”

    尤贞儿也吓出冷汗……她抿着唇，脑子里想的全都是储归煜的模样，忠勇侯府的嫡长孙，只要嫁给他，熬不过几年，她就是世子夫人，然后便是侯府夫人。黄妙云的外祖姜家会倒，黄家兴许也会倒，但侯爵之家只要不作妖，便是坐拥万年的金山，子子孙孙荣华富贵享用不尽。

    让她嫁给黄敬文，也太不如人意了。

    张素华便忍不住问道：“你与归煜现在如何了？”

    尤贞儿自己也急得像热锅上的蚂蚁，自从上次送簪子之后，储归煜再没给她任何消息了。

    她蹙着眉头说：“听说归煜表哥要去赛马场，邀了敬文他们一起。”

    张素华握紧了尤贞儿的手，语重心长道：“世子夫人是个心思极深的人，但归煜是她的软肋，你既讨不了她的欢喜，若能让归煜对你死心塌地，婚事自然也能成。归煜年纪不大，心思尚且稚嫩，不大通男女之事，他又是个跛腿，你私下里且再对他亲近些，必要的时候……用一些手段，他念着你从前对他的‘恩情’，定然不舍拒你。”

    尤贞儿整张脸都红了，但能够嫁入侯门，这些事也不足以令她羞耻。

    母女二人夜里同寝同睡。

    次日，尤贞儿精心挑选了好看的衣裳和首饰，预备明日盛装见储归煜，张素华则清早就出门上香去了。每月三旬里逢七的日子，她就会去上香，这是黄家人都知道的事儿。

    黄妙云则在箬兰院里跟着安娘子学顾绣，她女工底子十分差，还要从基础学起。幸而安娘子十分耐心，讲解方式也很独特。黄妙云运针手法很不错，不过第一天，绣技便初见成效。

    安娘子还夸赞黄妙云说：“小娘子很聪明，若早些学起来，如今肯定绣技不凡。”

    黄妙云从前受过女工师傅责骂，安娘子陡然夸她，她并不大相信。

    姜心慈拿了她的绣绷，仔细看了一遍，夸说：“针法的确不错，不出三天，你绣些简单的花样子肯定拿得出手。看来我的新引枕指日可待了。”

    黄妙云这才信了一些。

    学了大半日，安娘子回去之后，黄妙云便收起针线包，回了团月居拿锉刀打磨玉石。

    晚上临睡前，黄妙云将碎玉小心地放进心针线包，压在枕头底下，第二天出发的时候，一起带去了赛马场。

    赛马场上空旷开阔，一眼看过去，骏马奔驰。黄家的马车慢慢驶入赛马场，停在了替女眷们搭建的凉棚里。

    黄妙云入了凉棚落座，远远地就扫了储家族学里的学生，看他们的身形，好多都是与黄家也有交往的官宦子弟，其中还有几个莫名其妙对她很有敌意。

    黄敬言也收拾好了东西，从马车上跳下来之后，直奔黄妙云身边，欢喜地喊着说：“姐姐，我一会儿也去骑马！”

    黄妙云笑问他：“谁带你？”

    黄敬言笑眯眯道：“归煜表哥答应带我。”

    黄妙云：“……”

    储归煜自己都是跛腿的，勉强骑马也就算了，怎么还能带一个八岁大的孩子？

    黄妙云说：“你别闹别人，换个人带你。”

    黄敬言想了想，说：“换王文俊？”

    黄妙云眸子微瞪，王文俊在储家西角门外的巷子里辱骂过她，虽离得远，她却听得清清楚楚，他骂她是个畜生。

    她眯了眯眼，王文俊正好朝凉棚里过来了，同来的，还有储归煜和储崇煜。

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