术士, 在很多人眼中是一个模糊而固定的称谓。似乎只要是术士便可以呼风唤雨, 无所不能。但很少有人知道，在圣域术士之间等级森严，没有封号的术士学徒和有封号的术士之间犹如云泥之别。便同是术士, 低阶和高阶之间也有着难以跨越的沟壑。而这样的沟壑间填埋的不仅仅是协会积分，还有赤裸裸的人命。
范世杰作为土生土长的圣域术士，更是深刻地明白这一点。作为一个天赋不太好，在圣域奋斗数十年仅仅达到二阶术士成就的人，他并不愿意招惹一名高阶术士。尤其是在他寻到星器线索, 有望攒够协会积分, 兑换圣水从而延长生命的时刻。
如果没有星器的线索, 今年60岁的范世杰已经算是垂垂老矣。在迟迟看不到进阶的情况下，他在家族内的处境越来越尴尬。最好的结局便是多带几个学生, 将其一生的奥义研究传承下去。这种情况下他其实无所谓得不得罪高阶术士，反正他已经快要老死了，只要舍得一身剐便敢把高阶术士拉下马。但在他心灰意冷的时候, 他的好友皇家术士协会的郑明术士送来了星器的线索，这让他沉寂的心再次泛起波澜, 也让他重新看到了一个可能。
在有希望重回巅峰的前提下, 所有可能的危险都是他要竭力避免的, 譬如一名陌生的高阶术士。
“让人去看看刚刚是怎么回事”范世杰对自己的学生说。“还有把托赫部的人找来, 我要尽快见到庄维术士留下的笔记。”
范世杰的学生之一，同样出自圣域范家的范敏堂忠实地传达了自个老师的要求。很快关于他们到来前发生的一切便汇总到了范世杰面前。
“昭武后裔”
范世杰重复着这个陌生的词。他生于圣域，长于圣域, 对世俗的权利变迁知之不多。更不要说昭武诸国已灭亡多年，早已湮没于历史的洪流中，完全不在他的了解范围内。然巧合的是他要寻找庄维术士的笔记，对方要找回族内圣物，阴差阳错在这里相遇，更是引出一名高阶术士。过去范世杰对这些俗事向来不怎么上心，这次因着轰天雷的缘故，不得不将整件事的前前后后过了一遍。待他了解前因后果，很快抓到了其中的关键“莫非他们寻找的圣物便是庄维术士留下的笔记”
范敏堂比范世杰早一些知道发生了什么。能被范世杰收为学生，范敏堂的智商肯定不低。确切的说是能够成为术士学徒的人智商都不低，且随着智商越高，将来在研究方面的成果越高，相应的术士等级越高。也因此范敏堂同样抓到了关键，肯定地点点头。
他朝后招招手，很快有侍卫奉上一个纯金打造的托盘，托盘中央是一黑色事物，约手指薄厚，长宽各十寸有余，同圣域市面流通的书籍差不多小大。细看事物的表面非金非玉，摸起来如水般光滑，隐约还能照出人的影子。
只需一眼，范世杰便认出这就是他心心念念寻找的星器。根据圣域资料记载，星器有方有圆，有大有小，根据用途不同而造型不同。然星器无论大小，俱都囊括万千奥义，只需钻研出哪怕其中一条，就足以在圣域传承一个家族。而辨认星器更是简单，只要某个事物看着不像是世间所有，看不透来历用途，便多半是星器无疑。
眼前的事物便是如此。如果不是知道此物乃庄维术士留下的笔记，范世杰无论如何猜不透它的用途。只是就算知道了这是什么，他依然面临一个尴尬的处境完全不明白这件星器如何开启。
师生二人对着托盘中的星器面面相觑，研究半天不得其法。不要说开启星器，甚至连可能的开启机关都找不到。半晌，范世杰摆摆手吩咐人把这件星器收好，等他慢慢研究。
“老师，那我们要回圣域了吗”范敏堂问。
“先不回圣域。”范世杰想了想说，“让磨延啜带人去把今晚逃走的那些人追回来，跟他说态度好一些，尽量避免伤亡。既然那些人的目的也是星器，说不得也是得到了他们身后术士的授意。与其日后被动，不如我们主动找过去。有星器在手家族这下总不能坐视不管了。”
范敏堂回忆起这一年内在家族中受到的排挤，又展望一番破解星器之后可能获得的积分荣耀，顿时挺直腰杆响亮地应了一声“是”。
日升月落，两天一夜过去。这一日伴着月色，沈倾墨一行风尘仆仆出现在了草原深处。当初离开托赫部时他们尚有数十人，然一路被追下来，跟在沈倾墨身侧的只剩下十几人，其中还包括了安路沿和他的两名族人。
“不能再走了。”凛冽的夜风中，沈倾墨勒马停住脚步，视线扫过众人身下坐骑，示意安路沿“我记得来时前面有个小水洼，我们休息两个时辰。”
安路沿有些犹豫，下意识朝着身后看了眼，不确定道“万一那些人追来呢”
沈倾墨顺着他的方向眯了眯眼，夜色深深什么都看不清，耳旁有呼啸的风声吹过，伴随着坐骑急促的喘息。他没怎么迟疑，冷声道“等他们追来再说。就算我们没事，马也得休息，不然根本无法再赶路。”
安路沿心知沈倾墨说的有道理，他们一路还可以伏在马背休息，可马匹却没什么时间休息。再这样下去不等圣域的人追上，这些坐骑首先就得出问题。到时茫茫草原，只靠两条腿如何能摆脱四条腿的追捕。念头闪过，安路沿不再迟疑，冲着沈倾墨点点头，带头朝着水洼赶去。
一炷香的时间后，众人已在水洼边缘安顿下来。安路沿守着受伤的族人重新包扎过，回头便看到沈倾墨背影如松，端坐在水边，沉默地注视着水面。有回鹘人打扮的侍卫跪在他的身侧，动作轻缓地帮他擦拭着胳膊上的伤口。点点血迹滴落，安路沿意识到沈倾墨竟是不知何时受了伤，然一路奔逃却是从未听他提过。
思及沈倾墨的年纪，安路沿不免有些惭愧。他受叔父所托关照沈倾墨，一路却多赖沈倾墨搭救。亏他自觉行事沉稳，谁知关键时刻竟还比不过一个少年。他摇摇头往前走了几步，却见沈倾墨伸出没受伤的左手置于水面，清浅的月华落下，还是少年人模样的沈倾墨似不知想到什么，一改之前的阴鸷，微微笑了起来，脸上的表情端的是无比温柔。
安路沿的脚步一滞，沈倾墨已转头看过来，视线落在他的身上，突然问了句风马牛不相及的话“此情此景你觉得像不像水上生明月”
“”安路沿。他无奈苦笑“某自幼跟随叔父行走西域商道，经商打猎拿手，旁的却是一塌糊涂。”
“唔”沈倾墨不置可否应了声，似乎并不在意安路沿说什么。看得出来他此刻心情很好，脸上带着一种孩子气的青涩。安路沿很难把他同之前那个杀人不眨眼的沈郎君联系到一处，只觉得哪里有些古怪。然不等他想明白什么地方不对劲，沈倾墨已缓缓合拢掌心握住了手中的月华，语气轻快地问“你说七郎现在在做什么”
“小郎君”安路沿无法跟上沈倾墨的思路，更猜不透沈倾墨的心思，想了想说“这个时辰小郎君应该已经休息了吧。”
沈倾墨嘴角微翘，淡淡地反驳“七郎一贯晚睡，这个时间不是看书便是练字。”
安路沿顺势夸赞道“小郎君勤勉。”
沈倾墨嘴角上翘的弧度加大，好似安路沿在夸赞自个一般，更像是怀着某个只有自己知道的小秘密，眉目舒展地笑了起来。他不再看向安路沿，目光重新落回水面，低声自语“水上生明月，天涯共此时我伤到了手，七郎总该是心疼了吧”
安路沿没听清他最后一句说了什么，忍不住问“什么”
沈倾墨正欲说话，负责外围警戒的侍卫突然发出一声急促的哨声。这意味着之前的黑甲武士再次追了过来。沈倾墨脸上的笑容消失，瞬间又变回那个阴郁凉薄的少年。他接过侍卫递来的马鞭利落地翻身上马，心中想的却是也不知道有圣域术士出现在草原的消息有没有传回到七郎耳中。
想到李流光还在霍林河等他，沈倾墨垂了眼眸，心中对追来的黑甲武士泛起了冰冷的杀意。
同一时间，霍林河工坊。
李流光盯着突然从中断裂的竹笔，视线落在纸上的“沈倾墨”三字上，眉头紧紧皱了起来。
作者有话要说 唔如无意外，明天继续约起来
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