江城九里巷一家不起眼的药铺里。
女人提着行李箱进门, 要了一份去掉大枣的小柴胡汤的药方子，外加二两百年老参。那掌柜一听, 神色一动, 当即找了个借口，将她请进了后院。
院子里的石桌边已经坐了两男一女, 见掌柜的领她进来, 纷纷抬头望过来。
女人走到石桌边，摘下了一直戴着的宽檐帽子, 对众人礼貌颔首道：“你们好, 我是竹文。”
石桌边的女人琼鼻红唇，凤目狭长，眼尾缀一颗小痣，不是唐沅又是谁？
三人俱露出惊讶之色。
竹文的大名如今在学界可谓如雷贯耳, 在青年学生中的影响尤甚。“他”发表的每篇文章, 都会掀起一场热议, 甚至是某种革命。
如今江城的剧院里还时不时上演着《玉兰花开》呢。因着竹文，越来越多的女性开始觉醒, 她们开始试着发声，试着反抗那些压在她们头顶的旧教条旧规矩。
不止如此。从“他”跟他们革命党合作后, 做的哪一件事不是轰轰烈烈？杜孟勋身死、北方政府乱成一锅粥, 这些可几乎都是竹文一人的功劳。旁人不清楚，他们几个作为革命党的核心，却是再了解不过。
可他们怎么也没想到，那个凭一己之力搅弄风云的竹文先生, 竟是眼前这个如此年轻漂亮的女人。
可转念想想，却似乎又在情理之中。
竹文先生该是什么样子的呢？
身穿长袍圆框眼镜的儒雅文人？素雅旗袍齐颈短发的女先生？抑或桀骜不驯横眉怒对世间不平事的逆道者？
可当眼前这个女人逆着光影缓步走来，她唇角弯弯，凤目微挑，带着挺直的脊背和坚定的步伐，一切想象中的幻影便都被她一步步踏碎，于是你知道，她就是竹文。
竹文也只能是她。
三人心下叹然，恍然惊觉自己竟已愣怔了许久。三人中唯一的女子率先站起身来，颇有些不好意思地伸出了手：“竹文先生您好，我是沈月藻，久仰大名。”
“沈小姐。”唐沅含笑点头，“这次我能顺利来江城，还多亏了沈小姐，多谢。”
几天前在杜政府那帮人面前假死后，“戚笑敢”这个身份就已经不能用了，为了帮她顺利脱身，革命党的人特意给她弄了个新身份，用的就是这位沈小姐的名字。
说来也巧，这沈月藻就是西南陵市最大军阀沈家的大小姐，也就是沈月瑶的亲姐姐。
都说龙生九子子子不同，这姐妹俩同在一处长大，又去了同一所学校留学，一个天天想着谈恋爱，满脑子风花雪月，一个却想方设法瞒着家里搞革命，甚至短短几年就混进了革命党的核心圈，也实在是不能不让人感慨。
沈月藻飒然一笑：“先生不必客气，您这次帮了我们大忙，我们大家都感激不尽，能帮到您，是我的荣幸。”
唐沅知道她指的是军工厂爆炸的事。
这次“意外”事故中，多国代表殒命，杜孟勋重伤，杜政府不得不面临来自各方的压力，内部更是人心惶惶，那些个有小心思的都纷纷冒了头，可谓是自顾不暇。
而这种时候，就是革命党夺回政权的好时候。
这种千载难逢的好机会可遇而不可求，作为一手构建起这一局面的操手，唐沅更是被革命党内部的知情人齐齐奉为了座上宾，故而沈月藻这话倒算不得什么恭维。
几人都不是爱说废话的人，你来我往地简单问了好，便开始商议正事。
军工厂爆炸一事的后续还远没有结束，革命党和杜政府的斗争正进行得如火如荼。唐沅这大半年来在杜孟勋身边晃悠了这么久，自然不是献个图纸这么简单。
她清楚杜孟勋那些个心腹之间的明争暗斗，也了解杜孟勋的行事作风，最重要的是，维系杜政府日常运转的后勤部里，有一枚她安插进去的棋子。
而这些事情，都需要跟沈月藻他们细细交代好。
等事情都商议得差不多了，天色已近黄昏。药铺的掌柜推开院门走进来：“竹文先生，时间差不多了。”
唐沅点点头，站起身来跟沈月藻等人告辞。
沈月藻等革命党人战斗的核心圈在沪城和燕京，而这两个地方也恰恰是杜孟勋势力的盘根之处，唐沅若不想终日躲躲藏藏，便少不得要退避一二。好在，她早已给自己留好了退路，下一站，她决定去广城。
她特意来江城绕这么一圈，一来是为了同沈月藻等人交代清楚情况，二来也是借革命党的势力转道，以躲过杜政府的眼线。
送到手边的现成助力，不用白不用嘛。
唐沅拿上之前就寄存在药铺的随身物品，跟着掌柜从院子后的小门走出来。提前准备好的车已经停在了外头，唐沅一打开门，入目就看到了一张熟悉的面孔。
竟是今天上午在巷口拦下她的那位警官先生。
那警官在看清她的脸后也愣了一瞬，但很快就转化成惊喜：“沈小姐，咱们又见面了。”
他又叹道：“没想到咱们竟是同志。”
说罢他看了一眼唐沅身后的药铺掌柜。
上午初见的时候，他的确觉得唐沅身上的气质与众不同，在知道她来自陵市沈家后，他以为那气质是大家小姐自小耳濡目染培养出来的，却不曾想他也有看走眼的时候，那股子温柔恬静竟只是眼前这人的伪装。
而此时此刻，眼前这人依旧优雅从容，噙着笑意看人的样子似乎毫无攻击力，但那双眼却深邃如大海，对视间便已透视人心。
他忽地觉得车里有几分热，心跳也不自觉地快了几分，不怎么激烈，却一下下撞击着他的胸口，让他脑子有些发昏。
他有些不自在地撇过了眼，视线的焦点落在了唐沅黑色的阔边裤上。
“哈哈，原来你们认识啊，那正好，沈小姐，这是老周，跟警务司那边有点儿关系，他负责把您送到渡口。”掌柜的笑呵呵地说。
在杜政府彻底倒台之前，她都得顶着沈月藻的名字，那周警官也没觉出有什么不对，颇有些局促的应了一声：“沈小姐。”竟是不敢抬头看唐沅的眼睛。
“麻烦周警官了。”唐沅点点头，转头跟掌柜的道了别，一步跨上车去，前头的司机立刻开始摇动发动机，没多一会儿，引擎轰鸣声渐响，黑色的车影远去消失在巷口。
这一程走得十分顺利，来接唐沅的这车本也是公家的，那周警官在江城这地界儿也是个老熟人，路上虽碰到了巡逻的，但都被轻轻松松打发了过去，半个小时之后，唐沅一行就已经抵达了渡口。
“沈小姐，您……一路平安。”周警官道，看着唐沅同他笑着点了点头，提着行李箱转身走上了甲板，从始至终没有给过他一个多余的眼神。
他心里有些怅然，微涩的心境就像是渚江中的水浪，晃晃悠悠的，不激烈，却磨人而绵长。
……
唐沅的客轮在渚江上飘荡的时候，远在千里之外的宜城戚府门前却挂上了白幡。
府上的九小姐意外身故，葬礼的请帖已经发到了一众世交好友的手里。据说这戚九小姐乃是戚老爷子最疼爱的孙女，自个儿也有本事，甚至混到了杜大总统跟前去。可以想见，若是这戚九小姐不死，假以时日，戚府必能乘着这股东风扶摇直上，指不定就能摆脱商贾身份，进入政治圈子去。
可惜，天妒英才，一场意外下去，什么黄粱美梦都没了。人死如灯灭，留下的也不过是一处坟茔、一抷黄土而已。
戚九小姐的尸身从泸城运回来，戚老爷子特意花钱购置了大量冰块，足足停灵满了七日，才把孙女风光下葬。
戚九小姐膝下无子，却有一个胜似亲女的养女，那养女在九小姐的葬礼上披麻戴孝、摔盆哭号，几欲晕厥过去，看得旁人唏嘘不已。
葬礼后没两天，戚老爷子就亲自开祠堂，把这养女的名字记在了戚家族谱上。
戚九小姐的经商天赋一直是为人津津乐道的话题，她创下的宜新至今仍是以宜城的太太小姐们最爱去的购物场所。眼下她虽然去世了，可她留下的这些产业还在，戚行砚和苏菀嘀嘀咕咕的商量了几天，自觉抓住了机会，葬礼后没多久就去向戚老爷子讨要。
那本就是幺房的东西，戚行砚去之前自以为胜券在握，不料话还没说几句，就被戚老爷子挥着拐杖打了出来。老爷子气得吹胡子瞪眼，大骂小儿子为父不慈，女儿都不在了还一门心思惦记着她的东西，实在是禽兽不如！
老爷子放出了狠话，说孙女名下的一切产业都将由他亲自手受，等戚庭光成年后就直接交到这个养女手上。
戚行砚夫妇为此愤愤不平，却终究没有那个胆子去反抗老爷子。
戚府的种种鸡飞狗跳都被有心人记下来，传到了泸城。杜孟勋看着底下人交上来的东西，总算消除了心底最后那丝疑虑。
看来戚笑敢是真的死了。
***
初夏的广城天气已经开始有些闷热，码头上人来人往，各种肤色样貌的人都有，一个个打扮得时尚前卫，衬出一种和这个乱世格格不入的繁华。
唐沅刚一下船，早就等在码头边的吴绮就眼尖地看到了她，快步迎上来，眼圈一下子就红了：“小姐。”
几个月前，唐沅把她偷偷送到广城来，她就意识到可能要发生什么，但无奈唐沅对此只字不提。直到几天前沪城军工厂爆炸的消息传来，新闻报纸上都在说那军工厂的负责人戚九小姐死了，她才知道这大半年来自家小姐究竟都在筹谋些什么。
虽说唐沅早给她拍电报报了平安，可直到此刻亲眼看见她平安鲜活地站在自己面前，她连日来的担忧才终于放了下去。
唐沅无奈地用手绢给她拭了拭眼角：“哭什么。”
吴绮不说话，只抓过她的手，把脸埋在那手心里，温热的触感从那细腻的肌肤上不断地传过来，抚平了她连日来的提心吊胆，让她的泪水更加激烈地涌了出来。
唐沅一下下抚着她的背，那种被人惦念的感觉让她分外窝心。
……
“安托万先生一周前就已经到广城了，他迫不及待地想要见您。”
回程的车上，吴绮跟她简单说了一下广城的情况，唐沅特意提前送她来这儿，除了躲风头，就是为了让她先来摸清楚情况，方便她们之后在这儿立足。
她口中的安托万，出自西欧颇负盛名的财阀加洛林家族，屹立百年而不倒，连帝国皇室都得敬他们三分。
纵使已经如此显赫，但加洛林家族依然野心不绝。他们并不满足于仅仅拥有庞大的财富，他们更希望能左右整个国家甚至整个欧洲，扼住权力的咽喉。
而恰巧，半年以前，唐沅以杜政府开办的军工厂负责人的身份找上了他们。
说起这个，唐沅还得感谢杜孟勋。若不是他给了她足够的身份和权限，她还真不容易跟加洛林家族扯上关系。
“你联系安托万先生，订个好点的酒店位置，这两天我们见一面吧。”
吴绮点头：“好。”
安托万想见唐沅的心情的确如吴绮说的那样迫不及待，一接到消息他就满口答应了下来，第二天晚上，唐沅就和他坐在了广城最负盛名的东都大酒店里，品尝着精致美味的法餐看海景。
他这样急切的心态其实并不适合谈判，但他的确也缺乏时间。加洛林家族掌权的老伯爵病重，指不定什么时候就去了，他们底下这些离至高权力最近的儿孙们又岂能不争？
为了他自己，也为了家族的未来，他急需一个强大的盟友，而正好，唐沅此前的所作所为让他看到了无穷的潜力和希望。
在这一基础上，纵使谈判中他稍微吃些亏，也无伤大雅。
唐沅这次拿出的诚意要比面对杜孟勋时真诚多了，毕竟一个是未来真正的合作伙伴，一个却只是她的工具和跳板。像雷达导弹那样不切实际的东西她提都没提，每一项款约条目都落到了实处，听得安托万的眼睛越来越亮，一顿饭吃下来，宾主尽欢。
临到分别的时候，安托万以西欧贵族的绅士礼亲吻了唐沅的手背：“戚小姐，后续的合作细节我会尽快派人确认敲定，希望我们的合作能顺利。”
他说这话的时候，灰蓝色的眸子一直盯着唐沅的眼睛，那一眼意味深长。
唐沅亦直直地回视他，唇角微弯，语气平和道：“安托万先生，我的底线是华国。”
她说这话的时候态度寻常，可任谁也无法忽视她话语中的力量。
安托万闻言笑起来：“那正好，我们永远不会有冲突的那一天。”
他要的是欧洲的势力，东亚并不在他和他的家族规划的蓝图范围。甚至就算他的母国和华国有了冲突，只要利益得当，他就可以毫不犹豫地选择站在盟友这一边。母国如何、这个世界如何同他并没有什么关系，他和他的家族要的，从始至终只有权力而已。
更何况，以眼下的局面，他也并不担心这个孱弱的东方病狮会成长到足以威胁他利益的地步，在那个漫长到遥遥无期的时间节点到来之前，相信他们的合作都可以很好地进行下去。
红灯绿酒迷人眼，繁华的广城终日人来人往，并没有人注意到一个外国男人来了又走，不久后，广城几家小型化工厂被挤压收购，合并为了一处，表面的肥皂硝碱背后，源源不断的武器弹药被生产出来，从广城码头摇摇晃晃去了大洋彼岸。而与此同时，城郊一处老旧的生物研究所也重新整改装修，搬进了不少研究员，成日穿着白大褂忙忙碌碌，也不知在捣腾个什么东西。
【宿主，我的亲宿主，您别搞事了行吗？研究这玩意儿不是咱们能碰的，搞不好就是小黑屋警告啊啊啊！】
1088看着新落成的研究所，整个统都濒临崩溃，它真的好怕下一秒就是一道天雷劈在宿主身上，来一个删号拉黑大礼包。
唐沅捣鼓着手里的瓶瓶罐罐：“放心，我这次肯定会低调一点，只给他们提供灵感思路，至于真正做出成果，就是他们自己的聪明才智了。”
这个研究所里的人一部分是安托万找来的，但大多数都是通过她当初投资的那个医学院校的路子进来的华国人。这种有关技术核心的东西，还是掌握在自家人手里比较安心。
1088听到这话，竟无语凝噎。
它宿主钻规则漏洞的本事可真是越来越牛掰了啊，这么天（没）才（皮）睿（没）智（脸）的想法，她怎么就用得这么得心应手呢？
它憋了半晌才吐出一句：【世界意志不会善罢甘休的 。】
唐沅满不在乎地耸耸肩：“合同规则摆在那儿，它能拿我怎么办？”
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