这七日虽是窝在船上，但休息并不算好。舱房狭小蜷缩，长久不走动气血不畅，又冷水冷食，早晚半巴掌大一小块糙饼，只能勉强不叫饿死。
饥肠辘辘，又冷又饿。
江畔清晨的天铅灰蒙蒙的，云层压得低，阴寒阴寒，深秋尽，初冬无声来临，怕初雪快要下来了。
三人也没有挑剔讲究，沿着山脚走了半个时辰，见山坡底下有一废弃土庙，虽日久失修很破败，但顶棚还在，四面墙勉强还全，算得上一处遮风落脚之处，侧边还有水源，便停了下来。
姜萱领着弟弟进去，里头空空如也，仅剩一个石制供台，十分粗糙仅前端挖一个坑做香炉，地上地下一层厚厚的尘土，后面有一个院子，能看出先前杂草丛生，不过眼下都衰败了只余空旷。
好在山脚，倒没什么异味。
姐弟两个捡了柴草，又选了较细密的枝丫作扫帚，匆匆打扫一下勉强能坐人，卫桓回来了。
他去弄些猎物，山鸡还有野兔，已经处理干净了。
砌了灶，点了火，总算有些暖意，姜萱在后院发现一块破瓦，原是水缸底部一角，不大但勉强能用，于是洗净用来作锅子。
烧开水喝了，再用匕首削了鸡肉进去煮着，这个给卫桓，他是伤病号，吃清淡些。
破瓦不大，没碗没盆，姜萱姐弟的就直接往树枝上一串，烤熟便罢。
前世看着电影电视，大侠们野外烤鸡烤鸭总是格外喷香诱人，但实际不是这样的，没腌制直接烤，皮基本全焦黑，肉很干很柴，没盐没味，无丁点好味可言，充其量只算能果腹。
姜萱撕下一块鸡肉，放进口中默默咀嚼，她抬眼看庙门外，一片萧瑟褐黄，天更灰沉了些，大约这两日，雪就会下来了。
怔怔出神，久久一阵冷风刮进，姜萱才回神，沉默收回视线。
身侧“吧嗒”一声，野鸡烤干很难撕扯，姜钰一用力就掉在地上，他捡起揭了沾灰的焦皮，低头默默继续吃着。
他察觉姐姐在看他，把手上的都吃下后，抬头冲姜萱笑了笑：“阿姐，我饱了。”
他笑容勉强，眼眶有些红。
……
吃了这一顿，姜萱略略收拾，把骨头废渣扔出去，去溪边洗了洗手。
回到土庙，不见姜钰在前堂，卫桓微微抬了抬下巴，示意在后面院子。
姜萱穿过半垮的后房门。
一个小小的身体，搂着膝盖坐在房檐下的土阶上，头低着抵住手臂，瘦削的肩背微微抽动。
姜萱默默行至他身边，坐下，将小弟搂在怀中，手放在他的头顶，倏地，一滴泪滑下。
落在手背上，“吧嗒”一声，她闭上眼睛，泪如泉涌。
几度惊危，险死还生，终于摆脱追杀安全后，忆起惨死亡母，满腔悲怆再难强压，顷刻汹涌而出。
泪水也汹涌而出。
姐弟抱头痛哭。
“阿姐，阿娘她……”
哽咽的声音，红肿的眼眶，姜钰上气不接下气，“为，为什么，为什么……”
姜萱心脏一阵剧痛，犹如刺锥，疼得她禁不住俯身弯腰，紧紧捂住心脏位置。
今生她很幸运，得一慈母，循循善诱，悉心抚育，将她从一丁点大呵护至成人。
或许她有些柔弱，或许她未算聪颖，却是姜萱今生唯一的亲娘，无任何人可取而代之。
临淄城头决然一跃，包含着拳拳母爱。
姜萱失声痛哭。
“哭什么？！”
骤一个清冷的声音突兀打断了她们，姜萱抬头看去，黑衣少年单手执刀立于后房门处，肩背挺直，眉目冷肃。
他冷声喝道：“哭有何用？！”
“血海大恨，复仇就是！！”
“将仇人一个个千刀万剐，今日是如何得意的，他日便一刀一刀将其杀死，都偿命来！！”
卫桓冷声问：“莫不是，你们仍视姜琨为父？不肯讨逼害生母之仇？！”
“自然不是！！”
姐弟两个齐声喊出，姜钰“腾”一声站起冲出去，抬头对着卫桓怒喝：“他不是我爹！他不是！！”
十岁男孩涨红脸，厉声喊道：“我要杀了他！还有她们！为我母亲报仇雪恨！！”
声嘶力竭，青筋暴突。
“母仇不共戴天。”
姜萱站起身，眉目清冷神色含恨：“父女之义，昌邑弃杀之时已殆尽。纵妾一再截杀，无义逼母惨死，此仇不报，誓不为人！”
若说昌邑踹车抛弃以逃生，姜萱当时伤心失望，却并未真正对姜琨生出太多怨恨。人性如此，看重自己的命无可厚非，只她自此将父亲一角从心中剔除出去罢了。
谁知姜琨竟一不做二不休。
姜琨重名她知道，所以她事前也做了应对准备，只是万万想不到对方竟芥蒂至此！
虎毒尚不食子，就仅仅因为姐弟两个被迫见过他最不堪的一面，竟就心生杀念，辣手无情。
最后生生逼死了她的母亲！
她的母亲嫁予姜琨近二十载，孝顺姑舅，伺候夫婿，生儿育女，打理内宅，无功劳也有苦劳，竟就这么生生被逼死了。
得知夫婿默许她一双儿女回不来，无计可施之下，纵身一跃，从高高的城头跃下，摔得脑浆崩裂粉身碎骨！
姜萱一闭眼，就忆起当日惨状，慈母昔日音容笑貌犹在眼前，最后统统化作支离破碎的一泊红白血腥。
恨悲，巨恸，心脏一阵绞痛。
泪水决堤。
她努力忍着不哭出声，可喉头哽咽压抑不住发出短促呜咽，浑身颤抖着，视野模糊，已看不清眼前的人和一切。
卫桓见了，一时心中隐痛被触动，闭了闭目，他哑声道：“若要哭，就大声哭出来，哭过这一回，往后就不要再哭！”
姜萱喉头一哽。
蓦地，她痛哭失声。
哭声从喉间溢出，她不再压抑着，所有心酸委屈和悲伤随着眼泪倾泻而出。她哭得眼晕，情绪激动下疲惫到顶点的身体经受不住，骤一阵晕眩，她忽晃了晃。
一只臂膀架住，不彪壮却坚实有力，沉默无声却可作支撑，她抱住这条臂膀，终于放声大哭。
哀哭穿透耳膜，卫桓闭上眼。
久久，久到哭声沙哑力竭，他才睁开，手一用力，穿过后房门，将姐弟二人提进前堂，放置在刚才坐的墙角处。
姐弟抱头，哑哑呜咽。
……
肆意悲哭一场后，眼眶红肿得和个核桃似的，姜萱和姜钰要祭奠亡母。
董夫人坠亡，当时情况危急，姐弟两个没能给她收尸，也没能哭灵祭奠，如今好不容易逃出生天，又稍有条件，自然不肯落下。
往东三十余里是一个小县，买了香烛冥糨，纸钱纸马，果品茶食。姐弟二人把那个石制供台擦洗干净，供上茶果祭品，而后将一个簇新的朱漆灵位请了上去。
上书“母董氏夫人之位”。
簇新的排位，簇新的字迹，是姜钰一笔一划亲手写上去的。
燃上香烛，姐弟哀哀痛哭，思忆亡母，泪撒衣襟，又跪着，将纸钱一张一张投入火堆。
跪了近两个时辰，纸钱祭品被燃烧殆尽，姜萱牵着弟弟，重新端正跪在母亲灵前，磕了三个头。
“阿娘，你放心，我会照顾好阿钰的。”
“尽我所能，扶育他长大成人。”
姜钰眼泪刷刷，小男孩这两天，流的泪比前面十年还多，他也跟着姐姐磕头。“阿娘你放心，我会很听姐姐的话的，再不调皮。我会将他们全部杀死，为您复仇的，……”
呜咽着，泪水滚滚而下。
姜萱仰脸，闭上眼睛，眼泪顺着鬓角淌下。
……
祭奠结束以后，天色已经暗了下来。
篝火烧得旺，干柴“噼里啪啦”，红红火光跳动，将窄小的土庙前堂都照亮了。
眼睛很涨很痛，哭得太多视物都有些模糊，冷敷大约能好些，但姜萱却没心思去弄。
卫桓看她一眼，道：“先用晚食。”
给董夫人上了一炷香后，他就避让了出去，将空间让给姐弟两个。这份无声体谅，姜萱知道，她冲他扯了扯唇角，只实在笑不出来，便点了点头。
去小县一趟，吃食也买了，烤一烤热，囫囵吞下，躺下休息。
精神很疲惫，脑子仿佛被透支，钝钝的疼，只是睡不着，且眠且无声落泪，一直大约后半夜，才睡了过去。
次日清醒，头更疼，眼睛也疼，只情绪并未见好转。
姐弟两个都这样。
只眼下并非什么无忧无虑的环境，并不允许无节制地沉浸伤心，姜萱再允许自己放纵一日，而后就强迫自己收拾心情，努力振作。
午后的天铅灰铅灰的，云层压得更低，阴阴沉沉。
这样的天气已持续的几日，到了今日下午，风骤猛烈起来，一阵阵“呜呜呜”呼号，吹得篝火左摇右晃，剧烈抖动着。
姜萱打起精神，捡起一截干柴，扔进火堆中。
“啪”一声溅起几点火星，她说：“接下来要如何，咱们得打算打算。”
哭得多了，嗓音变得沙哑。
接下来该何去何从？
姜钰恹恹的，偎依在姐姐身侧，姜萱抬手，抚了抚他的发顶。
她很清醒，也很理智。
虽决意复仇，但就凭借现在的姐弟两个是根本不可能办到的。
正如她当日劝卫桓，螳臂当车，只可能一去不复返。
天地茫茫，第一个目标，唯有先生存下去。
生存下去，才有可能谈其他。
姜萱不是一个人，她还有一个幼弟，母亲不在了，她自要照顾好弟弟。
可这并不是一件容易的事。
正如同她当初顾忌的一样，自己一个武力低微的弱女子，还带着一个年仅十岁的弟弟，偏姐弟两个还有一副好皮囊，太平年月生存都不易，更何况这等乱世？
姜萱看一眼火堆对面的卫桓，顿了顿，却难开口。
其实如果有卫桓的话，上述问题迎刃而解。
可怎么开口？
卫桓一贯孤冷，姐弟二人并不能给他什么助力，于他而言只算累赘，为什么又得带着她们呢？
但现在这般境况，显然这是唯一最好的路。
姜萱左思右想，实在没有其他方法，最后决定还是厚颜开口问一问。
她顿了顿，正要说话，却听卫桓道：“这处县城太小，距离泸水太近，还是青州地界，非我们长留之地。”
其实，卫桓并未生过撇下姜萱姐弟独自离开的念头，也从未觉得姐弟两个是累赘。
在临淄城郊的黄土暗巷内，姜萱说要死就一起死，咬牙也要背着重伤的他一步步挪着离开时，他就认可了这个同伴。
他们是可以互相依托后背、同生共死的伙伴，自然是要携手同行的。
姜萱闻言稍愣，不禁惊喜，半晌她“嗯”了一声，扬了扬唇，终于露出这两天来第一丝笑。
最大的困难迎刃而解了，她心内感激，情绪上扬之下，驱散了不少阴霾，精神明显比之前好出不少。
“那咱们该往哪里去呢？”
“青州和冀州是不能留的，兖州非必要也不作他想。”
兖州有彭越，三人虽割断了亲缘，但作为曾经的两家死敌，麻烦能免则免。
至于青州和冀州河间，一个姜琨，一个张岱，自不用多说的。
卫桓将姜萱当日在阳邑码头的劝解听进去了，他决定积蓄实力，再图日后复仇。
和姜萱的打算一样。
所以两人现在寻找去向，除了生存，最重要的还得考虑发展。
“姜琨张岱势大，雄踞一方，若要击垮此二人，上策谋兵。”
从军事上击垮这两个人，并将其身边走狗一并屠尽，这才是最有可能成功，也最彻底的复仇方式。
刺杀之流，终究是小道，成功几率渺茫不说，还得押上运气。
军事上击垮，虽也前景艰巨，但眼下是个乱世，战乱频频，反而是有真本领者最容易出头的年代，真真正正的英雄莫问出处。
像豫州孟笙，东海周琼，一个小土匪出身，一个百夫长出身，如今在中原也是一号响当当的人物，不管姜琨还张岱，都不能小觑对方。
姜萱一点点分析：“要么自己找个合适地方，聚拢流民发展茁壮。”
这是第一条路，听着当家做主挺不错的，但实际上缺点很大且不少。一，粮饷军械从何处来？二，还要拿出一套有效实用的训兵章程。且现在好地方都被人占了，还得去占去抢。
抢占倒还罢，最重要的这是个弱肉强食的年代，弱小时太容易被大势力鲸吞了。
每一个都是令人头痛的大问题。
“要么投军，以战功擢升。”
这是第二条路，上述问题将不复存在。等擢升到一定程度，若发展不合心意，还能谋算带心腹部属出走。
好是非常好的，可惜前提得军中有人照应。否则，投军只能当底层兵卒，非常难擢升不说，关键是怕被派出当炮灰，完事后反而上头冒领功勋。
这在军中，实在是太常见了。
这两条路，各有利弊。姜萱仔细权衡，最后还是觉得，卫桓是不可能投青州军河间军的，这军中无人的话，还是第一条路比较好一些。
她正要说话，不想沉默了许久的卫桓却先开口了。
他微蹙了蹙眉，道：“……我有个舅舅，在并州上郡丁洪麾下任裨将。”
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