东方朔神色一僵，下意识躲到刘彻身后。
刘彻对他表示鄙视, “一只家养的老虎而已。”
“那也是老虎, 不是老鼠。”东方朔小声嘀咕。
谢琅笑道“世人常把女子比作母老虎, 女子先生都不怕，还怕一个刚满两岁的小老虎”
“女子有可爱的一面，老虎只有可怕。”东方朔道。
谢琅笑了笑，转向刘彻，“陛下可是去上林苑”
刘彻微微颔首，“走吧。”
到上林苑, 卫青和谢琅同收红薯干的官员汇合就去养蚕里。经过东方朔身边，谢琅故意停顿一下。而没容谢琅开口, 东方朔就火急火燎道, “三公子, 陛下的事当紧，陛下的事当紧。”
谢琅乐了, “我是有事向陛下禀报。”看向站在他前面的刘彻, “棉花得到十月底。”
“晚一点无妨。吾要好的。”刘彻看着谢琅说。
谢琅笑道“这是一定的。”随即转向东方朔，“先生当真不去”
“三公子，您就饶了在下吧。”东方朔都想给他跪下。
卫青忍俊不禁，拽一下谢琅的胳膊, “走了。”
谢琅骑着驴出了上林苑, 回头瞥一眼, “胆子也太小了吧。”
“他的反应才正常。”卫青道。
谢琅转向他。
卫青“陛下和我不怕, 是因为了解你。那时虎子也不像现在这么大, 张开嘴能把人的脑袋吞进去。”
“虎子敢伤人，我不可能养它。”谢琅道。
卫青笑道“那就是东方朔正好怕老虎。就像有的人怕狗，有的人怕猫，有的人怕老鼠一样。”
“有可能。不说他了。他们都知道”谢琅往后看一眼。
卫青点了点头，“都是聪明人。”顿了顿，“即便不知，也不会直呼我的名。”
谢琅放心了。
上次卫青带人去拉红薯，只有谢琅家那点，一趟拉完了。这次全村的红薯和棉花，不知得去多少次，谢琅真担心他们一秃噜嘴全暴露了。
到那时他不想搬去城里，就得搬去刘彻的上林苑或甘泉宫。因为只有这两个地方可以养金猴、白虎和黑狼。
谢琅所担忧的卫青都懂，快到养蚕里的时候，卫青又提醒众人一遍，要喊他王公子或仲卿。
随卫青前来的官员和侍卫担心自己说漏嘴，干脆都板着脸装严肃。
村里人见他们一副公事公办的模样，胆子大脸皮厚的想跟他们套近乎，也不敢开口。以致于十月中旬，棉花拉走，都没人知道卫青姓卫，而不是王。
蝗虫来袭那天谢琅曾跟卫青说，鸡蛋太多就做变蛋，并不是随口一说。
谢琅家有二十多只鸡和三十多只鸭子，其中一半是母鸡和母鸭。下的蛋谢琅一家五口根本吃不完，必须拿去城里卖。
偏偏今年鸡鸭多，城里的蛋很便宜。谢琅就改吃鸭蛋，把鸡蛋存起来做变蛋。
谢琅大概知道变蛋怎么做，他小时候帮他外公做过。可他没实际操作过，浪费了上百个鸡蛋，谢琅才做成。
猴哥和虎子试过，吃不死猴和虎，谢琅就把家里的两百多个鸡蛋全做成变蛋。鸭蛋做咸鸭蛋。待谢琅把鸭蛋和变蛋全移到西偏偏房里，愣是堆出了一座小山，别提多壮观了。
谢琅便指着那堆装着蛋的坛子问小七，“这些蛋够咱们吃到明年这个时候，高不高兴”
小孩乐得见牙不见眼。
“可咱们家现在每天能收将近三十个蛋，而咱们一家五口只能吃十来个，也就是说每天都要剩十几个，你三爷我天就得去城里卖一次蛋。”谢琅指着院里光秃秃的葡萄藤，“天这么冷，三爷不想去城里怎么办”
小孩不假思索道“那就不卖。”
“不卖就坏了。”谢琅道。
小孩犯难了，“那怎么办”
“鸡鸭杀了。”谢琅道，“留五只母鸡和五只母鸭。一天下十个蛋正好够咱们吃的。”
小孩仰头看着他，“不卖了”
“听说过几天还有雪。你想让你三爷冒着严寒去卖蛋吗”谢琅道，“你孟达爷爷买咱家的红薯干，给了咱家许多钱，咱家现在不缺钱。”
卖红薯的钱没什么见不得人的，谢琅就去城里买个坛子，把铜钱全放坛子里。满满一小坛，此时便放在客厅的几案上。
小七只知道铜钱可以买东西，看到那多钱，小孩高兴了很多天。
谢琅见小孩表情松动，就继续说，“不杀鸡和鸭，我就要找村里人买。还要给他们钱。”
“那就杀吧。”小孩权衡一下，“要留五只母鸡和母鸭啊。”伸出十根手指提醒谢琅。
谢琅笑道“当然。你三爷骗过你吗”
“三爷从不骗人。”小孩不假思索道。
谢琅点了点头，“是呀。所以今天就把公鸭全杀了。你三爷未来三天不用再收拾鸭子，就可以领你们去山里玩了。”
小孩一听完，高兴了，“我帮三爷。”
“那咱们去烧水。”说干就干，谢琅领着小孩去灶房烧满满一铁锅热水，就去宰鸭子。
七只鸭子放在大大的洗肉盆里，加上滚烫的热水，可以说整整一盆。
十月底的天冷，还不至于冷的让人缩在屋里。更何况对于百姓来说，再冷都得做事。谢仲武门口的烘干房附近自然是人不断。
这些人见谢琅一次杀这么多鸭，都觉得他疯了。
谢琅早已想好理由。听到冯英问，“你是不是把鸭子全杀了”谢琅便顺势说，“我担心明年开春生瘟疫。”
“瘟疫”
瘟疫是比蝗灾还要可怕的存在。
蝗虫过境，寸草不生，人没的吃。瘟疫一出，人畜不用吃了。
冯英不禁走近一点，“你听谁说的”
“我猜的，做不了准。”谢琅道。
冯英“有什么依据没你不可能胡乱猜吧。”
“物极必反啊。干旱到豆苗快死了，来蝗虫了。现在家家户户都养了几十只鸡和鸭，拉的到处都是屎，冬天冷，把屎冻住没事。春天暖和，人容易生病，牲口肯定也会生病。无需太多，一家有一只，瘟疫就出来了。”
“三郎叔，你说的都是真的”
谢琅吓一跳，扭头看去，“春娥”再看，他爹的表弟，“表叔，你什么时候到的”
“刚到。你婶说入冬以来还没下雪，担心过几天下雪，路上没法走，让我来看看你。”四十岁左右的汉子走过来，“刚才说的那些真是你猜的，还是你那些朋友告诉你的”
谢琅见他手里还拎着一块羊肉，估摸着是来谢自己给他棉种和红薯苗，“猜的。但这种事，没有最好。有了，到那时候这些全都得烧了埋起来。不如现在杀了。也省得我去城里买猪肉了。”
“那我们呢我家没有猴哥、虎子和小狼。三郎，我们的卖给你”冯英道。
谢琅顿时想翻白眼，“城里多少钱一斤，我给你多少钱，你卖不而且你还得帮我收拾干净。”
“卖”冯英道，“我现在就去找你大伯。”
谢琅笑道“去吧。”
冯英转身就往南边去。
谢春娥见他笑的很不对劲，“三郎叔，冯英婶子家的鸡鸭有问题”
“我大伯娘得骂她。”话音落下，姚桂芝的声音传过来。
大意现在鸡鸭便宜，一只鸡不值五文钱，而且鸡鸭都是吃地里的蝗虫长大了，就算全给谢琅又怎么了。她差那几文钱么。
谢琅忍着笑吩咐小七，“去拿两个板凳。”随即跟谢春娥和他表叔解释，“虎子在屋里，你们先别进去。”
“三郎叔，先别管他们。”
谢琅眉头紧皱，想看看谁说话这么无礼，抬头见是钱小花走过来，低咒一声，就指着谢春娥，“她是谁想问问我该怎么办别说我不知道，我知道也不告诉你。”
钱小花噎了一下，“你，你是里长。”
“我是里长，瘟疫又没来，找我干什么”谢琅瞪着眼睛问，“当初选我当里长的时候，你们自己答应的，小事不来烦我。大事自己解决。什么时候瘟疫来了，什么时候再来找我。”
钱小花指着他，“你，你”
“你什么三郎说得对别有事没事就来烦他。”
钱小花猛然转过头，“我说话你插王，王大公子，您怎么来了这么冷的天。”
“我不来还不知道你们平时就这样同三郎说话。”刘彻眉头紧锁，“三郎，明天就跟我走。”
“使不得，使不得。”姚桂芝跑过来，“钱小花，该干嘛干嘛去。”
钱小花连忙往谢仲武那边跑。
姚桂芝走到刘彻面前，“大公子别生气，我们村就那一个不懂事的。你当，你当她放屁就成了。”不容刘彻开口，就喊小七，“带你孟达爷爷去屋里歇会儿。春娥，大兄弟，去我家坐坐。”转向谢春娥，和谢建业的表弟。
两人没动，看了手里的东西一眼。
姚桂芝夺下来递到刘彻的侍卫手里，“走吧。”
两人下意识看谢琅。
谢琅笑笑，“去吧。我吃了饭就过去。”
俩人这才往南边去。
刘彻并没有进去，站在门口看着谢琅，“还得多久”
“半个时辰。”谢琅实话实说。
刘彻眉头微皱。
谢琅没听到声音，扭头见他表情不好，心中一凛，“出事了”
刘彻重重的点了一下头。
谢琅眉心一跳，事情不简单，“朝中”最近没听天天去城里的村里人说啊。难道是算着日子，卫青该建功立业了，“北边”
刘彻再次点头，走到他身边，也不嫌鸭子腥，粪坑臭，蹲下就问，“你觉得仲卿怎么样”
“你心里已有答案了不是么。”谢琅道，“或者你还不别的选择”
刘彻微微摇头。
“那就相信自己一次。仲卿不会让你失望的。”
刘彻“你是不是知道什么”
“仲卿心细胆大。”谢琅道，“心细这一点您比我清楚，胆大，就说一件事，他从他父亲家跑出来的时候多大”
刘彻仔细回忆一番，“吾认识子夫的时候，他才十来岁。那时他已跟他母亲住在一起。在他父亲家的时候，像小七这么大。”
“跟在您身边多年，您也没少教他。如今称得上智勇双全”谢琅反问。
刘彻不假思索道“当然”
“所以我说您心中已有答案。”谢琅道，“最近做了个好吃的，叫小七给你拿两个。那东西不可多食。这句是真的。”
刘彻站起来，转身之际忽然想到，“晌午吃鸭”
“鸭肉得炖许久。您不甚饿就吃这个。”谢琅道。
刘彻“就吃这个。”说完就朝屋里喊，“谢小七”
“干什么啊”
刘彻循声看去，“你在干什么”
“我在给猴哥打扫房间。猴哥太邋遢了。”小孩拎着扫把出来，“比猪还邋遢。”
刘彻见他还没扫帚高，忍不住笑了，“怎么邋遢跟我说说。”
“你看看就知道啦。”小七转身从屋里拉出一个粪筐，“三爷给它的果子，它啃的到处都是。”
刘彻走过去，看到地上全是果皮和果核，而且果皮上几乎没有果肉，比人啃的还干净，“都是你猴哥吃的”
“是的呀。”平时都是谢琅给它仨打扫房间。刚才谢琅叫小七搬凳子，小七搬两个到门口见刘彻来了，就回屋给刘彻搬凳子。结果看到他朋友房里脏的没法见人，姚桂芝又把谢春娥和谢琅的表叔拽走了，小孩想着外面有凳子，就拿着扫把给他朋友打扫房间。
见刘彻往里面去，小孩连忙拦住，“不可以进。”
“吾看看。”刘彻勾头往里瞅一眼，见有个榻，榻上还有被褥，惊讶道，“它仨睡榻上”
小孩点了点头，“对啊。”
刘彻抿抿嘴，本该无语，又实在忍不住想笑，“你三爷这是把它仨当人了”
“没有啊。”小孩道。
吃熟食，睡榻。他有一次夏天过来，还见谢琅用盆给它仨洗澡。不是人是什么刘彻想问，可他见小孩只顾扫地，“我去问问你三爷。”
“你去吧。”小七挥挥小手，“我扫好，我也去。”
刘彻抬脚就要走，忽然想起来院里的目的，“你三爷说最近做了个好吃的，要你拿给我尝尝，那东西在哪儿”
“什么好吃的啊”小孩奋力拿起比他高许多的铁锨问。
刘彻见他太难，过去三两下帮他把赃物弄到粪筐里，就命侍卫拎出去倒掉，“你家都有什么吃的”
小七洗洗手，拽着面巾擦擦就说，“我家吃的可多了。”
“谢小七”
小七吓一跳，“怎么啦”
“没事。”刘彻道，“肯定是叫你帮他舀水。”随手指两个侍卫，“你们过去看看。小七，我们去拿好吃的。”
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