第91章 091

    孙婉娘的热络众人看在眼里, 举人们还好点, 平日读书不会太八卦, 随行的家眷就不同，凑堆就聊孙婉娘心仪谭盛礼死缠烂打的事儿, 不知谁说了句，谭老爷风度翩翩，前途无量, 怎么会在这时候续弦, 等他日高中后再娶不好吗, 毕竟她们也算有点见识，金榜题名时洞房花烛夜乃读书人最向往的。

    以谭盛礼的姿容和才华, 进京后不知会得多少人亲睐喜欢, 孙婉娘做个妾室还差不多，做正妻身份有点低了。

    话传到孙婉娘耳朵里，她发了通火，连续好几日没再往谭佩珠和汪氏跟前凑。

    而这时候，他们也到了最乱的平洲境内, 据说这地带经常发生抢劫事宜, 需提前备些银两，真要遇到，表明身份然后给钱消灾，不曾进过京的举人质疑, “咱们是举人, 乃天下读书人表率, 如果向他们跪地求饶不是辱没举人的身份吗”

    富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。依照陆举人的说法，他们太窝囊了，读书人的气节呢

    陆举人沉眉，“他们是群混不吝的土匪，只认钱不认其他，你和他们谈气节不过是白白送命而已。”

    提到送命，那人不说话了，陆举人看向周围坐着的人，都露出凝重之色，尤其是谭盛礼，他低着眉，不知在想些什么，陆举人问他，“谭老爷有何高见”

    众人齐齐望向谭盛礼，他端着茶杯，表情沉着而冷静，看到他，众人像有了主心骨，纷纷问，“谭老爷以为该怎么做”说实话，他们不太赞同陆举人的做法，纵使保得短暂平安，他日高中，向土匪低头的事传开亦会被贻笑大方，又有何颜面入仕为官。

    他们人多，遇到土匪不见得会输。

    “谭某以为不妥。”

    众人点头，谭盛礼的回答在意料之中，帝师后人，被群土匪吓得缴械投降委实丢脸，他们无法想象这样清风雅正的人在土匪面前低下头颅时的模样，真有那天，就到读书人没落的时候了。

    “谭老爷想怎么做，我们定鼎力支持，绝不退缩”

    谭盛礼扫了圈在场坐着的人，最后，视线定格在陆举人身上，陆举人被看得心慌，隐隐猜到谭盛礼想问什么，他心虚的移开了目光，谭盛礼将视线落向别处，低低道，“谭某还没想到办法，想到了再和大家说如何”

    “好。”

    各自回屋和身边人说起此事，换来极大的反对，“陆举人说得对，花钱消灾，咱们手里又不是没钱，能保住命就行，你还想硬碰硬光脚的不怕穿鞋的，他们那些人命不值钱，咱们拿什么和他们拼”

    “你懂什么”如果是以往，花钱保命他再赞成不过，这次不同，这次有谭家人在，谭盛礼品德为天下知，所到之处无不受人景仰敬重，他们如果向土匪低了头，会让多少人心寒，他们代表的不仅仅是他们，还有其他读书人，怎么能和土匪低头。

    “我不懂，我只要活命。”

    “”

    他们在房间里争吵的时候，谭盛礼重新叩响了陆举人的门，陆举人似乎有所感觉，哪儿没去，就在屋里等着，开门见到谭盛礼的刹那，他嘴角扯出个笑容来，“我就知道谭老爷会来。”

    没错，花钱消灾的事儿他做过，是八年前了吧，他赴京赶考，和绵州商队的马车同去京城，经过平州时碰到土匪打劫，所有人都给了钱，和他一块的还有其他举人，都把身上大半的钱拿了出来，时隔多年再回想那时，陆举人仍觉得心像被针刺似的疼，不仅仅疼，还有屈辱。

    可要他不掏钱，他不敢，当时马车里有个举人故作聪明的把钱缝进衣衫里藏着，咬定说没钱，结果被土匪扒得干干净净，连里衣都没给他留下件，想到那日的情形，他胸口剧烈起伏着，额头青筋直跳，在谭盛礼波澜不惊的注视下，慢慢归于平静，“谭老爷可会嘲笑我”

    说实话，那次后，每每经过平州，他就会显得焦虑暴躁，睡不着觉，就说这两日他都不曾闭过眼，他是想放弃会试的，然而又舍不得，人到他这个岁数，再不抓紧时间做自己想做的事，将来即使有心也没力气了，他道，“那些人凶残，蛮不讲理，我与你们说是真心。”

    “我知道陆兄是为所有人的安全着想。”谭盛礼说得诚恳，“谢谢陆兄。”

    站在陆举人的角度，完全不用特意提醒了又提醒，甚至冒着揭开自己屈辱的过去把法子告诉他们，这份气度不是谁都有的，他沉吟道，“不瞒陆兄说，谭某此来是想问问陆兄还记得上次在哪儿遇到土匪的，土匪横行抢劫不是法子啊。”

    是啊，陆举人叹气，然而有什么办法，山路陡峭，当地衙门都拿那些人没办法，他们就更没法子了，他问谭盛礼，“谭老爷问这事是要”

    “谭某觉得世道不坏，不该有土匪横行霸道的”

    陆举人不吭声了，觉得谭盛礼要做的事很危险，他是亲眼看到那些土匪怎么伤人的，残暴至极，谭盛礼手无缚鸡之力，怎么能和他们为敌，他想了想，劝道，“咱们人多，或许不会碰到那些土匪呢。”

    他去京城两次，经过平州四次，只遇到他们两回，没准这次运气好，不会碰到的。

    “总要做好最坏的打算。”谭盛礼道。

    陆举人无法，认真回想平州境内的山路，给谭盛礼绘了张弯弯曲曲的土，地形他是绘制不出来的，只记得马车是怎么行驶的，经过了哪些岔口，他圈出遇到土匪的地方，以及其他人告诉他遇到过土匪出现的地方，谭盛礼拱手，“多谢。”

    平州土匪横行几十年，衙门想管也无法，那些人凶残狡猾，躲进山里就找不到人，衙门进山搜寻好几次都无果，只能放弃。

    谭盛礼拿着陆举人绘制的道路回屋，谭振兴扫了眼弯弯曲曲的线条，纳闷，“父亲，这是什么”

    “是陆兄之前进京走的山路。”谭盛礼没有隐瞒，他相信凡事总有因果，乱世土匪盗贼横行是为活命，如今世道好，不该有土匪为乱的，他问谭振兴，“平州有土匪，害怕不”

    谭振兴挺了挺胸脯，“不怕。”

    怎么说也是帝师后人，几个土匪有什么好害怕的，比起土匪，他更怕孙婉娘，据说她好些天没来过了，不知道是不是想什么大招，他提醒谭盛礼，“父亲，你平时多注意点，别小心掉进别人圈套了啊。”真娶个后娘回来，他就没好日子过了。

    谭盛礼会错了意，以为他担心自己，“好。”

    他细细研究了下陆举人绘制的图，准备先去拜访当地衙门，了解了解情况，谁知道衙门的人主动找到客栈来，说是护送他们的，为首的衙役是个身材高大的汉子，“大人说谭老爷德高望重，如果在平州出事，他良心不安，特差我们护送诸位出京。”

    谭盛礼在西南也算是个有声望的人，品行为读书人敬重，他如果在平州出事，知府大人脸上亦无光，日后天下人说起平州，恐怕人人避之不及，别的人他不管，谭家人不能在平州出事，否则会被天底下读书人和百姓唾弃的。

    听闻有衙役护送，其他人纷纷松了口气，谭盛礼拱手道谢，衙役拱手，“谭老爷客气了，大人说西南能出位谭老爷是西南读书人之光。”

    南北文化差异大，提到读书人，天下人只知江南和鲁州，在这两地的读书人眼里，其他州城都和蛮荒无异，谭盛礼能出山考科举，为西南读书人洗清身上的野蛮特征，是好事，绵州和梁州的巡抚大人都有来信，要他们务必保护好谭盛礼的安全。

    “大人严重了。”

    从平州境内过大概要十来天，谭盛礼问衙役要了份平州地形图，对照陆举人画的官道行驶路线，从中标出土匪以往出没的地点，桌边还坐着谭振兴他们，不懂谭盛礼的意思，“父亲，还看这地形图作甚”

    有衙役官差在，土匪是不敢露面的。

    谭盛礼低着头，细细的看，不答反问，“明日去砍柴不”

    谭振兴“”山里有土匪，砍柴碰到土匪怎么办，他瞄了眼岿然不动的谭振学，又去看谭生隐，小声道，“不去了吧。”

    被抓走怎么办，听说那些土匪凶残成性，他怕。

    谭盛礼抬起头，语气平静，“你害怕吗”

    谭振兴扯着嘴角笑了笑，笑容勉强，“有点。”说来奇怪，衙役们没来时他没那么害怕，他们来了后自己反倒害怕起来，而且总觉得气氛怪怪的，好像随时会有危险降临似的，不止他，其他人也收敛好多，许是心里害怕。

    “别害怕，你想想，如果没有其他举人同行，没有衙役官差护送，就我们途径平州该怎么做”谭盛礼着重圈出土匪出没最频繁的山头，算了算路程，约莫还有两天左右的时间，他抬起头，细细打量着谭振兴，从惠明村出来，谭振兴性格没什么变化，但人前稳重许多，他问，“如果有天我死了，你们会怎样”

    这个问题，从他决定带他们参加科举时他就在想，如果他死了，谭振兴他们的命运会怎样，谭振兴遇事太过斤斤计较，没有大局观，谭振学沉迷读书性格有点懦弱，而谭振业剑走偏锋容易掉入万劫不复之地，没有他看着，他们将来会怎么做。

    谭振兴脸色微变，“好好的父亲怎么问这种问题，你身体康健，定能长命百岁的。”

    “我若死了呢”

    这下不止谭振兴慌了，桌边坐着的人都抬起头来，谭振兴看向谭振学，谭振学阖上书，白着脸道，“好好读书，不辜负父亲的教诲，撑起谭家，不让其继续没落下去。”谭振学想过了，他不是心思活络面面俱到的人，科举再屡考不中，他就寻个私塾教书，过得清贫些没什么，不游手好闲不碌碌无为就好，他知道父亲想让他们成为什么样的人，无论在什么地方，活得坦荡，无愧于心。

    谭振兴慌张，“父亲不会死的，父亲，你是不是哪儿不舒服啊，我我待会出门找大夫。”

    他揉了揉眼，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，谭盛礼无奈，“没事，我就问问，你是兄长，遇到事总要想得长远些，我就问问，莫哭了。”

    谭振兴鼻酸，眼泪愈发汹涌，“父亲”

    “好了，再想想我刚刚问的，如果没有其他举人同行，没有衙役官差护送，就我们全家人经过平州会怎么做”

    谭振兴擦干泪，心里明白了，谭盛礼要他们进山砍柴，知己知彼百战不殆，摸清楚形势总没错的。

    翌日清晨，天不亮他们就起了，洗漱后拿了两个包子就拎着绳子出了门，有衙役看到，纷纷追上来劝，“平州不如绵州太平，几位公子就不去山里砍柴了罢。”

    “没事的，我们很快就回来。”谭振兴摸向腰间的刀，他们带了刀，真遇到土匪也不怕，况且谭盛礼说得对，有人同行是他们运气好，如果没人呢，他们就干坐着等抢劫吗，他们家没什么钱的，真要被土匪抢去，到时候全家喝西北风吗

    他叫着谭振学他们走了，衙役急得跺脚，忙回去告诉谭盛礼，谭盛礼道，“无碍，他们有数的。”

    连续两天，谭振兴他们都会在山里转悠半日，他们还听谭盛礼的话悄悄去前边探了探路，这天，他们发现个让人心惊胆战的事儿，那些土匪真是吃了豹子胆，竟然在官道上挖坑设了埋伏，山里树木掩映，道路坑坑洼洼，最中央被挖了两个大坑，坑上盖着稻草，草上铺着薄薄的土，别问他们为什么看出来的，毕竟经常进山砍柴，对猎户挖陷阱的方式在熟悉不过了。

    “怎么办，是不是土匪故意跟咱们过不去啊。”不远处的大树后，谭振兴四下张望，声音很轻，生怕周围有人惊动了他们，谭振学眉头拧成了川字，谭盛礼他们的马车就在几里外的客栈，算起来下午会经过此地，如果马车掉入坑里，少说要费些功夫把人弄上来。

    谭振学望了眼四周，小声道，“我们再看看，乞儿，你回家和我父亲说说这儿的事儿。”

    乞儿是跟着来摘菌子的，谭振兴担心危险让他别跟着，乞儿跃跃欲试的极为兴奋，拦不住他要找死，谭振兴只能带着他，想不到此时竟然派上了用场，谭振兴叮嘱乞儿，“你动静小点，别被土匪抓住了啊，如果被抓住要我们拿钱赎你的话我是拿不出钱的。”

    乞儿“”

    他提着篮子，从旁边扯了把杂草盖在自己头上，让谭振兴他们也稍微打扮打扮，这是谭盛礼告诉他的，以前战场上，士兵为了刺探情报，常常穿着和草相同颜色的衣服混进山里溜进敌方阵营，谭振兴他们也听过这个，关乎到性命，他不敢犹豫，不仅在头上带上草，还将草编成衣服挂在身上。

    半个时辰里，他们都在做这件事。

    谭振兴问谭振学，“你说周围有土匪吗”

    肯定有，毕竟等着到时候抢劫呢，谭振学没有回答，幽幽注视着山林，他们砍来的柴已经被藏到树丛里了，这会他们跟着趴在树丛里，眼睛黑漆漆的注视着官道上的陷阱，谭振学回答，“肯定有人守着，到时候好通风报信，不过人应该不会很多。”

    人多容易被随行的衙役官差发现，到时候陷阱就没用了。

    “我们怎么办”

    “等着吧，父亲他们应该不会来，咱们跟着他们去窝里看看。”

    谭振兴腿软，去土匪窝是什么意思，他会死的，“要不还是算了吧”