直到冯贞轻声提醒，毓坤方从浑噩中回神，那人已离场，而福王与诸官员皆等她先行。
虽知此前不过是个梦，然与他对视的瞬间，毓坤几乎用尽全部气力，才止住想逃离的冲动。
詹事府少詹邝佑陪她出了武成阁，毓坤心事重重上了轿。回东宫的路上，梦境与现实交缠，她指尖冰凉，掌心滚烫，久久难以平静。
先前她曾以为，蓝轩虽有那样的权势，但与她一向井水不犯河水，连照面的次数都屈指可数，她也自认从未有得罪他的地方，万不至于有什么纠葛，况且梦中情景又那般荒谬，自然当不得真。
直到今日，她再次见到他。
那从高处落下的目光陌生而熟悉，不经意流露出对生死的执掌，正是无数个屈辱的夜里她曾与之相对的，又叫她如何能不在意。
而更令她心悸的是，从他幽深的眸子里，她竟品出一丝兴味来，虽然只有一点，但也足够令她如惔如焚，着实后悔今日出了那样的风头。
轿身轻晃，蓦然而驻，原已到慈庆宫外。毓坤下轿时，冯贞低声禀道：“三公主来了，还带了贵妃娘娘的信来。
皇帝子息单薄，虽六宫皆有所出，但早夭者甚众，统共只活了两子一女，这唯一长成的女孩儿，便是她的胞妹，宁熙公主朱徵婉。
慈庆宫后又有承华、奉宸、勖勤和昭俭四宫，因东宫中常有官员往来，宁熙便歇在承华宫内。毓坤走过穿殿，青春盎然的少女如一只轻盈的雀儿，拎起妆花纱裙迎了出来，纤巧的如意缎鞋划过朱槛，裙襕上织金的云蟒纹在日光下熠熠生辉。
见到毓坤，宁熙福了一福，欢欣道：“太子哥哥。”
毓坤很是爱这个一母同胞的妹妹，见她全须全尾，又活泼得很，安下心来，牢牢牵住她的手向内走。
宁熙虽有些奇怪，却乖巧跟在她身后。
到了正厅，宁熙展开帕子取出一张笺递与她，轻声道：“娘让我送来的。”
自出阁读书，毓坤有意避后宫之嫌，即便是到生母薛贵妃处问安，也是按定好的日子来，因而但凡有事，薛贵妃便会让宁熙传信。
毓坤没有看那信，只是拉着她的手，看了她好一会。
宁熙终于忍不住道：“太子哥哥，你怎么了？”
毓坤一笑，松开她道：“没什么。”
宁熙微怔，却见毓坤展信而阅，眉头蹙得很深，禁不住好奇道：“娘说了什么？”
毓坤折起素笺，心中却想着薛贵妃的话：“如今唯向司礼监以图，若得蓝轩劝皇上下旨，此事可成。”
自皇帝不理朝政，司礼监大权独揽，近日又使锦衣卫将西苑围得密不透风，任谁也不得面圣。而主持大局的人选一日未定下来，便一日不得安稳。张皇后长兄任蓟州总兵，借着阅兵的由头，已请命回京。这样步步紧逼，她娘自然知道情势有多艰难。
从某种意义上说，毓坤承认薛贵妃是对的，司礼监与内阁对柄机要，蓝轩代上批红，堪为内相，又掌锦衣卫，提督东厂。京畿之内闻名战战，紫禁城中诸宫趋奉，实是一手遮天，煊赫已极。若求得到他，自然是一条捷径。
若没有那个梦，她自然是无妨的，然经历了方才那遭，毓坤却觉得要离他越远越好。
她实有些怕他了。
毓坤禁不住想，虽然梦中的情景那般荒谬，但若竟成了真，又该怎么办？即便这可能微乎其微，也决不能放任，而她娘竟还要她去求他，只怕是万万不能。
沉着面孔，毓坤很快拿定主意，向随侍在旁的冯贞道：“去把陆时倾找来。”
冯贞道：“太子爷可是忘了，今日陆二爷并未入宫。”
毓坤方回神，想起昨日陆府遣人告假，说陆英受罚禁足，不能入宫伴读。
偏偏在这个时候。
无论如何，她要见他一面。这时节，只有他能帮得上她。
望着冯贞，毓坤道：“今日内阁直房当班的是谁？”
冯贞答道：“是陆阁老，并张、陈两位大学士。”
择日不如撞日，她打定主意，淡淡道：“我要出宫一趟，你去准备，不许任何人知道。”
宁熙道：“太子哥哥可是要去陆家？”
毓坤捏了捏她的脸颊道：“小机灵鬼，你又知道了？”
宁熙不满道：“别拿我当孩子，我也十六岁了。”
毓坤微笑道：“是啊，婉婉十六岁了，当可嫁了。”
宁熙绯红着面孔，学着她的样儿，哼道：“说我做什么，倒是太子哥哥你，是有什么话，非要当着人家爹不在家的时候说。”
听她这样说，毓坤也没有生气，只是叹了口气。瞧她心不在焉的样子，宁熙嘟囔道：“好嘛，那我回了，太子哥哥可不要想我。”
真真假假走出几步，毓坤发觉她带在身边的竟不是平日里的宫人，蹙眉道：“你宫里的茜月呢？”
宁熙回身，闷声道：“我罚她呢，笨手苯脚的，昨儿个竟将娘赏的金穿绿玉簪折了，气得我打了她，今日也不知惫懒到哪去了。”
毓坤一凛，沉声道：“派些人，各处寻一寻。”
得了令，冯贞即刻吩咐下去，第一次见太子哥哥如此严厉，宁熙惊讶极了，委委屈屈站着，不说话。
瞧她抿着唇，似是要哭的样子，毓坤立刻就心疼了，柔声哄道：“值当为这事生气，赶明儿哥哥叫银作局再打套头面，送到你那去。”
对她这太子哥哥，宁熙一向拿捏得很准，想了想，施施然绽出个酒窝道：“那也成。”
“只是，挑心得要最时兴的样儿，边花不许用云纹，亦不许用团花，这两样都俗气得很。配簪倒可用草虫的，我瞧怀安县主有对嵌红宝的螽斯簪，真真可爱得紧。”
她絮絮叨叨嘱咐了半刻，毓坤一笑，爱怜抚着她如云的乌发道：“我不懂这些，你瞧好便好了，若是短了什么，尽管遣人支取。”
宁熙闻言赧然，怎么竟和爷们儿家说起闺房里的事，却听毓坤道：“只是这些时日，你需谨慎些，不能让皇后娘娘挑出错处，知道么？”
听她语气郑重，宁熙虽不以为意，倒也老实应下了。
送走了妹妹，毓坤命冯贞取来火盆，将那信掷了进去，望着火苗将薄笺吞噬殆尽，方觉心中松快了些。
出了东华门便是皇城，再过光禄寺出东安门，陆府就坐落在京城澄清坊的金鱼胡同内。
为免惹人注意，毓坤换了常服。云巾道袍，腰间缀着玉绦环，另系一把折扇，跨上一匹纯白的玉骢马，大红云头履登在金鞍的流苏下，虽是寻常士庶的打扮，却有种浑然天成的风流。
她特意绕了路，从观音寺街慢悠悠向北行，然而行到东单牌楼时，前面的道路却被堵得严严实实。
毓坤下了马，缓缓在人群中走，隐约可见远处的高门大宅被锦衣卫森严包围。她心中一凛，府门却洞开，赶牲口似地被赶出许多人来，跪在地上，哀哭四起。
走近些，毓坤发觉这些人有老有幼，显然是府中家眷。
跨在高头大马上的锦衣卫首领身形魁梧，大红曳撒上金线绣的蟒形飞鱼熠熠生辉。他抽出腰间的绣春刀，指着地上一位面色灰败的男子笑道：“史大人若是识趣，老实走一趟，自可保家人无恙。”
毓坤自然认得，威风凛凛的这位便是锦衣卫指挥使方诚，而被他唤作史大人的，则是刑部左侍郎史思翰。
锦衣卫指挥使与刑部侍郎同为三品，境遇却截然不同。刀架在脖子上，史侍郎已吓得傻了，不住发抖。方诚懒得与他废话，微一抬手便有两个锦衣卫校尉上前，将瘫软在地的人拖了起来。
毓坤微微蹙眉，身边有人道：“朝廷的三品大员，说抄家便抄了……”声音虽低，未及说完便被捂住了嘴，同行人跺脚道：“议论这些，怕是你嫌命太长。”那人闻言打了个寒颤，再不敢言。
待锦衣卫离去，人群也散了，只余史府门户大开，失了一家之主的男女老少在外哀哭不止。
毓坤上了马，心中沉沉，缓缓向金鱼胡同走。
刚过了十王府街，便望见高耸的雕花门楣，其上绘彩，十二道门档赫然，朱漆大门上饰金铺首衔环，其下石阶共八级，左右两尊汉白玉狮子，爪鬣分明，栩栩如生，无不昭示主人非同寻常的身份。
高门凛然生威，整条街只此一宅，便是当朝首辅陆循的府邸。
为相十余载，陆循权倾朝野，府中来往宾客皆是勋贵。应门小厮见毓坤士庶打扮，心中不免怠慢，然还未张口盘问，便被急匆匆迎出来的总管赵瑞踹在一旁。
身为陆府总管，赵瑞自然识得毓坤，万万想不到太子爷亲临，偏巧老爷入宫值宿。他领着府中家人乌泱泱跪了一片，要派人请陆循，却被拦了。
但见太子姿态娴雅取了腰间折扇在手中一打，微笑道：“不许惊动那么多人，我只问，你家二爷可在。”
赵瑞心道，老爷特意吩咐这几日不许二爷见客，然却挡不住太子大驾。见毓坤居高临下觑来，赵瑞擦汗道：“二爷因犯了家规，被老爷罚在后堂反省，奴才这便去……”
然话未说完，毓坤已负手迈过中门，赵瑞赶忙起身跟上。
依制，一品大员的府邸不可超过三进九间，陆府宅院却有五进，后堂另有一处园子，湖光山色，美不胜收。
毓坤心中有个猜想。果然，迈入园中便遥遥望见临水的凉亭挂着素纱帐，帐中紫铜熏炉燃着香，有个俊朗的身影端坐在一方棋坪之前。
他自然便是陆循独子，太子伴读，陆英陆时倾。
外面虽一场风雨在即，陆府后园却如世外桃源。毓坤不许赵瑞跟着，亦不许园中伺候的丫鬟通传，信步幽静花间，内心渐渐宁静。
听到声响，陆英抬眸，望见身着常服的毓坤一怔，起身行礼。
毓坤道：“你我之间，不必如此繁缛。”
自幼相伴，陆英倒不客气，取了一方蒲团请她落座，仔细瞧她。
毓坤倒被看得有些不好意思，侧过脸去，张开折扇道：“看我做什么。”
陆英未答，只微笑道：“殿下怎么来了？”
毓坤收起折扇，在他面前敲了敲道：“那你倒先讲讲，究竟因何开罪了你爹，被关在家中受罚。”
陆英沉静望着面前的残局，拈起一枚白子道：“没什么，不过是因为秋闱的事。”
毓坤了然，恐怕这世间最令陆阁老头痛的，便是他的独生爱子离经叛道，不肯入仕途。
看陆英径自解古书上的棋局，毓坤道：“旁人皆言陆相之子整日在府中莳花弄草，不问世事，我却知道你是要做清流，故意这般样子，与你爹置气。”
陆英望了她一眼，并没有否认。
毓坤忍不住道：“今年的秋闱……你真不下场？”
今日她实是劝进来的，那梦令她如鲠在喉，若真是什么预兆，倒不如未雨绸缪，从眼前着手。若朝中有陆英在，她也不至于像如今这般被动，她需他与自己站在一处，无论现在，还是以后。
陆英道：“他也是这般问我，我对他说，入仕又如何？即便如父亲大人一般位极人臣，千古之后还不是成就史官笔下骂名。”
毓坤莞尔：“你真这么同你爹说话？”
陆英叹道：“自然是真，所以他赏了我一巴掌，请了家法，让我好好反省。”
虽是讲受罚的事，他语气却淡淡，毓坤依旧抱着期望，轻声道：“那今年的秋闱……”
陆英犀利望了她一眼，被他那么审视着，毓坤只能将没说完的话吞了下去。
止住这话题，陆英取水烧沸，为她烹茶。
毓坤接过一方绿玉斗，其中嫩叶舒展，清香沁人，是雪水沏的碧螺春。
心中却不免失望，向来知道陆英再有主见不过，从不轻易改变心志，他爹都办不到的事，她又有什么把握能劝得动他。
轻抿了一口清茶，微苦而后甘，毓坤垂下长睫，忽听陆英道：“殿下……生我的气了。”
她淡淡道：“没有。”
陆英望着她，若有所思道：“我觉得今日，殿下对我疏远了。”
毓坤心中一顿，没有答话。她是很有些介怀那个梦的，只是不好与他讲。
陆英轻声道：“难道有什么事，殿下还不能同我讲？”
温柔的语气令她抬眸，正见他瞳中全然映着自己的影子。
忽然有和盘托出的欲望，毓坤开口道：“我做了个梦……”但见陆英神情专注，她一顿，深深望着他道：“若要在我和福王之中选一位辅佐，你要如何抉择？”
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