第5章 第五回

    护城河的范围还是太大了些，虽是调派了人手，当天最终还是未能找到孩童的尸身。

    第二日便是平南王妃的寿宴，沈初黛早早起身吃完早膳，在院子里头练了一个时辰刀法后就被歌七扯了回去梳妆打扮。

    歌七替她梳妆的时候，她便拿起书架上的兵法翻阅，直到将一章节看下来歌七方才停了动作。

    沈初黛身着湘妃色掐金牡丹对襟襦裙，更是衬得容貌娇美。

    乌黑柔软的发丝挽成飞仙髻，用着金镶玉头面固定着，显得整个人清灵温婉，明艳动人。

    歌七虽是知晓小姐生的貌美，可小姐极少如此打扮，还是忍不住看痴了一会儿。想着下个月小姐便要随大公子一块回边境，经过那儿的风吹日晒，这两年来养好的肌肤便又作废了，真当可惜。

    马车一早便在门口备着，歌七上前撩开车帘，二小姐沈初蔓与三小姐沈初菱已在里头等着了。

    沈初蔓与沈初菱皆是到了议亲的年岁，与其说是带她们去参加寿宴，不如说是带她们在各位夫人面前过过眼。

    沈初蔓瞧见外头的沈初黛，只见金灿灿的日光落在她的脸上，为她娇美的容貌增添一分柔和。

    沈初蔓不由眼睛一亮，开心地笑道：“阿姐这般真是好看，阿姐早该这般打扮，今日定能杀杀穆宜萱的气焰，要我说阿姐你就是回京晚了，不然那京城第一美人的称号哪里轮得到穆宜萱得。”

    沈初菱眸光落在沈初黛身上，脸上也忍不住泄露出一丝艳羡，听说沈初黛与沈初蔓的阿娘当年便是京城赫赫有名的绝世美人，沈初黛便是将她们阿娘的全部美貌给继承了，沈初蔓则长相要更像忠国公一些。

    沈初菱心头一酸，长姐不仅是嫡女还这般美貌，就算不进宫，也是一家有女百家求。

    她便不一样了，她是二房家的庶女，无论是相貌还是出身都甚是平庸，高不成低不就地极是尴尬。

    她心思千绕百转地，一路上沉默着，马车上便只有沈初蔓叽叽喳喳地与沈初黛说着最近京城的趣事。

    忠国公府离平南王府并不远，半个时辰便到抵达了平南王府。

    平南王是新帝的亲叔叔，御赐的王府大得很，若是需要全部逛完估计要走上半个时辰，园林布置是按照京城一贯风格，色彩华丽雍容华贵。

    沈初黛几人先去前厅拜见过平南王及其夫人，不少夫人都聚在前厅中，一一拜见寒暄后，三人方才绕过花园走到宴席的地方。

    宴席的地方布置在花园后头，小溪流和茂密的树木隔开了男女宴席。

    她们到的时候，不少高门贵女已经到了。

    穆宜萱身着海棠红织花罗裙，宛如众星捧月一般坐在正中间与别的贵女聊得开心，用丝帕轻轻捂住唇角笑着时，绕珠赤金缠丝簪的流苏在她如玉的耳旁微微颤着极是动人。

    今日的东道主长宁郡主陆含春身边只坐着零星几个贵女，硬是被穆宜萱抢去了所有的风头。

    陆含春虽是郡主之身，可论家中权势，这京中谁还能比得上穆家势头呢。

    沈初菱遥遥见着穆宜萱，忧愁的脸上顿时闪过一丝欣喜，与沈初黛说了一句，便巴巴地跑到了穆宜萱身边去问好。

    沈初蔓不屑地从鼻子里哼了一声，轻轻骂了一句，“马屁精。”

    她扯了下沈初黛的袖子，“阿姐咱们去找长宁玩吧。”

    沈初黛没忘记今日的正事，眸光在宴席上不断搜寻着，终于在一个小角落里找到了那名刺杀皇帝的秀女。

    魏思双正独自一个人坐着发呆，清秀的脸上心事重重。

    沈初黛开口道：“二妹，你先去找含春。”

    随即便往魏思双的方向走去。

    沈初蔓虽是觉得奇怪，却还是老老实实地坐到了长宁郡主身边，不住地好奇往那儿看着。

    穆宜萱余光也不留痕迹地往沈初黛看去，这京城中的贵女能与她匹敌的，数来数去便只有沈初黛一个，她暗自将其当作较劲的对象。

    穆宜萱虽是自恃美貌，却不得不承认沈初黛的美貌，只见她施了粉黛的脸颊如朝阳映雪，琼姿花貌得让她一个女子都移不开眼神。

    即使身处角落，却依旧是全场的焦点。

    穆宜萱有意打探沈初黛的情况，便开口对沈初菱道：“听说忠国公府特地请了姜嬷嬷回去给你阿姐教授礼法，如今见着你阿姐果真觉得气度不一般，我们几个也是极羡慕的。”

    沈初菱讨好地说道：“穆姐姐您实在过谦了，阿姐纵使被姜嬷嬷教授过，可您自小被穆太后接去宫里，若论礼法穆姐姐你排第二，便无人可排第一了。”

    虽是未打探出什么，穆宜萱心情稍好受了些，就算沈初黛样貌出众那又如何，那皇后之位注定是她的。

    沈初黛这头却是不知晓穆宜萱那兜转的小心思，她借着讨教绣技的名头与魏思双聊得正欢，两人甚至都约定好两日之后相约府上一聚。

    沈初黛轻轻搭上魏思双的手腕：“到时候思双妹妹必定要好好教予我湘绣才是。”

    下一秒，她却敏锐地觉察出魏思双清秀的脸上闪过一丝痛处。

    沈初黛秀眉一凝，装作不经意地撩起她的袖子，白皙清透的手腕顿时显露在眼前，乍一看并未瞧出什么不对劲来。

    魏思双却是脸色瞬间一白，迅速将袖子放了下来，掩饰性地笑着道：“沈姐姐开口，我自是尽全力。”

    沈初黛却是笑不出来，第一眼确实看不出什么究竟，可她却注意到那纤细手腕上竟然都是不易察觉的针孔。

    她环顾了下周围，确定无人注意，方才从腰间香囊中套了一瓶金疮药递到她的手心里。

    魏思双感受到手中瓶子的温度，睫毛微微一颤几乎要落下泪来，她攥紧了瓶子低声哀求道：“沈姐姐，求您别告诉旁人。”

    “好。”沈初黛神色凝重，“不过你先告诉我究竟是何人动的手？”

    魏思双咬着唇：“是我继母，不过都是我的错，怪不得她的。”

    这个答案与沈初黛猜到的差不多，魏思双的父亲魏太医本是民间一游医，后来无意间得到晋元皇帝赏识，方才被提拔到京城来。

    彼时魏夫人正怀着孕未能一道同行，魏太医本想着待孩子出生后再将魏夫人接来京城，谁曾想这一别竟是成了最后一面，三个月后魏夫人难产而死。

    魏太医心里怨着魏思双，只每年让人送去银两代为照顾，后来娶了继夫人生了几个孩子后，便更对她不放心上。

    还是前几年唯一照顾她的奶妈去世，她方才被接进京来。

    沈初黛上一世曾让人去打探魏思双的消息，只知晓她既不得父亲喜，又有个凶悍的继母，平日里的日子过得极是艰难，竟是不知晓那继母如此恶毒，她父亲又是如此残忍。

    她刚想说什么，一个软绵绵散发着奶香味的小团子突然抱住了她的大腿，扬起脸眨巴了两下眼睛：“漂亮姐姐！”

    沈初黛一愣，目光移下去，见是个粉雕玉琢的小孩，奶圆的脸上一双忽闪的大眼睛，见着她望过来咧嘴一笑，举起白胖的小手，将手心里的糕点往她手中塞：“姐姐，吃、吃……”

    身后跟着婢女气喘吁吁地跑过来，抱歉地赔笑道：“沈小姐，奴婢没照看住小世子，惊扰到沈小姐实在对不住。”

    那婢女不是旁人，正是她上一世在平南王府救下的婢女，青儿。

    重生了四回，这是沈初黛第一次来参加寿宴，也是第一次见到小世子。

    没想到小世子竟是如此可爱，奶呼呼地像个漂亮的小团子，萌得她整颗心都要化了。

    “不碍事的。”沈初黛莞尔，忍不住伸出指尖轻点了下他的面颊，软滑的触感让她有些爱不释手。

    只是下一瞬想到小世子上一世的悲惨命运，她神色有些凝重，吩咐青儿道：“今日人多眼杂，定要跟紧了小世子知道吗？”

    青儿不明所以，连连点头。

    小世子缠着沈初黛玩了许久，直到平南王派人接小世子去男席，小世子仍不肯离开这儿。

    最后还是她看着那小厮一脸苦恼，方才哄了小世子去了男席。

    魏思双看着沈初黛清丽脸上止不住的笑意，忍不住打趣道：“沈姐姐如此喜欢小孩，待沈姐姐入了宫，定要多多皇上诞下龙嗣才是。”

    旁人这会儿还不知晓沈初黛不准备入宫的事，她不留痕迹地将话题拐开。

    两人相谈甚欢时，歌七突然从外头走进来在她耳边细语了几句，小世子终究还是出事了，他们盯梢在府外的眼线称，一个小厮带着小世子从西面的狗洞钻出来上了一辆马车。

    帘子撩起的一瞬，他们见到里头坐了个蒙面男子，那男子只露了个眼睛，唯有耳后的疤痕清楚可见。

    沈初黛眸色一冷，找了理由便准备离开寿宴，刚走了几步却是突然想起上一世在魏思双坟前殉情的男人，他耳后不就有块疤痕吗？

    她顿住脚步回头看向魏思双，神色有些复杂：“思双妹妹可认识，耳朵后有块铜钱大小疤痕的男人？”

    魏思双愣了下，茫然地摇了下头：“不认识。”

    又疑惑地问道：“沈姐姐怎么如此问？”

    沈初黛细细打量了一眼她，确认她不是装出来的，这才道：“没事，随便问问。”

    想着小世子的安危，沈初黛步履不由有些加快，回廊转弯处差点儿便与一人撞上，她踉跄地往后退了几步，迎着日头的光亮瞧去。

    那少年身形挺拔颀长，腰间别了一把剑，他有一双漂亮深邃的眼眸，沉淀在眼里得却尽是阴郁冷芒，给人久居上位的压迫感。

    正是她方才怀疑的“祝止译”。

    沈初黛见过无数勋贵，便是战场上也混迹过那么几年，却从未从旁人身上嗅出这般阴郁的戾气。

    想起昨日护城河边搜寻到沾有血渍的麻袋，她心中冷冷一笑，行事如此狠辣独绝，也怪不得阴戾之气如此重。

    沈初黛面上却未表，轻轻福了个身，便与他擦肩而过往门口的方向走去。

    带着“祝止译”面具的陆时鄞顿住脚步，余光不留痕迹地往她的方向扫了一眼。

    她今日穿了一身湘妃色襦裙，灿烂美艳的牡丹遍布在她的裙摆上，伴随着她脚步的抬起仿佛有一簇簇牡丹翻飞。

    牡丹清丽绝艳却是不比过人，这身衣服极衬她。

    陆时鄞微蹙了下眉，使得他冷凝的眉眼更显锐利。

    这般场合沈初黛应是与往常一般，做足温婉高贵、落落大方的派头，可她竟是急得连前头的人都能觉察。

    必定是发生了紧急的事。

    还未来得及探究，迎面又来一个婢女，她圆圆的脸上满是慌张，额头上都挂满了豆大的汗滴，一双眼睛满是茫然无措。

    那是伺候小世子的婢女，名叫青儿。

    眼见着她全身打着颤，步履混乱，没长眼睛一般地就要撞上来。

    梁缙忙是往前跃了一步，抬起了刀鞘挡在陆时鄞前头，高声斥责道：“放肆！没规矩的丫头，见着小侯爷竟不知行礼！”

    青儿走着神，被梁缙突然一声吓到，猛然间抬起头迎上陆时鄞的脸庞，他的眉眼似乎被阴郁终年笼罩着，眸光中酝酿的冷厉几乎像剑一般刺进她的心坎，寒气逼人。

    青儿吓得一下子跌坐在地上，背后是冷汗津津，又忙反应过来跪地求饶，“奴婢参见小侯爷，是奴婢莽撞鲁莽，还请小侯爷责罚！”

    陆时鄞开口：“出了什么事？”

    对于这尊大佛，青儿从心底是惧怕的不行。

    她不敢有半分迟疑，抖着声音道：“回禀小侯爷，是小世子失踪了！”

    梁缙一时没反应过来，小世子失踪了该是在府内找才是，沈小姐往府外跑什么。

    陆时鄞却是露出若有所思的神情，随即低声吩咐下去，“远远跟着，好生护着。”

    ***

    沈初黛在随行马车里备了男装，进了马车换上男装做了易容，便打马跟着暗卫留下的标记一路追寻而去。

    标记是在城外的一座偏僻农庄停下，沈家暗卫早已在外头候着，只等沈初黛一声吩咐便可冲进去。

    在此之前已经有一名暗卫混进去，打听了情报出来道这地方表面是农庄，隔着一道门的里头却是有数十名护卫不停巡逻，再里头便不知晓情况了。

    事及小世子的暗卫，沈初黛未采取强攻，便先翻进农庄里打探虚实。

    如暗卫所说，这农庄一共有两层，她趁着护卫换守之际溜进了里头的院子。

    若说外头是可疑，里头便是诡异。

    这院子里头宛如一个大型的邪\教现场，到处都挂满了朱砂红书写的符咒。

    沈初黛轻提脚尖运起轻功，偷偷跳到了距离后院的一棵树上。

    只见院落里一群道士们正围在一起念着咒文，中间放了个硕大的炉鼎，不断有红色蒸汽从缕空外泄出来，空气间尽是血液的腥臭气息。

    沈初黛微蹙了下眉间猛然反应过来，心头泛起无尽的憎恶，终于意识到那些孩童为何被放尽了鲜血，这群妖道竟是残忍放干孩童的血炼丹药！

    她正思索着要去旁的地方找小世子时，两个仆役突然将一个捆成五花大绑的孩童提溜了过来。

    正是她所要找的小世子。

    为首的道士睁开眼，满脸欣喜地看着小世子，高声“哈哈”大笑了两声：“太好了太好了，真是天助我也！有了这阴年阴月阴日阴时出生的孩童作药引，我便能炼出那延年益寿的仙丹！”

    剩余的道士停了念咒，接连起身纷纷贺喜道：“仙丹即将大成，恭喜道长，贺喜道长！都是道长的修炼有术，上天垂怜方才能如此顺利，倒也不枉道长在这儿炼了九九八十一日的丹！”

    那道长满是笑容地摸着胡子，故作谦虚道：“哪里又只是我一个人的功劳，这是在座道友们共同努力的结果。”

    他顿了顿，讲出了让沈初黛心头一咯噔的话。

    “最重要的是，说一千道一万，若不是当今圣上的帮助，咱们还炼不成这仙丹呢！”道长高声道，“待仙丹炼成，第一件事我便要将这仙丹献给圣上。”

    道长甩了下袖子，笑着道：“好了，将‘药引’的血液放进去吧！”

    只是他话音刚落，正中间那硕大的炉鼎却是应声倒地，滚热的血液从炉鼎的孔缝间流淌出来，不断地落在地上咕噜咕噜地冒着泡。

    全场愣在原地，随即纷纷响起抽气的声音。

    那道长的笑也一瞬间僵在脸上。

    他震惊地望过去，只见一个相貌俊美的小公子，脚尖正踩踏着那炉鼎，声音冷地似冰一般，“真不巧了，破坏了各位努力的‘成果’。”