永兴三年十月,长安城天朗气清,碧空无云,唯长乐宫阴霾一片。
萧王刘徇的叛军已兵临城下,只怕不出半个时辰,便能攻入长乐宫。文武大臣,宫人奴婢早已四散而逃,宫中寂静凋敝。
章太后坐在长信宫高座上,一手紧搂着身旁年仅十二的少帝刘显,一手紧紧攥着桌角,细长的指甲生生抠入檀木中,美丽的凤目里满是仓皇泪意。
刘显瑟缩着,双唇颤抖,满面惊恐,苍白着脸问:“母后,萧王……会杀了我吗?我,我着实——害怕!”
到底是个半大孩子,当了三年傀儡皇帝,一朝面临惊变,便什么天子气度,皇家颜面都顾不得了。
章太后修长的指甲紧紧嵌入掌心,努力镇定心神安慰幼子:“陛下勿怕,当年要杀刘徜的是耿允,你我母子不过是迫不得已……都道刘徇仁善,如今耿允已死,刘徇若要替他兄长寻仇,咱们将耿允的亲眷交他处置便是……”
……
三年前,顺康帝驾崩,权势滔天的大司马耿允扶年仅九岁的中山王刘显登位,从此得挟天子,令诸侯。
时任大司徒的刘徇兄长刘徜,功高震主,声势日盛,遭耿允忌恨。章太后母子因依附耿允,便趁大会诸将之时,暗中设计刘徜,将其击杀。
随后,耿允因忌惮悠悠众口,又兼刘徇素以谦和良顺得名,不得痛下杀手,便只令其以两千残兵,行大司徒事,出抚军阀割据,势力混杂的河北。
岂料刘徇甫出司州,便如有神助,区区两千人斡旋河北,不过一年,便将其收入囊中。
其后,他更是势如破竹,接连下冀州、并州、幽州、兖州,另有徐、豫二州见势相继归降,纳入其版图。
如今,天下之势已翻天覆地,半年前,萧王刘徇兵指司州长安,建弘之汉室如大厦将倾,岌岌可危。
耿允逼不得已,亲自领十万兵马迎敌,却不料为刘徇轻松而破,自己更落得个被枭首示众的下场。
文武朝臣,平头百姓,皆可收拾行装奔逃,只太后与少帝,手无兵马,逃无可逃,方捉了耿允亲眷,当最后一道保命符。
……
“耿允亲眷……”刘显喃喃重复着,目光不由自主望向阶下。
阶下跪了数十人,男女皆有,个个身披缟素,手脚被缚,形容凄惨,涕泪横流者有之,惊吓失禁者有之,更有已然昏厥不省人事,生死不明的,正是不久前惨死的耿允之亲眷。
一张张狼狈不堪的面目中,却有个约莫十□□的年轻女子,生得极美,即便未施脂粉,发鬓凌乱,唇色苍白,也掩不住玉颜仙姿。
然教人注目的不光是美貌。不同于旁人的绝望惊恐,她双手被缚在身前,一双姣若秋水的眼眸却只平静无波的望着高座上那对母子,一动不动。
刘显一眼瞧见她既清澈又生冷的眸光,仿佛被狠狠扎了一下般,浑身一颤,转头便趴在章太后怀中痛哭:“别看我,阿姊——不是我,我不想害你的——”
章太后顺他方才凝望处看去,亦是浑身一震,不由自主的心虚愧疚——阶下的女子不是旁人,却是她十月怀胎生下的女儿,赵氏阿姝。
三年前,她将长居赵地的阿姝诱入长安,送予耿允为继室夫人;如今,耿允死,长安破,她又要将亲生女儿作阶下囚献给萧王刘徇解恨。
世上哪有这般母亲?
章太后慌乱移开双目,强做惋惜状道:“阿姝,别怨我……若非当年你心中惦记着县君之位,又如何会欣然前来长安?只怪你自己贪心……”她像在说服自己一般,语调越来越尖锐,“无论如何,过了三年富贵日子,你总该报答我们母子!”
阿姝沉静的双眸终于微微波动,涌起一层薄薄水雾,遮住三分晶莹剔透的清澈光泽。
县君之位。
她张了张嘴,想替自己辩解,却只觉满心疲倦,一丝声音也发不出。
那时她年少,不顾兄长劝阻,执意要往长安见母亲,兄长唯恐她在长安为人欺辱,才想尽办法派人递信至长乐宫,替她求个县君之位。
如今,兄长为了她,在抵抗萧王军时战死沙场,她这素未谋面的母亲,当日囫囵应下后,却再未兑现承诺。
外头忽而传来嘈杂交错的脚步声与惊叫声,紧接着,仅存的宫人哭喊着奔入殿内,扑地喊道:“陛下,太后,萧王军……来了!”
殿内顿时惊呼声一片,章太后眼见少帝刘显当众闭目晕得不省人事,倏然站起,深深吸气片刻,方强自镇定的坐下,猛叩桌案道:“统统住嘴,肃静!”
然此刻命悬一线,谁人还惧这朝不保夕的太后?
尖叫声与哭喊声依旧此起彼伏,直至一众身披铠甲的叛军闯入,张弓搭箭,对准殿中众人时,声音方戛然而止。
乌泱泱冷森森的一片铠甲间让出一条道,步出个面如冠玉的男子,正是传闻中温厚仁善的刘徇。若非他手中长刀仍闪着隐约的血光,只教人忘了他是那个自河北一路杀至长安的逆贼。
他甫一入内,便微笑着扫视众人,最后凝向高座上的章太后,行拜礼:“徇拜见太后与陛下。”
章太后方为他恭敬的模样松口气,却忽听他抬头道:“吾兄徜,丧命于此,徇一日不敢忘。”
章太后浑身一颤,倏然指着底下长跪的众人道:“刘徇,你身历两朝,当知我与陛下的逼不得已,一切只怪耿允!他的眷属皆在此,妻妾也好,儿孙也罢,任你处置!待你了了家仇,我即刻让陛下下旨以你辅政!”
刘徇收敛笑意,渐露出冷漠瘆人的面目,面无表情的望着殿内众人,森然道:“多谢太后提醒,徇必一个也不放过。”
同为刘姓宗亲,他已杀至长安,哪里还肯屈居人下?章太后不过自欺欺人罢了。
言罢,他便抬手欲下令。数百箭镞密密麻麻,对着殿里所有人,高座上的章太后与少帝亦在其中。
然在章太后惊恐万分的瞪视中,那低着头等待死亡的一片缟素中,阿姝忽然抬头道:“妾亦想替阿兄报仇,望萧王成全。”
众人循声望去,见那娇花般孱弱柔美的女子,便猜出这是耿允妻,美名冠绝河北的赵氏阿姝。
刘徇望着美人水气氤氲的双眸,心底莫名软了半分:“仇人何在?”
阿姝倏然起身,紧缚在一起的双手飞快的拔出身侧一卒之腰间佩剑,在众人震惊的目光中,快步踏阶而上,剑锋指着浑身僵硬,满目惊怒的章太后:“仇人在此。”
“阿姝,我,我是你母亲!杀你兄长的分明是刘徇那逆贼!”章太后颤手指着阶下男子怒道。
阿姝雾蒙蒙的美目终是滚下泪:“错信太后,才害了阿兄。”说罢,她握剑的双手用力,将剑锋送入章太后心窝。
章太后死了,死在她手上,死得难以瞑目。
阿姝泪水扑簌不断,却扯起嘴角,挽起个惨淡的笑花,转目望着不远处的男子:“多谢萧王成全。”
刘徇望着眼前这如零落之花的女子。
可惜了,美人薄命。
他一声令下,密密麻麻的箭羽自四面八方射去,仿佛一张密不透风的网。
永兴余孽,一个也不能放过。
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