这一夜，阿姝原以为会辗转难眠，岂知竟一夜无梦，直至第二日清晨，曦光初照时，仍在酣睡。
刘徇却早在第一声鸡鸣时，便悄然醒来。
时值初秋，夜凉，身侧女子酣睡中不自觉向他靠近，此刻正倚在他肩上，呼吸深沉而绵长，胸前柔软时不时触在他胳膊上，丰腴而温暖。
他蹙眉，悄然向旁移开些，双目不自觉望过去。
她仍是沉沉睡着，颊边一抹衣料印出的红痕，衬得一身雪肤莹润细嫩。金色曦光自门窗缝隙透入，照在她起伏的胸口与纤细的腰肢，勾勒出婀娜春色。
刘徇脑中划过昨日氤氲水汽间的朦胧身影，双目不由闪了闪，视线顺着她被长发与衣物半遮半掩的胸口望去。
若隐若现间，沟壑分明。
想不到她身量虽纤，内里却骨肉匀亭，暗藏丘壑。
他觉得心口有些烧燎，漆黑的眼底也染上躁郁之色。
恰此时，屋外传来敲门声，阿姝倏然醒来，甫一睁眼，正对上一双浓黑莫测的眼眸，登时僵住，再低头顺他目光看去，竟直指自己胸口！
阿姝呼吸凝滞，下意识的轻叫一声，面颊泛红，露出戒备之色，双手环胸，意图遮挡他视线。
偷窥被当场发现，刘徇赶紧绷住面色，佯装若无其事的移开视线，轻咳起身，扬声道：“进来吧。”
待外头婢子依言捧着巾帕杯盆入内，服侍二人梳洗更衣时，阿姝也始终惴惴，垂着眼不时偷觑，心里像拧着个结一般，怎么也解不开。
刘徇心底懊恼，难得的脸色不佳，穿戴完毕后，兀自坐到一边，等着婢子们呈上朝食。
然二人进食不过片刻，驻扎城外的刘季却满面肃然，匆匆入内来报：“大王，昨夜军中有流言甚广，今日凌晨，已有士卒五百，趁众人未醒时，私下叛走。”
周遭婢子等皆惊，连阿姝也不由侧目。刘徇带出的士卒总共不过二千，一夜间便出走五百，实在是个重创！
然反观刘徇，镇定自若，先饮水漱口，以巾拭面，整好仪装，方于刘季焦急的目光中，不疾不徐问道：“军中是否还有不少士卒有此意？”
刘季拱手道：“大王放心，此刻军中戒严，再无一人能逃。”
刘徇摆手，悠然道：“不必戒严，你回去传信于众人，我知此行艰难，前路渺茫，许多士卒皆有家室老小，不愿随我涉险，也是情理之中。若还有人心生退意，便趁日中之前离开，日中后，继续赶路。”
“大王——”刘季猛然抬头，焦急不解。
然刘徇只又摆手，仿佛事皆洞明，胸有成竹：“去吧，照我说的做。”
刘季无法，遂怀着满腹疑惑与担忧，返城外军中传话。
阿姝在旁观望，始终疑惑不解。听他昨夜话中意，当是早知将有人叛走，可他却毫不慌乱，反还留下机会，令更多人走，如此想来，他昨夜未宿军中，只怕便是存着心思，要给萌生退意的士卒们可趁之机。
可到底为何？
区区两千人已是不堪一击，再有人退走，更会寸步难行。行军者最忌军心不齐，凡背信弃义，暗中叛逃者，也深为人痛恨，刘徇如此宽待，就不怕从此毫无威信，无人愿追随吗？
她越发看不懂他的用意。
驿站中，谢进等人一听闻消息，先是自乱阵脚，随即便勃然大怒，不顾礼仪，寻了刘徇便是兴师问罪：“大王承天子命，却对逃兵不罚反放，将天子威仪置于何地？陛下令你收复河北，可没让你如此行事！”
刘徇仍旧不慌不忙，作出这几日一贯的无奈苦笑状，摇头道：“若军心不齐，即便强留，也如踌躇雁行。况士卒们多为家中顶梁柱，尚有家室老小需供养，徇若不能保他们前程，何妨令他们自寻前路？”
他此话听来，倒似已看开，再不想个人得失，对抚恤河北再不报希望，只是一味替普通士卒们考虑。
谢进大惊失色，仿佛不敢置信：“大王，尚未至河北，怎能信心全失？”
他授命于大司马，早已为这监军之位，做好一年半载内，皆留河北的打算，光是行囊，便花了数日，装了数十个箱笥，若刘徇眼下便渐颓，哪里还用太后与大司马如此忌惮？
如此想来，他竟渐对此人生出轻蔑，语带不屑道：“看来，陛下实是信错了人。”
说罢，拂袖而去，自在驿站中歇息。
一侧冷眼旁观的赵祐却渐生隐忧，趁着刘徇外出之际，对阿姝劝道：“阿妹。我原想刘徇为人厚道，即便你与太后有渊源，他也不会为难于你，这才同意将你嫁来。可如今瞧，他为人的确厚道，却也着实软弱了些，眼下军心溃散，要不了几日，只怕未入河北地，他便要大败，穷途末路下，哪里能护住你？”
“我看，趁此次通行，你不若便随阿兄与阿嫂一同回邯郸吧，勿再跟着他吃苦受累，蹉跎岁月。”
阿姝想也没想，直接摇头拒绝：“阿兄，我知你素来重节义，此时离去，实非善举，且在等等吧。”
旁的事情不知晓，然刘徇日后践祚，她却十分笃定。长乐宫那一日，他早没了宽厚贤明的君子模样，杀了章后母子不够，更将耿允府中数十口人，不论男女老幼，尽数射杀。
今日旁人如何欺辱于他，日后他便会一一回报。
若她已是仇人之女，若今日于他危难之际离开，便为不义，日后他践祚复仇之时，又如何放过她与赵氏一门？
想起那日情形，她不由浑身打了个冷颤，连目光都恍惚了三分。
赵祐叹道：“若是往日，我自不会有损赵氏声名之事，可目下有你啊……”他满心担忧，瞧见她难掩的惊惧模样，忽然心中一动，冒出个可怖的念头，“阿姝，难道他——待你十分不好，威胁于你？”
阿姝一愣，随即知道兄长定是误会了她方才那一瞬害怕的原因，可此事却无论如何也说不出口，她只得连连摆手：“不不，阿兄，他没有——”
望着兄长惊疑不定的目光，阿姝实在语塞，脸都急红了，最终一咬牙，一跺脚，伸手轻扯住他衣袖，仰着脸撒娇道：“阿兄，你信我，再等两日吧，兴许两日后，情势便能扭转了。”
赵祐俊秀的面上双眉紧拧，望着妹妹闪着祈求的晶莹眼眸，终是摇头：“罢罢，再等几日。你这丫头，太会拿阿兄的软肋。”
任谁见妹妹这般撒娇的模样，心都得化作一滩水，哪里还有说不的道理？
“他若再没起色，你可得跟阿兄归家了。”
阿姝忙不迭点头，面上露出个孩童般纯稚的笑。
刘徇归来时，见到的便是这般情景。
昨夜睡在他身侧的小女子，此刻双手十分依赖的扯着兄长宽大的衣袖，小脸微仰，双眸清亮，唇角弯弯，梨涡浅浅，看来温柔娇软，令人心口微酥。
想起她每日里面对他时的拘谨，甚至是偶尔流露的莫名恐惧，他心底不自觉划过不悦，遂出声轻咳，提醒那对兄妹自己的存在。
岂知原本尚恭敬有礼的赵祐一见他出现，竟倏然冷脸，一言不发自一旁大步踏过，拂袖而去，经过身边时，他甚至隐约听见了声不屑的冷哼。
这是为何？
他自问并未得罪赵祐，怎一夜之间，待他态度却天差地别？
他目露疑惑，挑眉问阿姝：“你刚才同君山说了什么？”
君山是赵祐字，他欣赏赵祐为人匡直豪义的性情，十分尊重。
阿姝却心虚不已，垂首小心道：“不过闲谈。大王，妾已整装，何时启程？”
赵祐一走，她便恢复了这等小心谨慎的模样，个中差别，当真是天壤之别。
刘徇面有不愉，忍下胸口闷堵，吩咐启程。
……
经逃兵一事，余下的一千五百人又陆续出走，如今只约莫一千二百人，军中气势已是一片低迷，人心之颓唐涣散，可见一斑。
然刘徇并无焦虑，仍是不疾不徐往河北行进。
又过数日，队伍行至涉县时，众人终于日渐紧张起来。
涉县位于并、冀二州与司隶三地交界处，因背靠西山，南临漳水，占地势之便利，素为匪寇流民聚居之地。如今天下正乱，此地自然极不太平。
其中，西山中，有一支一年前因旱灾饥荒而逃窜的流民组成的队伍，人马逾万，为首者乃东郡人王戍。凡途经此地者，十之八九，皆受其抢掠。
当日赵祐一行自邯郸往长安经过此地时，也是慎之又慎，先与涉县交好之大族通信，请其相帮，又派人向王戍赠粮食财帛，这才得以通过。
可刘徇此行却人数众多，实无法再行此道。流民腹饥，断不会放过到嘴的肥肉。
刘徇先前放走逃兵一事，经这一路传播，早已入王戍耳中，他等待数日，终于在其抵西山时，引五千众，头裹赤巾，手持木枪，埋伏山林。
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