“陆姑姑，皇后娘娘有请。”
坤宁宫, 崔直走到廊下, 对候在殿外的陆湘说道。
“有劳崔公公了。”陆湘走上台阶, 进了坤宁宫的大殿。
今日皇后是在正殿召见她, 见陆湘来了, 皇后朝她挥手, 示意她走近一些。
陆湘走到凤座前，朝皇后躬身一拜“奴婢给皇后娘娘请安。”
“坐下说话吧。”
崔直亲自给陆湘搬来了一个绣墩, 陆湘也不推辞，谢过恩后便落了座。
皇后捏着手上的蔻丹，看着陆湘道“好端端的，怎么突然想要离宫了呢”
陆湘道“奴婢这一年来仿佛突然就老了, 精力也多有不济，怕耽误了敬事房的差事, 这才想离宫。”
“敬事房里又不是没有新人，罗平、玉漱我瞧着都是妥当的, 叫他们多做事, 你少管些也就罢了。”
“罗平和玉漱都是极能干的，往后指望着他们能把事儿担起来。”
皇后叹道“既然皇上都准了你的请求, 本宫自然没有不允之理, 今日叫你过来，只是想问问, 你是真想走了, 还是有别的难处。”
“多谢皇后娘娘体恤, 奴婢没有什么难处。”对这位皇后，陆湘还是挺喜爱的。
虽说不算多么亲和，至少是个讲道理有分寸的主子，这么多年来，在她的手底下，后宫一向井井有条。
皇后不意外陆湘的回答。
在宫里这么多年，她哪里能不知道皇帝对陆湘的看重，虽然她不知道这份看重是因为什么，但凭着这份看重，宫里并没有人敢为难陆湘给她吃瘪。
陆湘要走，自然不是受了什么欺负，而是她自己的确想走。
也是，谁会乐意一辈子伺候人呢
“出宫以后你有什么打算”皇后问。
“奴婢在京城寻了一处宅子，等出了宫就住在那里，先住两年，以后或许去别的地方。”
“老家还有什么亲眷么”
陆湘摇头。
“你一个人在外独居也是不安生，往后若遇到什么难处，可去定国公府寻人帮忙，本宫会跟他们叮嘱一声。”
“多谢皇后娘娘。”
“这一向本宫都在忙着几个儿子的婚事，后宫的事也疏于过问，原想着哪日过来叫你好好说会儿话，没想到你竟要离宫了。”皇后说着，脸上竟显出了一些哀戚，“当真是说走就走，没给本宫留一点时间。”
陆湘虽得皇后器重，但并不至于感情如此深厚。
崔直见状，在旁边叹道“娘娘这是又想起六爷了。算算日子，这会子六爷怕是还在船上。”
赵斐启程已经十日了，大龙船开得快，但沿途需要的补给甚多，停留也多，的确还到不了扬州。
陆湘想着他离开时落寞的模样，心里倒是为他高兴。
赵谟和皇后虽然都未去相送，但赵谟在城楼上远望，皇后在坤宁宫垂泪，都是念着他的。
“娘娘且宽心一些，扬州的水土比京城更养人，六爷去了扬州，定是比在京城更好的。”
崔直在旁附和“正是如此呢”
皇后听着他们的劝解，叹了口气“他这一走，我倒是明白那些养女儿的人家了，养了十几年的掌上明珠，就这么送到别处去，哪个能不哭呢”
陆湘和崔直只得再劝。
皇后神伤了一会儿方才缓过来，道“你说得对，人老了，就是不中用了，些许事情也要缓个许久。本宫只顾着哭，倒把正事忘了。崔直，把本宫给陆姑姑备的东西拿出来吧。”
崔直躬身退下，很快捧了个托盘过来，上头放着一个信封。
皇后拿起信封，递到陆湘手上，笑道“你在宫里为本宫忠心办事，本宫原是想风光大赏的，后来本宫一想，你这出宫，最缺的就是银子，崔直备了金元，本宫看着不错，可想着这些金元都是带着大内印记的，你要拿出去使反而不如银票方便。”
“多谢娘娘体恤。”
“这些都是正通钱庄的银票，你素在宫里许是不知，这正通钱庄在许多地方都有票号，你走到哪里想兑银子都很便利。”
陆湘的确对宫外的事情不太了解，不过她一向知道京中贵胄生活奢靡开支巨大，都各自暗地里做着生意补贴用度，也不知道这家正通钱庄跟皇后有什么牵扯。
“娘娘为奴婢想得这样周到，奴婢实在无以为报。”
“这都是你以前为本宫办事，应得的，本宫还觉得给少了呢。”
“娘娘哪里的话。”
“你打算什么时候离宫”
陆湘想了想，“敬事房的事，玉漱已经做得很好了，跟她用不着多少时间交接，不过娘娘若是想再差别的姑姑过来，那还得花几天功夫。奴婢今日过来，也是想向娘娘请旨，不知娘娘属意何人为敬事房大宫女”
皇后道“你如此看重玉漱，本宫自然信得过你，只是玉漱太年轻，资历尚浅，本宫是怕她镇不住场子。”
玉漱是司礼监过来的人，并不是皇后培养起来的人，陆湘明白，皇后还是想把敬事房控在自己手里。
当下陆湘便道“娘娘所言甚是。”
“你可有什么人选”
陆湘思忖片刻，便道“掖庭局的陈姑姑跟奴婢是同年进宫的，这些年她领着掖庭局，一直为宫里培养宫女，从来没出过什么疏漏，奴婢以为，陈姑姑是最佳人选。”
陈姑姑做事的确稳妥，又是皇后一手提拔的女官，陆湘这话一出，皇后自是满意。
“你这么一说，本宫也觉得她更合适，都是宫里的老人，就不必走那些仪程了，等会儿你回去，知会王德全一声就是。”
“奴婢遵旨。”
正说着话，外头人来通传，说长春宫有急事奏报。
长春宫的李昭仪正怀着身孕，皇后闻言，顿时皱眉“不会是早产了吧，快把人叫进来。”
很快有人进来，正是李昭仪身边的大宫女，神色慌张，脸上全是泪。
“皇后娘娘，今儿一早昭仪娘娘肚子就难受，传了太医，说是动了胎气，原本给了安胎药以为会好，谁知药还没吃完龙胎龙胎就下来了。”
皇后凤眉一挑“还有气儿吗”
那宫女跪在地上，摇了摇头。
陆湘上回就从小顺子那里得知了李昭仪的事，此刻并不意外，只是抬眼看向皇后。
皇后的神情亦是淡淡的。
“罢了，左右都是这孩子的命。崔直，你派个人去养心殿通报一声。”
崔直应下，离开时将殿中跪着的长春宫宫女也带了下去。
没多时崔直回来，对皇后道“娘娘，去养心殿的人回来了。”
“皇帝怎么说”
“皇上说，知道了。”
皇后冷笑了一声，用力拍了一下扶手。
“他留下的风流种，知道了就知道了，还要本宫给他收拾烂摊子”
崔直知道皇后动了气，便道“奴婢捡几样补品送去长春宫吧”
“罢了，今日无事，本宫亲自过去瞧瞧，你们陪我走一趟。”
陆湘心下也好奇李昭仪葫芦里卖得什么药，当下不动声色，跟着皇后一起出了坤宁宫。
长春宫位置不偏僻，陆湘跟着皇后的步撵走，没多一会儿就到了长春宫前。
还没进去，就听到里头传来了哭声。
那哭声嚎得声嘶力竭，嗓子都已经哭哑了还在嚎，极是刺耳难听。
崔直见状，“娘娘，奴婢先进去跟李昭仪说一句话，若她神伤过度迷了心智，娘娘进去了也同她说不上什么。”
皇后没有下步撵，冷着脸点了点头。
崔直进去没多久，李昭仪果真止住了哭声。
陆湘丝毫不意外，李昭仪早知道这孩子是保不住的，只是发作在了今日，以她的修养，即便伤心，何至于哭得这样凄惨摆明了就是想在帝后跟前做戏。
“娘娘，昭仪伤心过度，倒没有失去神志。”
“进去瞧瞧。”皇后听得崔直禀告，这才下了步撵，往长春宫里走去。
等到进了内殿，一股血腥之气扑鼻而来。
不等皇后发话，崔直便道“多开几扇窗户，通一通气，给昭仪添一床被子就是。”
底下人很快照办，八扇大窗户一开，外头的风吹起来，顿时清爽了许多。
李昭仪一脸憔悴，宛若三魂出窍，整个人毫无生气可言，正由宫女扶着坐起来。
“叫她躺下吧。”皇后瞧着有些不忍。
宫女依着吩咐扶着李昭仪躺下。
“娘娘”李昭仪哑着嗓子开了口，甫一开口，顿时泪眼婆娑。
陆湘道“给昭仪喂些润喉的汤水，哭成这样，往后只怕会哑了。”
皇后虽不说话，但崔直和陆湘都代表着皇后的意思，底下人飞快地张罗起来，很快端了川贝枇杷汤上来，跪在榻前一口一口的喂。
“瞧瞧你们手忙脚乱的模样，若是皇后娘娘不来，你们是不是预备不做事了”崔直训斥道，“且等着我把你们一个个捆了撵出宫了。”
“奴婢们不敢。”一屋子的宫人全都吓得跪在地上。
“都滚出去，杵在这里真是碍眼。”
崔直一发话，除了喂汤水的大宫女，其余人全都退了出去。
眼见得李昭仪镇静了些，皇后方才问那大宫女道“太医院不是说昭仪胎相稳固么怎么突然早产了”
听得皇后问话，大宫女忙道“奴婢们也是不知，先前娘娘发作起来着实来得太快，太医都没赶到，龙胎龙胎就出来了。”
大宫女这边说着，躺在榻上的李昭仪眸中亦是含泪“娘娘，自从怀了龙胎，臣妾一直依着太医的叮嘱，无论是吃的还是用的，都是小心翼翼，太医都说安好，也不知怎么会这样”
那大宫女咬着唇，忽然道“有句话，便是崔公公要绞了奴婢的舌头，奴婢也要说娘娘回回把脉都说无事，突然出事，定是为奸人所害”
此话一出，皇后顿时脸色一沉。
“皇后娘娘跟前，哪有你说瞎话的份儿”崔直厉声斥道。
李昭仪亦是伸手打翻了川贝枇杷汤，怒骂道“下作玩意儿，敢在皇后娘娘跟前胡乱攀扯，你滚出去，长春宫是容不下你了”
“娘娘”那宫女跪在地上，砰砰砰磕着头，“奴婢一心为着娘娘可奴婢就是不明白，为什么太医一直都说好，娘娘还会早产指不定娘娘什么时候得罪了什么人，叫人恨上了”
李昭仪哭道“我一向为着龙胎积德，能得罪谁去别说各宫各处不道我的好，便是冷宫里的人也是对我感恩戴德”
听到此处，陆湘终于明白今日这一场大戏为的是谁了。
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