埃里克看了她片刻，就垂下了眼，眼中是一如既往的淡漠，像是无动于衷，左手却在弹伴奏时慢了一拍，没有跟上愈发轻快的主旋律。
他怔了怔，微微皱眉。很快，这个失误就被他即兴演奏的一段和弦掩饰了过去。除了他自己，没人察觉到异样。
歌曲的末尾，夜莺悲鸣一声，凄然伏地，无声痛哭。
白兰芝也顺势跪伏在地上。
掌声雷动。
假若白兰芝没有真材实料，而硬着头皮去接受卡尼尔子爵的检验，他们会愤怒，会喝倒彩，会大声让她滚下舞台，但她的表现是如此出色，大大出乎了他们的意料。她的出现不仅是小剧院的转机，也是他们的转机。所有人兴奋，欢呼，对白兰芝大喊“bravo”，宛如打赢了一场不可能胜利的战役，比自己演出成功还要高兴。
大概过去了一分多钟，掌声才渐渐停歇。白兰芝平定呼吸和情绪后，慢慢抬起头，却见乐池里钢琴前的位置已经空了。
埃里克已经离去。
她愣了一下，一颗心骤然跌落谷底。尽管一直在心里默念不要在意，也许他是临时有事才会离开，但怎么也止不住内心的难过与失望。明明是他叫她过来的，却招呼都不打一声就离开，是觉得她跳得不够好，还是对她的歌声不满意？她越想越沮丧，越想越难受。
走进后台，她垂头丧气地拿起一张干毛巾，随意地擦了擦汗湿的头脸，正准备离开，却看见一双皮鞋出现在她眼底。
皮鞋擦得锃亮，有镂空的花纹，上方的长裤笔直垂落，熨帖到一丝不苟。几乎是一瞬间，她就猜到来者是谁，心顿时不争气地跳动起来，难过与沮丧一扫而空，差点像只小麻雀一样蹦得高高的，却只敢垂着头，眼看他越走越近。
“你……不是走了吗？”话一出口，她就有些懊悔地瘪起嘴，为什么不等他先开口呢？搞得她像是很期待他来找她一样。
虽然确实很期待……
“跳得不错。”埃里克走到她的面前，声音在她头顶响起。
他抱着双臂，腕骨分明而突出，手指修长到有一种凌厉的压迫感。看着他近在咫尺的手指，她脸颊、耳根一下熟透了，脑袋埋在干毛巾里不想出来了。
只听他继续说道：“希望……”他顿了顿，素来疏冷漠然的声线难得和缓，听上去就像是在夸奖她一般，“希望你晚上还能有这份优秀的体力，继续跳那些花哨的动作。”
双颊的红晕顿时褪了下去。
她抬起头，气鼓鼓：“……我知道了！”
这个人怎么跟O.G先生一样刻薄。
真讨厌。
*** ***
卡尼尔子爵根本没把小剧院当回事，他认为这是一个必赢的赌约，出身于那种地方的女高音，怎么可能比得上奥黛尔呢？
他走下马车，满脸鄙夷地打量了一番小剧院的大门，接过男仆双手递来的手杖，掸了掸鹿皮大衣，轻咳着问道：“奥黛尔女士有回信吗？”
按理说，一位子爵，不必对一个音乐界的明星如此低声下气。但奥黛尔搭上了克莱顿公爵这根高枝，地位跟着水涨船高，他就必须对她低声下气。毕竟没有他，还会有各种富绅、贵族蜂拥而来朝她献殷勤。听起来很荒谬，但事实就是如此，他们想要讨好公爵，就必须先去讨好一个音乐女明星。
幸好有个叫“O.G.”的蠢货，把讨好的由头亲手送到了他的手上，让他不费吹灰之力地在这些贵族中脱颖而出，有句话怎么说来着？刚想酣睡，就有人递上了松软的枕头。
“子爵先生，信昨晚才送到巴黎歌剧院，而奥黛尔女士今早才从公爵的庄园出来。”
卡尼尔子爵的脸色绿了一下，从名义上，他还是奥黛尔的爱慕者，他的名声直接和奥黛尔的挂钩，这句话等于是他求而不得的女人在公爵的床上醒来。任谁听到都会在背后暗暗笑他。
他低咒一声：“这个……娼.妇！”男仆见怪不怪，只是轻声提醒：“子爵先生，演出时间快到了。那些乐评人都在等您呢。”
“那就过去吧。”卡尼尔子爵恹恹地摆摆手，“再写一封信，告诉奥黛尔，我所做的一切都是为了她！请她明天务必与我共进晚餐。”
“会如您所愿的，子爵先生。”
和等待已久的乐评人们走进小剧院，卡尼尔子爵看也不看旁边的禁烟标识，直接点起一根香烟，夹在食指和中指之间，对着小剧院的摆设指指点点：“就这些破烂玩意，也好意思摆在过厅？一看就是仿品！他们背后的投资人还敢嘲讽巴黎歌剧院的两根台柱子，真是可笑又滑稽！”
他咬着香烟，摘下手套，吹嘘道：“你们知道吗？巴黎歌剧院的建筑设计师我认识，谁都对那条地下河没辙，就他有办法搞定了，你们说他厉害不厉害？不过，我也是碰巧在酒馆里遇见他，一般人可找不见他的踪影。”
众乐评人互相对视一眼，纷纷赞他交友广泛，简直比交际花还交际花。
卡尼尔子爵得意洋洋，点评起来更加放肆，一时间，小剧院被他批评得一无是处。同时，他和巴黎歌剧院的设计师的关系也从泛泛之交上升为真心知己。
进入演出厅，他刚在前排落座，就高声催促着女高音上台。引他落座的仆妇不由翻了个白眼。他看见后不但没生气，反而哈哈大笑：“果然是‘小’剧院，连仆妇都像乡野妇人一样粗鄙无礼！”
有几个教养极好的乐评人，尽管没有说话，位子却都尽量选得离这位子爵先生远了一些。
几分钟过后，红幕拉开，布景师依次点燃舞台上的灯盏。
演出开始了。
一束白光先打在了乐池里。卡尼尔子爵狠吸一口香烟，熏得他身边的乐评人直皱眉头。他却毫无察觉，大喇喇地说道：“这就是那架古怪钢琴？听说能模拟好几种乐器的声音，真的假的？”
乐评人虽不习惯在演出时讲话，却还是耐着性子小声答道：“是真的，这位钢琴手的水平还是无可指摘的。”
卡尼尔子爵听了这话，突然很有危机感：“怎么说话的呢！我请你来可不是吹捧对家的，再说，他再厉害能厉害过贝多芬吗？记住，演出结束后只写女高音的水平如何，一个字都不要浪费在这个钢琴手身上。”
乐评人无语片刻：“贝多芬是音乐大师……”
“我说错了吗？音乐大师可不就比钢琴手厉害？别说话了，女高音登台了。”卡尼尔子爵一挥手，又吸了一口香烟。
当白兰芝身着真丝舞裙，出现在灯光下时，不少乐评人都倒吸一口气，目中闪过惊艳之意；当她发出第一个音节时，乐评人虽觉得她的歌声动听，相比奥黛尔却还是差了一些味道，不由又摇摇头，认为这场演出和卡尼尔子爵料想的一样，是一场必输的演出。
谁知，她竟一边发出清润婉转的花腔，一边立起足尖，做出单腿跳的舞姿。看到这里，各个乐评人简直不敢相信自己的眼睛。他们也算是见多识广，大多数人都走遍了欧洲，辗转各大剧院，就连歌剧的诞生地“佛罗伦萨”都去过，却还是没有见到过能一边跳芭蕾一边唱花腔的女高音。一是，女高音大多都瞧不起芭蕾女郎，二是没有那样充沛持久的体力。就算有，学多不易学精，所以几乎没有女高音会去做这样的尝试。
但白兰芝做到了。尽管她的歌唱技巧不如奥黛尔纯熟，她的演出效果却彻彻底底地惊艳了众人。卡尼尔子爵为了打击小剧院、让奥黛尔对他刮目相看，请来的都是一些具有真材实料、敢于说真话的乐评人，这本是他最有力的舆论武器，此刻却纷纷倒戈，成为了砸在他脚上的重石。
卡尼尔子爵还没意识到这一点。一曲结束，掌声热烈。他懒懒地跟着拍了几下，心里不以为然，并不觉得白兰芝唱得有多好，也不觉得她在歌唱中加入芭蕾的元素有多么令人震惊。在他看来，能蹦到半空中才算是芭蕾绝技，转几个圈有什么厉害的？他也能转。至于歌声，他也没有听到能掀翻剧院穹顶的花腔高音。这个女高音输定了！他已想好明天和奥黛尔进餐时，如何吹嘘自己打脸神秘富豪O.G先生的事迹了。
然而，就在他要快活地笑出声时，头顶吊灯亮起，一个乐评人忽然站了起来，朝他鞠躬道：“子爵先生，这场演出十分精彩，您要我做到的事情，恐怕不能办到了。”
又一个乐评人站起来，脱下高帽，抱歉地朝他行了一礼，然后对同伴兴奋地说：“芭蕾、花腔，真好奇她是怎么完成这场演出的？她不累吗？”
“我刚看见她汗水都浸透前襟了，这姑娘可真刻苦。”
“既能唱花腔，又能跳三十二个挥鞭转，这就是炫技，史无前例的一次炫技！奥黛尔输了，我想她要是亲眼看见这场演出的话，也会觉得自己输得心服口服。”
“错了，她跳的是三十三个，最后一个转了四圈。”
“天啊，达珞珈哪里找来的这种女高音？神了，真的神了！”
“趁她还没离开，赶紧去找她要一个签名，我有预感，这个女孩绝对会火，她就是下一个奥黛尔！”
转眼间，观众席的乐评人走得干干净净。剩下卡尼尔子爵一个人愣在原地，脸色像被扇了三十三个巴掌般又红又紫。他不蠢，听那些乐评人的低声讨论，已知道挥鞭转并不是单纯的转圈，而是芭蕾的一种炫技方式。听他们激赏的语气，这个女高音似乎做得很标准、很成功，甚至有超越奥黛尔的势头。
他双手颤抖起来，竟无法夹住烟蒂，任它飘落在地毯上。他比任何人都知道上流社会的贵族们有多么无聊，每天早上醒来第一件事就是读报，靠贵族与音乐明星之间的八卦过活。想必不到明天中午，他卡尼尔子爵附庸风雅的事情就会传遍整个圈子。到时候别说是讨好克莱顿公爵，他连一些贵妇举办的沙龙、舞会都不敢去了！
一时间，卡尼尔子爵恨不得挖个地洞钻进去。他狠狠地碾灭烟蒂，没敢看台上被众人簇拥的白兰芝，夹着手杖，像只鹿皮老鼠一般灰溜溜地离开了。
与此同时，正在休息室闭目养神的奥黛尔忽然惊醒。
她系统面板的数字竟然动了，变成了2%，这是前所未有的事情，发生了什么？
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