第37章 冬笋

    很快国庆过去，又是新一轮紧锣密鼓的招聘和面试。

    毕业论文都被她们堆在电脑里的一个角落里落灰, 连老师都语重心长在群里发了, 让她们这个阶段以找工作为主。

    毕竟就业率也是高校考察的指标之一。

    只不过面试的日子更加艰难, 许多人已经不在同一水平线上，有人拿了offer几家比较，还在不断地当面霸。

    而且哈尔滨日间温度也到十度左右了, 夜间直奔零度去。所有人都是外面穿着外套, 里面穿着正装, 到了面试间一脱, 暖气将至未至时候冻得鼻涕直流。套裙是不敢再穿了，西装裤里塞得紧紧的秋裤。

    要说现在的面试也是折磨人, 一分钟演讲，再群面, 再结构面, 最后还要终面。

    倪芝现在已经扬长避短, 不再找极考验群面能力的面试，投了些社科类的出版社和杂志社。这些看作品为主, 还好她和沈柯在一起时候, 他比她早一年毕业，她后来大四都在考研, 等于沈柯比她早接触媒体行当两年。他们都对这个感兴趣，在他鼓励下，倪芝零星写过一两篇稿子。

    到了十月中下旬的一天，晓晓去宿舍楼里的自习室仍未回来, 几个人泡完脚冷兮兮地早早上床。

    钱媛叹气，“读个破研究生有什么用，工作都找不到。”

    王薇清不说话，她是拿了offer反而更烦。

    最近王薇清回来住了，她男朋友本来不是哈尔滨人，在这边分公司出差期间两人在一起了，因此调过来陪她。如今看王薇清到了毕业时候，心思活动想两人一起回去天津。王薇清在男朋友和父母之间两头为难。

    几人明天一早都还有面试。

    很快寝室里头都是均匀的入睡呼吸声了。

    凌晨十二点时，沈柯的电话如期而至。

    “小芝，生日快乐。”

    倪芝贴在耳边，怕吵醒她们几个。

    沈柯轻声问她，“睡了？”

    倪芝压着音量，“等我一下。”

    她窸窸窣窣裹上厚棉外套，走到寝室外面的楼道里，才喂一声。

    沈柯在那边耐心十足，“好了？”

    “恩。”

    除了沈柯后来自己建立自媒体团队，变成一副商人嘴脸，他一直是活得很明白的，多数时候是他在指着倪芝往前的走。

    变成商人嘴脸，他也清楚自己在做什么。现在想来，他自己成了老板，就要自负盈亏，给手底下几个跟着他做事的同龄人开工资。

    两人和平分手以后，说好了还做朋友。实际上，倪芝这样眼睛里揉不得沙子的人，沈柯比她自己还了解她。平时朋友圈相互屏蔽，只有一年一次倪芝生日的时候，会简单说几句这一年的好与坏。

    “找到工作了吗？”

    “没有。”

    沈柯低笑，“都看不上？”

    “不是，”倪芝叹气，“现在工作很难找，今天我室友说起来，我也觉得，读个研究生反而更难找工作，高不成低不就。”

    “先找个垫底的，可能会心定些。”

    “恩，我也是这样想的。我主要在等我暑假实习的一个咨询公司，面试了许久没有答复。我现在就再找些社科类媒体。”

    “面试很久没有答复，可能是招聘流程没有结束。也有可能，是有更合适的人选。不用着急，照我看来，如果你还算有把握，这个位置迟早会落到你头上。我们招聘新人，首选的那个人往往到了时限，就会飞掉我们去更好的。”

    “希望吧。”

    说到这儿，可以结束了。

    他知道了倪芝近况，倪芝听出来他招新，应该团队运转不错。

    “那我回去睡觉了，我室友都睡了。”

    沈柯冷不丁来了句，“你今年抽烟了？”

    倪芝笑，“别诈我，我保证没有。”

    心里辩解就抽了两口，不算抽的。

    倪芝主动岔开话题，“你今年有对象了吗？”

    “没有。你呢？”

    “没有，我真要睡了。”

    “晚安。”

    倪芝第二天被几个闹钟一起唤醒，爬下床化了个淡妆。她的五官如此，怕浓了去面试给人印象不好，风尘气太足，不像王薇清一样淡妆浓抹总相宜。

    等晚上拖着疲倦的身体回到宿舍，宿舍里一片漆黑，她们几人不知各自去哪里面试了，都没有回来。

    倪芝开了灯，才知道自己想错了。

    居然人全在，仨一起从床上坐起来，打着哈欠。

    “Surprise！”

    “小芝生日快乐。”

    “妈蛋，本来想给你个惊喜，结果关了灯我们都困得不行，就躺床上睡着了。”

    确实是意外之喜，冲淡了找工作艰难的惆怅。

    去年这个时间，她们研一刚入学不久，国庆又各自出去浪了。倪芝是慢热型，她们几人都还不知道她生日。

    “走走走，别换衣服了，去吃火锅，你不是认识那个老板吗？”

    钱媛冲她挤眉弄眼。

    倪芝笑了，“没的打折。”

    她还是换下了西装，外面穿了件勃垦第红的大衣，里面换了件同色系的针织衫和套裙。几人迎着寒风过了铁道，走到桥南街。

    冷天的老灶火锅店，有种诱人的味道。

    火锅味道跟倪芝第一次来时候一模一样，香辣可口，搅动人的肠胃都在叫嚣。

    大伟端了火锅锅底出来，给窗边一桌送去，“你们来了啊，今天要等位，先看菜单哈，一会儿一坐下哥就给你们端锅底。”

    他努努嘴，门口板凳上还坐着一对情侣。

    几人不是第一次来，知道这儿生意火爆，“行，不着急。”

    陈烟桥不像前些日子惫懒，店里兼职工已经到期了，他跟刘婶儿和大伟一样，厨房的门帘儿荡来荡去，他出来不知道多少回。

    有时候托着托盘，上面好几盘儿菜，基本上都架在左边手臂上。

    他隔着人群看了一眼倪芝。

    她老老实实地等位，她几个室友都在玩手机。她过一会儿哈了气，在玻璃上画了几个弯道。看陈烟桥看过来，用手指着暗示他往玻璃上看。

    陈烟桥眼角抽搐，这么丑的彩虹。

    他知道她说的，是他们那次在七台河的农田屋檐下避雨，后来雨停了，出了半截彩虹，挂得极低。还是那俩孩子边跑边喊，他们才抬头看的。

    倪芝拿了手机相机拍，几乎什么都拍不出来。尤其是换了自拍模式，彩虹连虚影都看不出来。

    过了一会儿，彩虹就散了。

    她靠着屋檐下的柱子，想着他说的那句话，“你看呢？”他究竟是让她说他会这般凄惶，还是不会？

    陈烟桥左手执笔敲本子。

    倪芝回了神，“我看你会长命百岁，平安喜乐。”

    他皱着眉，“低头。”

    本子上的画才映入眼帘。

    是她的侧身像。

    远处还有一道彩虹，虽然只是单色的圆珠笔，又丑又难画，纯粹靠意象取胜。

    倪芝折服于他这样的画功，让他传授一下。

    然而她在书画方面天赋之差，也算是陈烟桥平生之罕见。

    “坐这边儿吧，”大伟一边儿收拾上个客人的残局，一边跟她们叨叨，“吃冬笋吗？今天刚到的货，特别鲜。”

    “吃吃吃，今天是我们小芝生日，是不是送两盘儿菜。”

    大伟收拾完碟子，要去端吃剩的锅底，已经人截了胡。

    “咦，桥哥，我都在收拾了，你去忙别的呗。”

    陈烟桥示意他，“门口有客人。”

    大伟屁颠儿屁颠儿去了。

    她们几人不敢跟陈烟桥开玩笑，安安静静看他收走了吃剩的碗筷碟子，又擦了桌子。

    右手上的疤痕若隐若现，倪芝确信他刚才听见了，是她生日。

    “我想吃长寿面。”

    陈烟桥瞥她一眼，“可以。”

    谁知道直到她们吃完，不仅长寿面不见踪影，而且陈烟桥没再露过面。

    走的时候，钱媛替她问了大伟，“你们陈老板呢？”

    大伟挠头，“好像走了，他最近还是三天打鱼两天晒网的，不好意思啊妹子。下次再来呗，哥让刘婶儿给你下碗长寿面。”

    倪芝摆手，“不用麻烦了。”

    她们沿着桥南街往下走，或许是火锅店过于温暖，出来都不由自主地裹紧围巾，不习惯于室外的寒冷。

    钱媛安慰她，“这位陈老板也是个怪脾气，你别在意。”

    倪芝笑了，“本来就是偶尔认识的朋友，跟你说了，不会打折的。”

    她怎么不知道，他是个怪脾气。

    回了寝室，仍是忍不住发了微信质问。

    “我的长寿面呢？”

    她原以为不会等到回复。

    不到一分钟内，绿色的提示跳进屏幕。

    “铁路小区。”

    多半个字都不肯说。

    倪芝进楼道里时候，发现他们的灯坏了，她打着电筒上楼，还未走到陈烟桥住的那一层，就能看见楼梯口铺泄的暖橘色灯光。

    她深吸一口气，果然是他门口敞开着。

    她象征性敲了敲门，里面抽油烟机轰隆作响，她径直进去了。

    把大衣脱了挂在门口的钩子上。

    过了一会儿，陈烟桥一手端一碗面出来，还是上次那两个碗，一大一小。

    他用胳膊肘把厨房门带上。

    “来了？”

    倪芝点头，她自动自觉往沙发旁边靠，给他挪了位置。

    陈烟桥把两碗面放茶几上，跟上次的红油担担面不一样，这回小碗里是清汤，上面卧了个蛋，烫了青菜，洒了点儿葱花。

    显然是一人一碗。

    “你怎么……”倪芝问了一半儿，又觉得做两碗面也是他的自由。

    他把筷子递给她，“我还没吃晚饭。”

    或许是知道她晚上才吃过火锅，没多少余量了。

    长寿面不过是象征性的一点儿，她吃完要去洗碗。

    陈烟桥制止她，“放那儿吧。”

    倪芝顺从地推到茶几的角落。

    他一边吃着面，继续使唤她，“去电视机下的抽屉。”

    看她眼神疑惑，又补充一句，“坏的那个抽屉。”

    她不知道他要拿什么，她今天穿得是毛衣裙，半蹲下来以后毛衣被挺翘臀部撑得饱满。

    “里面有个白色的蜡烛。”

    倪芝上次已经熟悉了他这个抽屉结构，很快翻出来，是那种家用蜡烛，“这个？”

    “恩。”

    等她放在茶几上，陈烟桥掏出打火机，低头点燃。

    顺手又点了一支烟，叼着烟跟她说，“上次停电时候买的，将就着许个愿。”

    说完他也不看倪芝动作，起身去关灯。

    倪芝闭着眼睛，滚过一遍愿望，透着眼皮感受到灯按下去，就剩眼皮底下蜡烛的微光。

    她再睁眼，一室昏暗，仅剩烛光，连大门都被掩上。

    “要吹灭吗？”

    陈烟桥拦住她，指了指茶几上一截黑管，“赔你的，当生日礼物了。”

    倪芝低头拿起来，正是子弹头，因为放在蜡烛旁边，外壳有一丝丝微暖。

    她才想起来很久以前，他们去烧纸那天，她丢了个Ruby woo下去，陈烟桥说余婉湄不喜欢这个色号，她开玩笑说该赔她一支。

    其实谁都知道，余婉湄再也无法享用人间颜色了。

    陈烟桥看她握着口红管沉思，清咳一声，“打开。”

    口红旋开那一刻，倪芝就呆住了。

    口红尖被雕刻成花瓣，是她腿上纹身的形状，一模一样，一半盛开而一半凋谢的玫瑰。像盘桓在她指尖的花蕊，口红随着口红管的旋转，层层绽放，片片枯萎。

    倪芝语气惊讶，“怎么做到的？”

    陈烟桥勾唇，“用打火机凑近烤，等软化了就开始刻，再放冰箱定型。”

    他说得轻松，口红有多易碎易折，女人比男人清楚得多。

    慢慢地，烛泪似去了倪芝的那双丹凤眼里。

    陈烟桥微不可察地叹了口气，“祝你长命百岁，平安喜乐。”

    烛光明明灭灭，映在他脸上，温柔地像天边火烧云，又像火光吞噬了她的理智。

    “送人礼物，总要亲自送到手。”倪芝低声说道。

    她顿了顿，“帮我涂上？”

    陈烟桥借着烛光看她，她跟火锅店里时候不一样，刻意又描了眉眼。拉长了她原本就细长且内勾外翘的丹凤眼线条。

    其实她比谁都清楚自己的优势，红唇涂抹地明媚，勃垦第色的针织衫远比冷色调的衣服提她气色，勾勒出姣好的曲线。

    两人对峙许久。

    陈烟桥伸手拿过烟灰缸，把烟头在里面掐灭了。

    “你想好了？”

    倪芝目不转睛地看他，“什么？”

    陈烟桥又勾了勾唇，笑得有些陌生，烛光跳在他眉眼间尽是侵略感。

    “你知道我在说什么。”

    倪芝面无表情，握着口红管的指节用力而发白。

    陈烟桥移开视线。

    他淡淡地开口，“闭眼。”

    倪芝听懂了他话语间的意味，眼底的烛光摇摇曳曳，似要滴下泪来。

    陈烟桥终于失了耐性，欺身过来，用右手掩了她的双眼，触到她已经湿润的颤动的睫毛。

    他刚抽完烟，指尖尽是烟草味，她能清晰感受到他手腕上的佛珠拂在她鼻尖，又痒又涩。

    她手里捏着的子弹头被他拿走，他远不似以前避讳，几乎是裹着她的手夺走的，茶几上轻微地响了一声。

    下一秒，她的腰被紧紧箍住，她唇上压上来的，是带着烟草气息的温热唇瓣。