何沚今年三十三，因为总有人说她年轻, 压不住学生做不了学术, 她一直尽量让自己看起来成熟些。直到真上了三十岁, 有年长些的老师替她急，说帮她介绍对象，问她喜欢什么样的, 之前有没有处过对象。
何沚她抿嘴摇头, 中年老师啧啧可惜, 说你没体会过十几二十岁的感情, 那种一辈子就一次，以后只能怀念的滋味。
何沚面无表情, 只有她清楚，她心里有个角落, 经历过肆意挥洒的青春, 始终停留在二十二岁第一眼见到陈烟桥的那天, 至今未走出来。
上大学前，家徒四壁, 还重男轻女。
她没什么好抱怨的, 没时间可浪费，只有学习能改变命运。考上滨大也没松口气, 她还想拿奖学金，保研，争取留校。她农村出身，木讷, 在大学女生都开始学打扮时候，她只知道泡图书馆和奖学金，有时候去做做家教。室友约她几次不出去，她慢慢就被排在社交圈外面了。
除了期末时候借笔记要答案，再没有人跟她讲话。
直到读了研究生，每个月有了固定的津贴，她想走当导员留校这条路，学业压力稍微轻松一些。室友里，两个是本科同专业，对她还是那般，还有个学俄语的姑娘因为人数问题分到她们这儿。
长得最漂亮，人却最安静。因为有异地恋的男朋友，从来不同其他人争风吃醋，极少掺和是非。何沚是本校读的，偶然向余婉湄施了几次微不足道的援手，比如网费在哪儿交，饭卡去哪儿补办，她们就走一起了。甚至带着何沚，都被其他两个室友接纳些。
何沚晚上去二校区，余婉湄去俄语角，两人一起去车站，又互不耽误。有时候慢慢听她说，她和远在四川的男朋友，怎么青梅竹马，怎么长大了走在一起。吵架因为什么，他们之间矛盾在哪儿。
每次陈烟桥来看她，余婉湄就夜不归宿几天。被打趣多了，终于带她们正式见了一回男朋友。
作为余婉湄关系最好的朋友，她跟着他们走了一段。
何沚是头一次近距离接触，长得这么好看的男生，说男生也不完全，他有少年痞气，也有已经工作的男人气息。
帅的男生不是没有，或许是不屑于跟她讲话，或许是她不去集体活动也胆怯，她都可以想象，这些人背后肯定会说她，也不看看自己的土包子穷酸样。
从来没见过陈烟桥这般，轻松，随意，对她没有半点恶意。何沚也才知道，原来这么帅的男人，同样会有这般直白的欲.望。吃饭时候，弯腰捡筷子，他手搁余婉湄腿上。出门以后，言语里那般让人面红耳赤，说他们急着去酒店。
从那时候起，陈烟桥就在她心底生了根儿。
余婉湄那么好，她不想做什么，就心里有这么个人，听她说他们俩的事儿，好像他在心里愈发清晰。
后来余婉湄出了意外，她知道她应该恨他，因为吵架害死了她最好的朋友。她哭了许久，却提不起来一丝恨意，安慰自己，是替余婉湄值，有个人曾深爱过她。
她反复安慰自己，照顾陈烟桥，接近他，都是因为替余婉湄看着他，余婉湄肯定希望他好好地。
守着陈烟桥，像她这么多年，心里的一道光。
她不需要回应，不需要回报，任别人说她灭绝师太，醉心学术。她始终告诉自己，她什么都不求，远远看着他。最多的接触不过是隔一段时间，去他店里吃个饭，两人闲聊两句，陈烟桥对她，几乎不过问，他甚至一直以为她还在做导员当行政，不知道她后来读博当老师。
她也就问问蓬莱。
他不愿意养蓬莱了，她就去寺庙里接回来，替他和余婉湄养。
然而昨天，这束光熄灭了。
凭她对陈烟桥故事的熟悉程度，哪怕是匿名，何沚轻而易举地在倪芝这份详细访谈里看见了他的身影。就像多年前，她从余婉湄口中，听着故事想象着他。
何沚难以置信，抱着巧合的心理，听了访谈录音。
那一瞬间，心里的楼塌了。
她知道自己该替余婉湄愤怒，原来陈烟桥当年，还隐瞒了所有人他算计余婉湄怀孕的事情。是陈烟桥的形象塌了，她还是和当年一样没用，生不起来气。
何沚陪过他在火锅店里，那么多个日夜，听他喝醉了说胡话诉衷肠，始终不知道这件事。她敏锐地察觉到陈烟桥和她这个学生的关系，非同一般。
何沚心如乱麻，论文在桌子上搁了一上午。
吴雯婷来交论文，探头看见倪芝论文，“教授，倪芝这访谈做得贼优秀，把访谈对象都拿下了。”
何沚打起精神，顺着她话说。
吴雯婷倒豆子，“哦，就是那个火锅店老板，咦还是教授您带我们去的那家。你是不是也访谈过那个老板才认识的？”
何沚指节发白地抓着那本论文，吴雯婷出了办公室，她就没忍住，撕得稀烂。
真相求证得竟然这般轻易，让她都无法骗自己。
何沚甚至讽刺自己，她时刻提醒自己，余婉湄地下有灵。为了她，为了他，这几年研究方向，专注灾难社会学。让她跟陈烟桥接触，更心安理得一点儿。
早知如此，何必研究这个，让她的学生有可乘之机。
手机嗡嗡地石板上震，是学院里问她，交论文的名单。
何沚已经在余婉湄衣冠冢前，坐了两天。推了一切的课，博士学生发的论文，一律不回。
何沚看着那个塑料袋里的论文碎片。
“倪芝没交。”
这个时间，几乎无人前来祭拜，公墓园里冷冷清清，风吹得塑料袋哗哗响。
何沚其实挺庆幸，她这么多年，心里有束光，却什么都没做，她能问心无愧地祭拜余婉湄。每次到了祭拜时节，还能跟陈烟桥多说两句话。
她看了看周围，没有遗留的打火机。
盘腿坐了一天，她腿脚发麻，动也动不了。
撕心裂肺地喊，“有人吗，借个打火机。”
只有她自己声音回荡。
半山腰离管理处极远，她给管理处打电话。
没多久，上来个年轻男人，打量她。何沚极恼火地瞪一眼，他开口，“要打火机？”
年轻男人长得斯文干净，一身黑衫，看着不像接管理处的人。
“我爸生病，我替他看两天。”
“哦。”
何沚接过他的打火机。
“塑料袋不要烧，我帮你去旁边拿个桶。”
何沚把撕成片的论文烧了。
往年来，她几乎没烧过什么，就是带一束花。
“小湄，”何沚开口很苦，“我这么多年，算是对得起你了。”
“我也对不起，我才知道，当年他还这样伤害过你。”
那么一小沓碎片，已经成灰烬了。
何沚问，“你希望他守你一辈子吗？”
是不会有答案的，何沚笑了笑，“小湄，我帮你做决定。”
倪芝找了何沚几天，何沚就几乎在余婉湄墓前呆了几天。
晚上回家住，她一个人没什么花销，工资又高，住学校宿舍不过是平时方便。
看她发了许多邮件，在反省自己，一来访谈没有作假，二来没有抄袭。
何沚这般避而不见，倪芝这几天从早到晚，不知跑了多少趟学院，跑了多少趟科学园何沚办公室，跑过多少趟宿舍。
起初还以为钱媛故意不帮她交。
都在宿舍，倪芝先直接问了钱媛。钱媛说她还不屑做这样的事情，确定无疑将倪芝论文亲手交给何师太了。
倪芝犹豫片刻，看这两天，钱媛似有心事。
“你有什么话，想跟我说的吗？”
钱媛愣了几秒，从床上下来，“行，你都问了，我直说，免得你觉得我陷害你。”
钱媛这份实习，是林致然帮她内推的，地产公司的行政。那是上个学期的事情了，林致然一次碰见她找工作找得，面试完痛哭，似有恻隐。两人撸了个串，喝了点酒，钱媛情绪到了，林致然也松动了，答应她试一试。
帮她内推，每天中午一起吃饭堂，有时候晚上吃吃饭，一起打打球。虽然没有极致亲密的举动，总算是有所进展。
直到林致然莫名就疏远了她，钱媛再迟钝，又不是傻子。其实失望了这么些回，也明白命中无莫强求，跟林致然直说了，不用躲她。
过年回来，钱媛下班看见楼下有个姑娘，长得极像倪芝，上去拍了拍打招呼，原来不是。她人还没走远，就看见林致然下楼，背后捂着那女人眼睛，笑容里是她陌生的温柔。
钱媛说完，“你别解释，我知道你没毛病，但我最近看见你这张脸，我就有怨气。”
倪芝心里焦虑论文的事情，反应过来，应该是林致然说的初恋女友，那个和她长得几分相似的姑娘。看来是两人复合了，倪芝感受不到半丝喜悦，亦无嫉妒。
她理清思绪，“那个是他初恋。”
她还没说完，就被钱媛打断了，“我知道，林致然说了。可我没权利生气吗，泥人还有三把火，何况我这暴脾气。我真不想看见你。”
说完钱媛背过身，倪芝苦笑，“对不起。”
钱媛开口，“我觉得你是得罪了何师太。你先想办法吧。”
晓晓附议，帮她想办法，“得罪应该不至于，你们又没有私人恩怨。我看何师太这人，轴了吧唧，可能是误会你学术造假了。”
每字每句，都是倪芝亲手敲上去，虽然都是应付毕业，她也熬了不知多少个日夜，确定自己没有半点抄袭作假。
最简单直接的，便是联系何沚，问个清楚，看有什么补救措施。
倪芝没想到，何沚这般躲避。
最后低了头去问其他老师，所有老师都对何沚人品深信不疑，程序化地跟她说，跟导师好好沟通。
她还没走远，就听见办公室里议论。
“现在的女学生，真不要脸，还是要小何收拾，就该这样。”
“不是造假了就是找了代写。”
“哪有人专心做学术了，我看呐，我对我学生都手软了。”
回到宿舍，也是这般议论，隔壁宿舍的吴雯婷更加肆无忌惮。
直接问她，“采访一下倪女士，找的替写花了多少钱？”
看倪芝目光发冷，又改成开玩笑语气，“哎哟，开个玩笑嘛，没事的咱们导师可能就是忘了，回头补上不就完了。”
说得这般轻松，明天就是中期答辩。倪芝奔波几天，竟然连何沚都没有联系上。等洗漱完躺在床上，竟然是无奈多于气愤。她一向事事求个明白，没想到按部就班地做，竟然会有这样的事情砸在头上。
手机震起来，显然不是何沚的回复。
倪芝拿起来，提了提声调，尽量显得没这么有气无力，“烟叔。”
陈烟桥问她，“明天答辩完，需要我帮你搬东西吗？”
倪芝这才想起来，两人约好了，答辩完搬东西去铁路小区长住。
倪芝唔一声，“我这儿可能还有些事，再晚两天好吗？”
陈烟桥这般不愿多嘴的人，都听出来，她这几天不对劲。
“丫头，”陈烟桥叹气，“遇到什么事了？”
倪芝沉默一会，语气低下去，“导师不满意我的论文。”
陈烟桥嗯一声，“最坏结果是什么？”
倪芝愣了愣，她才发现，陈烟桥问话，也这般一语中的。没问她具体什么原因，没问她可能怎么样，直接问她最坏如何。
或许是因为他接触过直面地狱的命运。
“耽误毕业。”
陈烟桥听了，没什么反应，“多当段时间学生，倒也挺好。”
倪芝又是沉默，“嗯。”
陈烟桥反倒笑了，“我相信不是你的问题。”
倪芝这么多天来，第一回听见，有人说不是她的问题。
包括晓晓，都说了让她多回忆回忆，是不是哪个地方没写好，毕竟何沚在灾难社会学这一块颇有建树，是不是无意中犯了什么她的忌讳。
倪芝挂了电话，心里倒是平静些。
明天答辩，何沚无论如何也会出席，奔波这几天身心俱疲，明天怎么样都能至少问个缘由，好过这般无头苍蝇。
次日清晨，倪芝化了个妆，掩盖这几日的疲态，她提前出门想堵何沚。
没想到失联几日的何沚，主动找了她，约在她办公室谈。
何沚背着站窗边，这么早，连学院都没几个老师来。
倪芝敲门，“老师。”
何沚转过来，她状态比倪芝还不好。难得化了妆，却还是戴着眼镜，遮盖眼圈和浮肿的眼睛。
没请倪芝坐下来，何沚开门见山，“找你谈谈论文的事情。”
倪芝看出来她想直接说，嗯了一声。
两个人隔着两三米站着，在晨曦中打量对方。
何沚走到桌子前，拿了几份文件，推到桌角。
“前几天我说你没交，我的问题。我打了几份申请，替你延期到二次答辩，说有个案例有研究意义，是我想你更新。”
倪芝来之前，想了许多，学术造假，和访谈对象在一起，或者是代写风波，她都可以解释。
何沚这般理性客观地承认了，是她的问题。
倪芝伸手拿桌角的文件，何沚按住了，“我有条件。”
倪芝有一丝不好的预感，似乎开场到现在，她都是有备而来，就为了这个条件。
她静静地凝视着何沚，又看不透她为哪般。任谁都想不到，明明最为正直的学究，竟然是说得出这般话，又对她论文动手脚。
倪芝的眸子里有一丝怒意。
何沚何尝不在打量她，她自然是做好心理准备。
“和陈烟桥分手。”
办公室里静得，一根针落地上都能听见。
倪芝想自己已经不用去看申请书了，毫无疑问，内容会如何沚所说。只要她同意，就能顺利二次答辩，褒奖她的案例有研究价值，丝毫不会给其他老师留下坏印象。
因为何沚指名道姓，点了陈烟桥。
倪芝苦笑了笑，脑海里飞快地闪过何沚请吃饭去老灶火锅，又多给了钱。她原本还以为，是何沚曾经也访谈过他。同陈烟桥在一起，从未听他提起过，他的话里生活里无半丝何沚的踪迹。
她看何沚的目光变了，“我说不呢？”
何沚以前，从未仔细打量过自己学生的长相，都是认个大概罢了。
今天两人对视，才叹息，原来陈烟桥喜欢这个类型。年轻却有风情，那双上挑的眼睛，勾人又盛气凌人，唇色潋滟。忽然也就明白了，当年他送给余婉湄的口红，为何是那般颜色，他分明就是喜欢人间绝色，风情万种。
和自己完全是两个类型，古板无趣，眉眼间丝毫无攻击性。
何沚避了避她的目光，坐下来，转椅转了半圈。
“我想你误会了。”
何沚讽刺地笑了笑，“陈烟桥没同你提起过我吧？我想，他也不敢。我还要感激你，让我知道，当年他还让小湄怀孕了，一尸两命。”
倪芝震惊。
她很快反应过来，“你是湄姐室友？”
开学时候听见的那些传闻，说何沚对于地震有伤心往事，滨大本硕博连读，她非要研究小众的灾难社会学领域，一切的一切都说通了。
何沚心里叹她心思细腻，她一贯同人打交道少，今天这般先声夺人也早就思索好了，不敢同她对视。
“分手，我让你二次答辩。”
倪芝丝毫不退，“就算你是湄姐室友，十年过去，无权干涉他的选择和人生吧？”
“何教授，”倪芝顿了顿，“我一贯尊重你，也感动你为湄姐做的事，我如果有有这般好友，值得过命。但你用这种事情，威胁我，控制他，你又不是当事人，没权利替湄姐做主张吧。”
何沚轻笑，“我威胁你？我在帮你。”
“这件事情，陈烟桥隐瞒了所有人，不知为何跟你说了，恐怕是搏同情吧。你不了解他，我们认识十年，我比你清楚。他对每个女人都这般，选择性地流露出故事。”
何沚撑了凳子，站起来，仿佛在说她自己，又好似灵魂已经割裂了，不停提醒自己，就是为余婉湄出气。
“哪个女人能受得了，浑身故事满是伤痕的男人，唯独对你诉衷肠呢？”
“哪个女人不愿意为他舒展眉头而飞蛾扑火呢？”
“你想想，你认识他有一段时间了吧，他身边女人少吗？觉得自己幸甚至哉？当了圣母？”
何沚看着窗外，逆着光，倒是字字句句诛心。
她没等倪芝回答，“你来之前，我已经把你访谈录里的内容，当年真相，跟小湄父母说了，我想他们有权利知道。”
倪芝语塞，“你……”
想起来江边日出那天早上，陈烟桥扶着铁索。
“你是不敢告诉她父母吗？”
“他们已经够苦了。”
“你也苦。”
“然后呢？说了以后，他们要是原谅了我，我就放过自己。”
“事情不是这么算的。”
何沚认识陈烟桥多年，她清楚陈烟桥选择隐瞒的原因。
“他肯定跟你说，他是想自己一力承当。”
倪芝承认，“是。”
何沚终于转过来，眼眶似乎有些红，在隐隐压着。
“那你不妨去问问他，小湄父母是不是愿意他一力承当，根本就是个推卸责任的懦夫。”
倪芝一时间信息量有些大，她相信陈烟桥的愧疚和对她感情不作伪，可何沚说的话，句句落她心头。
“我问个问题，我分手，你能获得什么好处？”
何沚把指甲抠进肉里，咬了咬唇，开口时候隐隐不屑，“替小湄不值，他干了这样的事，活该替小湄守一辈子。”
看倪芝不说话，何沚扬了下巴，目光看向申请书。
“你考虑一下，同意就签字，我交给学院。”
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