第79章 小龙坎

    南方是没有十月秋的，在滨大本部过惯了的人, 丝毫没有半点遥想故都的秋之意。

    那几个博士师兄的朋友圈就显示了做项目的枯燥, 来来回回都是窃喜在这样季节里还能穿短袖, 再对比一番哈尔滨的温度。

    倪芝这晚回来得早，厨房一贯没人用，她给自己下了碗面。

    刚端出门口, 就碰见于斯柏往碗里端详, “哟, 过生日啊？”

    很明显的长寿面, 清汤卧蛋。

    还是零点时候，沈柯的电话才提醒了倪芝, 原来又是一年生日。

    去年这个时候，她在老灶火锅里浑不要脸地管陈烟桥讨长寿面, 那时候她胆子大横冲直撞, 试探他的心意, 也试探自己对他的感情。

    直到在他家里，一碗长寿面, 一支口红, 是她早被看破了心思。

    倪芝把碗放桌上，拿了筷子开吃。

    于斯柏看不下去, “生日就这么简单？”

    “不然呢？”

    除了上铺的学姐，这几个人里只有于斯柏还能讲两句话。倪芝现在清楚，于斯柏属于晚上打游戏半夜开始学习那种人，这个时间段儿悠闲着。

    果然他开始游说, 说倪芝无趣，生日就一年一回，怎么不出去吃点好的，他正好当改善改善伙食奉陪。

    倪芝无动于衷。

    于斯柏想了想，“你就没点啥想吃的？”

    倪芝看了眼长寿面，眼前总能浮现出烛影摇曳的屋子，她被捂着眼睛吻得落泪。

    “火锅。”

    “海底捞？小龙坎？大龙燚？”

    最后跟着倪芝七拐八拐到了家不知名的火锅店，桌子上都是一层油，倪芝很淡定坐下来拿纸巾擦拭，于斯柏一个男生没什么好说的。

    吃完他象征意义点了支烟，递给倪芝，“许个愿？”

    “平安。”

    “你还挺别致，人家都求平安喜乐，百岁无忧。”

    就像长寿面吃了一半。

    这一生里，平安喜乐四个字，自从经历过陈烟桥，她只求平安不图喜乐。

    倪芝人还没走回公寓，就接到沈柯电话，说他正好深圳出差给她过个生日。

    她以为他开玩笑，没想到沈柯说在她公寓楼下等。

    能知道她地址，只能是倪母告知的。分手时候她有多失魂落魄，倪母都看在眼里，这半年小心翼翼不敢刺激她。或许半年过去，旁人的理解里该翻篇了。

    沈柯于她，怎么都讨厌不起来，尤其是他千里迢迢给她过生日，他乡见到熟悉的人算是份慰藉。

    给她准备的栗子蛋糕显然是仍记着她的口味，倪芝领这份情。

    沈柯问她，“你还记得我们大学里常去的那间店吗？每次你犯懒说迟些买，迟些去就没栗子的了。”

    后来啊，沈柯这样处事圆滑的人，跟那家店服务员说好了，每次给她留着。

    还是学生时代，倪芝又要嫌贵。

    沈柯叹气，“小芝，你这个生日过了，就24了吧？”

    前任之间甭想揣着明白装糊涂，沈柯继续说，“我的意思，上次跟你说了，谈了几个没遇上合适的，更没有当年和你那么动心的感觉。时过境迁，以前父母反对早恋，现在他们似乎挺满意的，劝我们复合试试。当然不是出于他们意见，我这一年多里时常想起来过去的日子，对工作没以前那种激情，不明白自己当时怎么就油腻不自知。如果说还有什么遗憾，就是你吧。”

    事实上，两人没什么苦大仇深。从灵魂伴侣变成只讲些工作违心事的牢骚伴儿，甚至讲不了几句话，以前从不知道校园和社会能这般隔着鸿沟，倪芝便选择了退出。

    “你老了，”倪芝听他这般回忆，心里有些涩，“我也是吧。”

    老得行将就木，跟陈烟桥结束以后，像耗尽了这一辈子的情爱。

    到今天再听见沈柯说这番话，倪芝没反对，她回应得很木，“我们以前的问题，如你所说。现在恐怕不一样了，我需要点时间。”

    叉子一下一下刮着纸碟上的蛋糕，食到口中已然无味。

    现在的问题，无非是她不爱他了。沈柯同样，说了这些遗憾，爱情早在年岁中耗尽。

    沈柯没逼她，“那就慢慢来，我等你答案。”

    送她回去时候，沈柯问她一句话，“你们还有联系吗？”

    倪芝静静看他，“谁？”

    沈柯笑了笑，“回去吧。”

    他没说什么下次见面如何的话，倪芝喊住他，“哥哥。”

    这是他们以前的称呼，倪芝顿了顿，“等我过年回家，会给你答复的。”

    “好。”

    倪芝怎么会不知道他说的是谁，她换了号，删了陈烟桥的一切联系方式。

    到今天就收到陈烟桥一个邮件，只有四个字，生日快乐。

    她倒是忘了，他知道她的邮箱地址，删光联系方式至今只发了这么一回。倪芝把他邮箱拖到拒收列表里，或许与他已成过眼云烟，也或许这就是陈烟桥，他就沉溺在自己一往情深的怀念里。在一起时候像施舍她，分手了便像哀悼她。

    他在余婉湄每年祭日烧纸，生日扫墓，她大抵成了第二个余婉湄。

    倪芝不知道的是，陈烟桥每天给她的旧手机拨号，已经成了习惯。

    您拨打的号码已暂停服务。

    您拨打的号码是空号，请查证后再拨。

    到停机九十天以后，她哈尔滨的号码彻底销号了，她在哈尔滨的最后一点痕迹也消失了。陈烟桥让大伟找过倪芝室友微信，无一例外不是倪芝毕业离开了。

    后来打她电话，成了一种仪式感。

    好似反复提醒他，倪芝曾经在他的生活中出现过，有这么个又倔又感性的姑娘，被他伤害了等着他弥补。

    陈烟桥每天这个时间都会收工，坐在板凳上，给倪芝打电话。看着落日的余晖打在古老的雕塑上，凹凸不平的地砖被阴影覆盖了。意大利的街头，随处可见这样文艺复兴式的雕塑，到黄昏时分的光线已经不适合临摹了，而国内正好晨时。可惜倪芝的电话照例是空号，因为是她生日，陈烟桥试探着发了个邮件，便收拾东西，把画板笔纸背上走了。

    没想到十几年前的遗憾，倒因为谢别巷给余婉湄联系的眼科专家在意大利，收之桑榆。

    以前寸金寸光阴，现在漫漫时光，已经在意大利消磨了几个月时间，白天余婉央医院里有看护，陈烟桥替她做饭送过去，晚上去接回来到公寓里。余婉央虽然模模糊糊，洗澡上厕所这些护工陪了一周就适应了。

    从最开始急着回去寻倪芝，到现在，陈烟桥已经把临摹雕塑当作苦中作乐。人都出来了，总要负责到底。好在如今余婉央恢复得差不多，如果这周检查不出意外，大抵能回国了。

    陈烟桥回诊所路上，接到大伟电话。

    大伟这段时间丝毫不想给陈烟桥打电话，硬着头皮先说，“桥哥，还是没消息。我真的去挨个打电话问了，芝妹子的室友们都把我拉黑了。”

    陈烟桥早知如此，冷静地嗯一声，“还有事吗？”

    “还有，”大伟忐忑一会儿，“你到底什么时候回来，之前招的那个哥们儿，他最近说他打算去夜市儿摆摊儿不干了。是找个兼职等你回来，还是我再招一个长期的。”

    “我快了。”陈烟桥每次都说归期未定，这回头一次答了。

    大伟一副喜极而泣的模样，“行行我知道了，等你回来哈。”

    “大伟，”陈烟桥喊住他，他停顿许久，声线平稳不似开玩笑，“你做好准备，等我回来这个店我想兑出去。你做这么久了，又年轻，可以考虑盘下来接手。”

    换做别人，这种急着兑出去的，多半是生意不行。大伟清楚，陈烟桥能先问他，是便宜他了。老灶的生意红火得很，一年比一年好，如果不是陈烟桥太随意，早就扩了门面。

    大伟这些日子里，早有心理准备，要不就咬牙贷个款接下来，要不就无贷一身轻换个地方打工，真到抉择时候还是有些犹豫。

    “老板，我……”

    陈烟桥不逼他，“你考虑考虑。”

    大伟为难，“哎桥哥你为啥子非要兑出去啊，你人都要回来了。”

    “大概以后要离开了吧。”

    “什么？”大伟惊讶，“你上哪儿去？”

    “不知道。”

    陈烟桥是真的不知道，他不知道倪芝在哪儿，还能不能找到她。但如果她不在哈尔滨了，他留下来也没什么意义，早已经不是为余婉湄了。

    等接余婉央回公寓，陈烟桥开火做饭。

    国外的烟雾探测仪灵敏，没法大火煸炒，余婉央又忌辣，这些日子越做越清淡。以前没了辣椒好似难以下饭，现在生活都够寡淡了。

    陈烟桥端上桌，看余婉央抱了电脑在沙发上画。

    “吃饭了。”

    “来了，姐夫。”余婉央把电脑扣上，慢慢走过来。

    余婉央还叫他姐夫，这段时间相处多了，就发现她还是孩子心性，对陈烟桥没那么怨恨，没再提拆散他的事情。

    陈烟桥责备一句，“你眼睛还没好就看电脑。”

    “知道了知道了，我那不是想赶紧交稿吗，不然啥时候能让巷子哥建一个漫画工作室。”余婉央低头吃菜，“今天的菜好吃。”

    陈烟桥早就看出来，余婉央和谢别巷的关系远不是他想的那般，认识而已。也不是谢别巷风流成性，倒更像是余婉央年少时候就倾心了。两人相处久了，余婉央透露出来很多细节，她也不自觉会说起谢别巷相关的事情。

    比如谢别巷借她用信用卡，余婉央眼睛都看不清东西，签的字还同谢别巷一模一样，不知道背地里练了多久。余婉央后来给他解释，说这些先欠着谢别巷的，她原本签了漫画网站三年的合约就是想证明给谢别巷看看。等三年后她成名了，便给谢别巷白干活，烟.巷也能趁机开个漫画工作室。

    原来他们一直有联系，那时候陈烟桥趁假期溜进余婉湄家里，余婉央便被赶去楼下，顺便给他们放哨。她乐得自在，在家总被余婉湄管着不能画画。那回是谢别巷来找陈烟桥，看有个小姑娘在榕树下写写画画，入迷得不行，是块璞玉，就给她指点几句。

    后来跟她约定了，她每月寄画稿，谢别巷帮她投杂志社。

    再后来，余婉湄遇难，余婉央连带谢别巷也恨上了。两人再见面，是余婉央备考川美，在重庆上培训班，碰见谢别巷都不理不睬。谢别巷哄了她好一阵，才让小姑娘不连带恨她，想着她一个高中生，叫到家里吃了好几次饭。余婉央才知道，他已经结婚了。

    所以等他们回去时候，谢别巷机场接他们，余婉央借着眼睛不舒服向谢别巷撒娇，陈烟桥没说什么。“那我就交给你了。”

    谢别巷点头，“你不回家？”

    陈烟桥不说话，谢别巷便清楚了。

    只有余婉央，明明眼睛已经恢复了灵动，又有些涩。

    “姐夫。”

    陈烟桥同她对视，余婉央显然是隐忍着悲痛，唇瓣都是颤抖的，“无论怎么样，请你记住你欠我姐的，我希望你一辈子记得她。”

    陈烟桥郑重其事，“我会的。”

    余婉央忍着哽咽，“那我便没什么要说的了。”

    两人都明白，隔着十年的光阴，不过是个迟到的谅解。余婉央即使同意了，却不愿意承认，她敬爱的姐姐长眠地下，而她曾经的爱人要另觅新欢。

    **

    因为陈烟桥早打过招呼，大伟东借西凑，又向银行个人小额借贷，老灶转让得消无声息。

    除了法人改成了大伟的名字，以及那块凭吊的匾额，陈烟桥手腕不行，让大伟给他搬出来包好寄走，几乎没什么变化。生意还是那般生意，到冬天愈发忙碌。

    陈烟桥收抽屉的时候，看着纸条发呆。

    “陈老板，我在月半（胖）哥桌球馆等你。”

    倪芝的字如她的人，歪歪扭扭不受章法，又横冲直撞。后来少有的时候教她书画，她被笑得恼火了，便来诱惑他吻他，勾得他火上来哪管什么纸笔，虽然还没到最后一步，总要揽到怀里亲热一番。

    那天倪芝留下字条，他鬼使神差便去了，她借打桌球试探他究竟手腕使不使得上劲儿。那时候的她，对他的兴趣直白简单。那双丹凤眼里，很早开始看他，便是女人对男人的那种荷尔蒙欣赏。

    直到后来，倪芝跟他久了越来越沉闷退缩。

    陈烟桥把纸条仔细地夹进本子里收好。

    果然同大伟说得一样，倪芝是毕业了，去他们宿舍问宿管在名单上查不到她了。去她签offer的企业问，倪芝毁了三方交了违约金。

    可她毕业究竟去了哪儿，如入了茫茫人海毫无踪迹。如果不是走投无路，陈烟桥不想去问何沚，她多半不会说实话。

    陈烟桥又检查了一遍，老灶里还有哪些倪芝的痕迹。她第一次遇见他便是在老灶，晦暗的店里，她是唯一的亮色，他不知为何便破了例，赶不走她还给她下了碗红油抄手。

    似乎处处是她，又寻她不见。

    等回了灰尘呛人的铁路小区二楼，更是浓得化不开的回忆。陈烟桥眸色暗了暗，舍不得破坏倪芝曾经待过许久的地方，甚至还在门口等过他一夜。

    陈烟桥就拿了几个画本走，瞥见桌子上放的敝旧的烟盒愣了愣。打开一看，里面的塞了张康颂纸，叠得胡乱随意，还有支皱巴巴的烟。

    康颂纸展开，是倪芝夹着烟未着寸缕的轮廓，可惜只画了寥寥几笔，依然可见风情。那还是在中央大街的快捷酒店里，他们第一次真正在一起。事后陈烟桥惊艳于她床上慵懒抽烟的模样，以为像极了上世纪在床上吞吐鸦片的迷离歌女。他想画下来，倪芝又闹他。

    陈烟桥把这张画夹进画本里，又坐回来，按那天的记忆重新勾了一张，叠成差不多模样塞回烟盒里，好似便弥补了那天未完的心愿。

    其他物件都没动，陈烟桥锁了门，上楼把钥匙给何叔。

    “咦，小陈，好一阵子没见你啦，上哪儿去了？”

    “回了趟老家。”

    陈烟桥把钥匙给何叔，“何叔，我还要回老家，短期内应该不回来了，这是备用钥匙，如果有什么事还麻烦你跟婶子照应一下。”

    李婶儿闻声也出来了，她倒是激动，“孩子，回家是好事啊。”

    她有心想问，“你……”

    陈烟桥点头，“还挺好的。”

    “那就好那就好。”李婶连声替他高兴，“你房子放这么久，要不要租出去啊？怪浪费的，房子是你的，你也别怕破坏里面装修，是我家儿子没那个福分享受。你何叔有意见我敲他。”

    陈烟桥摇头，“先不用了吧，有需要我跟婶子说。”

    “行，有空常回来。”

    陈烟桥下楼时候，又经过自家门口。

    外面残阳如血，隔着漏风的模糊的玻璃窗户照在门把手上，他就着这抹夕阳，按他习惯的时间给倪芝拨号。

    竟然通了，他打了个激灵。

    是陌生的声音，嚣张跋扈，“喂，找谁啊？”

    陈烟桥抱着一丝伶仃的希望，“倪芝。”

    “打错了吧，神经病。”

    “不好意思。”

    他话没说完，已经挂断。

    夕阳正好在锁眼上停留片刻，显然拨弄不开，只好又消沉地继续向下了。陈烟桥最后看了一眼，总算在这种孤绝悲怆的落日里，步履蹒跚地下了楼。