司狱问“这是什么意思”
俞星城却把整理死者信息的宣纸叠了起来，道“此事我还只是有了个想法而已, 多说多错, 万一我猜不对了, 反倒会惹来诟病。先看看裘大人有没有从应天府得到什么消息吧。知事大人, 请您立刻去万国会馆请温骁温大人, 连带着您手下的仙官一同, 先抓捕外头聚众闹事的白莲教。”
俞星城也明白, 她的猜想不适合在这两个州府官员面前说出口。
知事毕竟是怕事的“外头街市上人来人往, 如何大肆抓捕，会不会让百姓恐慌踩踏。”
俞星城笑了笑“那就把这件事, 做的跟元宵灯会、天女散花一样漂亮就是了。他们白莲教吹嘘自己有神功仙法，咱们的仙官，就不能把抓捕做的像天仙下凡一样花里胡哨吗再让手底下仙官别吼，别急，别一副看见人都要砍死的样子。”
知事一下理解了俞星城的意思“啊，明白了一定做的和气不伤人，大气有进退那我这就去派人找温大人。”
俞星城一个人坐在院子里，她请人去了一趟万国会馆, 把她公事房内的万国舆图拿来。那是铅印的复刻版, 朝廷每年要进行一次万国舆图的修正，因为会有各种国家势力不断改变，足以见如今大明对世界格局的关注。
她手头这份, 真是今年正月末从京城加急送来的最新舆图。
夜逐渐深了, 许多吏员虽未能归家, 都和衣在偏房睡了，停着三十多具尸体的公堂前，除了一圈白灯笼，一切都静悄悄的。苏州有太多灯火与工厂，她幼时在池州能看清的银河星海已经瞧不清了，只有那些孔明灯远远漂浮着。
她低头安静思考着，炽寰在她围脖里打着呼噜，她几乎要抓到什么思绪的时候，忽然看到天边一片人影飞来，极快的靠近，为首的正是裘百湖。裘百湖黑着一张脸，不知道是不是入夜后一直在赶路，鬓发沾满夜露，他身后是十几个黑衣仙官，还有两个并不眼熟的人。而其中两仙官身后，背负着两具裹着黑布的尸体。
俞星城立刻站了起来“应天府也死人了”
裘百湖“是。而且也是在中午时分发生的。”
裘百湖身边的许多仙官都跟俞星城很熟了，立刻就要请她来看尸体。俞星城对回廊下打瞌睡的吏员挥手，让他们支起床板来，两个背负尸体的仙官把那两具尸体放在床板上，准备解开了外头包裹的黑布。
俞星城“应天府竟然会让你把尸体带过来我以为这案子，南直隶布政使司或者南京刑部里要插手。”
裘百湖“其实他们是要管的。我承诺说将这两具尸体带过来先对照，等到我们这边把情况统计的差不多，将这些尸体一同运往南京刑部。而且从京师刑部也派了人前来督办此事。”
俞星城其实并不太关心北京刑部排了谁来，却没料到裘百湖身子一让，抬手向身后两个没穿官服的人一行礼。
那是一男一女，看打扮，男子地位更高，但年纪也很轻。
他看起来不过十岁，个子不高，白皙贵公子模样，鬓角齐整美人尖，只是三角眼薄嘴唇，显得很不好相与，甚至隐隐有几分刻薄。
他穿着深紫色曳撒，脚蹬黒靴，纻绉纱烟墩帽，串珠都是紫色水晶，一身富贵紫色也有些眼熟。
果不其然，这年轻男子一抬手“再下温嘉序。京师刑部督捕郎中。这是我的侍女。”他指的是他身边的女子。但那侍女也穿着一身女仙官的曳撒，显然也是个能帮他办事的随从。
温嘉序笑起来“你便是那位年纪轻轻便在万国会馆做督官的俞司使啊。”
俞星城心里一顿，揖手行礼“原来是温郎中。既然是京师派人前来，吾众人也算是心安了。目前在徽州、应天府、扬州、苏州四地遇袭的死者全都在这里。”
温嘉序正要开口，苏州知事与温骁，带着几十个被五花大绑的白褂子红腰带的白莲教众，正进公堂前来。知事道“司狱大人，赶紧腾腾牢里吧，我们算是抓了个差不离”
温骁看到俞星城，眼睛一弯，正要与她说话，就看到了俞星城对面的温嘉序。
温嘉序并不吃惊，拱手亲切欢喜道“阿兄”
温骁却只微微一皱眉，就恢复了漠然，躬身作揖道“见过督捕郎中。”
显然这不是他们二人最近的第一次见面。难道之前过年的时候，温骁大醉一场，跟这个温嘉序有关
知事是个不懂事的，还以为温骁和温嘉序是常年不见的亲兄弟兄弟，再加上开膛手一案已经越闹越大，在这个小小空场的官儿，哪个都不是他比得了了，他再侧耳听也不合适，连忙找理由退场“我与司狱大人先将这些白莲教徒押入牢中，好好审问一番。”
温骁面对温嘉序，神色如常，像是见到了不太熟的同事一般。俞星城以为他会想要离场，却没想到温骁似乎打算站在这儿陪她，道“等你在这里忙完，我与你一同回万国会馆赶上值。”
俞星城对他点了点头。只是看着温骁此刻沉稳的模样，心里却无法不回想起他那天醉后的哽咽和那些沉重的话语。她承认自己有点护短，没跟温嘉序有什么来往，就先看他不爽了。
她转脸道“先来看看应天府的这二位死者吧。我猜，他们不是法国人吧。”
裘百湖一愣“是英人。而且这二人，身份重大，若不是我强行说要把所有死者尸体凑在一处对照，应天府是不会让我带来的。英使馆在大明共有六座，属应天府的英使馆最大，也是英国公使所在地。这其中一人，就是英国使馆经参部参赞。算是一位使馆高官了。而另一人则是公使大人的副官之一。”
俞星城震惊“敢杀公使大人的副官这开膛手，是已经明晃晃的要把刀，比在公使大人的脖子上了。”
如果英国驻大明公使真的被害，那此事就闹得太大了，很可能引发进一步的贸易纠纷与战争。
俞星城戴上手套，用手触摸着此人身上的伤口，干净利落，刀口深浅都和其他几具尸体差不多，而且这两位英人，都穿着衬衫马甲，腰腹上的布料叠了很多层，却被一刀斩开。也更加证明，杀这二人的，就是她曾经交过手的开膛手。
戌三连忙手持一盏仙灯过来，以便让他看的更清楚。
俞星城摸到那位副馆胸前口袋里有什么硬硬的东西，掏出来看，是一只怀表。
只是表盘却在死者面朝下跌倒使被摔碎停转，俞星城对着灯仔细看表“这碎裂时的时间十二点五十一分吧。剧院门口的两个奥地利人死亡的时间是”
俞星城看了看自己列出的表格。
苏州已经有钟楼，再加上费加罗的成亲是十三时开演，两位奥地利人在开演之前两刻钟开始登台开幕剪彩，时间应该也在十二点半之后。
俞星城叹口气“这两个人最起码是在一两刻钟的时间间隔内，于相隔四百多里地的应天府和苏州府遇害的。”
裘百湖“这真是太神出鬼没了。”
温嘉序看着一群人围绕着俞星城，帮她打灯，看她检查尸体，忍不住有些惊讶。
没想到这少女，隐隐是他们之中的中心。
俞星城摘下皮手套“说起这个，我可能要告诉裘大人和温郎中一个，跟我们设想不太一样的猜测。”
她走到被她摊开在桌面上的万国舆图前，死者出身国家的地点，全都被标注出来，欧洲那片小小的地区，一片朱笔。她又把自己列表的宣纸摊开在旁边。
俞星城深吸一口气，直说道“我认为，此事应当是由法国计划。目的只有一个，就是让大明与英国开战，让大明灭倭之战无法顺利。”
裘百湖会以为她说什么白莲教之类的，却没想到她做了个这样的猜测
温嘉序皱起眉头来“什么俞司使，就算是公使死了，英国也未必会与大明立刻开战啊”
俞星城“或许会的。其实一切的事因都与大明攻打倭国有关。没人会在乎倭国的存亡，但他们在乎的是，从此开始，大明的海岸防线，便无懈可击了。”
俞星城手指在地图上划一划“从北到南来看，倭国北部的虾夷能庇护大明东北的瓦尔喀部；整个倭国岛的主岛是朝鲜半岛外的又一层防护，能包住整个山东至京津。这一长串的琉球王国群岛，成了闽浙一代在海上的哨站，能够提前发现所有妄图进入东海的船只。而台湾府、淡马锡都几乎臣服于大明。如若大明真正掌控倭国，就建立了整个大明沿海的一道完整防线”
她指尖在从东北关外与沙俄接壤之地开始，向南划了一个大弧形，停在了南海的淡马锡。
“再想打海战不可能了。如果大明海上防线建成，再有一个国家想要打二十年前大英与大明之间的鸦片海战先看看能不能进入大明的领海吧”
她说的这个设想，简直是大明在往海一侧的全面扩张，无一人不咽了口口水。
显然，当时积极主战的小燕王，是意识到了这一点的。
俞星城“英法二国，皆是天下大国，领地遍布南洋北海，但这二国之间的角力，一是在本土打仗，二就是在远东各国。想要在远东称霸，就要看谁先拿下大明。如果说大英想靠把持港口，通过贸易与鸦片入侵大明，那法国一直以来也有无数让人无法忽视的动作。”
她抬起头来“我可能记忆不对了，温郎中和裘大人都是知道朝野大事的，我说一说，若是错了，您诸位给我指错。首先在源神宫掌管倭国前，法国曾有大量航船从北美西海岸出发，袭击倭国，最后被倭国妖群击退。这是法国的第一次失败。”
裘百湖点头“此事是真。当时被击退，也与法国部分船只在跨海时遭遇意外，战力不足有关。法国将此事搁浅几十年，但法人应该是一直有占领倭国的企图的。”
俞星城“而三十余年前，大明南部的南越一代，西山朝建立不久后，法国人扶持阮朝击败西山朝，被法国当成傀儡的阮朝上台不久后，立刻遣使入大明，请大明为其改国号为南越。而大明会意后，派汽船与军队入南越，与阮朝一同联手，击退法军。这就是第二次失败了。”
温嘉序似乎从未把事情联想的这么深，呆愣半晌点头道“说来确实法国似乎有目的的在占领大明附近各国。”
俞星城“而关键要说的就是吕松。吕松就像是一个岬角，插在南海诸岛之间，是真正离广州最近的地方。”
温骁凑进去看，俞星城点了点吕松最靠近大明的岛屿“之前钟曾筠说，大明有了一套拉拢周边各小国的办法。我觉得在吕松这里可以初见端倪。吕松为西班牙人所占，已有两百余年，在英法人口中都叫它菲律宾，只因西班牙皇帝的姓氏是菲利普。但他们却常常自称吕松，至今依然与大明有贸易往来，且吕松最多的就是”
温骁接口道“华侨。”
俞星城抬头看了他一眼，笑了笑“对，南洋中华商贸会在淡马锡之战后开始在南海诸国扩张，在吕松就有四十多处分会。大量大明百姓迁居至吕松，当地许多人说汉话，每年多次来往与广州，西班牙人在当地的影响，甚至无法超过中华商贸会。法国如果想要夺得吕松，既要跟西班牙人开战，又要扫清当地扎根的大明百姓，难上加难。”
温骁半晌道“如今来看，法国步步失策，想要在远东获得地位，已经几乎不可能了”
俞星城“还有一个冒险的办法。就是撺掇大明和英国开战。因为英国其实也是眼睁睁看着大明控制整个远东，心焦的想要开战，来阻碍大明的脚步。如果这时候英法联手，一同对大明开战，在大量兵力外派去倭国开战时，大明绝对招架不来这两国。但现在问题是法国想要螳螂捕蝉黄雀在后。”
如今虽不是英法开战时期，但拿破仑在法国的起起落落，随时牵动着大不列颠的神经，仿佛随时准备着再次组建反法同盟。
英法正好处在几乎不可能联手的敌视时期。
而另一边，英国拥有印度、暹罗两大东方殖民地，这两国都可以当做英国的战船基地，方便集结势力对大明发生冲突。而法国却不是，法国的殖民地多在北美南美与非洲，想要对大明开战，只能从北美西海岸跨越大洋前来。
两方就算同时派兵，也会在杭行路线上，有最起码十几天甚至几十天的时间差。
俞星城轻轻说着这些脑内的想法，点着万国舆图上的位置。
裘百湖明白了“如果大明和英国先开战，大明估计会从倭国那里抽调鲸鹏与战船，去南海对付英国。而这时，法国只要像他们几十年前那样，再次跨越大洋袭击倭国，这时的倭国既没有源神宫和赤蛟，也没有多少大明的军队。法国夺下倭国，就会成为可能。大明的海上防线，就会被法国彻底破坏。”
俞星城点头“倭国这样臣服过多年的国家，都能多次骚扰大明，引发了如此多事端。如果倭国成为了法国的附属，甚至朝鲜海峡、琉球王国这里停靠满了法国的船只，大明将是打不完的仗了”
温嘉序半晌道“你的意思是说，此事若真酝酿成我大明与大英的战争，大明那场二十年前的淡马锡之战，算是白打了么若真被法国攻下了倭国，那就是虎狼蹲踞门外法国在背后闹事，只为了给进入远东，留一道大门”
简单来说，就是大明的海上防线即将建成之时，英法两国蠢蠢欲动，法国利用开膛手一案为开端挑拨关系，想让大明和大英先打起海战，法国才能有办法偷袭内部空虚的倭国，占领法国一直梦寐以求的远东殖民地。
而一旦法国阴谋得逞，大明不但丧失海上防线，更是只能眼睁睁看着世界最强霸主国之一的法国，在门前的日本群岛上日日操练，摆兵布阵了。
一个凶手，真的能决定一场战争一国气运
他们这些小小的官员，查办的是凶手，还是牵动大明上下的未来
夜色里的空场上，众人静了，各自顿顿的坐在回廊下，椅子上，呆望着那些披着黑布白布的尸体，还有铅印的万国舆图。
而以俞星城对另一个现实的了解，她知道世界各个角落，其实都有着像今日这般几个小选择改变未来的事情发生。
拿破仑或许还挣扎在回法国重掌大权的逃亡路上，即将重建的新王朝，或许不会只有百日，车轮滚滚的新一波法国大革命正在底层酝酿。而乔治三世因二十年前淡马锡大战失败，精神状态每日俱下，或许维多利亚女王的继位已经等不了几年了
俞星城慢慢道“这只是法国的计划。但真的是否能达成，没人知道，如果英国遭遇内乱，就是不打仗呢如果法国来袭击倭国的路上，遇见了风暴战船覆灭呢而我们要做的是，让这件事不酝酿成战争。”
裘百湖“你觉得之后会发生什么”
俞星城眯起眼睛“今日的白莲教闹事，只是一个开端。我能嗅到一些气味，一些百姓中积压已久的排斥、惶恐与提防。如果法国人中，有熟识大明的高手在背后指挥，下一步就是钟曾筠相瞒的事情，瞒不住了。”
温嘉序显然不知此事，有些茫然。裘百湖瞪大眼睛，几乎屏息“如果鸦片一事再闹出来，白莲教又四处散播杀洋鬼子保大明的言论，很可能”
百姓自发暴动，围攻使馆、教堂、工厂也说不定。
俞星城十指交叉，抵在额头上“这是最狠的一招，若是再来点百姓被洋人所害的传言”
场下几人，惊得脖颈缩紧，两腮发麻。
“南直隶真的会大乱么”
“你觉得凶手是谁”
温骁与温嘉序几乎同时开口。
俞星城看向温骁“我目前能推测，凶手必定跟法国有些联系，但又是个在南直隶生活过的汉人。其次，我认为动手虽然的只有凶手一人，但他至少在得知死者的地址时，得到了法国人的帮助。凶手留下的讯息太少了我必须要理顺清楚，他的瞬移能力到底是什么他到底是什么样的人否则真的就，来不及了。”
他们都明白，如果一切确实如俞星城所说，在所有人都不在意的时候，或许一些事态，已经滑到了悬崖边缘。
俞星城“不过这消息如果尽快传到京师，京师或许还有别的办法转圜。比如，我听说英国东印度公司只控制了印度的中西部地区。印度还有二分之一到三分之一的领土属于莫卧儿王朝，并且大明还支援莫卧儿王朝，甚至驻军帮助他们击退英人。如果这时候，印度内乱了呢英国还有精力出兵”
裘百湖“上报朝廷不难，可到印度的指令就要走多少日，而且内阁推诿，军饷紧张，此事未必”
俞星城笑了“可咱们皇上是出了名的不管不顾。但能不能在战争爆发之前做得到，全仰赖皇上曾在这大明周围，埋下过多少引线了。”
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