第109章 谈判

    之后, 俞星城把人质谈判的事情传达给英国方面，而英国方面果然稍稍停手, 发回了信件, 表示关心迦勒现在的处境, 决定在英殖民地与印度的交接处, 先举行一次洽谈。

    英国方面，出席这次洽谈的似乎是曾经和伊凡霍奇平级的东印度代理人, 如今似乎在英国的商务部下主管印度分部。

    是一位文官。

    在英国，文官并不像是大明的“文官武将”里的文官，而是说这些官员有非常强的专业能力，长期任职，绝对中立，不加入党派不参与议会。是铁骨铮铮的实干派，专门帮助上台的执政党实现目标的。

    这类文官，也是大明这些年科举改革想要培养的。

    这位官员叫文森特，跟伊凡霍奇相似的履历, 却看起来完全不是一路人。肥大的下巴，紧紧勒着太阳穴的金框圆眼镜, 突兀的红鼻子, 说话口音浓重，却穿的很整洁高档，把他膨胀的身体紧紧束缚在三件套西装与风衣里。

    他甚至还有些跛脚, 拄着拐杖慢吞吞的走进屋里, 摘下高礼帽“这位小姐或者说女士, 你的上司什么时候到”

    俞星城身边坐着那位礼部主事，二人起身，俞星城开口“我就是今天会面的主官。在此之前的谈判信件，也是由我审核后向您发出的。”

    文森特有着传统英国人的傲慢和保守，他顿了顿。能接受女人做秘书抄写工作的他，还不能接受一个传闻中愚昧且落后的东方古国，有女人成为高级官员。

    更何况她带来了大概十一二名官员，其中包括她在内有三个女人，都穿着官服坐在长桌对面，显然并不是低层的抄录或翻译员。但英国人的要脸，让他内心鄙薄却面子上礼数周全，依旧摘下帽子行了鞠躬礼，俞星城对他揖手，坐下后环顾四周道“只是没想到会在这种地方见面。”

    外头传来了欢呼声叫喊声，俞星城甚至听到了吹哨，随着他们而来的仙官与印度军士，总觉得有些不安，站在阳台附近频频四顾。

    这里是英印控制区接壤处的一所赌马场。

    赌马场的主人是一个佛罗伦萨人，此处以无禁忌而著称，烟酒毒不管，黑白黄同游，不但有印度人、英国人，更有大量犹太人，黑人和华人在此处混迹。两方谈判之前，都往这个赌马场里安排了不少自己人以保证安全，但在谈判桌外，大量的人把硬币与纸币砸向赌马桌，一群贵族小姐和她们的情人在座位上欢呼，外头的喧闹与他们在二楼包场餐厅里的谨慎谈话，对比鲜明。

    文森特把屁股挤进凳子里，他一坐下，肥满的下巴更是凸出来，不过他说话还是轻快优雅“听说迦勒克拉克在你们手中。这家伙可不是想抓到就能抓到的，你们要如何证明他在你们手中。”

    俞星城看了身后的仙官一眼，那仙官提起一盏玻璃提灯，提灯没有点火，其中装满了纷飞的蝴蝶。

    对面落座的十几位英国官员，连忙站起身来后退，文森特也吓了一跳，但没动也可能是屁股塞在扶手椅里塞得太紧。

    俞星城“我听说这些蝴蝶可以离开迦勒的存活数个小时。而当迦勒死亡后，这些蝴蝶也会随之死去。”她笑了笑“不需要我真的放出这些蝴蝶，让你们检验真假吧。”

    文森特快把半张脸埋进自己的双下巴里了“不用。我们认识他的蝴蝶。关于交换人质一事，我们也拟定了条款，你可以看一下。”

    俞星城随手点起玻璃提灯中的灵火，金色火光燃烧照亮昏暗的房间，那些蝴蝶丝毫不被火光影响，几乎在灯火中纷飞。

    他们说不需要证明，但俞星城还是证明给他们看了。

    为了保证人质不被夺走，她肯定不能带迦勒来到现场附近。不过迦勒这个花蝴蝶，都被那几个女使玩成了半死不活的扑棱蛾子，也没法带出来交接。

    她抬手接过对方的谈判条款，两侧的礼部主事与肖潼靠拢过来，一起阅读着皮夹中的内容。

    肖潼看的很快，带着怒意低声道“他们这也算是人质交换”

    因为上头写的的条例，简直是让大明退出印度洋滚得远远地。

    包括不限于，要求大明带有大炮的船只不得越过暹罗地区到印度洋，要求大明的使官与商船立刻离开印度大陆，甚至要求大明如果再次贩卖军工给印度，他们将管控大明的茶叶进口，对其增加五到七成关税。

    俞星城看了也有些无语。

    这群人是以为他们打到广东福建之后，来签订不平等条约来了是吧。

    但英国做出这样的条约，也不是匪夷所思。毕竟他们的海军横扫各大古老帝国，到处都是他们的日不落殖民地，签订了数不尽数的“南京条约”，他们习惯性保持优势，习惯性强迫其他国家退让。

    而这次，其实英国的海军确实也保持着优势，如果再这么打下去，他们的水师被英军包围歼灭都有可能。

    在这种前提下，英国自然敢提出这些条约，想要逼迫大明的使者、战船与大明的军火一并滚出印度。

    俞星城其实心里太明白，印度就像是两个地球两端的国家，在楚河汉界附近的中立地区的地盘争夺。这几乎决定了大明未来是否能在天下经济格局中，占有一席之地。

    她倒是不着急，看了文森特一眼，合上皮夹子，道“我以为这是个交换人质的条约，只提及两方在什么时间地点进行交换，以及在交换前进行多久的停战。”

    文森特的圆眼镜从鼻梁上滑下去，他两只眼从眼镜上方看她，笑了笑“我们也可以不交换。这是看在你们有停战意愿的情况下，才勉强愿意交换的。”

    俞星城觉得这么说就没劲了，她放下笔“既然这也不是个严肃场合，那我便直说了。那就把迦勒杀掉就好了。也不知道在共济会与上议院中都颇有影响力的克拉克家族会怎么想。迦勒是个口风没那么严的人，不是吗否则我也不会知道你们跟橄榄山的那么多细节。不知道他发现自己会死之后，会不会为了求活命，告诉我们更多事情。”

    文森特身边一位官员，有些着急的回过头来。

    文森特却不紧不慢的嗤笑“他知道什么”

    俞星城笑“比如斐理伯跟你们交接时，只要了橄榄山在伯明翰的停泊权，而轰炸德里是完全免费的，十一月洽谈，几个月之后才敲定了方案，可是你们没想到爆炸规模远超过你们想象。你们如今应该要撕毁条约，禁止橄榄山进入你们的领空了吧。”

    对面几个人交换了眼神，文森特“是迦勒跟你说的”

    俞星城微笑“他知道的也不多。只是我接触过斐理伯很多次。别忘了橄榄山曾经停驻在太湖上几个月，您真以为贵国是跟橄榄山做生意的第一人”

    文森特眯起眼睛“据我所知，橄榄山并未跟你们大明做过什么交易。”

    俞星城手臂撑在桌子上“据我所知，你们至今仍然不知道洗火如此爆发蔓延的原因。你们更不知道印度方是如何熄灭洗火的。我可以直说，是我熄灭的。”

    文森特一惊“你是个女巫”

    俞星城“小小官员，不值一提。”她诈道“斐理伯来过大明贩售过洗火，自然当时也给我们详细讲解过一番。他是个生意人，生意人总是在不断地寻找着生意。”提及这些，不过是让橄榄山和英国之间更有芥蒂。

    也让英国人了解，大明有本事灭了洗火，就说明橄榄山的诡异技术，可不是万能的。

    她顿了顿，才说到重点“不过我要提及的事跟英王有关。迦勒说，如果你们不把他救走，他就会把托利党与共济会私底下的屯枪库房，共济会对托利党的支援行动和对辉格党人的迫害，以及对谷物法废除一事做出的肮脏手段，都告诉我们。我们可以公布给法国或者是其他英文报纸这些消息对大明来说毫无用处，但听说，英国境内在大肆抓捕革命者，大罢工更是在每个工厂发酵，不知道伦敦工人协会听说这些会怎么样”

    俞星城直指英国内部目前最大的一个问题，就是围绕着议会与人民的革命运动。

    上层对各大工人协会、民意代表的迫害，已经到了群情激奋的地步，共济会作为贵族巫师的团体，自然在其中做了很多令人发指的脏事儿，这些脏事儿也牵扯到英国王室。如果这些消息传到英国境内，怕是英国境内很快就会掀起工人大革命。

    文森特瞪大眼睛，又忽的冷笑“你倒是从哪儿知道的闲言碎语，迦勒的身份还没高到这种地步。”

    这些话，其实都是亚瑟与俞星城提及的，她明白，迦勒虽然未必知道，但迦勒和亚瑟同属的克拉克家族，应该深深牵扯此事。

    她微笑“您别忘了，迦勒是克拉克家族的人。”

    对面有些人冷汗涔涔，有些人几乎要站起身来，文森特紧紧盯着俞星城，显然扰乱英国内政，挑拨贵族与资本之间的关系，是动了在场每一个官员的家底。

    他们未必多在乎国家利益或者是殖民地生意，但没有人不在乎自己的贵族根基。

    “您大可以否决我的想法，我也只是想暂时停战，交换人质，其他什么撤离印度，什么贩卖军火，都与今天没有半点关系。只谈交换人质。不过今天也不用谈了，您没准备好相应的条款，我们准备好了，也不愿意今日再谈下去了。”

    礼部主事起身，递上一张精装的信纸，上头是中英双语写的简单的交换人质条约。

    俞星城心中有数，起身道“那么，今日就到这里吧。希望贵国官员能够仔细阅读以下我方提出的条例，我们几日之后再谈的时候，还是可以真诚的聊一聊。”

    她等着肖潼翻译完自己的话，站起身来。

    文森特忙道“等等，这事儿还可以再谈。”

    俞星城却带着十几位官员，毫不犹豫的走出了房间。

    显然今日就是要甩脸色。

    肖潼回头看了一眼“你觉得成吗”

    俞星城“这几天就保证他们的人别把迦勒杀掉就好。”

    她手搭在扶梯上，穿过身穿风衣叼着烟的诸多赌马者，他们身着的官服与乌纱帽，既鲜艳又奇特，引得大批人无心比赛，纷纷回头看过来。

    俞星城走下扶梯，道“本来就是为了拖时间，今日必须要让这会开不下去。这就能拖天，等下一次会面的时候再扯皮推诿，把正式交接的时间往后拖，少说能拖半个月。”

    肖潼“希望他们不会中途再袭击咱们的船队。”

    俞星城“如果袭击，那就不谈了。不过我本来就没打算好好谈。”她笑了笑，她带队的十几人穿过赌马看台旁边的吧台，俞星城看着他们因不适应而紧张的面容，笑着走到吧台边，按人头点了些麦芽威士忌，请他们喝了一杯“来都来了，想玩玩看看也不要紧。”

    肖潼凑过来，她对这种赌马场很熟悉，显然是跟着她前夫四处行商时，没少投资过。她也靠近吧台，点了一杯百利甜酒，那五大三粗的酒吧侍从，看着两个穿着打扮格格不入的东方女人，靠着吧台喝酒，有些发愣。

    俞星城自己没喝，其他官员端着酒杯，有的尝了一口就紧皱眉头，有的却闻着味不敢轻易下嘴。

    俞星城靠着吧台，轻声道“放迦勒走，可以。但这些消息，我一定要从亚瑟口中多得到一些细节，想办法公布到英国境内。看他们如此害怕就知道，自打法国革命之后，西班牙、普鲁士和英国，哪个不在疯狂镇压自己境内的工人革命，生怕重蹈覆辙。这种撺掇别国境内革命的事儿，才是真正的四两拨千斤。”

    肖潼靠在一旁，二人如同前年刚考科举时在集贤处聊天一样，用细节推敲讨论着背后的“大事”。那时候尚且稚嫩，可如今肖潼在礼部也算是颇为有名的译官，二人能决定的事情，与两年前都截然不同了。

    肖潼道“就算工人革命被镇压，也够英国内部动荡一阵子了。你说如果我们出手早，会不会影响他们征兵攻打法国征兵可都是从这些工人家庭里要人啊。”

    俞星城笑着跟她碰了碰杯子，许多决定未来大势的细节，就在她们二人的低声讨论中。

    她道“或许吧。我们需要埋下种子，以及给他们武器。”

    但事情并没有拖太久。显然文森特察觉到了他们拖的意图，他在派出两拨杀手刺杀迦勒失败之后，竟在一个清晨，对大明巡航的船只，发生了一次颇有规模的袭击。这次袭击甚至突入了巡航船的防线，到达离加尔各答两百多海里的海域，对大型宝船发动了炮击。

    除却之前有所损坏在修补的宝船之外，另有一艘宝船被轰炸的损伤严重，有沉船危险，大明的水师奋力反击，也击沉了两艘中型的英国战船。

    但一整艘可以乘坐千人的远洋宝船被毁，对整个船队来说也是打击，而护卫船与巡航船收到损伤或损毁的，也将近五分之一了。不少官员早就心慌，甚至来质问俞星城，说她的谈判计划根本就是扯淡。

    对方也并不是不谈判，而是要求尽快交换人质，否则就将对大明水师发起总攻。

    文森特既有铁腕，也着急了。

    这不但说明他们察觉到拉克希米的调兵计划，也说明他们真的怕迦勒说出太多秘密。

    小燕王听说了俞星城关于引发英国工人革命的新闻，本来还存疑，但文森特的着急显然让小燕王更相信俞星城的计划。

    小燕王“既然如此，那么尽快交换人质吧。反正迦勒也不是关键人物，只是拖时间的工具罢了。拖不住了就把他交出去，否则真的开战之后，咱们的人质可能会被他们杀死。”

    俞星城点头“我也这么想的。抱歉，我的谈判计划没有真的拖住他们。”

    小燕王宽慰道“并非如此。你发现了比拖延更重要的事儿。”他正说着，他们在红堡的攻势外头，就传来女使的脚步声，说是拉克希米召见他们。

    俞星城与小燕王到达谒见之间，果然见到了一身军装的拉克希米，她站在一片地图前，正在跟几个与她年纪相仿的年轻男性将领讨论着什么。

    那些将领应该就是拉克希米婚前结识的贵族伙伴们了。

    他们目光中既有敬仰与信服，也有一种隐隐的爱慕。只是从神态动作上能依稀看出，个别是深爱着拉克希米，但有些人可能会跟拉克希米保持一些愉悦的关系。

    真正的人生赢家的女王啊。

    拉克希米对俞星城笑道“一切都已就绪，我终于要出征了，我的伙伴们。”

    俞星城走到地图边“我听说英属地的两大城市，都调兵前去，围的如水桶一般。这不是一场容易的仗。”

    拉克希米大笑起来“你不都早就跟我说了，要我对英国人全面开战。那我为什么还要先去攻打那两座城市。与整个南方广袤的土地而言，那两座城市又算什么。”

    俞星城一愣。

    拉克希米戴上头盔，笑了起来“我要夺回的是属于百姓的土地，是我们印度的河流与森林，那些城市如果爆发了起义，就懂得该如何做。我要让我的士兵走过每一个村庄，让每一个在农田里劳作的人，都知道真正的女王将爱护他们。到那时候，才该收割城市了。”