到达开罗的时候已经是下午，他们的飞舟停靠在一座白顶的雄伟清真寺前。
俞星城一路用灵力支撑着这座飞舟, 等到落地, 他们几个下船后, 那飞舟法器也化作木屑碎片, 原地朽烂了。裘百湖明明冷汗湿透，后背衣服上都一圈盐花了，还是对她开玩笑道“这报销不了吧，我这个岁末的赏饷怕是要没了。”
俞星城拍了拍他胳膊，笑起来“回头找殿下给你报销。诸位, 理一理衣裳官帽, 我们总算是能见到那位不露面的总督大人了，别显得咱们跟从乡下跋山涉水而来似的。”
诸位官员笑起来, 似乎隐隐都松口气, 定下心神，或是整理衣服或是调整刀鞘。
肖潼更是拿出随身小镜，先是抿了抿头发, 又递给俞星城。
俞星城将两鬓散落的一些碎发抿到耳后, 拿帕子擦了擦脸颊，对着镜子调整出一个温柔平和的笑容, 转头看向诸位官员，检查一下他们是否得体。
裘百湖渐渐发现, 这群人中虽然以小燕王为尊, 以他裘百湖为战斗号令, 却在不安时、恐慌时, 不约而同的将目光投向俞星城。只要她不惊慌，只要她还能露出微笑，所有人都觉得这事儿稳了。
她在，就没有解决不了的问题，就没有克服不过去的难关。
两年以前，她还是个裹着小脚的柔弱少女，需要靠怯生生的说话与示弱来获得机会。却不知不觉中，她渐渐展露出真正的性，真正的自我。
自信，坚决，多思，勇敢。
裘百湖是个上位者，他知道这简简单单的四个词有多么难做到。如何相信自己能做出正确的抉择，如何在劣势与恐慌下坚持自己的选择，如何在各方利益影响的局势中思考，如何能在人群中站出来，勇敢承担那份一旦做错就跌入深渊的责任。
从她小小的友人圈子，走向万国会馆，又走向天下局势，终于从别人以为的柔弱的月光一样的少女，真的长成了晨日般的领头人。
俞星城请小燕王先行一步，自己紧跟着走上了清真寺的石阶。整座庙宇被西斜的日光镀上一层梦幻的金色，走入庙宇，先是白色大理石的广场与中间的小型神龛，地面由白色大理石铺成，光洁平整，来往的神仆似乎都靠着边小步快走着。
黄金面具的领队领着他们穿过广场中央，走向了主殿。
主殿的古铜大门敞开，里头铺着绣金缠枝的红色地毯，主殿的空旷与巨大甚至超过俞星城见过的紫禁城太和殿，仰头看去，是数个半球形穹顶，画满仿佛能参透宇宙奥秘的几何图案，而近百个星型或六角形的玻璃灯罩就在穹顶下，如银河恒星。
她们走过地毯，有些带着头巾托着金色托盘的随从，随即避让行礼。
这些护卫大多是传统奥斯曼打扮，头戴红色梯形高帽，帽顶有个黑色小穗子。身穿白色布袍、彩缎高腰带与翘头布鞋。彩缎腰带前方，肚脐上的位置别着短弯刀或手枪。来往人群衣色大多鲜亮，以红绿金三色为主，偶尔配以白色底衣与黑裤子。
像是给他们带队的那种古埃及打扮的诡异随从，却几乎不可见。
他们穿过主殿的红地毯与玻璃灯群，走上二层，穿过拱门，走进了一间会见厅。
长长的会见厅尽头，就坐着埃及总督穆罕默德阿里。他就像是足不出户的神佛，坐在以他的名字命名的这座清真寺里，蓬松的白色络腮胡子与白色头巾，配着金红二色的肥大裤子与马甲，他像个尊贵版的圣诞老人。
他热情的站起身，似乎笑着说了一句什么。
肖潼在他们耳边翻译道“他说，欢迎你们，东方的客人。他已经等待多时，你们终于来了。”
俞星城心里冷笑，还是和小燕王一同，以中原的礼仪，朝他一作揖。
小燕王则又将双手在胸前交叉，微微弓腰行礼，以表示自己一部分奥斯曼血统，是沟通奥斯曼与大明的桥梁。俞星城注意到他胸口也带着蓝色的荷鲁斯之眼的吊坠。
小燕王也看到了，微笑道“显然有些路上的话，已经传达给了您。”
阿里抬起手笑道“是的。我此次召见各位，也是为了给诸位来一场盛大的送行。”
还没坐下，就说要走的事儿了。
果然。他只是畏惧大明的船队真的轰炸苏丹港，所以不得不来稳住他们。如果这位总督再狠绝疯狂一点，真的杀了小燕王也说不定，但显然他不是那种性。
这位穆罕默德阿里，在历史上是让埃及起死回生的改革人物，虽然胆大却精明、理智，很懂得权衡利弊。他现在唯一后悔的，大概就是没有在大明使团刚刚抵达的时候，就快速解决他们。
小燕王不急于反驳，笑着摇头“既然要招待我们，难道就这样站着说话吗我听说我父亲年轻时曾来埃及游历，品尝了不少美食，我不知是否有幸也来品尝一番。”
阿里抬手微笑“正如我所想，早已准备好餐饭，还请诸位一同来用餐。”
阿里不愧是西化派领袖，招待他们的餐饭是法餐与埃及餐结合的料理，也是坐在长桌前而非席地。除了一些法国料理外，还有大量的芝麻油烙饼、烤羊肉与果汁、甜点。
俞星城不爱油与肉，没什么胃口，倒是小燕王熟悉这些吃食，一边叉着烤肉，一边与阿里聊着些风土人情，仿佛刚刚差点被弄死的根本不是他。
长得跟圣诞老人似的阿里，满面慈祥宽容的微笑，如同智者般对谈着，直到小燕王提及羊肉的出产地时，阿里终于话锋一转“羊肉高价，不过是因为埃及人口也多了，我们可以养羊的土地也不大，要供上埃及全境的人食用羊肉，还是难。不像是伊斯坦布尔，周边地区都是放牧地。”
果然，论打太极绕圈子，没几个国家的人能说得过中原人，对方先坐立不安了。
小燕王依旧笑“之前说希腊也是著名的牛羊之国，只是可惜那里暴乱频发，怕是出产羊肉也不易了吧。说来，似乎奥斯曼皇帝希望您带兵去镇压希腊”
阿里叹气“不是我不想去，是实在去不了啊。希腊与我们隔着爱琴海，如今埃及疟疾频发，无兵可出征。”
俞星城心里冷笑，他肯定不会去的。在历史上，奥斯曼帝国羸弱腐朽，所以下头的各个地区轻而易举就独立，而奥斯曼帝国没几年就沙俄打的吱哇乱叫，灭国分裂了。但这个世界的奥斯曼帝国内部也在改革，富饶与先进程度不比埃及差，另一边依旧和沙俄帝国连年战争，但奥斯曼仍然是仅次于英法的古老强国。
甚至说奥斯曼帝国可能比大明更强大。
这会儿埃及想要独立，可不是容易的事情，只能靠着奥斯曼自己内忧外患的时候比如现在希腊独立、沙俄进攻，皇室内部似乎也有点小问题，这对埃及独立来说，是个不可错失的契机。
俞星城接口道“那就可惜了，我还以为您平定了希腊之后，必定能在希腊驻军，日后大明去往希腊做生意，倒也方便了。”
阿里朝她看了过来。
令人惊异的是，俞星城既没有遮蔽头发戴头巾，也是和男人同桌饮食的女人，但阿里并未像大量偏激的伊斯兰教男子一样，表现出对女人的鄙夷或蔑视，或许他自有一套看待女人的方式。不过俞星城听说这位总督有十五位妻子，也不会觉得他有多么追求男女平等。
阿里似乎之前就从荷鲁斯之眼中听到了她的威胁与话语，此刻道“贵国也有智慧女子，如同我国的圣训传述女一样。请你表达你的想法，我洗耳恭听。”
俞星城道“我当然理解您的独立之心。只是，埃及的位置多么重要，您比我更清楚。等到埃及独立之后，您能否以一己之力抵挡英国或法国的入侵呢等奥斯曼皇帝击退沙俄，镇压希腊之后，您能否真的有把握对抗帝国呢很多人都已经意识到，如果能够靠埃及的运河沟通爱琴海与红海，将赢得征服世界的机会，'或许法国与英国甚至包括大明，会一同联手，进攻这里，而后各退一步，共用运河。”
阿里放下倒刀叉，脸色凝重却又激昂“但埃及并非没有船队，我们能击退法国一次，就能击退第二次而且现在英法之间不也依然纠缠吗，他们能空出手来攻击埃及”
俞星城轻笑“当年您击退法国的时候，法国正在内乱，现在呢那个曾经大破埃及的拿破仑回来了。他没有进攻周边的莱茵地区或普鲁士，他在等什么是否在等着重整军队反扑埃及”
阿里脸色已然难看了。他或许心中早也有这些犹豫，但奥斯曼如今自顾不暇的内战外患，是他能想得到的最好的独立机会，他又不想放过。只是这会儿被俞星城说中了她内心的担忧，那不安似乎也在他心底放大。
俞星城喝了口果汁，像是聊着什么趣事“英法又能纠缠几年在各大帝国的环绕下，您独立成了一个中型国家，就是等着被分餐的命啊。不只是您，就连希腊这块没多少肉的骨头，都不会被英法俄三国放弃。他们必定会帮助希腊反抗奥斯曼，然后等希腊独立之后，他们再分割希腊。”
阿里看向她，似乎他心中也有过这样的推测，如今被俞星城笃定的说出来了。
俞星城微笑“我太熟悉不过了，两三百年来，这一套办法在各个大陆、国家无数次上演。在未来的一百年，世界上的土地已经被分的差不多了，就到了这些帝国们厮杀的最后战场。没有大型帝国做后台的国家，只有任人宰割的命运。”
阿里垂眼“你说的确实没错。”
俞星城低头切着小羊排“除非说，您已经给自己找好了下家。”
比如说埃及打算并入大不列颠或法兰西的版图。
那这事儿就难办了。
不过信仰不同，不论英法两国面上说的有多好听，如果埃及真的被并入这两位列强大国，等待的绝对是宗教与权力的大清洗，阿里和他的族亲们或许很快就会被推上绞刑架。
阿里抬起眼来，笑“在前些年，我确实有这种想法。”俞星城心里一跳，面上不显，就听到埃及总督阿里继续道“但我后来识破了那些欧洲皇帝的面目。与他们签订协约等于送死。”
俞星城抬起杯子，对着小燕王和总督晃了晃“为我们这些吃过亏的国家，干杯。”
阿里喝了一大口果汁，重重放下杯子，道“可奥斯曼的皇帝早就对我有了疑心，加税与周边国家的压制，已经让我到了无法忍耐的地步。我可没那么多选择。”
俞星城想了想，轻声道“我只知道两件事。一是，在大明有一句古话小不忍则乱大谋。二是，我认为继承取代一个大型帝国，比重新攻下一个大型帝国，容易的多。一个有野心的人，应该给自己规划更远大的前程，怀揣野心，来用尽办法达到自己的目的。摆在眼前的或许不是独立的机会，而是扩张的机会。这运河或许也是一条后援之路。”
小燕王捏着杯子的手微微一颤，阿里更是差点打翻了玻璃杯，抬眼朝俞星城看来。
俞星城话里的意思是说，相比于埃及现在独立，更大的野心应该是让埃及逐步吞并奥斯曼帝国，而后接手这个大型帝国而苏伊士运河或许会成为大明支援埃及的一个渠道
这话既大逆不道，也戳中了阿里内心最深处的渴望进攻奥斯曼帝国的中心，土耳其。
成为四方来朝的真正皇帝
俞星城露出坦荡的微笑，再次端起杯子“没什么，能让一个伟大的谋略家与野心家停住脚步。让我们共饮。”
小燕王本以为俞星城只是想要说服阿里，告诉他如今独立的危险性。但俞星城想的却是，鼓动他的野心，让他为了自己的伟大计划，而再隐忍数年，甚至主动要求挖掘运河。
俞星城的这一番言论虽然是最有效的但未免也太过大胆叛逆。
对于一个西方帝国而言，他们可从来没有君臣父子那一套，亚历山大东征死后，大将们立刻瓜分了他的帝国，这些帝国的附属总督们，对帝国从来没有思想上的敬仰恭谦。
小燕王犹豫着是否要端起杯子时，阿里竟然已经端起了玻璃杯“敬野心。敬理想”
小燕王看了俞星城一眼，抬起杯子“敬理想。”
俞星城饮下一口，心中却想小燕王可不说“野心”二字，对他而言，权力与野心的阴影一直缠绕在他身上，是他不愿意去触碰的事。自我约束太久了，所以才听到这样的词，就心惊肉跳吗
阿里道“如果可以，我并不介意与你们一同前往伊斯坦布尔。关于希腊独立暴动，皇帝一直召见我，可我一直没决意要去。如果可以或许是时候谈谈了。也如这位王子所说，在希腊多一个埃及的驻军地，也是件好事。”
俞星城心中惊喜，微微点头“那么也请总督能让我们尽快回到船上，我们将带队一同前往伊斯坦布尔。”
阿里“你去伊斯坦布尔，自然是要谈关于运河的事。你们将如何谈”
俞星城“大明的西洋华侨商会，将会承包运河的修建与后续的管理。当然运河主权还属于贵国，可大明仍然需要九十九年的低税使用权。”
阿里“主权属于贵国又是哪一国呢这一点，我觉得等到了伊斯坦布尔，需要我们好好商议。”
俞星城心里一沉。果然，埃及和奥斯曼只要还有矛盾，这个运河的主权就还是问题。
阿里笑道“不过不着急谈及这些事。既然有贵客到访，自然也要送上礼物。”
阿里说贵客二字的时候，竟然将手比向了俞星城。俞星城微微一愣，总有些不太好的预感。
阿里双手合十念了句古语，房间另一端的红色天鹅绒幕帘微动。
紧接着，一位头部是狮子的绿色肌肤的女人，手持顶部燃烧的手杖，身穿白裙，走入了厅堂。
那股古老与不祥的气息，再次逼近了她。
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