虽然跟任渐默约的是晚上八点，不过季鸫自觉不让人等候是一种礼仪，足足提早了二十分钟就守在了连阁的门口。
连阁恰如其名，从构造上来看，确实很像汉代的连廊式阁楼，只是它却并非季鸫先前猜测的古色古香的雕梁画栋、飞檐反宇，却是由错综的浮空纽带连接而成的、高低错落的许多个钢铁圆球。
季鸫等了一会儿，就看到他在灰烬之城中结识的两个闺蜜携手而来。
章莹和闵青青二人看到他，自然很高兴，恳切地邀请他一同进去，却被季小鸟谢绝了，理由是他还要等人。
两位姑娘虽然失望，但没有勉强，表情忐忑地就先进了连廊那半球体状的入口。
距离八点还差十分钟的时候，莫天根也来了。
大根老师显然是在自己的房间里洗漱了一番，换了一身简洁的V领T恤加牛仔裤的装扮，感觉起码年轻了五岁，一点都不像是个高中老师，倒像是个刚刚踏出大学校门的社会新鲜人了。
“哦豁！”
季鸫还没开口招呼他，莫天根就先冲他挑起了眉，“行啊季小鸟，收拾得可真够帅的呀！”
“哪、哪有啊……”
季鸫尴尬地挠了挠鼻子。
他不想承认，自己确实是刻意打扮过的。
在此之前，他足足在房间里对着镜子捣鼓了半个小时，把衣柜里的新衣服一件件拿出来搭配了一番，最后用他糙得不行的直男眼光挑了套他认为最帅的，还用定型喷雾抓了头发，让自己那一脑袋总是乱翘的羊毛卷儿看起来柔顺服帖一些。
等他终于捣鼓得满意了，才揣上他的两张邀请函，活像个第一次跟心上人约会的高中生一样，有些紧张地出门去了。
“对了！”
季鸫不想莫天根继续把关注的重点放在他的打扮上，连忙岔开话题，“任渐默说他也会来呢！”
“哦呦！”
大根老师打趣道：
“你真不愧是他男朋友，这么快就联系上啦！”
季小鸟的脸“唰”一下红了。
从鼻尖一直红到了耳根。
他连忙去捂大根老师的嘴，张口就来了个否认三连，“我没有我不是别瞎说啊，毁人清誉是要负责的你造吗！”
莫天根：“咦？那不是你说的吗？”
他扭头躲开了季鸫的爪子：
“毕竟你们在那座鬼城里，可是在所有人面前公开出柜的，手牵手恩爱得很……呜嗯嗯嗯！”
两人正挠成一团的时候，任渐默踩着八点正的时刻，准点来了。
小鸟同学连忙和大根老师分开，下意识地扒拉了一下自己头顶那些又翘了起来的小卷毛儿。
任渐默穿了一件黑色的长袖衬衣，一条米白色的休闲裤还有一双白色的帆布鞋，一头快披到腰的长发束成一把马尾辫，全身上下的打扮都朴素得可以，看得出来，他这是想要让自己尽量不那么显眼。
只可惜季鸫觉得，任大美人儿的这番努力，实在是没有任何意义的。
当一个人不管是脸蛋还是身材都出色到一定程度的时候，天然就会是个发光体，就算套着口麻袋作面无表情状，也会让人觉得这就是巴黎秀场上的高级脸代表。
任渐默淡定地朝两人点了点头。
“进去吧。”
他说道。
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季鸫、任渐默和莫天根在连阁的入口处刷了邀请函，三分钟之后，三人就被连阁的浮空连廊直接给送到了银杏之间。
房间里已经聚集了十多个人。
季鸫扫了一眼，除了章莹和闵青青两个妹子之外，他看到了赵追，还有先前在斗兽场外有过一面之缘的一对姐妹花。
那对漂亮的姐妹看他们来了，双双起身，热情地招呼他们落座，同时目光不由自主地在任渐默那张俊美得有些不真实的侧脸上流连了很长一段时间。
“好了，现在人齐了，可以开始了。”
圆形的会议厅里，赵追施施然走到环形会议桌前。
这次的说明会，他们一共捡到了从三个“世界”里出来的总共十八个新人。
其中在3号早上和中午时离开斗兽场的那两拨人，在“世界”里的时候，都遇到过赵追他们帮会里的人。
在“桃花源”里，日期只是一种单纯的用以计量何时将要进入或者脱离“世界”的单位而已。
那是因为，“桃花源”和各个“世界”之间的时间流逝是并不对等的。
在一些“世界”里，尤其是难度更高的那些，参演者可能要在里面呆上十天半个月来完成他们被剧情赋予的任务。
但等他们离开“世界”回来之后，会发现日历上显示的不过是本月的16号，也就是说，“桃花源”里只过了一天而已。
同理，在那些难度并不高的F级“世界”里，可能会同时存在第一次进入的新手和已经参演过一两回的经验者。
即使他们一同完成“世界”，可按照规则，经验者回到“桃花源”时，是本月的16号，而菜鸟们则要等到下月的3号，才会从斗兽场中出来。
这种奇怪的时间不等速体验，对刚刚进入的新人们来说，一开始总是很难适应的，难免会时不时陷入什么虫洞黑洞天上一天地下一月之类的逻辑悖论思考之中。
不过若是他们能够成功熬过两三个“世界”，就会习惯了、看开了，变得只会考虑自己距离下一个月的15号还有多少天的准备时间了。
因为经验者和新手之间存在着时间差，所以早在半个月以前，赵追等人已经从这些人口中得到了同一个“世界”的存活下来的新人们的评价。
不得不说，赵追认为新人们的表现都很一般，属于新手的平均水平，也就和季鸫他们在灰烬之城里遇到的那闺蜜组差不多。
不过对于赵追等人来说，这些什么都不懂的新手，就相当于一群咩咩叫唤的绵羊，可以很轻易地就让他们先薅一把羊毛，至于其他的……
他的嘴角翘起，露出一个温和无害的笑容。
——等他们活过下一个“世界”再说吧。
“欢迎各位参加我们的新人说明会。先介绍一下，我们的帮会名叫指南针。”
赵追微笑着说道：
“顾名思义，我们的帮会凝聚的都是一些想要回家的参演者，大家齐心协力，一起朝着这个目标而努力。”
他的话音刚落，在座的十八个新人中，绝大部分的人的表情都变了。
他们之中的大多数人都还没能接受自己其实已经死亡了的事实，心态依然停留在还觉得自己只是个普通人的状态，对“回家”一词，有着无比强烈的渴望。
赵追简简单单的开场白，正正击中了他们的死穴，比什么煽动性的言语都更具效果。
新人中几个年轻女孩，甚至在听到“回家”两个字的时候，眼眶就不由自主地红了起来。
季鸫也坐直了身体。
“我知道各位刚刚进入‘桃花源’，肯定有很多疑问需要我们这些经验者进行指导。”
赵追：“不要急，我会替各位一一解答的。”
…… ……
……
那之后，季鸫终于知道了什么是“收藏品”。
其实这个名字，是参演者们口耳相传的别称，并不在“桃花源”的规则里，所以诸如小白一类的人工智能，也不会对刚刚进入世界的新人们提起这个。
参演者们在进入“世界”之前，可以根据自己看到的预告，用积分从“桃花源”里兑换到他们认为对通关有帮助的道具——比如杰哥带进灰烬之城里的那把枪。
但季鸫亲身实践过，他从杰哥那儿抢来的枪，在他自斗兽场的小黑屋里醒来的时候，就已然消失不见了。
不止是枪，就连季小鸟在“世界”里逃命跑路时都不忘带在身边的弓袋，也无法从灰烬之城里带回。
现在经过赵追的解释之后，他总算明白这是怎么回事了。
事实上，所有被参演者带进“世界”里的物品，都会被默认成一次性的消耗品，只能在当前“世界”里使用，不能再带到其他任何一个空间里了。
但参演者有时候会在通关的过程中获得某些关键性的物品。
若是这些东西没有被剧情消耗掉的话，参演者返回“桃花源”之后，会发现那件东西竟然跟着自己一块儿回来了，而且还变成了一件随身道具，能跟着自己进入到任何一个“世界”里。
这样的物品，就被参演者们称为“收藏品”。
他们在各个“世界”里获得的收藏品，对他们来说，是一种非常重要的资源。
它们虽然不能直接变成积分，却可以成为一种在参演者们中间流通的硬通货。
比如某人在一个欧洲中世纪背景的“世界”中获得一件能免疫诅咒的收藏品，只要他将这个信息公布出去，那么许多即将面对女巫、恶魔或者吸血鬼的参演者们，都会慕名而来，向他用积分或者同等价值的收藏品来进行交换。
而赵追他们的“指南针”，吸纳新人们进入帮会的条件之一，就是要将他们在“世界”中获得的藏品上交帮会进行统一分配，以达到各类道具的最有效利用。
“当然，帮会也不会白要你们的东西。”
赵追笑着说道：“我们会根据收藏品的等级，奖励获得者一笔积分。”
季鸫隐隐觉得有些不对。
和网游里的游戏公会不一样，在“桃花源”里并没有真正的公会任务，“指南针”也好，别的其他所谓的帮会组织也好，全都是参演者们自发组织起来的。
所以，用以维持帮会运转的这些积分，又是哪里来的呢？
季鸫只能想到“羊毛出在羊身上”这么一句放于四海皆准的道理。
帮会的公用积分，必然是要从组织成员们身上征收的。
“哇塞……这难道不是一条通关捷径吗？”
季鸫用低声嘀咕道。
他还记得方尖碑上的参演者排名。
现在看来，这些组织者甚至不用辛苦赚取积分，只需要不断地吸纳足够的新人，再以运营帮会的名义，从其他成员处抽取一部分的积分，汇总到自己身上，就能轻轻松松制霸方尖碑了。
“不，他们不会那么做的。”
季鸫的耳边传来了任渐默的回答。
他抬起头，表情十分惊讶。
刚才他说话的声音明明很轻，轻到季鸫以为只是自言自语而已。
但任渐默却听到了，不知听到了，还听懂了他的意思。
“因为，这样做的风险太大了，只会害死自己。”
任渐默低头，嘴唇几乎贴到他的耳廓上，用气音低语道：
“‘桃花源’不会允许这样的投机取巧的。”
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